Capítulo 12: Lembre-se de encontrar um homem que seja ao mesmo tempo atraente e útil

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No estacionamento, assim que Jiang Tang viu o carro novo de Jiang Se, franziu a testa.

— Foi o papai que escolheu esse carro para você?

— Não, fui eu que escolhi.

Jiang Tang parecia incrédula.

— Como é que o seu gosto consegue ser tão difícil de entender quanto o do papai?

Parecendo divertir-se com a expressão da irmã, Jiang Se apertou os lábios num sorriso.

— Mas ele não é uma gracinha?

— ...

As duas entraram no carro. Enquanto afivelava o cinto de segurança, Jiang Tang perguntou:

— Você não quer saber de nada?

Jiang Se girou lentamente o volante.

— Saber o quê?

— Sobre o que aconteceu entre mim e Cao Xun.

— Não há nada para perguntar. Ele é apenas um canalha sem responsabilidade, não vale a pena desperdiçarmos nosso tempo com ele. — Jiang Se virou o rosto para encará-la. — Só quero saber se ele ou a noiva dele vão criar problemas para você.

— Não vão. — Jiang Tang sorriu. — Foi Jian Ruyi quem me fez enxergar a verdadeira face de Cao Xun. Não importa qual tenha sido a intenção dela, sou muito grata. A agência de entretenimento à qual pertenço agora também é da família Jian. Assinei um contrato de cinco anos que me vendeu de corpo e alma.

Ela havia entregado o próprio futuro às mãos de Jian Ruyi apenas para deixar claro que, quanto àquele homem, Cao Xun, ela, Jiang Tang, não o queria nem de graça.

Jiang Se assentiu e não voltou ao assunto. Apenas perguntou, curiosa:

— Como você descobriu o que aconteceu com Cao Liang? Jiang Ye até me pediu para não contar nada a você.

Jiang Tang soltou uma risadinha.

— As brechas que ele deixou eram tão óbvias. Como poderia esconder isso de mim?

O carro entrou na região financeira da cidade, enquanto as sombras das árvores e as luzes de néon recuavam centímetro a centímetro junto às janelas.

Jiang Se parou no sinal vermelho.

— Só porque Jiang Ye não fez uma chamada de vídeo para você, percebeu que algo havia acontecido?

— Sim. — Jiang Tang conhecia muito bem o jeito de Jiang Ye. Com medo de que ela sofresse bullying ao entrar para a equipe de filmagem, ele exigia que ela fizesse uma chamada de vídeo toda sexta-feira. Mas, desde a semana passada, havia trocado as chamadas de vídeo por chamadas de voz durante duas semanas seguidas.

Com o rosto machucado, Jiang Ye naturalmente não se atreveria a aparecer em uma chamada de vídeo com Jiang Tang.

— Hoje de manhã, tentei arrancar algumas informações de Huang Xu e só então descobri o que havia acontecido entre Jiang Ye e Cao Liang — explicou Jiang Tang. — Pedi a alguém que investigasse a agenda de Cao Xun e, assim que saí do avião, vim direto procurá-lo. Não se preocupe. Cao Xun já prometeu que não deixará Cao Liang incomodar Jiang Ye. Ele é um canalha, sem dúvida, mas raramente volta atrás naquilo que promete.

O sinal abriu. Jiang Se pôs o carro em movimento e, ao olhar pelo retrovisor, lançou um olhar discreto para Jiang Tang.

Seu semblante estava sereno. Ao falar de Cao Xun, não demonstrava tristeza nem alegria; suas emoções quase não oscilavam. Parecia que realmente havia conseguido deixá-lo para trás.

Cao Xun fora capaz de largar tudo e ir encontrá-la depois de receber apenas um telefonema. No fundo, ainda devia guardar algum sentimento por ela.

O que preocupava Jiang Se era que Jiang Tang confundisse aquele resquício de afeto com um amor profundo.

