Capítulo 8: Senhor Lu, vamos fazer um acordo

Sala 616 do Clube Red Ding.

Jiang Ye estava prensado sobre a mesa de sinuca; o canto dos olhos e da boca estavam machucados, e havia um corte no queixo que ainda sangrava.

Cao Liang, com um cigarro entre os lábios, estava recostado na borda da mesa, sacudindo as cinzas sobre o dorso da mão de Jiang Ye.

— Diga-me, aluno exemplar, já pensou a respeito? — Cao Liang pressionou a língua contra a bochecha, num tom de voz que lembrava alguém provocando um gato. — Trocar um dedo seu por essa sua colega gaguejante... um negócio tão vantajoso, por que está demorando tanto a decidir?

Ao lado, uma garota vestida com um traje branco balançava a cabeça freneticamente, negando, enquanto grandes lágrimas escorriam por seu rosto.

Jiang Ye mordeu os lábios com força, fixando um olhar feroz em Cao Liang.

— Não quer desapegar? — Cao Liang riu, apagando o cigarro na ponta do dedo de Jiang Ye, apreciando a fúria estampada no rosto dele. — E eu que pensei que você gostasse tanto dela! Não consegue abrir mão nem de um dedo, tsc.

Um rapaz de cabelos ruivos riu junto:
— As mãos dele servem para ganhar campeonatos, como ele poderia abrir mão delas?

Cao Liang jogou a bituca fora e caminhou até a garota, levantando o rosto dela com seus dedos longos.

— É mesmo, não quer soltar? — Cao Liang acariciou a bochecha da menina. — Então a gaguejante será minha.

— Solte-a! — Jiang Ye levantou os olhos, ansioso. — Seu...

Antes que pudesse terminar a frase, a campainha tocou.

Aquele clube era território do irmão de Cao Liang, e todos sabiam que ele estava ali para dar uma lição em alguém; ninguém teria a audácia de interrompê-lo.

Cao Liang soltou a garota e olhou para o ruivo:
— Vá abrir a porta e veja quem é que está estragando a diversão.

O ruivo caminhou desleixadamente até a entrada. Quando a porta se abriu com um ranger, um rosto límpido e deslumbrante surgiu.

O rapaz, com as pálpebras inchadas, brilhou os olhos, assobiou e provocou:
— Bela dama, quem você procura? O irmão Cao ou eu?

Huang Xu, que estava atrás de Jiang Se, já não conseguia se conter; avançou como uma rajada de vento e empurrou o ruivo.

— Procurar o seu rabo, Zhang Dong! Lave essa boca antes de falar!

Jiang Se entrou no quarto atrás de Huang Xu. Primeiro, olhou para Jiang Ye, detendo o olhar na marca de queimadura em seu dedo, antes de voltar a atenção para Cao Liang.

Um brilho de admiração passou pelos olhos de Cao Liang. Ele ergueu uma sobrancelha e examinou Jiang Se da cabeça aos pés, com um olhar descaradamente invasivo.

— Quem é você? — Ele ergueu o queixo. — Nos conhecemos?

Jiang Se respondeu:
— Vim buscar meu irmão.

— Seu irmão? — Cao Liang sugou a bochecha e olhou para Jiang Ye. — Jiang Ye? Ora, a irmã desse aluno exemplar é, de fato, muito exemplar. Tudo bem, irmã, jogue uma partida de sinuca comigo em nome dele. Se ganhar, você pode levá-lo.

— E se eu perder? — Jiang Se perguntou.

— Se perder... — Cao Liang fixou os olhos em Jiang Se, sorrindo de forma ambígua. — Eu não quero mais o dedo de Jiang Ye. Só quero que você passe a noite comigo.

— Cao Liang, eu vou te... — Jiang Ye, com os olhos injetados de sangue, mal conseguiu gritar antes de ter a boca tapada. Ele lutou desesperadamente, como uma fera à beira do colapso.

— Feito. Se você ganhar, passarei a noite com você. — Jiang Se, como se não tivesse ouvido os rugidos de Jiang Ye, cruzou os braços e disse calmamente: — Se você perder, levarei meu irmão e a garota ali comigo. E mais... — Jiang Se passou o olhar pela mão direita de Cao Liang — o que você deixou na mão do meu irmão, faça o favor de deixar em si mesmo também.

Han Xiao, que observava a cena da porta, não pôde deixar de soltar um palavrão.

Jiang Se era corajosa demais!

Ele não conhecia aquele pirralho da família Cao, mas o irmão dele, Cao Xun, era um velho conhecido. Aquele sujeito era um mestre na sinuca, e seu irmão provavelmente não ficaria atrás.

