Capítulo 50 ◎50º Dia◎

Algumas pessoas já haviam chegado bem cedo para garantir os melhores lugares e agora estavam sentadas nas primeiras fileiras, discutindo animadamente com quem estava ao lado.

— Já pensaram em quem vão votar? Da daqui a pouco vamos ter que subir para discursar, e se não conseguirmos decidir nada, não vai ser uma situação super constrangedora?

— Você está nos perguntando se já pensamos, mas e você, já se decidiu?

— Exatamente. Quem não sabe que é constrangedor? Esse tipo de coisa, cada um discute quietinho em casa, quem é que sai por aí falando? Acham que somos bobos?

Por um momento, ninguém quis dar corda ao assunto e o tópico foi desviado imediatamente, deixando a pessoa que o lançara com uma expressão sem graça.

Após esse episódio, ninguém mais disse nada. Um a um, fitavam o palco com olhares ardentes e expressões profundas, sabe-se lá o que se passava em suas cabeças.

Mas era fácil adivinhar: na maioria das vezes, era a angústia de escolher entre Song Ercheug e Li Shengli, e como agir para não ofender nenhum dos dois lados.

A família Song não fazia ideia da aflição dos aldeões; naquele momento, o clima na casa dos Song era extremamente tenso.

Li Chunlan levantara-se antes do amanhecer para preparar o café da manhã. Passou a manhã inteira atarefada de um lado para o outro, lidando com a eleição como se fosse uma batalha iminente. Toda a família Song, incluindo Song Zhifeng, exibia uma tensão visível a olho nu.

Song Zhiyu a princípio achava que não era nada, mas, ao ver a feição dos outros três, ela mesma começou a ficar desconfortável.

— Pai, onde está o seu rascunho do discurso? Não quer dar mais uma olhada?

Ao ouvir isso, Song Ercheug ficou atônito, e imediatamente começou a tatear e revistar os bolsos, com uma expressão muito séria e apavorada:

— O que aconteceu? Eu me lembro perfeitamente de ter colocado no bolso, onde foi parar?

Enquanto falava, ele virou os bolsos do avesso, que estavam realmente vazios, sem absolutamente nada.

Song Zhiyu:……

Ouvindo aquilo, Li Chunlan saiu correndo da cozinha, com uma expressão igualmente aturdida e aflita, e estendeu as mãos para revistá-lo por completo:

— Não está mesmo? Será que deixou no quarto e esqueceu de pegar?

Antes que ela terminasse de falar e antes que Song Ercheug pudesse reagir, Song Zhifeng já havia disparado para o quarto dos dois. Pouco depois, a voz dele ecoou de lá de dentro:

— Achei! O pai não tinha tirado.

No rosto de Song Ercheug passou instantaneamente um rastro de frustração. Ele bateu na própria testa:

— Lembrei! Acabei de ler e, com medo de perder, coloquei debaixo da esteira de palha.

Enquanto soltava um suspiro de alívio, Li Chunlan não conteve um tapa no braço dele e disse em tom de reclamação:

— Esse seu hábito de esquecer as coisas por aí, já faz mais de vinte anos e você não sabe mudar! Você quase me matou do coração!

Song Zhiyu massageou a testa, sentindo-se impotente.

Ainda bem que acharam o discurso. Se Song Ercheug realmente o tivesse perdido, não haveria tempo suficiente para reescrevê-lo. E se não o fizessem, certamente ficariam nervosos no palco e esqueceriam as palavras, o que seria o cúmulo do constrangimento.

Mas isso não era o mais importante. O pior é que, se isso acontecesse, Li Shengli ganharia sem nenhuma dúvida.

Song Ercheug, no entanto, não pareceu dar a mínima. Ele acenou com a mão e disse:

— Se não achasse, não achava. O rascunho fui eu mesmo que escrevi, será que não vou conseguir lembrar? Além disso, li tantas vezes!

