Capítulo 25: Vigésimo quinto dia

As palavras foram ditas, e a expressão no rosto de Song Er-Cheng mudou subitamente. Song Zhi-Feng não conseguiu conter-se e apertou os punhos, seu rosto transbordando de resignação e descontentamento.

Ao notarem a mudança no semblante deles, as expressões do Tio Song e da Tia Song suavizaram-se ligeiramente.

A Tia Song logo recuperou sua postura arrogante. Ela lançou um olhar para o marido e, com um tom de voz ácido e carregado de insinuações, disse: "Pois é, só você tem esse coração mole para com o irmão e o sobrinho, morrendo de medo de que não tenham dinheiro para estudar, vindo aqui pessoalmente trazer o valor... Quem diria que eles seriam tão ingratos com você!"

Ao ouvir isso, o Tio Song exibiu uma expressão de indignação e soltou um bufo frio e pesado.

Em circunstâncias normais, se Song Er-Cheng o visse assim, teria pedido desculpas imediatamente para apaziguar a situação. No entanto, naquele momento, embora sua expressão fosse de extremo desconforto, ele permaneceu ali, impassível, apenas observando.

Ao ver isso, Song Zhi-Feng não pôde evitar soltar um suspiro de alívio.

Já o Tio Song e a Tia Song ficaram ainda mais irritados. A Tia Song teve vontade de virar as costas e ir embora, mas, ao notar Song Zhi-Yu pelo canto do olho, a fúria que subia à sua cabeça diminuiu instantaneamente.

Não, não podiam ir embora agora!

Embora estivesse cheia de raiva e sem ter onde descarregar, ela não queria baixar a cabeça diante de Song Zhi-Yu e dos outros. Assim, virou-se para Song Er-Cheng e disse com um tom de ameaça: "Er-Cheng, se você não precisa que lhe emprestemos dinheiro, então eu e seu irmão vamos embora. E não pense que conseguirá pedir um único centavo emprestado em nossa casa futuramente!"

Dito isso, o Tio Song moveu-se no assento, preparando-se para levantar. "Vamos embora."

A Tia Song, observando o rosto de Song Er-Cheng pelo canto do olho, deu um bufo de triunfo em seu íntimo.

Em seus planos, Song Er-Cheng deveria perder a paciência a qualquer momento. Eles queriam que ele percebesse que, mesmo que Song Zhi-Yu tivesse passado no teste para técnica da fábrica de reparos, sem eles, Song Zhi-Feng continuaria sem condições de estudar.

E, como esperavam, Song Er-Cheng moveu-se.

O Tio Song soltou uma risada debochada e triunfante: "Não precisa me implorar, eu já tinha dado a vocês uma chan..."

"Então, irmão, cunhada, eu acompanho vocês até a saída", disse Song Er-Cheng, olhando para eles.

As duas falas soaram simultaneamente. Quando o Tio Song compreendeu o que Song Er-Cheng havia dito e lembrou-se do que ele mesmo acabara de proferir, seu rosto ficou subitamente vermelho, depois pálido, alternando entre tons de azul e branco, numa cena deplorável.

A Tia Song respirou fundo, ofegante, e apontou para Song Er-Cheng com o dedo trêmulo: "Muito bem, muito bem mesmo."

O Tio Song, ao recuperar o juízo, arregalou os olhos para Song Er-Cheng e vociferou com desprezo: "Tudo isso porque a Song Zhi-Yu entrou na fábrica de reparos como técnica? Acha que se tornou alguém importante? Que falta de consideração com o próprio irmão!"

O sorriso no rosto de Song Er-Cheng desapareceu aos poucos, tornando-se inexpressivo.

Song Zhi-Yu, não suportando mais a cena, caminhou até o lado do pai. Com as sobrancelhas levemente arqueadas, ela olhou para o tio com uma expressão de gratidão: "Tio, você entendeu mal o meu pai. Ele está é feliz. Vocês trouxeram dinheiro para pagar a mensalidade do Zhi-Feng e têm sido tão bons conosco que meu pai ficou até bobo de tanta alegria."

Ao ouvir isso, a expressão do Tio Song suavizou-se gradualmente, e a Tia Song começou a demonstrar um ar de dúvida.

