Capítulo 50 — “Esta noite vou passar a noite na sua casa.”

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A respiração do outro lado da linha sofreu uma pausa tão perceptível que Jiang Se conseguiu ouvir com clareza a música de piano, agradável como água corrente.

— Você está numa festa?

Lu Huaiyan disse que não. Seu tom era tranquilo, sem deixar transparecer emoção alguma:

— Ontem à noite, algumas pessoas da família Guan foram à casa do meu avô para lhe desejar um feliz ano-novo. Agora estou almoçando com Guan Shaoting, naquele restaurante giratório onde você já esteve.

Entre os Guan que haviam ido na noite anterior, além de Guan Shaoting, estavam também seu irmão mais velho, Guan Shaochong, e Guan Jiayi.

A família Lu organizara um banquete na antiga residência para recebê-los e convidara várias personalidades importantes da Cidade do Norte. A celebração só terminara depois da meia-noite.

No almoço daquele dia, porém, Lu Huaiyan estava apenas com Guan Shaoting.

Durante os dias em que estivera na Inglaterra, Guan Shaoting se empenhara ao máximo em apresentá-lo às pessoas certas, usando os contatos da família Guan para abrir caminho para o Grupo Lu no mercado europeu. Como Lu Huaiyan partira às pressas, seria difícil justificar sua partida, tanto por consideração quanto por bom senso.

O Grupo Lu e a família Guan eram duas grandes linhagens de enorme prestígio. Por estarem uma no sul e outra no norte, sua relação sempre fora superficial; somente a amizade pessoal entre Lu Huaiyan e Guan Shaoting fizera com que os contatos entre as duas famílias se tornassem mais frequentes.

Ambas eram famílias ambiciosas. Como futuro líder dos Guan, Guan Shaochong viajara para o norte levando presentes de ano-novo, naturalmente não apenas para visitar o avô de Lu.

Assim como os Guan haviam aberto portas para o Grupo Lu na Europa, o Grupo Lu também servira de ponte para a família Guan na Cidade do Norte. A viagem de Guan Shaochong tinha como objetivo preparar a futura cooperação entre as duas famílias.

Jiang Se sabia que Lu Huaiyan e Guan Shaoting eram bons amigos e não queria atrapalhar o reencontro dos dois. Por isso, respondeu:

— Então vou desligar.

Lu Huaiyan, porém, soltou uma risada baixa e, com um tom ambíguo, disse:

— Por que a pressa? Eu disse que estou com pressa? Ou você está ansiosa para voltar e almoçar com Fu Yun?

— …

O tom meio ácido dele fez Jiang Se perceber, sem motivo aparente, um leve cheiro de ciúme.

Ela desistiu de desligar e respondeu sem pressa:

— Já terminamos de comer.

— Já terminaram? — Lu Huaiyan riu outra vez. — O que vocês vão fazer agora?

— Vou convidá-lo para beber alguma coisa.

— E depois?

Depois?

O que mais poderia haver? Fu Yun naturalmente voltaria para Xangai, e ela voltaria para casa.

Com toda a calma, Jiang Se perguntou:

— Ainda não pensei nisso. Você tem alguma sugestão?

— …

Como ele não dizia nada, Jiang Se curvou levemente os lábios.

— Você está com ciúme do Fu Yun?

Um homem que até para gostar de alguém precisava se esconder e agir com cautela naturalmente não era levado muito a sério por Lu Huaiyan.

Além disso, ele e Fu Yun não tinham qualquer amizade.

Quando Fu Yun fora trazido de volta pelo velho senhor Fu, Lu Huaiyan ainda estudava na Inglaterra. Durante as férias de verão, quando voltava ao país, às vezes ouvia alguém mencioná-lo de passagem nos círculos que frequentava.

E essas menções, naturalmente, não eram elogiosas.

Naquela época, Fu Yun não conseguia de modo algum se integrar àquele círculo. Um filho ilegítimo que nascera carregando o pecado original era alguém malvisto em qualquer lugar.

Cen Li e os outros não suportavam Fu Jun e desprezavam Fu Yun ainda mais. Quando encontravam Fu Jun, ainda conseguiam manter um sorriso falso e trocar algumas palavras por mera formalidade; diante de Fu Yun, porém, nem se davam ao trabalho de conversar.

Se Fu Yun não tivesse ficado noivo de Jiang Se mais tarde, Cen Li e Guo Song jamais o teriam aceitado em seu círculo.

Lu Huaiyan não disse nem que sim nem que não. Apenas soltou uma risada baixa antes de responder:

— Está bem. Vá beber com ele. Quando eu voltar, acertarei as contas com você.

— … O que você quer acertar comigo?

— Quer mesmo que eu diga pelo telefone?

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Jiang Se desligou diretamente, e o sorriso ainda não havia desaparecido de seu rosto quando entrou.

Seus traços eram naturalmente frios, sobretudo os olhos e as sobrancelhas. Quando sorria, porém, havia nela a beleza da neve primaveril começando a derreter, uma beleza cativante.

Fu Yun pousou o celular, fitou-a por dois segundos e perguntou, sorrindo:

— Aconteceu alguma coisa que a deixou tão feliz?