Mas quanto a Jiang Se? Han Xiao a conhecia há tanto tempo e nunca ouvira dizer que a senhorita sabia jogar. Contra um fanfarrão como Cao Liang, a chance de perder era de nove em dez!

—

Quando Lu Huaiyan atendeu a videochamada de Han Xiao, a partida de sinuca de Jiang Se já estava na metade.

O placar era 71 a 37. Restavam apenas 27 pontos na mesa, e Cao Liang já havia superado a pontuação necessária.

Jiang Se segurava o taco com calma e serenidade, sem qualquer sinal de pânico por estar perdendo por 34 pontos.

Antes da chamada ser atendida, Han Xiao havia enviado uma longa mensagem no WeChat.

Lu Huaiyan pensou que ele estivesse em apuros novamente e não leu o texto. Assim que atendeu, disse friamente um "diga" antes de levantar os olhos para a tela.

A câmera do celular estava voltada para a mesa de sinuca. No momento em que o som surgiu, Jiang Se virou-se e, através da tela, seu olhar encontrou diretamente os olhos de Lu Huaiyan.

Ela desviou o olhar sem expressão e caminhou devagar ao redor da mesa.

Calculando o ângulo, ela se inclinou, apoiou o taco sobre os dedos, semicerrou os olhos amendoados e empurrou o taco com precisão e elegância.

*Toc.*

A bola branca atingiu a vermelha, que caiu na caçapa.

Lu Huaiyan jogava sinuca há mais de uma década. Pela forma como Jiang Se segurava o taco, sua postura e o ângulo calculado, ele percebeu que ela era uma mestre na arte.

O homem arqueou as sobrancelhas, e um brilho de surpresa cruzou seu olhar escuro.

Vendo que ele não desligava, Han Xiao ficou ainda mais animado. Colocou os fones de ouvido Bluetooth, cobriu a boca e sussurrou:
— Interessante, não é, irmão? Esta partida de hoje está incrível! O garoto que está jogando com a Jiang Se é da família Cao. Viu a mensagem que te mandei? Se algo acontecer... lembre-se de ligar para o Cao Xun e controlar o irmão dele.

O ambiente na tela não era nada silencioso; sete ou oito arruaceiros cercavam a mesa fazendo barulho. O tom baixo de Han Xiao misturava-se ao ruído, e Lu Huaiyan, sem responder, apenas observava a garota na tela.

Ela estava com o cabelo preso num coque, com algumas mechas soltas emoldurando o pescoço. Com o movimento de se inclinar, as pontas dos fios caíam sobre sua clavícula, destacando sua pele alva como leite.

Jiang Se recuperou 16 pontos de uma vez.
71 a 53.

Restavam apenas 11 pontos na mesa. Mesmo que ela limpasse tudo, ainda estaria perdendo por 7.

Mas o jogo de sinuca é feito de obstáculos.

Foi então que Jiang Se, calculando o momento exato, encaçapou a bola preta, recolocou-a no lugar e inclinou-se novamente. Desta vez, a bola branca encostou suavemente na azul, criando um obstáculo para Cao Liang.

Cao Liang assobiou:
— Bela jogada!

Embora parecesse um fanfarrão, seus olhos estavam concentrados ao tentar sair da sinuca. O ângulo criado por Jiang Se era traiçoeiro; Cao Liang precisou de três tentativas para conseguir, presenteando Jiang Se com 11 pontos em penalidades.

Com os pontos restantes na mesa, era o suficiente para virar o placar. Jiang Se limpou as bolas coloridas restantes. Cada tacada foi limpa e precisa.

Ao terminar, Han Xiao estava boquiaberto:
— Que incrível!

Cao Liang era um fanfarrão, mas cumpria sua palavra. Ele ergueu o queixo para Jiang Se e sorriu com desleixo:
— Senhorita, eu me rendo. Pode levar a garota.

— Certo. — Jiang Se também sorriu. — Tem um cigarro?

A última frase foi dita para Han Xiao.

Han Xiao, ainda empolgado com a cena, esqueceu que a videochamada não havia sido encerrada. Quando ia tocar no botão vermelho, a pessoa do outro lado, como se tivesse adivinhado sua intenção, disse com desdém:
— Deixe ligado.

Han Xiao hesitou, parando a mão antes de tocar na tela, e foi buscar o bolso para tirar o cigarro e o isqueiro, lançando-os para Jiang Se.

— Pode pegar tudo, use quanto quiser.

