Capítulo 26

O Secretário Lu apresentou uma carta de denúncia.

Nela, estava claramente escrito que a Fábrica de Reparação de Máquinas Agrícolas da Comuna Bandeira Vermelha havia agido por baixo dos panos, selecionando previamente um técnico, mas, ainda assim, afixando um edital de recrutamento de fachada. Isso teria feito com que os companheiros de vários grupos de produção desperdiçassem seu tempo participando de um processo inútil, prejudicando o progresso da lavoura de primavera.

O Diretor Wang, ao ler o documento, ficou furioso: "Quem escreveu esta denúncia? Quero ir lá e explicar tudo. Quem é que está espalhando boatos sobre a nossa fábrica de reparação!?"

Ao ver a reação, o Secretário Lu tentou acalmá-lo: "Não se exalte. Não posso revelar quem denunciou, mas, uma vez feita a denúncia, certamente não é algo sem fundamento. Pense bem: será que a sua fábrica não cometeu algum erro que causou esse mal-entendido?"

"Que mal-entendido poderia haver?" O Diretor Wang realmente não conseguia compreender. Esforçando-se para conter a raiva, explicou: "De fato, a camarada Song Zhiyu já estava pré-selecionada, mas isso não é um problema. A capacidade dela é notória; se ela não entrasse na nossa fábrica, teria ido para a fábrica do Condado de Xingyang."

O Secretário Lu não esperava que a pré-seleção fosse real e não pôde evitar franzir a testa.

Vendo isso, o Diretor Wang mudou rapidamente de assunto: "Secretário, o senhor ainda não conhece a camarada Song Zhiyu. Ela foi quem criou o arado semiautomático; sua técnica é extraordinária. Tínhamos a intenção de contratá-la diretamente como técnica, mas, prevendo essa situação e preocupados com o que diriam, organizamos um exame. A camarada Song Zhiyu entrou por mérito próprio!"

Faltou pouco para ele gritar aos ouvidos do Secretário que a entrada de Song Zhiyu na fábrica não teve irregularidades e que tudo foi justo, baseado inteiramente na competência dela.

Ao ouvir a explicação, a expressão do Secretário Lu suavizou-se um pouco, revelando uma leve surpresa: "Então, foi a camarada Song Zhiyu quem criou o arado semiautomático?"

"Exatamente. A técnica da camarada Song Zhiyu é plenamente capaz de assumir o posto de técnica na fábrica da comuna", afirmou o Diretor Wang.

O Secretário Lu ponderou por um momento e, erguendo o olhar, respondeu: "Façamos o seguinte: os trâmites necessários devem ser cumpridos. Já que houve uma denúncia, não podemos ignorá-la."

"Secretário", o Diretor Wang não se conteve e interrompeu, explicando ansiosamente: "A camarada Song Zhiyu obteve a pontuação mais alta em tudo, tanto na prova escrita quanto na prática. Se ela tivesse trapaceado, de quem ela teria copiado?" Ele enfatizou a parte prática: se na escrita ainda se poderia questionar, como se trapaceia na prática?

O Secretário Lu não ignorou o argumento, mas permaneceu impassível: "E daí? O fato é que existe uma denúncia, e o processo deve ser seguido." Ele fez uma pausa e acrescentou com um tom significativo: "Diretor Wang, já considerei tudo com cuidado. Como a camarada Song Zhiyu teve a nota máxima, é impossível provar que ela copiou dos outros candidatos, mas, se você continuar insistindo, a conclusão pode ser outra."

A insinuação era clara: ele suspeitava que Song Zhiyu tivesse obtido as respostas da própria fábrica.

O Diretor Wang ficou chocado ao compreender e apressou-se em negar: "Secretário, não existe tal coisa! Nossa fábrica não se atreveria a fazer algo assim, nem o faria!"

"Então, peça à camarada Song Zhiyu que volte para casa enquanto enviamos alguém para investigar", disse o Secretário Lu, sem dar margem para negociações.

