Song Zhiyu, médica do fim do mundo, atravessou certo dia para a década de 1970, numa época de extrema escassez de suprimentos. Para comer até se fartar e vestir roupas quentes, ela decidiu retomar sua velha profissão: mexer com máquinas. Assim, aos poucos, o pessoal da comuna Hongqi percebeu que, na equipe de produção Nanhé, a mais atrasada da comuna, o trator havia sido consertado e melhorado, sistemas de irrigação foram instalados nos campos, e passaram a usar transplantadoras de arroz e semeadoras. A equipe, que não parava de ser eleita como avançada, recebia elogios e homenagens sem cessar. O povo da comuna Hongqi: ?? No complexo, todo mundo sabia que Xu Yannian era bonito, capaz, de família abastada, bem-humorado e espirituoso, e muitos líderes queriam transformá-lo em genro da própria casa. Quem diria que, certo dia, Xu Yannian voltaria trazendo uma moça do interior, dizendo que ela era sua namorada. Todos ficaram pasmos.
Fevereiro de 1970, época de plantio na primavera.
No time de produção de Nanhe, da comuna da Bandeira Vermelha, o céu começava a clarear lentamente, e os moradores saíam de suas casas um a um.
Na extremidade leste do time de produção, na casa da família Song, Song Zhiyu acabava de acordar. Sob os insistentes chamados de sua mãe, Li Chunlan, ela se levantava ainda meio sonolenta para se lavar.
Logo, algo morno foi colocado em suas mãos; surpresa, ela olhou com atenção e viu um batata cozida — seu café da manhã.
“Vamos, vamos, come enquanto anda, senão vamos nos atrasar.” Li Chunlan puxava-a apressadamente para fora.
Sem alternativa, Song Zhiyu segurava a batata e seguia, observando discretamente o ambiente ao redor.
Há poucos dias, ao despertar, descobrira que estava nos anos 70, antes do fim do mundo. O corpo que habitava pertencia a uma jovem do mesmo nome, integrante do time de produção de Nanhe na comuna da Bandeira Vermelha.
A família Song tinha cinco membros: os pais, agricultores de raiz; o irmão mais velho, que partira há muito tempo e desaparecera; o irmão mais novo estudava no ensino médio na cidade; e ela, recém-formada no ensino médio, impossibilitada de entrar na universidade, ajudava os pais trabalhando para sustentar os estudos do irmão.
Agora, Li Chunlan a levava para o trabalho.
Song Zhiyu estivera de cama com febre alta por dois dias, só começara a melhorar no dia anterior.
Seu trabalho era relativamente leve: por ser uma das poucas com ensino médio no time, fora designada para cuidar do almoxar