Capítulo 47 ◎ Vigésimo Oitavo Dia ◎

A notícia de que a adaptação do trator havia sido bem-sucedida espalhou-se instantaneamente por toda a Comuna da Bandeira Vermelha. Todos os que ouviram a novidade ficaram chocados, mas, ao mesmo tempo, acharam que era algo lógico e nada surpreendente.

Ao saber da notícia, o secretário Lu sentiu-se tomado por uma alegria e uma emoção profundas, confirmando repetidas vezes com o diretor Wang, que viera relatar a situação: — É verdade? O jovem técnico Song realmente conseguiu adaptar o trator com sucesso?

— É sim. — O diretor Wang sentiu o coração apertar de inveja só de falar no assunto.

Afinal, Song Zhiyu pertencia originalmente à oficina de reparos da Comuna da Bandeira Vermelha, e o desempenho de seu trabalho deveria ter sido creditado a eles. Vendo agora, diante de seus próprios olhos, tantas conquistas que deveriam ser suas passarem para a oficina de reparos da sede do condado, o diretor Wang sentia vontade de vomitar sangue.

O secretário Lu não conseguía partilhar da mesma dor, pois o trator que Song Zhiyu acabara de adaptar pertencia à Comuna da Bandeira Vermelha. Independentemente de qual brigada de produção fosse a dona, o benefício final pertencia a toda a comuna.

Ele assentiu com profunda satisfação, sorrindo a ponto de seus olhos se estreitarem em duas fendas: — Então, onde está o trator agora? Organizem outra demonstração, quero que todos os camaradas da comuna vão ver.

O diretor Wang, naturalmente, não viu nenhum problema nisso e compreendeu a decisão. Afinal, o secretário Lu só ouvira falar do feito sem ter visto a máquina com os próprios olhos; se cresse nisso cegamente, seria um pouco absurdo demais.

Ele acenou com a cabeça indicando que cuidaria dos preparativos e, parecendo lembrar-se de algo logo em seguida, exibiu uma expressão hesitante e sondadora no rosto: — Secretário, será que não poderíamos dar um jeito de trazer o jovem técnico Song de volta? Continuar com o nome vinculado à oficina de reparos do condado não pega muito bem.

Ao ouvir isso, o secretário Lu lançou-lhe um olhar profundo: — Diga-me, que justificativa usaríamos? Acha mesmo que o pessoal do condado estaria disposto a liberá-la?

Ignorando as reservas do outro após ouvi-las, o diretor Wang acenou com a mão despreocupadamente e disse: — Se exigirem alguma compensação, a oficina de reparos da nossa Comuna da Bandeira Vermelha pode arcar com os custos. — Dito isso, ele silenciou por dois segundos antes de continuar: — Desde que a camarada Song Zhiyu esteja disposta.

O secretário Lu, no entanto, achava que aquilo não daria em nada: — A jovem técnica Song não é tola. Por que abandonaria a oficina de reparos do condado para vir para a nossa comuna?

Ouvindo isso, a frustração no fundo do coração do diretor Wang voltou a submergir como uma onda. O que passara por sua cabeça para obedecer tão cegamente às ordens do antigo secretário da comuna?

Oficina de Reparos do Condado de Xingyang.

O diretor Ma também recebeu a ligação de Song Zhiyu. Na chamada, ela relatou detalhadamente a situação da adaptação do trator. Ao saber que o progresso correra bem e o resultado fora perfeito, o diretor Ma ficou extremamente feliz.

No entanto, sua reação foi apenas de alegria, pois, tendo visto os projetos havia muito tempo, ele já previa tal resultado em seu coração e, por isso, não demonstrou o mesmo espanto que os outros.

— Certo, entendi. — O diretor Ma disse sorrindo para Song Zhiyu ao telefone: — Com uma grande alegria dessas, preciso ir correndo contar ao magistrado Xu.

Song Zhiyu assentiu: — Certo, então vou desligar.

Os dois encerraram a chamada rapidamente.

Após acalmar seus sentimentos, o diretor Ma dirigiu-se ao escritório de Xu Yannian.

Embora tenha ficado surpreso ao receber a notícia, Xu Yannian também já havia examinado os projetos, de modo que levou apenas alguns segundos de perplexidade para reagir.

Com evidente interesse, ele perguntou: — O trator de duas rodas adaptado é realmente tão formidável?

O diretor Ma abriu um sorriso astuto, digno de uma velha raposa: — Para ser sincero, eu também não vi. Se quisermos ver o objeto real, receio que teremos de fazer outra visita à Comuna da Bandeira Vermelha.

Ao ouvir isso, Xu Yannian lançou-lhe um olhar de soslaio. Por alguma razão, um sentimento repentino de desconforto cruzou sua mente. Franzindo a testa, forçou-se a ignorar o sorriso no rosto do diretor Ma e disse: — Sendo assim, arranjaremos um momento para ir lá.

O sorriso no rosto do diretor Ma alargou-se ainda mais, e ele respondeu prontamente: — Perfeito, então quando o magistrado Xu terá tempo livre?