Song Zhiyu:……

Ela lançou-lhe um olhar de soslaio e disse com um tom gélido e misterioso:

— É mesmo? E quem foi que ficou com a testa suando de nervoso agorinha mesmo?

Song Zhifeng também não hesitou em desmascará-lo sem cerimônia:

— Eu também vi. Pai, você estava enxugando o suor escondido.

Song Ercheug:……

A expressão em seu rosto endureceu e ele fuzilou com o olhar, aborrecido, os dois filhos que o haviam desmascarado.

Vendo a cena, Li Chunlan soltou uma risada debochada e murmurou para ele:

— Prefere morrer de vergonha a perder a pose!

Song Ercheug:…………

Franzindo o cenho para os outros três, ele esticou o pescoço e disse, tomado por uma fúria envergonhada:

— Vocês perderam o juízo mesmo! Quem é o chefe desta casa afinal?

Song Zhiyu e Song Zhifeng trocaram olhares, esfregaram o nariz e, por um acordo mútuo, decidiram não responder mais.

Li Chunlan soltou um "humpf" irônico e disparou:

— Você, você é o chefe da família, você é magnífico, você é virtuoso! Se for tão bom assim, vá sozinho para o terreiro de secar grãos agorinha mesmo, sem precisar da minha filha para te acompanhar!

Song Ercheug não ficou atrás:

— O que significa "sua filha"? Acaso ela é filha só sua e não tem nada a ver comigo?

— Você não é o chefe da família? E chefe de família precisa de companhia para quê? — continuou Li Chunlan com seu tom sarcástico.

Song Ercheug sentiu o peito subir e descer, tomado pela ira. Eram raros os momentos em que ele abandonava o silêncio habitual, parecendo agora repleto de vida e energia.

Vendo que a batalha entre os dois se intensificava cada vez mais, a dupla de irmãos se afastou em silêncio, temendo ser tragada para o campo de batalha.

Contudo, após essa pequena confusão, a atmosfera tensa na família Song dissipou-se por completo.

Como já era tarde, os quatro tomaram o café da manhã e apressaram-se em direção ao terreiro de secar grãos.

Quando chegaram lá, a família de Li Shengli já havia chegado.

De longe, a tia Li acenou para Song Zhiyu e os outros com um sorriso caloroso no rosto, parecendo absolutamente nada com alguém cuja família estava em pé de guerra com a de Song Ercheug por causa da disputa.

Li Chunlan também sabia fingir muito bem. Ela imediatamente respondeu com um sorriso igualmente caloroso — ou até mais — e disse num tom repleto de solicitude:

— Cunhada, já tomaram o café da manhã? Se não tomaram, eu ainda tenho uma batata aqui.

Aquilo era algo que Song Zhiyu a fizera colocar nos bolsos antes de saírem de casa, apenas por precaução, para que Song Ercheug pudesse forrar o estômago.

Song Ercheug tinha uma peculiaridade: talvez por ser excessivamente magro, ele sofria facilmente de hipoglicemia. Ninguém sabia quanto tempo aquela reunião duraria, e o sol no céu estava escaldante, tornando muito fácil que seu corpo passasse mal.

Vendo aquilo, a tia Li balançou as mãos rapidamente:

— Já comemos, guardem para vocês comerem mais tarde se sentirem fome. Quem sabe quanto tempo essa reunião vai durar.

Li Shengli estava parado ali perto, lançando um sorriso amarelo a Song Ercheug:

— Ercheug, está tudo pronto? É bom que não aconteça de subir no palco daqui a pouco e ficar sem conseguir soltar uma única palavra, igualzinho à última vez.

Li Guodong também deu uma risadinha:

— É mesmo, meu tio. Se for igual àquela vez, vai ser vergonhoso demais. É melhor desistir agora mesmo.

Os olhares de ambos eram igualmente sombrios, tratando Song Ercheug abertamente como um espinho na carne, sem sequer se darem ao trabalho de disfarçar.

