Capítulo 53 ◎ Vigésimo Terceiro Dia ◎

Song Zhiyu não demonstrou a menor intenção de desistir por causa das palavras do outro; em vez disso, exibiu uma expressão de quem estava determinada a vencer: "Chefe Gao, eu acho que o Gao Zheng é adequado. Se o Gao Zheng não fosse adequado, por que eu deixaria o Li Guolara para trás e insistiria no Gao Zheng?"

Ao ouvir isso, o chefe Gao ficou imediatamente desesperado e, sem pensar, disparou: "Como assim o Li Guoliang não serve? O técnico Li Guoliang trabalhou com você na modificação do trator, tem experiência e é perfeito para a fábrica de maquinário!"

"Chefe Gao, o senhor acha isso mesmo?" Song Zhiyu hesitou por um momento, olhando para o chefe Gao com o rosto cheio de incerteza.

Ela estava fingindo.

O chefe Gao não teve dúvidas e, vendo aquilo, acenou com a cabeça apressadamente, com medo de não conseguir convencer Song Zhiyu: "Naturalmente é verdade. Afinal, trabalhei muitos anos como chefe de oficina na fábrica de reparos e, em termos de experiência e qualificação, sei muito mais do que você. Pode confiar em mim de olhos fechados!"

"É mesmo?" Song Zhiyu sorriu imperceptivelmente de canto de boca, assumiu uma expressão pensativa por um instante e, logo depois, assentiu, parecendo muito relutante ao dizer: "Então tá bom, se tem que ser o Li Guoliang, que seja o Li Guoliang."

O chefe Gao sorriu de imediato, soltando um suspiro de alívio como se um enorme peso tivesse saído de suas costas.

Song Zhiyu sorriu também: "Então, chefe Gao, conto com o senhor para falar com o diretor Wang sobre isso."

Chefe Gao: ???

Ele ficou estupefato, olhando para Song Zhiyu com uma expressão meio perdida, sem entender muito bem o que ela queria dizer com aquilo de contar com ele para falar.

Compreendendo o que se passava na mente dele, Song Zhiyu suspirou levemente e disse: "Para ser sincera, eu ainda prefiro o Gao Zheng. Ele tem uma ótima intuição, e por isso ainda estou indecisa entre os dois."

A implicação era clara: se ela mesma fosse falar com o diretor Wang, havia a possibilidade de escolher o Gao Zheng?

O chefe Gao rebateu rapidamente em pensamento: *Isso jamais!*

Ele sentia uma raiva misturada com uma frustração sufocante, mas não podia demonstrar. Respirando fundo, o chefe Gao forçou um sorriso no rosto: "Por coincidência, vou falar com o diretor Wang mais tarde."

Song Zhiyu olhou para ele imediatamente com o rosto tomado de gratidão: "Chefe Gao, o senhor é uma pessoa maravilhosa."

O chefe Gao sorriu sem expressão, pensando consigo mesmo que ele não era nada maravilhoso.

Sem se importar com o que o outro pensava em silêncio, Song Zhiyu voltou para a fábrica de maquinário assim que obteve uma resposta definitiva e, cumprindo o que dissera, realmente não foi procurar o diretor Wang.

Ninguém sabia como o chefe Gao havia convencido o diretor Wang, mas o fato é que, dois dias depois, Li Guoliang apareceu de verdade para trabalhar na fábrica de maquinário.

Era inegável que, com a presença de Li Guoliang, a vida de Song Zhiyu havia ficado bem mais leve.

Enfim, ela podia cuidar de outros assuntos.

No momento, a fábrica de maquinário ainda carecia de muitas máquinas e, além disso, não tinha pedidos. Isso significava que Song Zhiyu não só precisava conseguir maquinário para a fábrica, como também tinha de ir atrás de encomendas.

Conseguir pedidos não era tão difícil; o verdadeiro desafio eram as máquinas. A fábrica de maquinário era pobre e estava na penúria, de onde tiraria fundos para comprar equipamentos?

