Capítulo 37 ◎Trigésimo sétimo dia◎

"O que é que vocês têm na cabeça? Não é apenas uma moça do interior?"

"Pois é, estudou só até o ensino médio, sem qualquer formação técnica específica. Quão boa ela pode ser? Deve ter sido apenas sorte."

"Acho que eles perderam o juízo, acreditam em qualquer coisa que ouvem. Nós trabalhamos nesta área, será que não sabemos o quão difícil é? Até onde alguém consegue chegar estudando por conta própria?"

Os pesquisadores que discordavam da vinda de Song Zhiyu não puderam se conter e começaram a reclamar aos sussurros. Em cada palavra, destilavam o desdém, convencidos de que a reputação dela era fruto de exagero.

Contudo, aqueles que concordaram com o convite não gostaram nada do que ouviram.

"Não é como se não tivéssemos investigado. A camarada Song Zhiyu realmente tem talento."

"Pelo menos ela tem a origem de camponesa e operária. Não têm medo de que alguém ouça essas coisas que vocês estão dizendo?"

"Falem baixo. Nós, pesquisadores, não temos nenhuma vantagem especial hoje em dia. Já que temos a chance de trabalhar aqui em paz, por que não se comportam?"

Desde o início da década de sessenta, com as mudanças políticas, os intelectuais tornaram-se desvalorizados. Se formos falar de status social, os camponeses e operários estão muito acima dos intelectuais. Pelo menos eles não são forçados a declarar suas posições políticas a todo momento.

Assim que essas palavras foram ditas, embora os opositores estivessem com expressões carregadas, não se atreveram a dizer mais nada. Afinal, todos que conseguiam sentar-se ali com estabilidade tinham passado pelos dias extremamente turbulentos do passado, sabiam como se proteger e eram pessoas capazes de suportar humilhações em prol de um objetivo maior.

"Então, vamos esperar para ver. Vamos ver quão boa essa tal de Song Zhiyu realmente é."

"Nós também estamos aguardando."

...

Song Zhiyu não fazia ideia de que os pesquisadores do instituto quase brigaram por causa dela. Naquele momento, ela já tinha terminado de caminhar pelo lado de fora com Xu Yannian e esperava que Jiang Muheng saísse do dormitório para acompanhá-los em uma visita às instalações internas.

Nenhum dos dois tinha descansado de verdade na noite anterior; agora, sentados em um banco de pedra, estavam sonolentos, com o espírito relaxado. Song Zhiyu inclinou a cabeça levemente para trás, cobrindo os olhos com a mão para bloquear o sol, e observava as nuvens através das folhas das árvores. Xu Yannian estava sentado ao lado dela, com as pernas longas esticadas, o rosto voltado para a luz do sol, com uma expressão serena e confortável.

Eles não trocaram uma palavra sequer, mas o ambiente ao redor deles emanava uma atmosfera na qual ninguém mais conseguia entrar.

Quando Jiang Muheng saiu do dormitório, foi exatamente essa cena, estranha e íntima, que ele viu. Ele hesitou por um momento, franziu a testa e caminhou até eles, perguntando em voz alta: "Por que vocês ainda não entraram?"

Ao ouvirem a voz, os dois viraram a cabeça simultaneamente, com uma sincronia impecável.

Jiang Muheng: ???

Ele não sabia explicar o motivo, mas sentiu um desconforto no peito, como se não devesse estar ali, e, por algum motivo, achou a visão dos dois bastante desagradável.

"Ora, ora, até que enfim você se deu ao trabalho de tomar um banho e trocar de roupa?" Xu Yannian arqueou as sobrancelhas ao vê-lo e comentou sem qualquer piedade.

Jiang Muheng: ...

Ele entendeu o motivo agora: era Xu Yannian quem parecia insuportável, e a camarada Song Zhiyu estava sendo arrastada por tabela.

Jiang Muheng revirou os olhos para Xu Yannian. "Se não sabe falar, fique de boca fechada. Não estrague minha imagem na frente da camarada Song."

Ao ouvir isso, Xu Yannian arregalou os olhos de forma exagerada e soltou uma risada sarcástica. "Você ainda se preocupa com a sua imagem?"

