Capítulo 26: Tire meus óculos (Dois capítulos em um)

A voz do homem continha uma contenção pesada, soando como ferro frio e rígido ao atingir o chão.

Jiang Se ergueu os olhos; a névoa que embotava seu olhar dissipou-se, recuperando quase toda a clareza. Contudo, seu rosto pequeno, do tamanho de uma palma, estava de uma palidez cadavérica, o que tornava suas pupilas ainda mais profundas e escuras.

Naquele momento, aqueles olhos de um negro profundo observavam-no de volta.

Lu Huaiyan esperava que ela dissesse algo, mas ela apenas murmurou, leve como uma pluma:
— Seu paletó ainda está no pavilhão de observação, fora da estufa.

Antes, com a consciência nublada, toda a sua força de vontade estava concentrada em resistir ao efeito da droga, por isso não notara que ele estava apenas de camisa. Em uma noite de neve tão fria e já avançada, Jiang Se sentia o frio mesmo envolta em um casaco grosso, quanto mais ele.

Sua voz era ainda mais frágil que sua aparência, suave e tênue como uma voluta de fumaça que se desfaz ao menor movimento. No entanto, Lu Huaiyan ouviu perfeitamente.

Ele a observou por um longo tempo antes de perguntar, com um tom indiferente:
— Quer que eu a elogie por ser uma pessoa de bom coração?

— Pode elogiar. — Jiang Se levantou levemente o queixo em direção ao pé da cama. — E, se depois de elogiar você sentir frio, pode se sentar ali e dividir o edredom comigo.

Antes de sair, a enfermeira havia trazido um edredom limpo para Jiang Se, cobrindo-lhe as pernas com cuidado. O quarto era uma suíte privativa, a cama era grande e o cobertor, espaçoso o suficiente para dois.

Lu Huaiyan ergueu as sobrancelhas, observando-a.

Pelo corredor, vultos passavam e sons indistintos ecoavam, tornando o silêncio do quarto ainda mais profundo. Ele respondeu calmamente:
— Não estou com frio. Fica para a próxima.

Jiang Se cerrou as pálpebras, sem insistir em sua benevolência, nem se dando ao trabalho de decifrar o significado oculto daquele "próxima". Ela recostou-se no travesseiro e perguntou:
— Como você me encontrou?

— Fui ao pavilhão de observação e vi meu paletó. — Lu Huaiyan olhou para ela. — Eu sabia que você não deixaria meu casaco jogado ao relento por qualquer motivo.

Ele deduzira que algo lhe acontecera. Ao retornar pelo caminho, encontrou a Sra. Zhang saindo apressadamente do banheiro e, após detê-la para perguntar, soube do ocorrido.

— Quem me dopou não foi a Sra. Zhang — disse Jiang Se.

— Eu sei. Se você não confiasse nela, não a teria mandado de volta ao salão de banquetes para buscar sua tia. Portanto, Jiang Se... — O olhar do homem pesava sobre ela, mas sua voz permanecia calma. — Por que não me procurou naquela hora? Não me diga que não sabia que eu estava esperando sua ligação. Naquele momento, você sequer pensou em me buscar, não foi?

Jiang Se baixou os cílios e permaneceu em silêncio.

Lu Huaiyan tinha pernas longas; sentado na cadeira, mesmo com as pernas afastadas, ainda mantinha certa distância da cama. Talvez achando que aquela distância fosse desnecessária, ele se levantou logo após a pergunta, fazendo a cadeira deslizar para trás com um estalo das rodas.

A luz escureceu quando ele se sentou ao lado dela, criando vincos no edredom branco e macio.

Lu Huaiyan ergueu a mão, segurou o queixo dela e inclinou-se, olhando nos seus olhos, perguntando pausadamente:
— Você não queria me usar? Pois sua maneira de usar os outros é realmente péssima.

— Se-Se — ele chamou pelo apelido, com a voz grave —, quer que eu te ensine como me usar? Como usar Lu Huaiyan?

As emoções que o homem reprimira durante todo o trajeto transbordavam lentamente em sua voz grave. A calma aparente em seu rosto parecia prestes a se romper a qualquer instante. Ambos estavam tão próximos que suas respirações se entrelaçavam.

Jiang Se não desviou o olhar agressivo dele, nem se afastou. Atrás das lentes frias de seus óculos, dois pares de olhos de tons semelhantes observavam-se em silêncio.