Após refletir um pouco, Song Zhiyu convocou diretamente Li Guoliang, Zhang Gui e os outros para uma reunião.

Atualmente, Li Guoliang era o chefe do departamento de produção. Zhang Gui, que era atencioso e diligente, fora designado como chefe do departamento de logística. Havia também uma assistente chamada Chen Baibai, escolhida por Song Zhiyu entre os novos recrutas; com uma mente ágil e boa lábia, Song Zhiyu pretendia mantê-la sempre por perto.

No escritório do diretor, todos se sentaram ao redor de uma mesa antiga.

Song Zhiyu expôs a situação geral para eles, fez uma pausa para dar tempo de pensarem e perguntou: "Quais ideias vocês têm? Digam o que pensam."

Ao ouvirem aquilo, Li Guoliang e os demais se entreolharam com expressões perdidas. Por um momento, um olhou para o outro, e nenhum teve coragem de falar primeiro.

Song Zhiyu ergueu uma sobrancelha e bateu levemente com os dedos na mesa: "Ninguém tem nada a dizer?"

Assim que suas palavras terminaram, o silêncio voltou a pairar sobre a sala, a ponto de parecer que os outros três haviam até desacelerado a respiração.

Pouco depois, a expressão de Li Guoliang mudou levemente.

Song Zhiyu percebeu e desviou o olhar para ele.

Viu-se então Li Guoliang coçar o nariz, desviando os olhos para evitar o contato visual com Song Zhiyu, enquanto dizia hesitante e em tom de teste: "Procurar... procurar o secretário Lu?"

Assim que a frase foi dita, antes que Song Zhiyu pudesse dizer qualquer coisa, os olhos de Zhang Gui brilharam e ele prontamente tomou a palavra: "O técnico Li tem razão! Vamos pedir ajuda ao secretário Lu!"

Song Zhiyu: ...

Ela retrucou: "Por qual motivo o secretário Lu nos ajudaria?"

"Por que não ajudaria?" Zhang Gui primeiro arregalou os olhos e depois resmungou: "A nossa fábrica de maquinário fica na Comuna da Bandeira Vermelha; o secretário Lu vai ter que dar um jeito, quer queira, quer não."

Song Zhiyu olhou de soslaio para ele e perguntou com um tom calmo e sereno: "E se a fábrica de reparos e a fábrica de tijolos também forem procurar o secretário Lu? O secretário Lu terá que ajudar todas? Se ele não der conta de atender a tanta gente, na opinião de você, de quem ele vai se culpar?"

Diante dessas palavras, Zhang Gui calou-se por completo. Seu rosto ficou avermelhado até as orelhas e ele abriu a boca, mas não encontrou nenhuma resposta.

Era preciso perguntar? O secretário Lu certamente culparia primeiro quem foi pedir ajuda no início. Se não houvesse o primeiro, de onde viriam o segundo e o terceiro?

O silêncio reinou novamente na sala.

Song Zhiyu massageou as têmporas com um gesto impotente e suspirou longamente no íntimo, enquanto ponderava de olhos baixos em busca de uma solução.

"Diretora Song." De repente, uma voz baixa soou.

Song Zhiyu virou a cabeça e viu que era Chen Baibai.

Ela moveu as sobrancelhas levemente, surpresa, e indicou com um gesto que a outra podia falar.

Chen Baibai engoliu em seco e disse: "Ouvi dizer que a prefeitura também tem uma fábrica de maquinário. A gente não poderia comprar deles?"

"Se a nossa fábrica tivesse dinheiro, a gente estaria aqui sentado quebrando a cabeça agora?" Zhang Gui deu de ombros e olhou de relance para ela.

Chen Baibai engoliu em seco, sem palavras, e voltou a olhar para Song Zhiyu.

Song Zhiyu: ...

