Capítulo 34: "A febre passou, quer continuar o beijo de ontem?"

Quando Jiang Se despertou, a febre já havia baixado.

Depois de uma noite inteira de repouso, seu corpo também havia voltado ao normal. A cabeça não doía, os membros já não estavam moles nem doloridos.

Era a mesma sensação que costumava ter sempre que acordava depois de uma febre baixa: após a crise, algumas emoções ruins e células nocivas que se agitavam dentro dela finalmente se recolhiam.

Aquela fora uma noite de sono particularmente longa. A luz que penetrava pela fresta das cortinas era intensa como um feixe luminoso.

A porta do quarto estava aberta. Embora o ambiente estivesse na penumbra, ainda era possível enxergar.

Assim que abriu os olhos, Jiang Se viu o homem sentado no sofá.

Ele ainda dormia, com as pernas cruzadas sobre o assento, o cotovelo direito apoiado no braço do sofá e a cabeça inclinada para o lado direito, repousando contra o encosto. Sua respiração era longa e regular.

Era um sofá de uma só pessoa, originalmente colocado junto à janela. Em algum momento, ele o havia arrastado para perto da cama.

Na noite anterior, ela estivera atordoada, e tudo o que acontecera naquele quarto permanecia apenas como uma lembrança nebulosa.

Só se lembrava de que alguém passara o tempo todo lhe dando água e, em determinado momento, fizera com que tomasse outra dose do remédio para baixar a febre.

Ela bebera muita água e também suara bastante.

O pijama que vestia já não era o mesmo da noite anterior. Lembrava-se vagamente de tê-lo agarrado, exigindo que ele a trocasse.

Então... ele cuidara dela durante toda a noite?

Jiang Se piscou devagar, e seu olhar, fixo nele, adquiriu aos poucos um traço de investigação.

Foi nesse momento que o homem no sofá despertou.

Quando outras pessoas acordavam, seus olhos e sobrancelhas geralmente ainda carregavam um pouco de confusão. Com ele, porém, era diferente: assim que abriu os olhos, despertou por completo e olhou para ela sem qualquer hesitação.

Jiang Se permaneceu deitada de lado, sustentando o olhar dele sem se mover.

Depois de alguns instantes de silêncio, Lu Huaiyan foi o primeiro a falar:

— Deixe-me adivinhar o que está pensando agora.

Ele se endireitou ligeiramente e fitou Jiang Se sem baixar as pálpebras. Sua voz ainda trazia a rouquidão de quem passara a noite em claro.

— Está pensando... que Lu Huaiyan parece sentir por você algo mais do que uma afeição superficial, não é?

Jiang Se não respondeu.

Naquele momento, sua aparência estava longe de ser boa. O cabelo e o corpo, encharcados de suor, transmitiam uma sensação pegajosa. Ela se sentia exatamente como um pote de conserva deixado para fermentar durante a noite.

A irritação matinal começou a se espalhar lentamente, e ela realmente não estava disposta a dar atenção a ele.

Ainda que o que dissera fosse, de fato, o pensamento que acabara de lhe atravessar a mente.

Depois de terminar aquela frase, metade provocação, metade sondagem, Lu Huaiyan se levantou e foi tocar sua testa.

— A febre baixou.

Jiang Se soltou um som de concordância, afastou o cobertor e saiu da cama.

— Quero tomar banho.

Lu Huaiyan lançou-lhe um olhar e, como se tivesse se lembrado de algo, disse:

— Depois, lembre-se de secar bem o cabelo.

Jiang Se calçou os chinelos. Ao ouvir aquilo, voltou o rosto para olhá-lo por um instante. Logo baixou os olhos e caminhou até o banheiro.

Pouco depois, o som da água começou a ecoar.

Lu Huaiyan ergueu o pulso para consultar o relógio. Já passava das quatro da tarde.

Ligou para o mordomo e encomendou uma refeição. Depois, lançou um olhar à porta do banheiro e voltou ao próprio quarto para se lavar e trocar de roupa.

Depois de uma noite em claro, uma sombra azulada começava a surgir em seu queixo.

A lâmina que usava para se barbear estava inclinada dentro de um frasco estreito de vidro. Era fina e comprida, semelhante a um bisturi, embora ainda mais delgada.

Ele ainda estava no meio do barbear quando ouviu passos muito leves do lado de fora. Parou por um instante e ergueu os olhos.

Jiang Se estava parada à porta, vestindo um roupão, com os cabelos molhados pendendo sobre o ombro.

— Não encontrei o secador.

Enquanto dizia isso, seu olhar passou de leve pela lâmina de barbear que ele segurava.

Lu Huaiyan devolveu a lâmina ao frasco de vidro com um estalido metálico, abriu a gaveta sob a pia e tirou de lá um secador.

Olhando para Jiang Se, disse:

— Venha.

Jiang Se entrou de fato. Apoiou as duas mãos sobre a pia, sentou-se sobre ela e esperou que ele lhe secasse os cabelos.

