Capítulo 27 ◎ Vigésimo sétimo dia ◎

"Zhao Di, apareça agora mesmo!" Zhao Di era o nome da mãe de Youfu.

Assim que chegou à casa da família Zhu, Li Chunlan gritou com toda a força de seus pulmões, sem se importar se alguém viria para assistir à confusão.

Logo, ouviu-se um movimento dentro do pátio da família Zhu, seguido pela voz ríspida da mãe de Youfu: "Está chamando as almas dos mortos? Por que tanto alarido? A família Song não é suficiente para você extravasar sua raiva, que veio fazer escândalo aqui na nossa casa?"

Dito isso, a mãe de Youfu abriu o portão.

Li Chunlan, que estava parada bem à frente, ao vê-la, colocou uma mão na cintura, apontou o dedo para o nariz da outra e disparou: "Foi a sua família que armou uma emboscada, não foi? Você fez isso de propósito para prejudicar a minha Zhiyu! Que mente maldosa a sua!"

Ao ouvir isso, um lampejo de pânico passou pelo rosto da mãe de Youfu, mas ela logo se recompôs e retrucou com firmeza: "Falar exige provas! Que história é essa de que eu prejudiquei Song Zhiyu? Como eu a prejudicaria? Por acaso eu tenho esse tipo de poder?"

Li Chunlan, agindo como se tivesse pegado a criminosa em flagrante, soltou uma risada fria: "Ora, se não foi você, por que se apressou tanto a negar? Para mim, foi você mesma! Você sabia muito bem o que aconteceu com a Zhiyu, por isso não ficou nem um pouco surpresa!"

"Quem, quem sabia o que aconteceu com Song Zhiyu? Não fale o que não sabe!" A mãe de Youfu encarou Li Chunlan, com os olhos faiscando de fúria. "E olhe bem onde você está! Aqui é a casa da família Zhu, não a sua, na família Song! Acha que pode vir aqui fazer o que bem entender?"

Li Chunlan, ao ouvir aquilo, sentiu o sangue ferver. Pensar que o emprego de Song Zhiyu poderia ter sido sabotado pela mãe de Youfu, e que, se Zhiyu fosse prejudicada, teriam que pedir dinheiro emprestado para pagar a mensalidade escolar de Song Zhifeng, foi o estopim.

Apenas de imaginar, Li Chunlan sentiu vontade de estraçalhar a mulher à sua frente. E não ficou só no pensamento: antes que pudesse se conter, suas mãos já avançavam para a cabeça da outra.

Li Chunlan agarrou com força os cabelos da mãe de Youfu: "Ainda ousa argumentar? Tenho certeza de que foi você, sua mulher peçonhenta! Vou acabar com você!"

Sentindo a dor, a mãe de Youfu soltou um grito de surpresa, mas, ao perceber o que estava acontecendo, revidou imediatamente: "Você ainda ousa me bater? Pois muito bem, vamos ver quem acaba com quem!"

Após essa breve troca de palavras, as duas se engalfinharam em uma briga feroz. As pessoas ao redor, pegas de surpresa, ficaram estupefatas.

Como Li Chunlan era mais alta e a mãe de Youfu era de estatura baixa, a última não tinha vantagem alguma na luta. Por isso, a família Song observava a cena com absoluta calma, sem qualquer intenção de intervir. Já os curiosos que tinham saído para ver o tumulto estavam agitados e preocupados.

"O que está acontecendo? Por que começaram a brigar de repente?"

"Não sei, mas aposto que a mãe de Youfu fez alguma coisa, caso contrário, Chunlan não teria vindo aqui tão irritada."

"É verdade. Embora Chunlan seja um pouco ríspida, ela nunca procura confusão nem guarda rancor. Desta vez, com certeza a culpa é da família Zhu." A pessoa fez uma pausa, com uma expressão de descrença: "Será que é por causa da história entre Zhu Youfu e Zhiyu?"

"Ouvi um pouco da conversa; Chunlan disse que a mãe de Youfu prejudicou a Zhiyu. Pelo desespero da Chunlan, deve ser algo sério. Será que tem a ver com o fato de a Zhiyu ter voltado para casa?"

"Faz sentido..."

Enquanto todos discutiam, sem saber que suas suposições estavam, por um golpe do destino, muito próximas da verdade, Li Chunlan desferiu vários tapas na cara da mãe de Youfu. Vendo que a situação fugia do controle e que o pai de Youfu tentava intervir, Song Zhiyu agiu com rapidez. Ela empurrou Song Ercheng e Song Zhifeng, ordenando: "Vão separar a briga, não deixem que humilhem a mamãe."

Song Ercheng e Song Zhifeng trocaram um olhar de resignação e, sem dizer nada, caminharam em direção ao campo de batalha.

Enquanto isso, Song Zhiyu, deixada sozinha, viu-se cercada por uma multidão, cujas expressões variavam entre a confusão e o prazer com a desgraça alheia. A maioria, no entanto, estava genuinamente confusa.

"Zhiyu, do que sua mãe e a mãe de Youfu estavam falando? Por que disseram que ela te prejudicou?"

"É, isso tem a ver com a sua volta da oficina de reparos?"

"Meu Deus, será que a sua volta tem relação com a mãe de Youfu? Ela agiu pelas costas?"

"Que desgraça! Nossa brigada finalmente tinha alguém de destaque, que nos permitia andar de cabeça erguida diante das outras, e agora tudo vai por água abaixo por causa de gente da nossa própria terra!"

"Calma, não falem sem provas. Por que vocês estão tratando essas suposições como se fossem fatos? Por que não ouvimos a explicação da Zhiyu?"