Dada a relação que tinham naquele momento, qualquer assunto mais íntimo seria uma invasão de limites.

Jiang Se lançou um olhar ao céu azul-escuro do lado de fora e mudou de assunto com leveza:

— O tempo está muito bom hoje. Gosto bastante da primavera de Tongcheng.

Fu Yun também olhou para fora e concordou:

— De fato, está ótimo.

Jiang Se voltou o rosto para a tigela vazia diante dele, onde antes havia sobremesa.

— Terminou de comer?

Fu Yun assentiu de leve, sorrindo.

— Sim. Eu ia pagar a conta, mas o dono não deixou. Disse que você já havia avisado que pagaria.

Jiang Se sorriu.

— O dono é amigo do meu pai. Eu o chamo de tio.

Jiang Chuan era leal e caloroso, bastante querido naquela região da Rua Fuchun.

Depois que Jiang Se voltara para Tongcheng, ganhara de repente vários tios e tias. Os antigos moradores da rua cuidavam muito bem dela: davam descontos nas refeições, acrescentavam cobertura de leite e frutas secas ao chá com leite e, naturalmente, não tinham dificuldade alguma em livrá-la de uma conta.

Depois de pagar, ela ergueu o pulso para consultar o relógio.

— Vamos. Meus pais provavelmente já chegaram ao bar.

Os dois saíram do restaurante e seguiram para o Rio do Esquecimento. Fu Yun observou os arredores.

— Esta deve ser a rua de bares mais movimentada daqui. Então sua família mora perto?

— Sim.

Jiang Se apontou para o antigo conjunto residencial atrás da Rua Fuchun.

— Moramos ali.

O olhar de Fu Yun demorou-se por um instante no lugar indicado por ela, antes de se afastar casualmente.

— Quais são seus planos para o futuro? Pretende continuar em Tongcheng?

Jiang Se subiu devagar os degraus de pedra da ponte em arco e respondeu, em tom indiferente:

— Sim. Vou ficar por aqui durante algum tempo.

O bar já estava aberto. Jiang Chuan e Yu Shiying organizavam as garrafas atrás do balcão.

O estabelecimento ainda não começara oficialmente a funcionar e só os dois estavam ali. Ao apresentar Fu Yun, Jiang Se limitou-se a dizer que ele era um amigo da Cidade do Norte.

Hospitaleiros, Yu Shiying e Jiang Chuan prepararam pessoalmente para Fu Yun o drinque da casa, chamado Vida Bêbada, Sonho de Morte, também conhecido como Sopa de Meng Po.

A bebida era muito forte. Fu Yun não gostava de álcool tão intenso, mas, ao tomar o primeiro gole, exibiu uma expressão de surpresa e encantamento e pediu outra taça.

Seu modo de falar era refinado e elegante, sem qualquer afetação. Yu Shiying ficou com uma boa impressão dele e, assim que Fu Yun terminou a primeira taça, preparou-lhe uma segunda.

Quando estava na metade da segunda bebida, o celular de Fu Yun tocou.

Era uma ligação de Zhu Mingli.

Fu Yun ergueu os olhos para Jiang Se. Como ela estava de lado, conversando com Jiang Chuan, e não prestava atenção ao que acontecia perto dele, Fu Yun apagou a tela e deixou o aparelho virado para baixo sobre a mesa.

Quando o celular tocou novamente, ele já havia terminado a segunda taça.

Fu Yun pousou o copo e despediu-se educadamente de Yu Shiying e Jiang Chuan. Depois, disse a Jiang Se:

— Não precisa me acompanhar. Já tomei seu tempo por metade do dia. Fique aqui e faça companhia aos seus pais.

Os dois se despediram à porta do bar. Fu Yun lançou-lhe um olhar profundo e disse adeus com uma expressão serena.

O carro que viera buscá-lo estava parado no cruzamento onde Jiang Se o deixara antes. Durante todo o trajeto, o celular sob o sobretudo vibrou sem parar, como um talismã da morte exigindo atenção. O homem, porém, permaneceu impassível. Seu rosto, gentil como jade, só revelou alguns traços de sombra depois que entrou no carro e fechou a porta.

Ele ergueu a divisória do banco traseiro, atendeu ao telefone e disse, com a voz sombria:

— Eu não disse que hoje você não podia me incomodar?

Não se sabia o que a outra pessoa dissera. Fu Yun soltou uma risada fria.

— Desde quando preciso lhe prestar contas de quem encontro? Mingli, por que você voltou a ser desobediente?

Enquanto falava, continuou olhando pela janela. Só desviou os olhos lentamente quando a placa da Rua Fuchun se transformou em um ponto minúsculo ao longe.

—

Depois que Fu Yun foi embora, Jiang Se ajudou Yu Shiying a conferir as garrafas atrás do balcão. Como a mulher várias vezes parecia querer dizer algo, Jiang Se sorriu e resolveu desvendar o mistério por ela.