"E por que eu não me preocuparia?" retrucou Jiang Muheng, sem muita convicção.

Song Zhiyu, observando a troca de farpas, sentiu-se fascinada. Ela cresceu no apocalipse, onde a lei do mais forte imperava, as pessoas eram desconfiadas e raramente alguém dedicava sentimentos sinceros a outra pessoa. Pelo menos, ela nunca tinha visto algo assim. Por isso, a interação entre Xu Yannian e Jiang Muheng lhe parecia nova e curiosa.

Song Zhiyu olhou novamente para Jiang Muheng. Aquele homem que, momentos antes, parecia desleixado e descuidado, agora estava com o cabelo levemente úmido e bem penteado, a barba feita e vestia roupas limpas. Ele parecia outra pessoa.

"Quando podemos entrar?" Song Zhiyu interrompeu a discussão.

Xu Yannian parou o que ia dizer, engoliu as palavras e virou-se com ela para Jiang Muheng.

Jiang Muheng deu um sorriso triunfante para Xu Yannian e disse a Song Zhiyu: "Peço mil desculpas por fazê-la esperar tanto, camarada Song. Já podemos entrar."

Dito isso, Jiang Muheng seguiu na frente, com Song Zhiyu e Xu Yannian atrás, conduzindo-os para dentro do instituto. Enquanto caminhavam, ele explicava algumas normas: "Lá dentro, não falem alto e não toquem em nada sem autorização, não importa onde o objeto esteja..."

Na verdade, mesmo que ele não tivesse dito, Song Zhiyu, que vinha de um laboratório, já sabia disso. Contudo, ela manteve uma expressão de quem ouvia atentamente.

Comparado ao apocalipse, o laboratório da década de setenta estava longe de ser ideal. Da estrutura do prédio aos equipamentos, o olhar de Song Zhiyu percorreu tudo, e ela já tinha tirado suas conclusões.

Mal sabia ela que, enquanto avaliava o instituto, os pesquisadores também a avaliavam. Embora soubessem que Song Zhiyu era uma moça jovem, ao vê-la, todos ficaram surpresos. Ela não parecia uma técnica que passava o dia entre máquinas, mas sim uma artista de um grupo de propaganda ou uma secretária de escritório.

Aqueles que concordaram com o convite começaram a duvidar da sua decisão, enquanto os opositores sentiam-se vitoriosos, exibindo olhares de quem esperava por um show.

Apenas Jiang Muheng permanecia calmo, não por outro motivo, mas por confiar em Xu Yannian. Se Song Zhiyu não tivesse talento, Xu Yannian não estaria ali. Mais precisamente, Xu Yannian nunca teria ajudado a convidá-la.

Jiang Muheng levou Song Zhiyu para a sua sala e perguntou com entusiasmo: "Song Zhiyu, ouvi dizer que, ao fazer o arado semiautomático, você usou um método de soldagem totalmente novo. Como você fez isso? Pode explicar?"

Assim que a pergunta foi feita, os olhos de todos ao redor, que vieram para ver o espetáculo, fixaram-se nela.

Song Zhiyu manteve a calma, assentiu levemente e começou a explicar para Jiang Muheng. O que ela não notou foi que Xu Yannian, desde o início, posicionou-se ao seu lado para bloquear a maior parte dos olhares invasivos.

À medida que a conversa fluía, os sussurros ao redor diminuíram. Os olhares de desdém e dúvida dos presentes transformaram-se gradualmente em reflexão, depois em surpresa e, finalmente, em choque.

Ainda assim, alguém não acreditou e não pôde deixar de contestar: "Camarada, esse método que você descreveu, nós já não tentamos antes? O que tem de tão especial?"

Jiang Muheng também era um dos céticos. Ele assentiu hesitante e olhou para Song Zhiyu: "Sim, camarada Song, já tentamos isso no passado, mas o resultado não foi muito bom."

Ele foi educado, mas a mensagem era clara: o método não funcionava.

Ao ouvir isso, Xu Yannian franziu a testa, olhando para o rosto de Song Zhiyu.

No entanto, ela não se deixou abalar. Permaneceu tranquila, aceitando as dúvidas de todos. Após pensar um pouco, ela olhou para Jiang Muheng e disse calmamente: "Posso demonstrar para vocês."

