Capítulo 49 ◎ Vigésimo nono dia ◎

Diante dos outros, Song Zhiyu conseguia agir com altivez, mas perante a família Song, ela sempre sentia um aperto no coração.

Song Zhiyu abaixou a cabeça e coçou o nariz: — Como achei aquilo revoltante na hora, acabei trazendo logo.

Ao ouvir isso, Li Chunlan estendeu o dedo com impaciência e cutucou a testa dela: — Só você tem bom coração! Havia tanta gente na equipe de produção fofocando, por que os outros não se meteram onde não foram chamados?

Dócil, Song Zhiyu acenou com a cabeça seriamente: — É, eu tenho bom coração.

Li Chunlan ficou sem palavras de raiva. Com essa resposta, Song Zhiyu não estava insinuando que os outros tinham maus corações? E como ela própria fazia parte do grupo que cruzou os braços, será que não tinha sido incluída no mesmo pacote?

— Sua rapariga ingrata! — repreendeu Li Chunlan, apontando para a testa da jovem.

Song Zhiyu não ousou dar um pio.

Depois de despejar uma saraivada de reclamações e ver que Song Zhiyu mantinha o silêncio absoluto, a própria Li Chunlan achou a situação sem graça e calou-se, parando de insistir no assunto.

Aproveitando a oportunidade, Song Zhiyu perguntou: — O que aconteceu na casa da Meihua?

Embora já tivesse algumas suspeitas, sem uma resposta concreta, eram apenas conjecturas.

A expressão de Li Chunlan vacilou. Ela virou o rosto para olhar na direção da mãe de Meihua, soltou um longo suspiro e disse: — A mãe da Meihua é uma mulher de destino amargo por ter se juntado a um homem daqueles. Quanto à Meihua, parece que nasceu sob uma estrela fria ao escolher uma família assim.

Song Zhiyu ergueu as sobrancelhas, intrigada.

Em voz baixa, Liu Chunlan continuou a explicar. Acontece que, não bastasse a avó de Meihua ser uma pessoa detestável, o pai da menina era pior ainda: espancava e insultava ambas constantemente. Dias atrás, ele havia espancado a mãe de Meihua a ponto de lhe causar um aborto espontâneo.

E aquele que a avó de Meihua chamava de irmão era, na verdade, seu primo paterno. Ele estava no mesmo quarto que Meihua na hora e, levado pela curiosidade infantil, pegou a chaleira com água quente sobre a mesa, acabou queimando a mão e começou a chorar. Vendo isso, a avó de Meihua, sem pensar duas vezes, pegou a chaleira e a despejou diretamente sobre a neta.

Nesse ponto, Li Chunlan suspirou com pesar: — Aquele pobre anjo da Meihua está arruinado, aposto. Ouvi dizer que cicatrizes de queimadura não somem nunca. Como ela vai arrumar um bom partido no futuro?

Song Zhiyu ficou em silêncio por um instante. Erguendo os olhos para encarar Li Chunlan, ela disse com uma expressão solene: — Mãe, as mulheres não servem apenas para casar e ter filhos. A Meihua ainda tem muitos caminhos a seguir. O casamento e os filhos são importantes, mas não são tudo.

As sobrancelhas de Li Chunlan franziram-se repetidas vezes enquanto ouvia aquilo. Ela acenou com a mão e retrucou: — Que história é essa de que é importante e não é ao mesmo tempo? Só fala coisa com coisa.

Song Zhiyu absteve-se de dar mais explicações. Para Li Chunlan, aquela mentalidade era profundamente enraizada e formava um sistema lógico próprio; tentar persuadi-la era inútil, pois o único resultado possível seria a irritação mútua.

Enquanto a mãe de Meihua permaneceu no posto médico cuidando da filha, Song Zhiyu e Li Chunlan voltaram para casa.

O incidente com Meihua podia ser dado como encerrado por ora.

Surpreendentemente, nem a avó nem o pai biológico de Meihua apareceram para tirar satisfações, como se nada tivesse acontecido. A rotina de Song Zhiyu retomou sua serenidade e paz habituais.

Contudo, a Equipe de Produção de Nanhe estava prestes a vivenciar um grande acontecimento: a eleição de um novo líder.

Justamente quando todos acreditavam que Li Shengli continuaria sendo o único candidato, a notícia de que Song Ercong também concorria ao posto espalhou-se rapidamente por toda a comunidade de Nanhe.

Apesar da surpresa, os moradores não ficaram tão pasmos assim; afinal, Song Ercong já havia participado da disputa anterior. O foco de atenção coletiva não residia nos nomes dos candidatos, mas sim em quem tinha maiores probabilidades de vitória.

— Já decidiram em quem vão votar?

Alguém na aldeia lançou a pergunta no ar. Seguiu-se um instante de silêncio, durante o qual todos começaram a examinar os arredores com olhares desconfiados.