Contudo, para a surpresa do diretor Ma, Xu Yannian olhou-o de maneira estranha e respondeu friamente: — Esse assunto não está sob minha alçada; o Departamento de Agricultura certamente fará os arranjos necessários.

Diretor Ma: ???

Ele ficou tão chocado que se esqueceu de controlar a própria expressão.

Só então Xu Yannian percebeu o que o outro estava maquinando. Ele foi tomado por uma súbita irritação misturada com riso, não conseguindo conter um olhar gélido e de advertência enquanto dizia: — Tire logo esses pensamentos imundos da sua cabeça.

***

O diretor Ma levou um susto, exibindo imediatamente um ar constrangido no rosto. Rindo amarelo, coçou o nariz: — O que o senhor está dizendo, magistrado? Não estou entendendo, que pensamentos imundos?

Sem demonstrar muita emoção, Xu Yannian virou-se para encará-lo: — Você sabe muito bem o que estava pensando.

Enfrentando o olhar do magistrado Xu, que parecia ver através de tudo, o diretor Ma engoliu em seco e não se atreveu a dizer mais nada.

Por outro lado...

Ainda que o mundo lá fora estivesse em polvorosa, Song Zhiyu já não prestava atenção nisso; naquele momento, toda a sua mente estava ocupada por outro assunto.

A Brigada de Produção de Nanhe estava prestes a eleger um novo líder.

À mesa de jantar, sem rodeios, ela olhou para Song Erchong e perguntou diretamente: — Pai, você não quer participar? ACHO que, se você for o líder, com certeza fará um trabalho melhor do que o capitão Li.

Assim que essas palavras foram ditas, Li Chunlan e Song Zhifeng levantaram a cabeça chocados, encarando-a.

Song Erchong ficou completamente paralisado, embora tenha recuperado a compostura rapidamente. Sem interromper nem por um segundo o movimento de seushashis para pegar um pouco de vegetais, ele murmurou: — Seu pai nunca foi líder e não entende de nada. Como você pode saber que eu seria melhor do que o seu tio materno?

Song Zhiyu, contudo, pensava de maneira diferente.

Lembrando-se de como Li Shengli costumava lidar com os assuntos de forma excessivamente subjetiva e emocional, priorizando os ganhos imediatos, ela franziu a testa: — O senhor é inteligente, sensato e pensa a longo prazo. Seria perfeito para o cargo de líder.

Song Zhifeng olhou para Song Erchong com um brilho de reflexão no fundo dos olhos e, em seguida, assentiu com firmeza: — Eu concordo.

Ao ouvir isso, os olhos de Li Chunlan arregalaram-se ainda mais. Sob o choque em seu rosto, havia uma alegria incontida: — Vocês realmente acham que o pai de vocês é tão formidável assim?

Seu olhar cheio de expectativas oscilava constantemente entre Song Zhiyu e Song Zhifeng, parecendo tomado por uma forte excitação e entusiasmo.

Sem dizer nada, Song Zhifeng transferiu o olhar para Song Zhiyu.

— Claro que é verdade. — Respondeu Song Zhiyu: — Além disso, se o pai for líder, tudo o que eu precisar fazer no futuro será muito mais conveniente, e eu não terei mais de procurar o capitão para conseguir cartas de apresentação.

Ter de preencher relatórios para ir a qualquer lugar era realmente muito incômodo.

Song Erchong continuou em silêncio, mas a excitação no rosto de Li Chunlan intensificou-se. Olhando ansiosa para o marido, ela disse: — Acho que os dois estão com a razão.

Song Erchong: ...

Ele ergueu a cabeça e encarou a esposa e os filhos com uma expressão de total incredulidade: — Não pensem nas coisas de forma tão simples. Ser líder é algo que se consegue só porque a gente quer?

A expressão de Li Chunlan congelou ao ouvir aquilo, dando lugar imediato a uma feição preocupada: — É mesmo... se na hora da votação todo mundo votar no seu tio, seu pai também não vai conseguir.

Song Erchong assentiu em concordância e, pousando oshashis, ponderou: — Além disso, ele é líder há tanto tempo que as pessoas da aldeia já estão acostumadas. Por que votariam em mim em vez dele?

Song Zhiyu deu-lhe um leve sorriso: — A eleição ainda nem começou, quem sabe?

O gesto de Song Erchong deteve-se por um instante e ele virou-se bruscamente para encará-la: — É melhor você não inventar moda.

Ele jamais considerara Li Shengli uma pessoa comum; caso contrário, anos atrás, quando concorreram juntos à liderança da Brigada de Produção de Nanhe, ele não teria perdido de uma maneira tão inexplicável.

Embora parecesse muito grato a Li Shengli por causa do incidente envolvendo Song Zhilei, Song Erchong tinha as ideias muito claras.

O fato de ele não falar sobre isso e não demonstrar nada não significava que não desconfiasse ou não soubesse de nada.

Song Zhiyu, naturalmente, sabia o que estava fazendo: — Pai, pode ficar tranquilo. A meu respeito, o senhor me acha o tipo de pessoa que cria confusão à toa?