Lu Huaiyan pegou o secador com a familiaridade de quem já fizera aquilo muitas vezes e começou a soprar-lhe os cabelos.

— Não encontrou ou estava com preguiça de procurar?

Jiang Se respondeu com sinceridade:

— Com preguiça de procurar.

Desde pequena, ela não gostava de secar o cabelo.

O homem sorriu.

— Quando era criança, era a tia Zhang quem secava seu cabelo?

— Sempre foi ela. Não apenas quando eu era criança; depois de adulta também.

Lu Huaiyan lançou-lhe um olhar.

— Já que mencionou a tia Zhang, lembra-se de que falou dormindo ontem à noite?

— O que eu disse?

— Você chamou pela tia Zhang.

Ele curvou a nuca e afastou a franja de Jiang Se, soprando-lhe a testa com o ar morno. Com toda a seriedade, acrescentou:

— E também chamou por “irmão Huaiyan”.

— ...

Ao perceber que ela não dizia mais nada, Lu Huaiyan tornou a olhá-la.

— Não acredita?

— Não acredito.

Ele soltou uma risada baixa e não voltou a provocá-la. Concentrou-se em cuidar dos cabelos ainda úmidos.

Quando terminou, deixou o secador de lado, retirou do frasco a lâmina que jogara ali antes e disse:

— Você olhou para ela quando estava na porta e depois mais duas vezes enquanto estava sentada aqui. O que foi? Está curiosa sobre minha lâmina?

Jiang Se estava, de fato, curiosa. Pegou a lâmina que ele lhe estendia e examinou-a atentamente.

— O corpo é muito bonito. Fino e afiado. Foi feita sob medida?

— Sim.

— Você sempre usa lâmina para se barbear?

Lu Huaiyan soltou outro “sim”.

— Além de me barbear, também a uso para remover a pele endurecida das mãos. Houve uma época em que meu avô me mandou para um acampamento militar para treinar. Quem cuidava de mim era o tio Mo. Naquele período, os calos das minhas mãos ficaram grossos demais, então ele ensinou a mim e a Mo Jichen a removê-los com lâminas.

Jiang Se tocou a ponta da lâmina com a polpa do dedo, saboreando a sensação gélida e cortante que o fio transmitia.

— Você me perguntou certa vez o que eu gostava de fazer, além de jogar sinuca e preparar coquetéis. Gosto de muitas coisas. Lâminas finas e afiadas como esta são uma delas.

Não eram apenas lâminas. Ela também gostava de dardos e armas de fogo, além de paraquedismo, corridas e esqui em alta velocidade. Gostava de tudo que pudesse deixá-la excitada sem chegar a provocar dependência.

Sempre que ia aos Estados Unidos visitar Cen Mingshu, precisava fazer alguma coisa arriscada.

De certo modo, aquilo era uma forma de extravasar. Desde que não colocasse a própria vida em risco, Cen Mingshu jamais tentava contê-la; deixava-a enlouquecer à vontade.

Ao ver Jiang Se brincando sem parar com a ponta da lâmina, Lu Huaiyan sentiu a sobrancelha estremecer e advertiu em voz baixa:

— Cuidado para não acabar fazendo seu dedo sangrar.

Jiang Se sorriu de leve. Seus olhos negros se ergueram para ele.

— Lu Huaiyan, vou lhe mostrar uma coisa divertida.

Seu olhar desceu até o queixo dele.

— Se eu fizer bem, daqui a pouco uso esta lâmina para terminar de barbeá-lo.

Sem se importar se ele aceitava ou não, trocou a lâmina da mão esquerda para a direita, fechou os olhos e girou levemente os dedos.

A lâmina afiada parecia ter nascido em sua mão. Moveu-se depressa entre as pontas de seus dedos, como prata líquida, deslizando do indicador ao mínimo e depois retornando do mínimo ao indicador.

Seus movimentos eram rápidos e precisos. Alguns lampejos frios atravessaram o ar e, no espaço de uma respiração, a lâmina voltou a repousar entre o polegar e o indicador, firmemente presa e sem lhe causar o menor ferimento.

Uma mão tão bela manejando algo capaz de tirar a vida de alguém era, sem dúvida, um espetáculo visualmente impactante.

Lu Huaiyan desviou o olhar de sua mão e fixou-o no rosto de Jiang Se.

Ela permanecia de olhos fechados, os cílios longos e negros curvados como as asas de uma bela borboleta.

Lu Huaiyan esperou pelo instante em que ela abriria os olhos. Queria ver suas pupilas.

Quando Jiang Se ergueu as pálpebras, ele observou atentamente seu olhar. Como esperava, ela se excitara enquanto brincava com sua lâmina de barbear.

— Eu me saí bem?

Ela sustentou o olhar dele e perguntou sorrindo.

Por um instante, Lu Huaiyan pensou que ela carregasse dentro do corpo uma espécie de campo magnético, capaz de despertar a loucura escondida nos ossos das pessoas.