Ao ouvirem isso, todos concordaram e voltaram seus olhares para Song Zhiyu.

Ela deu um sorriso irônico. Não tinha intenção de esconder, afinal, todos descobririam cedo ou tarde. Com uma expressão serena, disse: "Fui denunciada por favorecimento e estou temporariamente impedida de trabalhar na oficina. Minha mãe, analisando a situação em casa, concluiu que a pessoa com maior probabilidade de ter feito a denúncia é a mãe de Youfu."

Ao ouvirem isso, todos prenderam a respiração, seus olhos se arregalando em choque e indignação.

Alguns segundos depois, alguém reagiu e começou a praguejar: "Quem fez essa denúncia é uma pessoa desprezível, que não suporta ver o sucesso dos outros!"

"Com certeza foi de propósito! Por que denunciariam logo você, e não outra pessoa?"

Song Zhiyu assentiu: "Exato, nós também pensamos assim. E, analisando tudo, a mãe de Youfu é a principal suspeita!"

Seguindo esse raciocínio, a mãe de Gou Dan lembrou-se de algo e olhou fixamente para Song Zhiyu: "Com certeza foi ela! Vi a mãe de Youfu indo à sede da comuna há alguns dias!"

Assim que ela terminou, outra pessoa acrescentou: "Verdade! Lembrei disso agora. Ela faltou ao trabalho naqueles dias, dizendo que tinha assuntos a tratar. Será que ela foi lá justamente para fazer essa denúncia?"

"Meu Deus, isso parece muito provável! É assustador. Se ela não gostar de nós, será que ela nos denunciará também?"

"Claro que sim! Mesmo que no final nada seja comprovado, só o fato de sofrer uma investigação já é aterrorizante."

Com isso, o olhar da multidão sobre a mãe de Youfu mudou completamente. Se houvesse alguém assim no vilarejo, seria terrível; ninguém quer ter alguém pelas costas pronto para apunhalar a qualquer momento. Além disso, Song Zhiyu era motivo de orgulho para a brigada de Nanhe. O que a mãe de Youfu fez não atacou apenas a Zhiyu, mas prejudicou os interesses de toda a brigada. Como os camponeses poderiam suportar isso?

Nesse momento, Li Shengli, o líder, chegou ao local. Ao ver a cena caótica de briga, sentiu as têmporas pulsarem de raiva e repreendeu: "O que vocês pensam que estão fazendo? Estão com tempo de sobra ou o quê?"

No entanto, a mãe de Youfu, tendo perdido a razão no meio da briga, não ouviu nada e continuou a gritar insultos: "Vou acabar com você, sua sem-vergonha! Não é à toa que criou aquela meretriz, que seduziu meu filho e depois se recusou a casar, deixando-o virar motivo de piada!"

Ao ouvir a difamação contra Song Zhiyu, Li Chunlan explodiu novamente e avançou para cima da mulher com ainda mais fúria. Por ser mais alta, Li Chunlan não deu chance para a outra, que só conseguia gritar e se esquivar.

"Chega!" Li Shengli rugiu, com o rosto pálido de irritação.

Li Chunlan foi puxada por Song Ercheng e Song Zhifeng. Song Zhiyu aproximou-se e ficou na frente da mãe, protegendo-a de um eventual ataque repentino da mãe de Youfu.

A mãe de Youfu, assustada com a surra que levara, finalmente se acalmou. Com os cabelos desgrenhados e o rosto marcado por arranhões, ela começou a chorar diante de Li Shengli: "Líder, você precisa fazer justiça por mim! Não sei o que deu na família Song, chegaram aqui apontando o dedo na minha cara e começaram a me bater!"

O pai de Youfu, com o rosto sombrio, assentiu ao lado. Ele também tinha marcas de arranhões no pescoço e sua camisa estava rasgada. Li Chunlan, embora tivesse participado da briga, estava apenas com o cabelo um pouco desalinhado e a roupa amarrotada.

Ao ouvir a acusação, Li Chunlan não se calou e, diante de todos, contou sobre a denúncia contra Song Zhiyu e a investigação em curso.

Li Shengli não esperava por essa revelação. Sua expressão escureceu. Embora estivesse insatisfeito com o fato de Li Guodong não ter conseguido a vaga na oficina — o que o deixava com restrições quanto a Song Zhiyu —, isso não significava que ele aceitaria que outros a perseguissem, especialmente alguém da sua própria brigada. Para ele, Zhiyu representava Nanhe.

A mãe de Youfu, ao ouvir isso, entrou em pânico e negou até a morte: "Não jogue a sua sujeira em mim! Quem sabe que tipo de inimigos vocês fizeram por aí!"

Song Zhiyu, vendo a reação dela, já tinha a resposta. Sem hesitar, ela contou a todos sobre a aposta feita dias atrás e exigiu publicamente que a família Zhu entregasse metade dos pontos de trabalho.

Os pais de Youfu tentaram negar, mas, sob o olhar vigilante de todos e com o testemunho da presidente da associação de mulheres, além do ressentimento de Li Shengli, a família Zhu acabou cedendo, e metade dos pontos foi transferida para a família Song.

Mesmo assim, os Song não estavam felizes, não apenas pelo ocorrido, mas pelo que se espalhava pelas bocas dos outros vilarejos. Em uma única tarde, a notícia da denúncia contra Song Zhiyu e seu afastamento da oficina de reparos percorreu toda a Comuna da Bandeira Vermelha.

O que eles não sabiam era que, naquele mesmo momento, um jipe parava diante da entrada da oficina de reparos da Comuna da Bandeira Vermelha.