Jiang Se já havia visto muitas garotas se atirarem de cabeça por aqueles herdeiros ricos. Seus corações acabavam reduzidos a cinzas, mas elas continuavam esperando pelo dia em que as brasas voltariam a arder.

Felizmente, Jiang Tang sabia distinguir as coisas.

Foi então que Jiang Tang a chamou de repente:

— Se Se.

— Hum?

— No futuro, aconteça o que acontecer, não procure seus amigos da Cidade do Norte. — Jiang Tang voltou os olhos para a janela. Seus olhos amendoados, semelhantes aos de Jiang Se, refletiam os fragmentos de néon que passavam. — Jiang Ye disse que você não suporta nenhum deles, então não se humilhe por causa deles. Aquelas pessoas vivem em completa desordem.

O diretor da equipe de filmagem também era filho de uma família tradicional da Cidade do Norte e conhecia, até certo ponto, os assuntos da família Cen.

Jiang Tang sabia muito bem qual era a situação de Jiang Se.

A família Cen a ignorava, e a família Fu também havia desfeito o noivado.

Aqueles playboys ricos que antes não tinham sequer esperança de se aproximar da família Cen, mas que já haviam demonstrado interesse por Jiang Se, chegaram a fazer apostas sobre quem seria o primeiro a levá-la para a cama.

A pessoa que antes era tratada como uma estrela, cercada por todos os lados, depois de cair do alto, havia se transformado em brinquedo na boca daqueles homens.

Jiang Tang sabia muito bem como era doloroso ser tratada como um brinquedo.

— Antes de você voltar, papai e mamãe convocaram especialmente uma reunião de família. Eles me disseram, assim como a Jiang Ye, que você é o tesouro que a família Jiang reencontrou e que nenhum de nós pode permitir que você sofra qualquer humilhação — disse Jiang Tang. — Se nós não podemos fazer isso, muito menos as pessoas de fora.

A mão de Jiang Se, pousada no volante, parou por um instante.

Ela fitou a noite nebulosa diante do para-brisa. Permaneceu em silêncio por alguns segundos e então sorriu, assentindo.

— Eu sei. Não vou deixar que me façam sofrer.

Jiang Tang tirou os olhos da janela e virou-se para ela. De repente, mudou de assunto:

— Você ainda sofre de insônia? O remédio para dormir que tomou naquela noite, eu já usei. É um medicamento que normalmente só é prescrito para pessoas com insônia grave.

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Jiang Se apertou os lábios. Depois de ponderar por dois segundos, respondeu:

— Eu só tomo o remédio de vez em quando.

— Ainda bem. Muitas vezes, a insônia severa é causada por problemas psicológicos. Se realmente não conseguir lidar com isso, procure um psicólogo.

Jiang Se respondeu com docilidade:

— Está bem.

—

Depois de deixar Jiang Tang na Rua do Pomar de Peras, Jiang Se voltou ao apartamento quando já passava das onze da noite.

Ao sair do banho, encontrou a tela do celular coberta por uma enxurrada de notificações do WeChat.

Eram todas mensagens de algumas horas antes.

Tia Mais Nova: A doutora Gina disse que você não fala com ela há dois meses e também não atende às ligações do consultório. O que aconteceu? Só porque mudou de sobrenome, agora também desistiu de tratar a doença?

Tia Mais Nova: Não finja que morreu. Vou voltar ao país no fim do ano. Se não quiser que eu arranque sua pele, responda logo à doutora Gina.

Tia Mais Nova: ...

Tia Mais Nova: Sua pirralha maldita, espere só por mim!

Jiang Se leu as mensagens uma por uma. Mesmo através da tela, era possível sentir a fúria de Cen Mingshu.

Havia um caractere que significava “virtuosa” no nome de Cen Mingshu, mas sua personalidade não tinha absolutamente nada de virtuosa ou recatada.