— É apenas um amigo comum. Há algum tempo, minha tia mais nova comentou que as bebidas daqui eram boas, então ele aproveitou uma viagem de negócios a Xangai para vir até Tongcheng. Ele vai ficar noivo em breve. Se nada inesperado acontecer, hoje deve ser a última vez que nos vemos.

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Yu Shiying: …

Jiang Se curvou os lábios.

— Ainda quer perguntar alguma coisa?

Yu Shiying balançou a cabeça, com um toque de pesar na voz:

— Achei que ele parecia ter um temperamento muito bom.

Jiang Se não respondeu. Baixou os cílios e continuou conferindo as bebidas que seriam usadas naquela noite. Só deixou o balcão quando o letreiro do Rio do Esquecimento se acendeu, anunciando o início do expediente, e então se preparou para voltar ao apartamento.

Quando já estava perto da porta, lembrou-se de algo e voltou-se para Yu Shiying:

— Mãe, não vou jantar em casa hoje. Amanhã de manhã também não precisa preparar meu café.

Yu Shiying não fez muitas perguntas. Apenas respondeu que estava bem e voltou à cozinha.

Na noite anterior, Lu Huaiyan enviara a Jiang Se as informações do voo. Ele e Han Yin chegariam a Tongcheng por volta das oito da noite.

Depois de deixar Han Yin no Templo da Montanha Fria, ele voltaria ao hotel Junyue antes das dez.

Naturalmente, isso se não decidisse passar a noite no templo.

Assim que chegou ao apartamento, Jiang Se enviou-lhe uma mensagem:

“Você vai ficar na montanha esta noite com tia Han ou voltar para o Junyue?”

No instante em que a mensagem foi enviada, Lu Huaiyan já a havia visto.

Ele não teve pressa em responder. Pousou o celular, apoiou o queixo em uma das mãos e continuou ouvindo o homem sentado na mesa ao lado expor suas “grandes teorias”.

— Diga-me, como é que ela não entende? Eu nunca a deixo ir à minha casa, nunca a levo para conhecer meus amigos. Quando a procuro, é apenas para levá-la a um hotel e transar. Isso não deixa claro que somos apenas parceiros sexuais? É algo consensual. Então por que ela diz que brinquei com os sentimentos dela? Ainda ameaça se matar e tudo mais. Nem pensa que, com a aparência e a condição que tem, como eu poderia apresentá-la como minha namorada?

O homem dizia não entender, mas trazia no rosto uma expressão de triunfo, como se fosse motivo de orgulho fazer uma mulher sofrer e tentar tirar a própria vida por sua causa.

Lu Huaiyan não conhecia aquele homem.

Depois do almoço com Guan Shaoting, lembrando que Jiang Se estava naquele momento bebendo com Fu Yun, ele levara Guan Shaoting ao bar de um amigo.

Mal haviam se sentado quando ouviram o homem da mesa ao lado falar sobre a nova paixão problemática que arranjara.

Como havia bebido e queria exibir-se de propósito, ele naturalmente falava em voz alta.

Guan Shaoting ouviu metade da história, balançou a cabeça e riu:

— Um canalha.

Lu Huaiyan apenas sorriu, sem responder.

Como explicar?

Enquanto o homem tagarelava, Lu Huaiyan se viu inexplicavelmente refletido nele e percebeu que talvez recebesse um tratamento muito parecido com o da moça enganada por aquele canalha.

Aquela mulher nunca o deixava ir à sua casa. Se ele não tivesse aparecido de surpresa diante da porta dela na véspera do ano-novo, provavelmente até aquele momento não saberia nem como era a entrada da residência.

E, de fato, ela só o procurava quando queria transar. Depois, ia embora sem sequer olhar para trás.

Quanto aos parentes que ela tinha em Tongcheng, desde que os dois começaram a se relacionar, ela também nunca o levara para conhecê-los.

Pensando nisso, o homem tomou um gole do uísque em seu copo e disse a Guan Shaoting:

— Ele é mesmo um canalha.

Justamente então, Guan Shaoting tocou no ponto mais delicado e começou a provocá-lo em tom de brincadeira:

— Linda disse que a garota em quem você pensa quando toca piano também está na Cidade do Norte. Mia não acredita que essa pessoa exista e acha que Linda está mentindo para ela. Foi por isso que insistiu em vir conosco. Falando nisso, ontem à noite seu avô disse ao meu irmão mais velho que está muito preocupado com seu casamento. Será que ele ainda não sabe que você está namorando?

Enquanto falava, Guan Shaoting encostou seu copo no de Lu Huaiyan e perguntou, divertido:

— Não será que Mia está certa e você inventou essa garota só para fazer Linda desistir?

Guan Jiayi insistira especialmente para que ele e o irmão a levassem à Cidade do Norte, a fim de confirmar se aquela pessoa realmente existia. Se existisse, queria ver que tipo de garota poderia fazer Lu Huaiyan se apaixonar.

Lu Huaiyan ergueu os olhos para Guan Shaoting e respondeu com indiferença:

— Você acha que eu seria tão desocupado a ponto de inventar alguém só para fazê-la desistir? Quando deixei a Inglaterra, oito anos atrás, já disse a Mia que não tinha interesse em garotas como ela.