Jiang Se agradeceu, tirou um cigarro, abriu o isqueiro e girou a roldana.

Com um estalo, uma chama azulada refletiu-se em suas pupilas. Seus olhos eram mais escuros que os da maioria das pessoas, e no instante em que a chama se sobrepôs ao seu olhar, seus olhos pareceram o luar silencioso e estranho no fundo do mar.

Quando todos pensaram que ela iria acender o cigarro, ela soltou o mecanismo de repente.

A chama apagou-se em seus olhos.

Jiang Se guardou o cigarro na caixa e sorriu:
— Eu não faço nada ilegal. Se você quer uma cicatriz de queimadura igual à do meu irmão, terá que fazê-la você mesmo. É claro, não recomendo. Um pedido de desculpas resolveria, não há necessidade de métodos tão radicais.

Cao Liang riu, com os ombros tremendo como se tivesse ouvido uma piada.

— Pedido de desculpas? Jiang Ye merece isso? — Ele pegou a caixa de cigarros, acendeu um para si e disse: — Essa dorzinha não me assusta.

O sorriso de Jiang Se não vacilou:
— Que pena.

Ao falar, ela mantinha o mesmo tom de voz do início: elegante e suave, como uma brisa de primavera. Parecia inofensiva, mas quando viu Cao Liang pressionar a bituca acesa contra o próprio dedo, não piscou uma vez sequer.

O dedo médio de Cao Liang ardia em brasa, mas ele parecia não sentir dor. Olhava fixamente para Jiang Se, provocando-a com um sorriso:
— Senhorita, eu sou alguém que adora fazer coisas radicais. Cuide bem do seu irmão, ele ainda me deve uma mão. Voltarei outro dia para buscá-la.

Jiang Se nem sequer olhou para ele. Respondeu com um simples "como quiser" e voltou a atenção para a garota que estava sentada no sofá.

Ela caminhou lentamente até ela:
— Qual é o seu nome?

A menina era linda, fresca como um broto de bambu após a chuva, e seus olhos marejados eram comoventes. Todos a chamavam de "gaguejante", e Jiang Se ainda não sabia seu nome verdadeiro.

A menina moveu os lábios, ainda com medo:
— Ch-Chen Liyin.

Jiang Se assentiu levemente e sorriu para ela:
— Consegue se levantar? Vamos sair daqui.

—

Quando o grupo saiu do clube, uma chuva fina começou a cair.

Han Xiao, satisfeito por ter presenciado um espetáculo, girou as chaves do carro e perguntou a Jiang Se:
— Querem uma carona?

Jiang Ye estava ferido, então Jiang Se não recusou a gentileza e assentiu:
— Obrigada, depois pagamos uma refeição a você.

Han Xiao riu:
— Não seja tão formal. Diverti-me muito esta noite. Só um aviso: aquele garoto, Cao Liang, é da família Cao de Pingcheng. Diga ao seu irmão para ter cuidado.

Jiang Se olhou para Jiang Ye e murmurou um "entendido".

A chuva intensificou-se.

O carro não conseguiu entrar na Rua Liyuan. Han Xiao ligou o pisca-alerta e parou no cruzamento.

Jiang Se virou-se do banco do passageiro e entregou o guarda-chuva a Jiang Ye:
— Vá para casa e trate desses ferimentos.

Jiang Ye franziu a testa inconscientemente.

Ele sentia uma antipatia inexplicável por aquele homem de Beicheng; assim como sentia pelo homem que vira no bar da última vez.

O rapaz hesitou, relutante em sair do carro. Estava prestes a abrir a boca para falar algo, mas, ao encontrar o olhar escuro de Jiang Se, silenciou-se e desceu do veículo em silêncio.

Assim que Jiang Ye saiu, Jiang Se olhou para Han Xiao:
— Gostaria de fazer uma ligação para o Sr. Lu.

Han Xiao ficou surpreso:
— Você não tem o número do meu irmão?

— Não tenho.

— ... E o WeChat?

— Excluí.

— ...

Han Xiao riu sem graça:
— Pelo visto, vocês não são nada próximos. Não é à toa que estavam tão distantes no bar da última vez.

Enquanto falava, desbloqueou o celular com a digital. A tela ainda estava na conversa com Lu Huaiyan, então apenas iniciou uma chamada de vídeo e entregou o aparelho a Jiang Se.

— Irmão, Jiang Se quer falar com você.

Ele disse isso e logo esticou os ouvidos, curioso para ouvir o que ela diria.

No entanto, do outro lado da linha, apenas quatro palavras frias e implacáveis foram ouvidas.