Segundo Cen Li, aquela sua tia mais nova era o maior fenômeno excêntrico que a família Cen havia produzido em um século, além de ser a pessoa que a família preferia não mencionar até os dias de hoje.

Cen Mingshu sempre vivera de modo desenfreado, como se tivesse passado a vida inteira na adolescência rebelde.

Quando era criança, Jiang Se a admirava profundamente.

E ainda a admirava.

A única diferença era que, sem o vínculo de sangue entre as duas, ela não sabia se Cen Mingshu ainda a reconheceria como sobrinha.

Olhando para as mensagens que pareciam carregadas de emoção, Jiang Se soltou uma risada.

Era evidente que Cen Mingshu a reconhecia.

Ela respondeu de forma concisa:

É caro. Estou sem dinheiro.

Naquele momento, já devia ser quase meio-dia nos Estados Unidos. Cen Mingshu sempre tivera os horários completamente invertidos, então provavelmente estava dormindo.

Depois de enviar a mensagem, Jiang Se bloqueou a tela e foi dormir.

Não tomou remédio. Deitou-se na cama e, em menos de meia hora, caiu no sono.

O sonho continuava sendo uma escuridão sem fim, um corredor estreito, o vento quente e úmido entrando de todos os lados. Fogos de artifício explodiam no céu noturno, mas sua luz não conseguia penetrar ali.

O cheiro sufocante de fumaça espalhou-se pela escuridão. Depois veio o odor de sangue e, por fim, uma fragrância límpida e quase imperceptível de sândalo.

Todos aqueles aromas se misturavam, tornando-se pesados sob o ar úmido.

A pressão era tamanha que quase a fazia sufocar.

Jiang Se despertou envolta naquela sensação pegajosa, pesada e asfixiante.

Dentro e fora do apartamento, tudo estava mergulhado na escuridão. Ela pegou o celular e viu que ainda eram cinco da manhã.

Cen Mingshu havia respondido à mensagem, dizendo-lhe, com seu estilo inconfundível:

Fique devendo.

Tia Mais Nova: Eu serei sua fiadora. Gina com certeza vai aceitar.

As palavras “fique devendo” combinavam perfeitamente com Cen Mingshu.

Jiang Se saiu da conversa e decidiu não seguir o conselho da tia.

Ainda havia dinheiro em sua conta. Ela não havia chegado ao ponto de precisar pedir crédito para consultar um médico.

Durante os cinco anos em que trabalhara na Hongsheng sob um contrato de servidão, a família Cen não exigira de volta seus salários e bônus. Somando tudo, ela ainda possuía vários milhões.

Todo o dinheiro estava aplicado em uma conta de ações.

Durante o pouco mais de um mês desde que chegara à Cidade de Tong, as ações e opções que comprara anteriormente já lhe haviam rendido uma boa quantia para gastos pessoais.

Dizer que não tinha dinheiro para consultar um médico era apenas uma desculpa.

Ela sabia muito bem que a doutora Gina não poderia curar sua doença.

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Ela nunca procurara a doutora Gina para se tratar.

—

As filmagens de Jiang Tang ainda demorariam dois meses para terminar. Depois de descansar dois dias na Cidade de Tong, ela voltou a voar para o set e a se entregar ao trabalho.

Na tarde de quinta-feira, depois de deixar alguém no aeroporto, Jiang Se recebeu uma ligação de He Miao enquanto voltava para casa.

— Senhorita Jiang, o qipao que encomendou da última vez já está pronto. A senhora vem hoje? — A voz de He Miao era muito doce. — O mestre também está aqui hoje. A senhora não queria tanto ter um desenho floral exclusivo? Pode vir conversar com ele pessoalmente!

Jiang Se contemplou o trânsito intenso à sua frente. Seu coração deu um salto forte e involuntário. Ela soltou o ar devagar e, somente depois que as batidas voltaram ao normal, respondeu com um sorriso:

— Está bem. Estou indo agora.