O Diretor Wang engoliu em seco, ainda tentando resistir: "Secretário, não estou exagerando. Se a fábrica do Condado de Xingyang souber disso, certamente tentará recrutar a camarada Song Zhiyu." Se isso acontecesse, a perda seria da Comuna Bandeira Vermelha! O Diretor Wang exibia uma expressão de ansiedade e impotência, esperando que o Secretário compreendesse a gravidade.

No entanto, o Secretário Lu manteve sua posição e, com um gesto de descaso, concluiu: "Isso já não é comigo." Era óbvio que ele não acreditava que Song Zhiyu fosse tão talentosa a ponto de ser disputada pela fábrica do condado.

O Diretor Wang suspirou profundamente, com um olhar melancólico para o Secretário: "Entendido. Voltarei e falarei com Song Zhiyu. Que os camaradas responsáveis pela investigação tenham um bom trabalho."

O Secretário Lu apenas assentiu.

Assim, antes mesmo de completar meio dia de trabalho, Song Zhiyu foi chamada ao escritório e informada de que passaria por uma investigação.

Song Zhiyu franziu a testa, com uma expressão complexa: "Por que investigar? Não posso refazer o teste na frente de vocês?"

O Diretor Wang, com um olhar também perturbado, explicou que já havia sugerido isso, mas que o Secretário Lu, talvez por desconfiança, recusou a proposta sem pensar duas vezes.

"Camarada Song, não se preocupe. A investigação levará no máximo alguns dias; assim que esclarecerem, tudo ficará bem."

Song Zhiyu ficou sem palavras. Estava claro que alguém a tinha como alvo. O Diretor Wang parecia concordar e, de forma cautelosa, tentou sondar: "Você ou sua família se envolveram em algo fora do comum ultimamente? Se houver um problema que não consiga resolver, tente me contar. Às vezes, outra perspectiva ajuda."

Song Zhiyu pensou bem, mas as únicas pessoas que ela havia ofendido recentemente eram a família de Li Shengli. Porém, se Li Shengli tivesse conexões com o Secretário Lu, a vida no Grupo de Produção Rio Sul não seria tão miserável como era. Portanto, essa possibilidade era pequena.

De qualquer forma, a decisão de que Song Zhiyu não poderia continuar na fábrica por enquanto estava tomada. Ela saiu do escritório e começou a recolher suas coisas para voltar ao Rio Sul.

Dentro da oficina, os outros a observavam com curiosidade. Li Guoliang não se conteve e perguntou: "Zhiyu, o que aconteceu?"

Song Zhiyu não escondeu nada e contou sobre a ordem do Diretor Wang. A expressão de Li Guoliang mudou bruscamente: "Foram eles?"

Ele não mencionou nomes, mas Song Zhiyu sabia a quem ele se referia. Ela balançou a cabeça: "Não, eles não teriam coragem, nem capacidade."

Ao ouvir isso, Li Guoliang relaxou um pouco, embora continuasse indignado: "Quem foi, então? Que gente desprezível! Invejosos que não suportam ver o sucesso alheio. Não deixem que eu os encontre."

Su Quanli, que estava por perto e ouviu a conversa, não perdeu a chance de zombar: "É só voltar para casa para uma investigação. Se o mérito é real, por que temer? Só teme quem tem culpa no cartório."

Song Zhiyu nem sequer olhou para ele. A melhor forma de humilhar alguém assim é ignorá-lo, deixando que se comporte como um palhaço. Como esperado, ao ver que ninguém lhe dava atenção, Su Quanli ficou furioso consigo mesmo, quase engasgando de tanta raiva.

Gao Zheng e Zhang Gui, que também escutaram, reagiram de formas diferentes. O primeiro apenas cerrou os lábios e baixou o olhar; o segundo, visivelmente chocado e frustrado, lembrou-se de que, pela manhã, havia defendido Song Zhiyu contra Su Quanli e agora ela já estava partindo. Zhang Gui sentiu-se completamente desolado.

