Capítulo 38 ◎Trigésimo oitavo dia◎

Song Zhiyu mantinha uma expressão serena, sem demonstrar qualquer sinal de vaidade ou desconcerto. A impressão que os pesquisadores que a observavam tinham dela foi renovada; aqueles que haviam concordado com o convite exibiam olhares de orgulho, enquanto os que se opuseram mostravam-se visivelmente desconfortáveis.

Song Zhiyu provou seu valor com ações, demonstrando que possuía competência real e não dependia de sorte, como alguns haviam sugerido.

Ao chegar o horário do almoço, para facilitar a conversa, Jiang Muheng chegou a empurrar Xu Yannian — que não saía do lado de Song Zhiyu — para se sentar ao lado dela.

— Camarada Song, poderia me contar como você costuma treinar? — perguntou Jiang Muheng após uma garfada, voltando-se para ela. — Eu gostaria de ter esse controle de força tão preciso quanto o seu.

Song Zhiyu mastigou um feijão, ponderou por um breve momento e, com uma naturalidade que beirava a arrogância, respondeu:
— Acho que não preciso treinar muito. Quando vejo, naturalmente sei o que fazer. Vocês não são assim?

A última pergunta foi um golpe profundo. Não apenas Jiang Muheng ficou sem fala, como todos ao redor que ouviam a conversa expressaram reações de incredulidade. Afinal, a modéstia é uma virtude tradicional chinesa.

Xu Yannian observou a expressão confusa de Song Zhiyu e depois os olhares variados dos presentes. Ele não conseguiu conter uma risada irônica e perguntou a ela:
— Olhe para a cara deles. Eles parecem ser assim?

Song Zhiyu balançou a cabeça com total honestidade:
— Realmente, não parecem.

O tom habitual, desprovido de emoções, carregava agora uma pitada de compaixão que tornava a situação ainda mais desconcertante para os ouvintes.

Jiang Muheng, irritado, lançou um olhar fulminante a Xu Yannian:
— Se não tem nada de útil para dizer, fique calado.

Xu Yannian arqueou as sobrancelhas com desdém:
— Não discuto com tolos.

Sentindo-se humilhado, Jiang Muheng apontou o dedo trêmulo para ele:
— Xu Yannian, você deixou de ser meu irmão.

Song Zhiyu olhou para Xu Yannian, que continuava a comer com elegância, sem alterar a expressão, como se não tivesse ouvido nada. Jiang Muheng, frustrado por não conseguir atingi-lo, voltou-se para Song Zhiyu com uma intenção clara:
— Camarada Song, você viu como o Xu Yannian é insuportável, não viu?

Song Zhiyu, surpresa, pensou um pouco e disse com admiração:
— Vocês são muito amigos.

Jiang Muheng: "???"

Embora tenha ficado sem palavras, ele não insistiu. Assim, o assunto sobre a habilidade impecável de Song Zhiyu acabou sendo deixado de lado.

Após o almoço, Song Zhiyu e Xu Yannian voltaram para a pousada. Jiang Muheng e os outros pesquisadores retornaram ao laboratório. Embora pudessem descansar, a urgência em estudar o motor designado pela organização os forçava a trabalhar sem pausas.

Como de costume, após examinarem a peça, reuniram-se para discutir, tentando gerar novas ideias.

— Já vi isso várias vezes e até desmontei, mas não consigo entender o princípio — disse um deles.
— Você acha que só você viu? Já analisei várias rodadas e não encontro o problema. Se ao menos tivéssemos os desenhos técnicos originais...

Jiang Muheng revirou os olhos com desdém:
— Vocês querem os desenhos? Já é uma sorte termos uma sucata para estudar, contentem-se com isso.
— É verdade. Ouvi dizer que em outra cidade, sem ter nada, apenas com uma descrição, pediram aos pesquisadores que criassem um novo motor. Não é um absurdo?
— É real? Nunca ouvi falar. Se nós, tendo o objeto em mãos, não temos pistas, como fariam apenas com uma descrição?

Jiang Muheng interrompeu:
— Por que não? Com tempo suficiente, acredito que tudo pode ser pesquisado.

A afirmação recebeu o apoio da maioria. O maior dilema era justamente o tempo; a unidade da capital provincial pressionava constantemente pelo relatório de pesquisa e pelo método de fabricação.

Nesse momento de silêncio, um homem de meia-idade sentado à frente de Jiang Muheng sugeriu cautelosamente:
— A camarada Song Zhiyu, que veio hoje, parece muito experiente e perspicaz. E se pedíssemos reforço externo?