Não se sabe quanto tempo passou até que Jiang Se soltou uma risada leve, inclinando a cabeça para olhá-lo, com uma ponta de escárnio no canto dos lábios.
— Naquele momento, por que eu deveria procurar você?

— E por que eu deveria recorrer a você, Lu Huaiyan? — continuou ela. — Pelo seu desejo de conquista momentâneo, ou por aquele seu afeto superficial?

Suas emoções naquela noite estavam no limite, como um balão inflado ao máximo por uma bomba de ar; a hostilidade escondida em sua carne se expandia, buscando desesperadamente uma saída.

Lu Huaiyan parecia ver novamente as arestas afiadas que ela escondia sob a pele.
— Você pergunta por que — disse o homem, mantendo o tom inabalável, com a voz e o olhar profundos. — Pelo simples fato de que, em todos aqueles momentos, fui eu quem te encontrou primeiro.

Os cílios de Jiang Se tremeram. Em seus ouvidos, ecoaram aquelas duas frases:
"Cen Se, sou eu."
"Jiang Se, sou eu."

Ela piscou, e o escárnio agressivo em seu olhar dissipou-se instantaneamente. Lu Huaiyan a observava, com seus olhos escuros como tinta, onde parecia arder um fogo oculto.

Algo parecia prender o ar entre eles, até que a vibração de um celular rompeu o silêncio mortal. Era o aparelho de Jiang Se, deixado sobre a cama. Lu Huaiyan baixou o olhar, viu quem ligava e soltou o queixo dela:
— É sua tia.

As emoções não ditas aquietaram-se. Jiang Se pegou o celular com a mão que não estava ferida e atendeu calmamente:
— Tia.

Enquanto ela falava, um homem de jaqueta passou pela janela, bateu à porta e chamou em voz baixa:
— Lu Huaiyan.

Reconhecendo o visitante, Lu Huaiyan olhou para Jiang Se, pegou o exame sobre a mesa e saiu do quarto. Jiang Se observou a porta se fechar e disse, com frieza:
— Estou bem. Reagi a tempo, não há grandes problemas.

Sua voz continuava fraca. Ela fez uma pausa e continuou:
— Já chamei a polícia. Deixe-me adivinhar: o presidente e a Sra. Ji querem mais uma vez encobrir tudo e abafar o caso silenciosamente? Afinal, como poderia haver um escândalo de uma ex-filha adotiva sendo dopada em um banquete da família Cen?

Cen Mingshu não negou, com o rosto sombrio:
— Fique tranquila. Estou aqui e não vou deixar isso passar em branco.

Jiang Se sorriu, olhando para baixo:
— Você é uma figura marginal na família Cen. Se o presidente e a Sra. Ji não colaborarem, de nada adiantará romper com eles. Quando eu ainda era a filha deles, eles não me escolheram. Agora que nem filha sou mais, muito menos eles se arriscariam por mim.

A frase, dita com leveza, foi como um balde de água fria que extinguiu a fúria de Cen Mingshu.

— Vou falar com eles agora mesmo. Se-Se, sua tia está aqui. Se eles não te defenderem, eu defenderei. Espere, vou mandar alguém te buscar imediatamente.

Jiang Se encarou um vinco no cobertor e disse:
— Não desperdice palavras com eles, e não precisa vir me buscar. Ainda terei que prestar depoimento no hospital. Esta noite, não irei para sua casa.

Cen Mingshu franziu a testa:
— Você não detesta hospitais?

Jiang Se mordeu levemente o lábio. De fato, ela detestava hospitais profundamente. O cheiro pungente de antisséptico, a luz branca e ofuscante, aquele branco opressor. Foi também neste hospital, anos atrás...

Este hospital universitário, onde o Grupo Lu investiu fortunas para tratar doenças complexas, possuía a melhor privacidade em toda a Cidade Norte. Quando foi resgatada, foi para cá que Lu Huaiyan a enviou.

No entanto, ao retornar, a raiva — aquela fúria incontrolável — irrompia em suas veias como uma enchente rompendo uma barragem. Embora as emoções intensas fervilhassem em seu corpo frágil, o rosto de Jiang Se permanecia calmo, sem sequer uma alteração na respiração.