Parecia que não dava para contar com aquelas pessoas nem pela metade. Ela levou a mão discretamente ao peito, sentindo uma pontada de falta de ar.

Com um gesto cansado, Song Zhiyu acenou para os três e encerrou a reunião sem cerimônias: "Já que não chegamos a nenhuma conclusão no momento, por hoje é só. Podem voltar e pensar mais sobre o assunto."

"Certo."

Respondendo em uníssono, Li Guoliang e os demais se levantaram e saíram da sala de Song Zhiyu.

No dia seguinte, Song Zhiyu telefonou para o diretor Ma e, após muito insistir e argumentar, conseguiu dele o número de telefone da fábrica de maquinário da prefeitura.

Contudo, conseguir o número não era o objetivo final de Song Zhiyu. Ela sorriu de forma astuta e perguntou ao diretor Ma: "Diretor Ma, não sei em que dia o senhor está mais livre, mas gostaria de lhe pedir o favor de me fazer uma recomendação."

Do outro lado da linha, o diretor Ma engasgou: "Você não disse que só queria o número de telefone? Já te dei."

"Mas todo mundo sabe que o senhor tem uma boa relação com o diretor Yan. Se houver alguém para intermediar, a minha probabilidade de sucesso será bem maior", disse Song Zhiyu cara de pau, sem demonstrar o menor pingo de vergonha.

Diretor Ma: ...

Ele nunca tinha visto uma pessoa tão descaradamente resoluta.

"Eu não tenho tempo", respondeu o diretor Ma, imitando o tom de Song Zhiyu.

Song Zhiyu estreitou os olhos, intrigada, mas logo deduziu o motivo de o diretor Ma ter respondido daquela maneira: ele simplesmente não queria se envolver nos assuntos da fábrica de maquinário, afinal, muitas peças da fábrica de reparos vinham de lá.

Ela não insistiu, acenou com a cabeça e disse: "Então tudo bem."

Os dois trocaram mais algumas gentilezas protocolares e desligaram.

O que Song Zhiyu não sabia era que, naquele exato momento, outra pessoa estava sentada no escritório do diretor Ma.

Tratava-se justamente de quem eles haviam mencionado: o diretor da fábrica de maquinário da prefeitura, o diretor Yan.

"Foi essa tal de Song Zhiyu que você mencionou?" O diretor Yan viu o diretor Ma desligar o telefone, apontou com o queixo na direção do aparelho e perguntou cheio de curiosidade.

O diretor Ma ergueu os olhos, lançou-lhe um olhar de relance e assentiu: "Isso mesmo, a camarada Song Zhiyu de quem lhe falei."

Ao ouvir isso, o diretor Yan franziu a testa: "Mas o que ela quer com o telefone da fábrica de maquinário da prefeitura? E, se não me engano, ela queria que você intermediasse um encontro entre nós?"

Ele havia deduzido isso pelo que ouvira da conversa do diretor Ma. Embora não tivesse sido dito abertamente, ouvindo as palavras do diretor Ma e relacionando-as com o que haviam conversado antes, não era difícil chegar a essa conclusão.

De fato, o diretor Ma não negou e confirmou com mais um aceno de cabeça: "Exatamente, mas eu recusei. É provável que ela entre em contato com você daqui a pouco, cabe a você decidir se vai recebê-la ou não."

Diante disso, o diretor Yan assumiu uma expressão pensativa. Em seguida, pegou a caneca de esmalte sobre a mesa, tomou um gole leve, colocou-a de volta e olhou para o diretor Ma: "Essa tal de Song Zhiyu é mesmo tão formidável quanto você diz?"

O diretor Ma assentiu, mas, conhecendo bem o gênio do outro, preferiu não entrar em detalhes, limitando-se a dizer: "Você provavelmente já ouviu falar do arado semiautomático e do trator de dois eixos; ambos são mérito da camarada Song Zhiyu."

Ele tinha a intenção de acrescentar que Xu Yannian nutria uma grande admiração por Song Zhiyu, mas, após ponderar, engoliu as palavras que já estavam na ponta da língua.