— O quê? — alguém arregalou os olhos, incrédulo. — Vocês confiam tanto nela? Ela solda muito bem, mas será que entende de motores?
— Exatamente. Estão sendo fantasiosos demais. Ela aprendeu sozinha; sua habilidade manual é compreensível, mas entender de motores melhor do que nós? Não é exagero?

Jiang Muheng franziu a testa:
— Entendo o que querem dizer, mas ninguém disse que ela entende mais do que nós.

O homem rebateu imediatamente:
— Vocês estão insinuando isso. Se ela resolver o problema de um motor que nós não conseguimos, não provaria que ela é melhor do que nós?

Todos se calaram. Embora fosse verdade, a ideia era amarga. Jiang Muheng não queria desistir e tentou desviar o foco:
— Não há nada de estranho nisso. De qualquer forma, ela já é melhor do que nós em muitas coisas.

Pelo menos na técnica de operação, ninguém no instituto se comparava a ela.

— Verdade — concordou um dos apoiadores de Song Zhiyu.

Alguém retrucou, insatisfeito:
— A técnica pode ser treinada, mas e o conhecimento teórico? Será que ela entende?

Jiang Muheng perguntou seriamente:
— Por que não? Se você ler o suficiente, consegue memorizar. Qual é o problema?

O homem, sem argumentos, respondeu com raiva:
— Muito bem, então quero ver o quão capaz é a sua protegida.

Outro acrescentou:
— Se a camarada Song conseguir consertar o motor, acho que todos nós podemos pedir demissão e ir embora, para não ocupar espaço à toa.

As palavras sarcásticas fizeram o sangue de Jiang Muheng ferver. Com um sorriso irônico, ele olhou ao redor e disse:
— Combinado. Se a camarada Song tiver alguma visão sobre o motor, vocês saem do instituto.

Pang Wenrui, um dos que falara, ficou em silêncio, sentindo sua confiança esvair-se. Ele corou e tentou se esquivar:
— Eu quis dizer que ela conseguiria consertar o motor, não deturpe minhas palavras.

Jiang Muheng, com o mesmo desdém de seu amigo Xu Yannian, riu:
— Então que ela o conserte. E não inventem desculpas depois.

Pang Wenrui soltou um bufo. Ele não acreditava que Song Zhiyu fosse tão capaz. Afinal, o motor já passara por todas as oficinas da província e ninguém conseguira resolvê-lo. Como ela, uma autodidata, poderia ser melhor que todos os técnicos e pesquisadores da província? Seria um absurdo.

Pang Wenrui começou a sentir pena de Jiang Muheng, acreditando que ele fora "lavado cerebralmente" por Song Zhiyu.

— Deixe para lá, não vou discutir com um tolo.

Jiang Muheng recebeu aquele olhar e, confuso, perguntou:
— Pang Wenrui, você está doente?

Pang Wenrui, com um sorriso irônico e condescendente, respondeu:
— Sim, eu estou doente.

Jiang Muheng: "???"

Ele sentiu uma raiva súbita, apontou para o outro e, sem encontrar palavras, baixou a mão com frustração.

— Me aguarde!

Jiang Muheng saiu do instituto. Ele iria procurar Song Zhiyu! Ele precisava que ela desse uma lição em Pang Wenrui.

Ao sair, o ar fresco da rua esfriou sua cabeça, e a raiva deu lugar à ansiedade. Seus passos tornaram-se mais lentos. Pang Wenrui tinha razão em um ponto: Song Zhiyu era autodidata, e o motor era uma estrutura complexa. Seria difícil dominar tudo em pouco tempo.

Independentemente de suas dúvidas, ele chegou à pousada. Por coincidência, encontrou Song Zhiyu descendo as escadas.

— Camarada Jiang, veio procurar o camarada Xu Yannian? — perguntou ela, arqueando as sobrancelhas.

Jiang Muheng, sem ter uma desculpa pronta, sorriu sem jeito e concordou, olhando para trás dela:
— O velho Xu ainda não acordou?

— Não tenho certeza — respondeu Song Zhiyu. — O camarada Xu disse que tinha assuntos a tratar e não voltou à pousada no almoço.

Jiang Muheng compreendeu. Era típico de Xu Yannian.

— Camarada Song, você tem um momento? — perguntou ele hesitando.

Song Zhiyu, que perguntava a um funcionário onde pegar água quente, virou-se:
— É urgente? Pode esperar eu buscar água? Minha garrafa está vazia.

Jiang Muheng sentiu-se constrangido:
— Claro, eu busco para você. — Ele se ofereceu prontamente, tomando a garrafa das mãos dela.