Ela estendeu a mão para alisar o vinco no cobertor e sorriu para Cen Mingshu:
— Tia, já não sou mais a mesma de dezesseis anos atrás. Algumas coisas, eu mesma posso resolver.

***

O policial que veio colher o depoimento de Jiang Se chamava-se Mo e era um velho conhecido de Lu Huaiyan. Quando Lu Huaiyan tinha oito ou nove anos, o velho patriarca da família Lu o enviou para um campo militar, onde lhe designaram um instrutor implacável. Mo Jichen era filho desse instrutor.

Aquele andar era a ala VIP do hospital, e os dois conversavam no corredor das escadas. Mo Jichen, com uma mão no bolso da jaqueta, provocou com preguiça:
— Me dando trabalho no meio da noite, e ainda por cima na véspera de Ano Novo? Acha que todo mundo é como você, que não precisa de namorada?

Lu Huaiyan ignorou o comentário e entregou-lhe o exame:
— O que disseram do lado da família Cen?

Mo Jichen retirou a mão do bolso, pegou o papel e deu uma olhada rápida.
— O banquete da família Cen ainda não tinha acabado e os anfitriões não deixaram meu pessoal entrar. Com centenas de pessoas influentes na mansão, não é fácil investigar. Aliás, que relação você tem com a moça dopada? Você sabe muito bem que casos assim não estão sob minha jurisdição. Não me venha dizer que não há relação.

Lu Huaiyan respondeu calmamente:
— É alguém que eu preciso proteger.

— Alguém que você protege? — Mo Jichen brincou. — Não me diga que é alguém que você gosta?

Lu Huaiyan não respondeu, mas também não negou. Aquela atitude carregava um tom de confirmação. Mo Jichen, que nunca imaginou que seu palpite fosse certeiro, arqueou as sobrancelhas, surpreso, como se visse um fantasma:
— Você também é capaz de gostar de alguém?

Ao notar o olhar de Lu Huaiyan, ele soltou um riso:
— Tudo bem, vou acompanhar este caso. Vou colher o depoimento da moça.

Quando Lu Huaiyan levou Mo Jichen ao quarto, Jiang Se já havia encerrado a ligação. O soro na bolsa estava quase no fim, e seu comportamento voltara ao normal: calma, serena e elegante. Contudo, ao entrar, Lu Huaiyan estreitou os olhos, virando ligeiramente a cabeça para observá-la sem desviar o olhar.

Mo Jichen apresentou sua identificação, fez algumas perguntas de praxe e começou a anotar. Eram perguntas convencionais. Perto do fim, ele levantou o olhar para avaliar Jiang Se. Aquela moça era muito diferente das vítimas que costumava atender.

Ela era calma demais e seus pensamentos eram extremamente claros. Teoricamente, haviam se passado apenas pouco mais de três horas desde que ela fora dopada; mesmo que o efeito da droga tivesse passado, sua lógica não deveria estar tão nítida.

Ele clicou a caneta e perguntou com um sorriso:
— Srta. Jiang, como consegue manter tanta calma? Não vou mentir, já encontrei muitas vítimas em situações semelhantes, e raramente alguém consegue lidar com isso com tanta tranquilidade, como se não tivesse medo algum.

Jiang Se olhou para Mo Jichen, curvou os lábios e disse:
— Fui sequestrada quando tinha dezesseis anos. Provavelmente por causa dessa experiência, minha coragem é maior que a dos outros, e ganhei mais experiência em lidar com essas situações.

Sequestro? Mo Jichen sentiu um sobressalto.
— Então você é uma sobrevivente de um sequestro. Os sequestradores foram capturados?

— Estão todos mortos. — Praticamente.

Todos mortos? Em um caso de sequestro, a vítima sobreviveu e todos os criminosos morreram? Isso era raro. Um caso assim não deveria ter passado despercebido por ele. Mo Jichen abriu a boca, querendo perguntar algo mais, mas Lu Huaiyan o encarou, com um brilho frio passando pelas lentes de seus óculos.

Seria medo de que ele reabrisse as feridas da moça? Bem, se não quer que pergunte, não perguntarei. De qualquer forma, ele poderia descobrir na delegacia.

Mo Jichen guardou a caneta e disse:
— Obrigado, Srta. Jiang. Descanse bem. Entrarei em contato quando houver avanços no caso.

Ao sair, ele lançou um olhar significativo para Lu Huaiyan.