Passado um bom momento, alguém finalmente retomou a palavra:

— Como decidir? Isso é colocar a gente contra a parede! Se votarmos no líder Li, corremos o risco de desgastar a relação com a Zhiyu. Se votarmos no Ercong, todo o esforço que o líder Li dedicou ao longo destes anos não terá valido a pena?

— É verdade, nossa consciência vai pesar.

Diante do impasse, os ânimos permaneceram cautelosos.

— Mas por que vocês se preocupam tanto em ofender a Zhiyu? Se ofender, ofendeu! Ela é técnica na oficina mecânica da sede do condado, que benefício prático ela pode nos dar afinal?

— Quem disse isso? Vocês não viram que a Zhiyu conseguiu empregar os próprios pais na oficina da cidade? Quem sabe, se tivermos sorte um dia, ela não puxa a corda por nós também?

— Sonho seu! Ela não tinha prometido antes que nos ajudaria a encontrar trabalho? E o resultado? Alguém aqui foi contratado? Há alguém de Nanhe trabalhando lá?

Após essa intervenção, o recinto mergulhou em absoluto silêncio, e mais ninguém se pronunciou.

Ainda assim, a maioria continuava cheia de ressalvas. Afinal de contas, Song Zhiyu ostentava o cargo de técnica. Por mais que o posto ficasse na sede do condado, ela continuava vinculada à oficina da Comuna de Hongqi. Se quisesse dificultar a vida do pessoal de Nanhe, seria moleza para ela.

Além disso, os membros mais lúcidos e pragmáticos ponderavam que, caso Song Ercong assumisse a liderança, iniciativas como a adaptação de tratores jamais chegariam a ser destinadas à Equipe de Produção de Shanqiao.

Em suma, a disputa pela liderança dividia os habitantes de Nanhe com segundas intenções de parte a parte.

Antes mesmo de espalhar a notícia, Song Zhiyu já previra qual seria a reação geral. Por isso, quando alguém a abordou para sondar, por vias indiretas, se ela daria algum tratamento especial a Nanhe caso Song Ercong ganhasse o pleito, ela não demonstrou o menor espanto.

Ela sorriu para o interlocutor e respondeu com duplo sentido: — Ninguém é santo, certas coisas basta que fiquem subentendidas entre nós.

Essas palavras funcionaram como uma âncora de estabilidade, trazendo clareza à mente de muita gente.

Depois daquele episódio, Song Zhiyu nunca mais foi interpelada por ninguém no meio da rua.

Os dias seguintes voltaram à calmaria, transcorrendo com absoluta banalidade.

Certo dia, Goudan procurou Song Zhiyu com ares de mistério, puxou a bainha da blusa dela e murmurou: — Irmã Zhiyu, nós espalhamos a notícia exatamente como você mandou.

Um leve sorriso de satisfação iluminou o rosto de Song Zhiyu. Ela afagou a cabeça do menino e perguntou, curiosa: — Sério? Ninguém desconfiou que foi de propósito?

— De jeito nenhum! — Goudan bateu no peito, garantindo: — Pode ficar tranquila, a gente é esperto.

— Sendo assim, está ótimo. — Song Zhiyu assentiu, extremamente contente.

***

Oficina Mecânica da Comuna de Hongqi.

Mal havia chegado à seção de produção, Song Zhiyu deparou-se com uma mulher desconhecida que caminhava em sua direção.

A visitante aproximou-se diretamente dela: — Olá, camarada técnica Song. O secretário Lu convocou a sua presença.

— Olá, camarada. — Song Zhiyu cumprimentou-a e perguntou, intrigada: — Perdão, mas a senhora é...?

A mulher sorriu e estendeu a mão: — Meu nome é Cai Shu, sou funcionária do gabinete do secretário Lu.

Song Zhiyu cumprimentou-a cordialmente com um aperto de mãos: — Olá, camarada Cai. O secretário Lu mencionou o motivo de ter me chamado?

Cai Shu esboçou um sorriso discreto, sem deixar transparecer nada: — A camarada técnica Song saberá assim que chegar lá. O secretário Lu apenas me encarregou de transmitir o recado, sem entrar em detalhes.

Com um breve "entendi", Song Zhiyu confiou suas tarefas atuais a Li Guoliang e acompanhou Cai Shu em direção à sede da comuna.

Gabinete do secretário Lu.

Normalmente ocupado apenas pelo secretário Lu, o escritório abrigava naquele momento duas pessoas sentadas à mesa de reuniões, somando três no total.

O teor da conversa anterior parecia incerto: o secretário Lu exibia um sorriso polido misturado a um ar de pesar, enquanto os outros dois aparentavam frustração e irritação, criando uma atmosfera bastante delicada.

Ao hesitar por uma fração de segundo e cogitar dar meia-volta, Song Zhiyu percebeu que o secretário Lu já a avistara. A voz dele ecoou de imediato: — Camarada técnica Song, finalmente chegou! Venha, aproxime-se, deixe-me apresentar estes dois camaradas.