A saída de Song Zhiyu causou apenas um pequeno alvoroço na oficina, mas provocou uma comoção no Rio Sul. Ao saberem que ela havia voltado sozinha, sem Li Guoliang, não apenas Li Chunlan, mas até Song Ercheng e Song Zhifeng correram para a entrada da aldeia.

Antes mesmo de entrar, Song Zhiyu foi cercada por aldeões curiosos e fofoqueiros.

"Zhiyu, por que você voltou? E Guoliang? Por que ele não veio com você?"

"É verdade, você não foi trabalhar na fábrica? Esqueceu alguma coisa ou não está se sentindo bem?"

Todos perguntavam ao mesmo tempo. As perguntas eram diretas, sem malícia aparente, mas movidas pela curiosidade e, por parte de alguns, por uma preocupação genuína. A maioria no Rio Sul era de gente simples; pessoas como a mãe de Youfu eram a exceção.

Song Zhiyu tentou responder, mas não encontrou brecha. Li Chunlan, empurrando a multidão, conseguiu chegar até o centro. Colocando as mãos na cintura, ela encarou a todos com fúria.

"Estão todos com a barriga cheia e sem o que fazer? Já terminaram o serviço no campo? Já garantiram todos os pontos de trabalho?" O tom de voz de Li Chunlan era sempre cortante e rápido.

Quem já conhecia a língua dela não queria confusão e logo arrumou uma desculpa para sair. Os que não conheciam ficaram ainda mais intimidados e fugiram mais rápido ainda.

Song Zhiyu olhou para ela, surpresa. Quando a multidão se dispersou, Li Chunlan suspirou e perguntou em voz baixa: "Por que você voltou?"

"Houve um problema", respondeu Song Zhiyu, melancólica.

Ao ouvirem isso, o coração de Song Ercheng e Li Chunlan afundou. Eles se entreolharam em silêncio por um momento.

"Vamos para casa. Terminaremos o serviço no campo depois", disse Song Ercheng. Song Zhiyu assentiu e seguiu sozinha para casa.

A curiosidade dos aldeões era incontrolável. Assim que Song Ercheng e os outros chegaram ao campo, foram abordados novamente. Li Chunlan, já irritada, começou a discutir com quem perguntava, fazendo com que todos se afastassem. Song Ercheng e Song Zhifeng, por sua vez, optaram pelo silêncio absoluto.

Ainda assim, não podiam impedir os cochichos.

"Deve ter acontecido algo sério com a menina. Se não, por que a expressão dos pais estaria tão ruim?"

"A de Chunlan eu vi, mas como você sabe que a de Ercheng também está ruim? Ele nunca muda a cara."

"Isso não importa! O que importa é por que ela voltou da fábrica. Será que a fábrica a dispensou? Mas como, se ela conseguiu a vaga?"

"Ora, ela só trabalhou um dia, nem terminou a papelada. Por que não poderiam dispensá-la?"

"É, você tem razão."

A especulação ganhou força, e o olhar dos aldeões mudou de inveja para pena. A maioria acreditava que a causa da dispensa de Song Zhiyu era o seu irmão, Song Zhilei. Eles sempre acharam estranho que, tendo um "traidor da pátria" na família, Song Zhiyu tivesse passado pela verificação de antecedentes. Embora nunca tenham encontrado provas contra Zhilei, o boato já havia prejudicado a reputação da família.

Muitos suspiraram, lamentando que, após a aldeia ter gerado dois talentos promissores, um deles já tivesse sido devolvido. Contudo, por gratidão pelo arado semiautomático que ela criou para o grupo, ninguém teve coragem de dizer isso diretamente à família.

Exceto, é claro, pelos poucos que não sabiam ser gratos. A mãe de Youfu, por exemplo, não perdeu a chance de zombar de Li Chunlan.

Li Chunlan, perdendo a paciência, apontou para ela e gritou: "Cale a boca! Não somos amigas, e, aliás, trate logo de devolver os pontos de trabalho que você deve à minha filha!"