Mas também, pudera: como aquele lugar era ocupado apenas pelas famílias Song e Li, o restante do pessoal da Equipe de Produção de Nanhe só conseguia ver as costas deles, sem enxergar suas expressões.

Nesse momento, ao vê-los juntos, os aldeões pensavam que estavam conversando amigavelmente e se divertindo.

— Na minha opinião, ter laços de parentesco numa mesma equipe realmente não presta. Olhem só para a família do capitão e a família de Song Ercheug agora; até eu, sendo de fora, sinto constrangimento.

— Que constrangimento o quê? O fato de você se sentir constrangido não significa que eles estejam. Eu acho que a relação deles é ótima, você é que não suporta ver os outros se darem bem, não é?

— Exatamente! Afinal, qual é o seu problema? Por que você nunca torce pela harmonia da equipe e fica sempre querendo que alguém arrume encrenca para você assistir ao circo pegar fogo?

— A relação deles é excelente, e somos nós, os de fora, que ficamos nos preocupando à toa. Será que vocês não lembram? Quando a notícia sobre Song Zhilei chegou, foi o capitão quem pediu para todo mundo parar de comentar. Se não fosse por ele, os Song teriam sofrido muito mais olhares tortos.

— Agora que você fala nisso, eu me lembrei. O capitão sempre foi bom com a família Song, sem tirar nem pôr. Mas desde que Zhiyu foi trabalhar na oficina mecânica, a relação com a família do capitão ficou meio esquisita.

— Posto assim, parece até que a família Song é ingrata. Depois que Zhiyu cresceu e prosperou, não precisou mais da ajuda do capitão, então passou a ignorá-lo e agora até se candidatou para competir contra ele.

— Pense bem... parece que é bem por aí mesmo...

Por alguma razão, o assunto entre os aldeões foi enveredando para a relação entre as famílias Song e Li, chegando a essa conclusão.

Anos atrás, após a partida de Song Zhilei, Song Ercheug e Li Shengli disputaram o cargo de capitão da Equipe de Produção de Nanhe. Originalmente, Song Ercheug tinha mais votos e um forte apoio popular, deixando Li Shengli com poucas chances de vitória.

Mas quem mandou Song Ercheug ter tanto azar?

A notícia de que Song Zhilei havia se tornado um traidor da pátria e fugido para Hong Kong se espalhou. Embora o pessoal de Nanhe não soubesse se era verdade, eles ponderaram que, caso fosse real e Song Ercheug se tornasse capitão, toda a aldeia acabaria sendo implicada.

Assim, aqueles que haviam votado em Song Ercheug mudaram de ideia e passaram a votar em Li Shengli, enquanto Song Ercheug, sob forte pressão e preocupação, não ousou continuar a disputa.

Portanto, o capitão da Equipe de Produção de Nanhe acabou por se tornar Li Shengli.

Song Zhiyu não fazia ideia do que os aldeões comentavam a respeito de Song Ercheug. Naquele momento, ela estava supervisionando-o enquanto ele ensaiava o discurso, ao mesmo tempo em que o instruía:

— Não precisa ficar preso rigidamente ao papel. Quando formos falar, vamos ser sinceros, partindo das necessidades do povo. Não importa o quê, nosso objetivo principal é liderar todos para que tenham dias em que possam comer de barriga cheia.

— Isso, isso mesmo! O que a Zhiyu disse está certíssimo. Poder comer de barriga cheia é o que realmente importa — concordou Li Chunlan veementemente com a cabeça.

Song Ercheug respirou fundo de forma discreta ao olhar para elas. Li Shengli subiu ao palco rapidamente logo em seguida, com Song Ercheug programado para discursar logo após ele.

Li Shengli apelou para o lado emocional, enumerando tudo o que havia feito por Nanhe nos últimos anos e os esforços dedicados, o que comoveu profundamente o público, fazendo com que vários aldeões enxugassem as lágrimas furtivamente.