Quanto mais alguém se aproximava, mais intensamente era atraído.

E quanto mais louca fosse a pessoa, mais forte seria o poder com que ela a sugaria.

Ele se inclinou devagar, apoiando as duas mãos ao lado do corpo dela. Virou metade do rosto, revelando a linha severa do maxilar direito, e disse:

— Então raspe. Não precisa de espuma; passe diretamente sobre a pele.

Embora fosse a primeira vez que barbeava alguém — e ainda por cima diretamente sobre a pele — Jiang Se não demonstrou a menor hesitação. Cada passada da lâmina levava consigo alguns pelos curtos e ásperos.

Depois de algumas passadas, toda a sombra azulada que restava no maxilar de Lu Huaiyan desapareceu por completo.

Jiang Se pousou a lâmina, pegou a toalha ao lado e limpou os pelos grudados na pele. Depois, inclinou-se para trás e deixou o olhar percorrer o maxilar dele, de linhas suaves e, ao mesmo tempo, marcadas pelos ossos, como se contemplasse uma bela obra de arte.

Ela realmente gostava da sensação de usar uma lâmina.

Gostava especialmente da sensação de que, depois de passar a lâmina, tudo voltava a ficar limpo.

Lu Huaiyan baixou os olhos e lançou-lhe um olhar de esguelha. Então ergueu a mão e tocou sua testa com as costas dos dedos.

Depois de confirmar que sua temperatura estava normal, seus lábios finos e frios se moveram.

— A febre...

Antes que terminasse, o som da campainha interrompeu suas palavras de modo extremamente inoportuno.

Lu Huaiyan se calou.

Olhou para Jiang Se, endireitou-se e indicou a porta com um leve movimento dos olhos.

— É a entrega da comida. Está com fome? Se estiver, vamos comer.

Jiang Se assentiu e devolveu delicadamente a lâmina ao frasco de vidro.

— Vou trocar de roupa primeiro.

Era a mesma mesinha onde haviam comido macarrão na noite anterior.

Quando Jiang Se saiu, já trocada, Lu Huaiyan havia disposto toda a comida sobre a mesa.

Ela passou os olhos pelos pratos: mingau de painço com pepino-do-mar, costelas ao molho de ameixa, peixe agridoce, carne de porco desfiada ao molho de alho, camarões ao molho de tomate e uma porção de lírio-do-brejo com inhame.

Eram pratos simples, caseiros, mas quase todos estavam entre os seus favoritos.

Perto das quatro da tarde, os dois estavam famintos.

Jiang Se bebeu meia tigela de mingau a mais do que de costume.

Depois da refeição, Lu Huaiyan preparou-lhe uma xícara de chá preto e perguntou:

— Você vai voltar para casa daqui a pouco ou prefere passar mais uma noite aqui?

Jiang Se segurou a xícara entre as mãos.

— Vou voltar, mas antes preciso que me faça um favor.

— Que favor?

— Preciso de um acordo assinado por você. O documento deve tratar do número trinta e oito da Viela Jinxiu depois da renovação do bairro antigo.

Lu Huaiyan ergueu uma sobrancelha. Seu olhar adquiriu uma sombra de significado.

— Você leu os documentos do projeto. Depois da renovação, o antigo distrito de Lian’an não terá mais nenhuma Viela Jinxiu.

— Eu sei.

— Então também deve saber que, em meu nome pessoal, não posso representar o grupo na assinatura de um acordo de desapropriação. Qualquer documento assinado por mim será inválido.

Jiang Se sorriu.

— Sim, eu sei muito bem. É justamente de um acordo de desapropriação inválido que preciso.

Lu Huaiyan não disse mais nada. Observou-a em silêncio por alguns segundos antes de perguntar:

— Quando precisa dele?

— Quanto antes, melhor.

— Espere.

Ele pousou a xícara sobre a mesa.

— Dê-me o tempo de uma xícara de chá preto.

Lu Huaiyan sempre agia com rapidez e determinação. Quando disse que levaria o tempo de uma xícara de chá, realmente apareceu com o acordo no momento em que o chá de Jiang Se estava prestes a acabar.

O conteúdo era exatamente o que ela pedira: o número trinta e oito da inexistente Viela Jinxiu, depois da renovação do bairro antigo.

Os dois assinaram o contrato, um depois do outro.

Lu Huaiyan não perguntou para que ela queria aquele documento. Apenas disse, em tom indiferente:

— Mandei investigar Zhang Yue antes. O passado dela não foi nada afortunado. Você pretende usar este acordo contra ela?

Jiang Se terminou o último gole de chá preto e assentiu sem rodeios.

— Sim.

Fitando Lu Huaiyan diretamente, perguntou:

— Você acha que sou má? O passado de Zhang Yue não foi apenas infeliz; pode-se dizer que foi trágico. E, ainda assim, quero usar um acordo falso para enganá-la.