Ao desligar, Jiang Se fez o retorno e dirigiu até o Beco do Brocado.

A velha rua estava tão deserta quanto da última vez, sem quase nenhum movimento.

A loja de bordados de Zhang também continuava sem clientes.

Quando Jiang Se chegou, He Miao estava organizando os tecidos. Ao avistá-la, cumprimentou-a depressa:

— Boa tarde, senhorita Jiang!

Então abriu, sorrindo, uma das cortinas e chamou para dentro:

— Mestra, ela chegou!

Assim que terminou de falar, uma mulher de qipao, de rosto bonito e corpo esbelto, aparentando cerca de trinta anos, saiu por trás da cortina.

Ela tinha longos cabelos negros e sedosos, cujas pontas roçavam sua cintura e balançavam suavemente a cada passo.

Aquela mulher era a mestra de He Miao e também a proprietária daquela alfaiataria:

Zhang Yue.

Quando saiu, Zhang Yue ainda carregava uma pesada armação de madeira, na qual estava pendurado o qipao encomendado por Jiang Se.

O qipao era feito de algodão branco-amarelado, bordado com uma pintura em tinta nanquim de uma pega pousada em um galho. A imagem transmitia uma sensação de grande profundidade e distância.

Jiang Se observou discretamente a pequena pega. Suas pupilas negras foram lentamente tingidas pela tinta do bordado.

Seu olhar tornou-se cada vez mais profundo.

— Experimente primeiro. Veja se serve — disse Zhang Yue, com uma voz que transmitia a mesma sensação de distância vazia que sua presença.

Seu olhar passou pelo rosto delicado de Jiang Se, que trazia consigo um leve ar de amargura. Jiang Se avançou e recebeu a armação de madeira.

— Obrigada pelo trabalho.

Havia um provador dentro da loja. Jiang Se entrou para trocar de roupa e, quando saiu, He Miao, que estava abaixada mexendo no celular, levantou os olhos. Um lampejo de deslumbramento atravessou seu olhar.

— Uau, senhorita Jiang, a senhora fica linda de qipao!

Na primeira vez que vira Jiang Se, He Miao já havia ficado deslumbrada com seu rosto.

Dessa vez, porém, foi seu corpo que a deixou maravilhada.

Curvas harmoniosas, ossos e carne em proporções perfeitas, uma silhueta graciosa e delicada.

Era o corpo mais bonito e mais adequado para usar qipao que He Miao já vira.

Jiang Se agradeceu por educação e saiu do provador.

Zhang Yue acompanhou seu movimento com os olhos, percorrendo lentamente o qipao que ela vestia.

— Há algo que queira alterar? — perguntou.

— Não, ele serve perfeitamente. Também gostaria de encomendar outro. Mas, quanto ao desenho floral do qipao... — Jiang Se sorriu ao olhar para Zhang Yue. — Quero algo único, criado especialmente para mim.

Zhang Yue assentiu. Contornou o balcão, tirou do gaveteiro um caderno de esboços e um lápis, e perguntou:

— A pequena Miao mencionou que a senhora tinha alguma ideia para o desenho. O que gostaria?

— Um pássaro. — Jiang Se foi até o outro lado do balcão, apoiou o cotovelo sobre ele e sorriu. — A pequena Miao disse que a senhora é especialmente talentosa em desenhos de flores e pássaros. Então quero um desenho que tenha um pássaro.

Os olhos de Zhang Yue, ligeiramente baixos, pareceram perder o foco por um instante.

— Que tipo de pássaro?

Observando a sombra que se formava sob seus cílios abaixados, Jiang Se pensou por alguns segundos e disse lentamente:

— Ele deve ter uma cauda longa, com uma pena voltada para cima e outra voltada para baixo.

Zhang Yue piscou. A ponta do lápis percorreu a folha branca com um ruído suave e, em pouco tempo, desenhou vários pássaros de cauda longa, cada um em uma postura diferente.