Vendo aquilo, Li Chunlan ficou desesperada:

— Ai, e agora? O que a gente faz? Será que a gente também deveria contar umas histórias comoventes?

Uma hesitação passou pelo rosto de Song Ercheug.

Sem pensar duas vezes, Song Zhiyu interveio de imediato:

— De jeito nenhum, pai. O senhor vai falar exatamente do jeito que combinamos antes. Emoção é algo vazio.

Ela já havia discutido isso com Song Ercheug: o discurso não apelaria para o sentimentalismo, focando em vez disso no planejamento para o futuro e em como guiar o povo de Nanhe rumo a uma vida com fartura de comida e roupas quentes.

E, de fato, a insistência de Song Zhiyu estava correta. As pessoas que haviam chorado de emoção ao ouvir o discurso de Li Shengli de repente se viram tomadas por um entusiasmo fervoroso ao escutar o que Song Ercheug tinha a dizer. Cada uma delas passou a vislumbrar com anseio a vida descrita por ele, com expressões carregadas de belas expectativas.

Por outro lado, as feições de Li Shengli, Li Guodong e dos demais tornaram-se extremamente sombrias. O sorriso no rosto da tia Li quase desapareceu, parecendo prestes a ruir a qualquer momento.

— Quem é que não sabe falar bonito da boca para fora?! — soltou Li Guodong, incapaz de conter a revolta.

Ele não abaixou o tom; falou em volume normal, de modo que os aldeões mais próximos ouviram perfeitamente. Todos viraram a cabeça para olhar, e embora parecessem surpresos, acabaram achando que o que Li Guodong dissera fazia sentido.

Quem podia garantir que o que Song Ercheug dizia era verdade? E como podiam ter certeza? Só porque Song Ercheug dizia que conseguiriam viver daquela maneira, significava que realmente conseguiriam?

Por que motivo mereceriam isso?!

De súbito, os aldeões despertaram de seu transe, exibindo faces carregadas de arrependimento por terem sido enfeitiçados por Song Ercheug.

Ao ver aquilo, Li Guodong estampou um sorriso de quem alcançara seu objetivo, e as expressões de Li Shengli e da tia Li suavizaram-se um pouco.

Inesperadamente, a eleição no terreiro terminou mais cedo do que o previsto, e o povo de Nanhe começou a retornar para casa a fim de discutir e refletir sobre a votação secreta.

Sem se importar com o que a família Li pensava, a família Song seguiu junto com os demais para casa.

Dominada pela ansiedade, Li Chunlan andava de um lado para o outro no quarto, olhando fixamente para Song Zhiyu:

— Zhiyu, o que você acha? Seu pai tem alguma chance?

Song Zhiyu assentiu com a cabeça:

— Pode ficar tranquila, meu pai com certeza vai ser eleito.

Ao ouvir isso, Song Zhifeng ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar perplexo, mas logo desviou o olhar novamente.

Assim que o casal entrou na cozinha, Song Zhifeng não conseguiu se conter e perguntou em voz baixa:

— Mana, parece que você tem cartas na manga, não é?

— Mas é claro — respondeu Song Zhiyu, lançando-lhe um olhar de soslaio. — É só esperar para ver.

No dia seguinte...

Song Zhiyu foi trabalhar na oficina mecânica, dando início à adaptação do trator para a Equipe de Produção de Beihe. Ao mesmo tempo, novas notícias sobre a fábrica de maquinário da Comuna de Hongqi começaram a circular, e, mais uma vez, tudo girava em torno de Song Zhiyu.

Até mesmo o pessoal da Equipe de Produção de Nanhe acabou sabendo do boato. O que antes parecia inacreditável, após ser espalhado repetidas vezes, deixou de gerar tanta certeza, fazendo com que todos começassem a duvidar e a especular.