Song Zhiyu não precisava do respaldo de Xu Yannian.

Apesar disso, o diretor Ma, conhecedor profundo da personalidade do diretor Yan, estava na verdade ansioso para ver o colega se dar mal. Ele queria ver Song Zhiyu dar uma boa lição no diretor Yan e baixar um pouco a bola dele.

Para que ele aprendesse que sempre haverá alguém superior e que ninguém é dono da verdade.

O diretor Yan não fazia ideia do que passava pela cabeça do diretor Ma, mas, tal como o outro previra, ele realmente não levava Song Zhiyu a sério.

Ele sabia que o instituto de pesquisa da capital provincial e o diretor Ma teciam inúmeros elogios a Song Zhiyu, mas, como nunca a havia visto pessoalmente — e considerando a idade e a pouca experiência dela —, achava que todos estavam exagerando.

"Sendo assim, faço questão de conhecer essa camarada Song Zhiyu." Embora dissesse isso com um sorriso, o tom do diretor Yan era de absoluto desprezo.

O diretor Ma deu-lhe um olhar profundo.

Sem perder tempo, Song Zhiyu pousou o fone, releu com atenção a proposta que havia escrito e, logo em seguida, discou novamente para a fábrica de maquinário da prefeitura.

No entanto, a pessoa do outro lado informou que o diretor Yan havia saído e não se encontrava na fábrica.

A ligação foi encerrada rapidamente. Song Zhiyu pensou por um momento de cenho franzido, levantou-se resoluta, pegou sua bolsa transversal e saiu da fábrica de maquinário.

Ela não foi para outro lugar; dirigiu-se diretamente ao ponto de ônibus com destino ao condado de Xingyang.

Já era o mês de maio. O sol pendurado no céu azul-turquesa derramava seus raios implacáveis sobre a terra, e mesmo dentro do ônibus, Song Zhiyu sentia um calor sufocante e abrasador.

O ônibus caindoos pedaços chacoalhava ao longo da estrada de terra esburacada, fazendo as janelas vibrarem com um estrrépito metálico, enquanto os passageiros vestidos com roupas remendadas conversavam em voz alta ou sussurravam.

Em circunstâncias normais, Song Zhiyu certamente teria prestado atenção nas pessoas ao redor, absorvendo aquela atmosfera humana que nunca havia experimentado antes. Contudo, naquele momento, ela não tinha a menor cabeça para isso; sua mente estava inteiramente focada no que diria e faria ao encontrar o diretor Yan.

Quando o ônibus chegou à rodoviária do condado de Xingyang, Song Zhiyu desembarcou e caminhou por ruas repletas de um ar nostálgico. De vez em quando, via pessoas com braçadeiras vermelhas colando cartazes de propaganda, enquanto os transeuntes ao redor apressavam o passo para passar longe.

Não era a primeira vez que via aquilo, por isso não sentiu tanta curiosidade e desviou o olhar rapidamente.

Por coincidência, a fábrica de maquinário do condado de Xingyang também ficava ao lado da fábrica de reparos, de modo que, mesmo sem conhecer o local exato, Song Zhiyu sabia perfeitamente para onde ir.

No escritório do diretor da fábrica de maquinário.

O diretor Yan acabara de retornar quando um funcionário entrou para avisar que uma mulher, que se identificou como representante da fábrica de maquinário da Comuna da Bandeira Vermelha, havia vindo visitá-lo.

Ao ouvir isso, ele ficou surpreso. Claramente, não esperava que a capacidade de ação de Song Zhiyu fosse tão rápida: acabara de conversar com o diretor Ma e, logo em seguida, já estava no condado de Xingyang.

"Mande-a entrar", instruiu o diretor Yan ao funcionário. Embora não nutrisse grandes expectativas em relação a Song Zhiyu, ele não podia negar que estava tomado pela curiosidade a respeito dela.