Jiang Muheng ficou surpreso e perguntou por reflexo: "Tem certeza?"

Song Zhiyu assentiu levemente. "Tenho."

Jiang Muheng ainda estava preocupado. Ele não acreditava no método, mas tinha sido ele quem a convidou, e Xu Yannian estava ali. Se ela falhasse, não seria apenas ele a passar vergonha; a reputação de Xu Yannian também poderia ser afetada.

Ele era secundário; o importante era Xu Yannian.

Jiang Muheng pensou rápido e lançou um olhar de socorro para Xu Yannian.

Xu Yannian retribuiu o olhar com desdém e perguntou, franzindo a testa: "Por que você está me olhando? Este é o seu território, por acaso está esperando que eu organize as coisas para você?"

Jiang Muheng: ...

Ele engoliu a seco, quase sem fôlego. Que ingratidão! Por quem ele estava fazendo tudo aquilo?

Respirando fundo, Jiang Muheng trouxe o maçarico e as chapas de metal, colocando-os diante de Song Zhiyu. "Camarada Song, veja se falta algo, posso buscar para você."

Song Zhiyu agachou-se, examinou o material e assentiu. "Isso é o suficiente."

"Muito bem, obrigado pelo seu esforço em nos mostrar."

Song Zhiyu acenou levemente. Quando estava prestes a começar, suas mãos pararam de repente. Ela virou a cabeça e viu Xu Yannian colocando um pequeno banco atrás dela.

"Sente-se, agachar por muito tempo faz as pernas formigarem." Xu Yannian continuava com o mesmo sorriso, sem qualquer alteração na expressão.

Song Zhiyu não pensou duas vezes. "Obrigada."

Sentada no banquinho, o trabalho ficou muito mais fácil. Muitos pesquisadores se reuniram ao redor, e até a equipe de logística, ao ouvir a notícia, aglomerou-se no local.

Xu Yannian ainda temia que ela ficasse nervosa, mas, para sua surpresa, ela não demonstrou qualquer influência externa. Seus movimentos eram firmes, rápidos e fluidos. Aqueles que entendiam um pouco da técnica não puderam evitar de arregalar os olhos, prendendo a respiração, com medo de que qualquer ruído a distraísse.

Em pouco tempo, Song Zhiyu chegou à etapa crucial: conectar as duas chapas de metal.

Com movimentos leves e precisos, ela aproximou as peças e explicou: "A temperatura aqui não deve ser muito alta, o ângulo deve ser de aproximadamente noventa graus. Depois que fundir, o movimento deve ser lento, porém constante, para que a linha final seja fluida, lisa e estética."

Jiang Muheng balançou a cabeça inconscientemente, com uma expressão de admiração. A técnica de Song Zhiyu era extremamente madura. Eles realmente tinham tentado o mesmo método, mas a temperatura que usavam era alta demais. O mais humilhante era que, mesmo tendo testado várias vezes, nenhum deles tinha notado esse detalhe.

Ao ouvirem a explicação, muitos dos que estavam ali ficaram visivelmente envergonhados. Especialmente aqueles que a tinham menosprezado antes; seus rostos estavam vermelhos de vergonha.

Cerca de dez minutos depois, Song Zhiyu fez o acabamento, movendo delicadamente o metal amolecido para que as duas chapas se fundissem sem deixar vestígios.

Todos arregalaram os olhos, apertando os punhos ou segurando a roupa de quem estava ao lado. Só quando viram que a operação tinha terminado com perfeição é que soltaram o ar que prendiam.

Song Zhiyu guardou as ferramentas e levantou-se.

No entanto, todos continuavam imersos na cena que acabaram de presenciar, incapazes de reagir. O silêncio na sala era tanto que apenas a respiração das pessoas e o zumbido das máquinas ao fundo podiam ser ouvidos.

"Como foi?" Xu Yannian quebrou o silêncio e perguntou a Song Zhiyu: "Quer beber um pouco de água?"

Song Zhiyu negou com a cabeça e olhou para Jiang Muheng. "Vocês viram? É só fazer como eu fiz, é bem simples."

Ao ouvirem isso, todos despertaram do transe, mas, ao processarem o que ela disse, ficaram sem palavras.