Exatamente quando eles estavam prestes a acreditar e a recuperar aquela postura arrogante, Song Zhi-Yu sorriu. Ela acenou para que Song Zhi-Feng se aproximasse e disse, com ele parado ao seu lado: "Zhi-Feng, agradeça logo ao tio e à tia pelo dinheiro que trouxeram. Somos muito sortudos por termos parentes tão generosos, que, sabendo da nossa pobreza, vieram diretamente nos dar esse dinheiro."

Ela enfatizou propositalmente a palavra "dar".

Song Zhi-Feng entendeu o recado na hora e, seguindo o fluxo, agradeceu aos dois com a maior sinceridade possível.

Song Er-Cheng também reagiu, enxugando uma lágrima inexistente no canto do olho e dizendo, comovido: "Irmão, eu estava mesmo bobo de alegria, não esperava tamanha bondade da sua parte."

Ouvindo a troca de palavras, a Tia Song levou a mão instintivamente ao bolso e, com tom hostil, retrucou: "Quem disse que o dinheiro é para dar? Estamos emprestando! Como antes, terão que nos devolver quatro yuans."

Song Zhi-Yu reagiu com um olhar de choque, como se ouvisse algo inacreditável: "Mas a mensalidade do Zhi-Feng custa apenas dois yuans. Pegar dois yuans de vocês e ter que devolver quatro?"

Ao ouvir isso, a Tia Song não se intimidou e, com a maior naturalidade, assentiu: "E daí? Nosso dinheiro não caiu do céu. Além disso, sempre foi assim, seu pai concordou. O que você tem a ver com isso?"

Song Zhi-Yu fingiu um estalo, olhando para Song Er-Cheng com espanto: "Pai, a casa do tio não está nos roubando? Eles não têm um pingo de consideração pela fraternidade, e você ainda concordou? Em que estava pensando?"

Embora ela tivesse baixado a voz com cautela, todos os presentes podiam ouvir claramente; era óbvio que ela fizera de propósito.

Os rostos do Tio Song e da Tia Song escureceram instantaneamente.

Song Er-Cheng cooperou, repreendendo Song Zhi-Yu: "Que modos são esses? São seus mais velhos, como pode falar assim na frente deles?"

Song Zhi-Yu pareceu ofendida: "Mas eu não falei baixinho?" Ela lançou um olhar para os dois e reclamou com insatisfação: "Quem diria que o tio e a tia têm ouvidos tão aguçados?"

Tio Song: ...
Tia Song: ...

Estavam sendo culpados por terem uma audição boa demais?

Não suportando mais, os dois saíram a passos largos do pátio, batendo a porta com força.

Song Zhi-Yu fechou o portão sem expressão, Song Er-Cheng sentou-se em silêncio na cadeira, e Song Zhi-Feng foi buscar um livro escolar para levar até a cozinha.

Tanto a irmã quanto o irmão sabiam que o pai estava de mau humor, e nenhum deles tocou mais no assunto.

O Tio Song, que antes não queria emprestar dinheiro, agora aparecera por conta própria; não era nada além de um cálculo interesseiro, vendo que Song Zhi-Yu havia se tornado técnica na fábrica de reparos. Emprestar dinheiro para se aproximar e, depois, recuperar o dobro: um negócio de alto lucro.

A recusa anterior de emprestar dinheiro nada mais era do que desprezo pela família Song, por acharem que eles não tinham capacidade de pagamento.

Tanto Song Zhi-Yu quanto Song Zhi-Feng entendiam isso, mas ninguém ousou dizer nada, pois isso feriria o orgulho de Song Er-Cheng, já que o desprezo do tio era direcionado à falta de habilidade do pai.

A noite caiu, e a equipe de produção de Nanhe silenciou-se. A lua subiu ao céu, banhando o rio Nanhe com seu brilho prateado. O tempo passou em silêncio até o amanhecer.

O sol dourado surgiu atrás das montanhas, trazendo um novo dia. A equipe de produção de Nanhe retomou sua agitação, com os trabalhadores dedicados espalhando-se por todos os cantos, lutando pelo dia de amanhã e pela construção da pátria.

Como Song Zhi-Yu fora aprovada como técnica, não precisava mais trabalhar na conservação, podendo dormir um pouco mais. Quando ela se levantou, Li Chunlan e os outros já tinham saído para o trabalho. Na cozinha, havia duas batatas-doces e uma tigela de sopa de arroz, o seu café da manhã.

Após comer, assim que saiu pelo portão, ela viu Li Guoliang parado perto do muro.

"Está me esperando?" Song Zhi-Yu olhou para ele antes de fechar o portão.