***

Assim que terminou de falar, antes que Song Erchong pudesse dizer qualquer coisa, Li Chunlan o fuzilou com um olhar impaciente: — Exatamente! A gente não confia na Zhiyu? Se ela fosse de inventar moda, será que hoje ela conseguiria trazer tanta honra para você?

Song Zhifeng não conseguiu se conter e deixou escapar um riso instantâneo, mas, ao se dar conta, conteve-se de imediato, contorcendo o rosto por causa do esforço para não rir.

Song Erchong: ...

Sem palavras, Song Erchong optou por ficar em silêncio.

Embora a conversa não tivesse chegado a uma conclusão concreta, Song Zhiyu finalmente conseguira expor o assunto que a incomodava, o qual podia agora entrar oficialmente na pauta.

Dois dias depois, a Brigada de Produção de Shanqiao recebeu funcionários e técnicos do Departamento de Agricultura do condado. A notícia espalhou-se imediatamente para a Brigada de Produção de Nanhe, e desta para a Brigada de Produção de Beihe.

Pouco tempo depois, os moradores das brigadas vizinhas já sabiam de tudo, sentindo ao mesmo tempo inveja e ciúme da Brigada de Shanqiao. Além disso, o sentimento entre os aldeões de Nanhe era de uma complexidade imensa.

Afinal, aquela glória pertencia originalmente a eles, mas fora rejeitada por suas próprias mãos.

Não demorou muito para que uma numerosa comitiva chegasse à entrada da vila de Nanhe. Os primeiros a caminhar vestiam-se de maneira distinta, com camisas e calças bem cortadas, ostentando a aparência de intelectuais e letrados.

Ao lado deles caminhava He Sheng, sorrindo a ponto de seu rosto se enrugar todo.

— Capitão Li, estes são camaradas vindos do condado, e este é o nosso secretário Lu, da Comuna da Bandeira Vermelha. — Assim que avistou Li Shengli, He Sheng apressou-se em ir ao seu encontro, apresentando-os com um sorriso largo: — Eles souberam que a jovem técnica Song mora aqui ao lado e quiseram vir dar uma olhada na casa dela.

No rosto de Li Shengli surgiu um sorriso imediato, e ele cumprimentou os visitantes com calor e cortesia: — Olá a todos os camaradas, sou Li Shengli, capitão da Brigada de Produção de Nanhe.

Seguiu-se uma rodada de formalidades comerciais.

Foi então que Li Shengli tomou a iniciativa de dizer, com um sorriso sutil e calculado: — Não sei se Zhiyu está em casa. Nos dias de folga, ela gosta muito de subir a montanha.

Como era de se esperar, um dos funcionários do Departamento de Agricultura perguntou com enorme estranheza: — Subir a montanha para quê? Há trabalhos agrícolas na montanha agora?

— Que nada! — Li Shengli exibiu uma expressão de aflição, fingindo ter deixado escapar um desabafo de forma descuidada: — A produção de grãos da Brigada de Nanhe é baixa, e as pessoas só recorrem à montanha porque realmente não têm outra saída.

Ao ouvirem tais palavras, todos os recém-chegados paralisaram, trocando olhares estupefatos.

Contudo, contrariando as expectativas de Li Shengli, os olhares do grupo recaíram diretamente sobre o rosto do diretor Ma, carregados de repreensão.

O diretor Ma soltou um riso amarelo e constrangido. Dando uma leve tosse, virou-se para encarar o secretário Lu: — Secretário Lu, aí o senhor errou. Considerando os feitos realizados pela camarada Song em benefício da Comuna da Bandeira Vermelha, como é possível que vocês não lhe tenham dado nenhum subsídio?

Secretário Lu: ...

O secretário Lu voltou-se para Li Shengli e disse com uma expressão complexa e insatisfeita: — Capitão Li, com a camarada Song passando por tantas dificuldades, por que o senhor nunca mencionou isso?

Li Shengli: ???

Eles ignoram completamente uma questão tão grave quanto subir a montanha para caçar sem autorização, e de repente vêm falar sobre as dificuldades financeiras da família Song?

Esse tratamento diferenciado era óbvio demais.

Suportando a frustração que lhe comprimia o peito, Li Shengli esforçou-se por erguer os cantos dos lábios, impedindo que percebessem seu descontentamento, e explicou sorrindo: — Na verdade, toda a nossa aldeia de Nanhe passa por dificuldades. Zhiyu é muito sensata e não gosta de sobrecarregar os outros com os problemas de sua família. Como ela não diz nada, eu, como líder da brigada, só posso respeitar a decisão dela.

No entanto, por mais que ele pesasse e cuidasse de cada palavra para construir um discurso aparentemente perfeito, o sorriso no rosto do secretário Lu endureceu por um instante.

O que as palavras de Li Shengli significavam senão que ele, o secretário, era incompetente, a ponto de deixar os membros sob sua tutela passarem fome, a ponto de nem mesmo a pessoa tão valorizada pelo condado conseguir o suficiente para comer?