Sem alternativa, embora ignorasse o contexto, Song Zhiyu forçou um sorriso e entrou: — Secretário Lu. — Em seguida, voltou-se para os outros dois presentes e cumprimentou: — Olá, camaradas, chamo-me Song Zhiyu.

O secretário Lu tomou a palavra sem demora, dirigindo-se aos visitantes: — Esta é a camarada Song. Todo o trabalho relacionado aos tratores ficou sob a responsabilidade exclusiva dela, sem qualquer interferência da Comuna de Hongqi. Se tiverem dúvidas a esclarecer, podem conversar diretamente com a técnica Song.

Fez uma breve pausa antes de apresentar a contraparte a Song Zhiyu: — Estes são o secretário Chen e o secretário Zhang, das comunas vizinhas de Fuan e Ningan, respectivamente.

Surpreendida genuinamente, Song Zhiyu levou alguns segundos para assimilar a informação antes de indagar: — Os dois secretários trazem algum assunto urgente para tratar comigo?

Com uma expressão de profundo desagrado, o secretário Chen lançou um olhar reprovador ao secretário Lu e voltou sua inspeção visual para o rosto de Song Zhiyu: — Você é a Song Zhiyu?

Ela balançou a cabeça em confirmação: — Sou eu mesma.

Em contrapartida, o secretário Zhang abriu um sorriso assim que a viu: — Camarada Song Zhiyu? Sendo assim, seguirei o exemplo do velho Lu e a tratarei por camarada técnica Song.

— Por favor, fique à vontade.

O sorriso do secretário Zhang alargou-se ainda mais: — Camarada técnica Song, fiquei sabendo que há um modelo de trator de marcha a ré na Comuna de Hongqi, conhecido como trator de duas rodas, que foi modificado por você. Dizem que é leve e econômico.

Song Zhiyu sorriu também, sem desmentir a informação, embora demonstrasse leve surpresa: — De fato, é assim. Fico espantada por já ter chegado aos ouvidos dos senhores.

— Afinal, somos comunas irmãs. A nossa Comuna de Ningan fica colada à de Hongqi; para exagerar um pouco, basta dar um passo para entrar no território de vocês. É perfeitamente natural que corram boatos — ponderou o secretário Zhang num tom jovial.

O semblante do secretário Chen, contudo, continuava fechado. Ele nutria profundo desdém pela postura do colega, que, ocupando o cargo de secretário, rebaixava-se a adular uma simples técnica.

Na visão de Chen, cabia à técnica sentir-se lisonjeada e honrada por receber a visita pessoal de um dirigente da sua estirpe; a atitude maleável do secretário Zhang parecia-lhe humilhante.

Ajustando a expressão e erguendo ligeiramente o queixo, Chen encarou Song Zhiyu: — Esqueça como ficamos sabendo. Com uma proximidade dessas, não há segredos que resistam. Prepare as suas coisas e vá imediatamente para Funan.

O tom era de ordem, sem margem para negociações.

Song Zhiyu: ...
Secretário Lu: ...

O secretário Lu fuzilou-o com um olhar intraduzível, desviou uma espiada discreta para Song Zhiyu e decidiu adotar a tática de fingir demência: recolheu os olhos para os papéis espalhados sobre a mesa, concentrando-se neles como se fossem a obra de arte mais fascinante do mundo.

O secretário Zhang, por sua vez, preferiu manter a boca fechada com prudência.

Foi então que Song Zhiyu exibiu uma fisionomia radiante, respondendo ao secretário Chen com um tom leve e incrédulo: — O diretor Ma já autorizou a minha transferência para a Comuna de Funan? Que notícia maravilhosa! Finalmente poderei sair e conhecer novos horizontes!

Diante daquela fala, a expressão do secretário Chen congelou instantaneamente.

Movido por um misto de compaixão e constrangimento, o secretário Lu desviou o olhar, percebendo no semblante do colega uma nítida sensação de empatia pelo vexame alheio.

Sem entender nada, o secretário Zhang manteve-se calato, ciente de que adotara a conduta mais sensata.

— Q-Que diretor Ma? — perguntou o secretário Chen, franzindo o cenho após recuperar-se do choque.

Exibindo a mais pura inocência e confusão, Song Zhiyu arregalou levemente os olhos e respondeu com naturalidade: — O diretor Ma, da oficina mecânica do Condado de Xingyang, ora! O senhor não sabia?

O rosto de Chen contraiu-se ainda mais; estava claro que ele ignorava por completo qualquer vínculo entre a jovem e a referida autoridade.

Prestando socorro ao colega com um sorriso diplomático, o secretário Zhang interveio: — Naturalmente que sabemos. Embora a camarada técnica Song pareça pertencer à oficina da Comuna de Hongqi, ela está formalmente vinculada à oficina do Condado de Xingyang. Portanto, é perfeitamente lógico que qualquer movimentação exija a anuência do diretor Ma.