Li Guoliang deu dois passos à frente, observando o que ela fazia, e assentiu: "Afinal, você é minha prima e uma camarada. Meus pais pediram para eu cuidar de você."

Song Zhi-Yu deu um sorriso forçado: "Não precisa disso. Se você tem seus próprios afazeres, vá. Eu mesma vou, não é como se eu não conhecesse o caminho."

Li Guoliang coçou a cabeça, um pouco sem jeito: "Mas o que eu tenho para fazer é justamente ir à comuna."

Song Zhi-Yu: ...

Assim, os dois seguiram caminho juntos.

A fábrica de reparos contratou dois técnicos. No entanto, havia também um aprendiz, e, por coincidência, esse aprendiz era Gao Zheng, sobrinho do Diretor Gao.

Os três foram temporariamente designados para a oficina de implementos agrícolas.

Su Quanli sentiu-se péssimo. Ele não era contra a contratação de técnicos, afinal, ele sozinho realmente não dava conta, mas o fato de os contratados serem de Nanhe — e ambos serem de Nanhe — era demais.

A frustração era algo que só quem passava por aquilo compreendia. Su Quanli sentia que cada respiração que dava na oficina era sufocante.

"Técnico Su, você é um veterano na oficina, então explique as coisas daqui ao Técnico Song e ao Técnico Li, para que eles possam se adaptar rapidamente", disse o Diretor Gao.

Su Quanli: ... Ele ainda teria que treiná-los?

Ele abriu a boca para recusar, mas o Diretor Gao, chateado porque seu sobrinho não tinha sido aprovado como técnico, olhava para Song Zhi-Yu e Li Guoliang com desdém. Ele não queria ficar ali nem mais um minuto e, após falar, virou as costas e saiu sem esperar por uma resposta de Su Quanli.

A mão de Su Quanli ficou estendida no ar, frustrada, e ele a abaixou, desanimado.

Ele lançou um olhar hostil para os dois e, ignorando a ordem do Diretor Gao de apresentá-los, voltou para seu posto e continuou seu trabalho em silêncio.

Foi o aprendiz, Zhang Gui, que já havia conversado com Song Zhi-Yu anteriormente, que se aproximou: "Técnico Song, Técnico Li, meu nome é Zhang Gui. Se não se importarem, posso apresentar o local a vocês."

Song Zhi-Yu tinha uma boa impressão dele e assentiu: "Claro, agradeço o incômodo."

Su Quanli, ao ver a cena, quase explodiu de raiva, lançando olhares ferozes para Zhang Gui.

Contudo, Zhang Gui agiu como se não tivesse visto. Antes, na oficina de implementos agrícolas, Su Quanli era o único técnico e ele era obrigado a obedecê-lo. Agora, com dois novos técnicos — e a nova técnica, Song, parecendo ser mais acessível e tecnicamente mais capaz — qualquer idiota saberia a quem recorrer.

Ele explicou as coisas entusiasticamente para os dois, enquanto Su Quanli, do outro lado, fervia de fúria.

O que eles não sabiam era que, assim que o Diretor Wang chegou à fábrica naquele dia, recebeu um telefonema da comuna. O Secretário não disse nada, apenas ordenou que ele fosse até lá.

"Secretário, me chamou?" O Diretor Wang sorriu ao olhar para o homem atrás da mesa.

O Secretário Lu apontou para a cadeira à sua frente: "Sente-se primeiro."

O Diretor Wang assentiu e sentou-se com naturalidade, embora a dúvida em seus olhos não tivesse diminuído.

O Secretário Lu tomou um gole de água de sua caneca esmaltada, colocou-a sobre a mesa e disse, pensativo: "Ouvi dizer que a fábrica de reparos agrícolas contratou novos técnicos. Chamei você hoje exatamente por causa disso."

O Diretor Wang ficou perplexo, tentando encontrar qualquer problema na contratação, mas não conseguiu. Ele levantou os olhos: "Secretário, por favor, diga."

O Secretário Lu não respondeu imediatamente; olhou para ele com um significado profundo e tirou um envelope de sua gaveta: "Veja você mesmo."

O Diretor Wang pegou o envelope com o rosto cheio de incertezas. Ao ler o conteúdo, sua expressão mudou drasticamente. Sem nem dar tempo para a raiva, explicou apressadamente: "Isso é um absurdo! Secretário, nossa fábrica de reparos jamais faria algo assim. O que está escrito aqui não tem nenhum fundamento!"