Capítulo 37: "Deixe-me dar uma olhada."

O beijo que Lu Huaiyan depositou na têmpora de Jiang Se foi leve, mas carregava, de forma inexplicável, a ilusão de um carinho íntimo e prolongado. Após o beijo, ele pegou o roupão que estava por perto e o vestiu. Ao passar pela cozinha, tirou uma garrafa de água gelada da geladeira e bebeu metade, antes de seguir para o hall de entrada e recolher as roupas íntimas que Jiang Se havia deixado sobre o móvel dos sapatos.

Han Xiao esperava do lado de fora há um bom tempo, sem ouvir qualquer movimento. Não se atreveu a passar o cartão para entrar sem aviso e, quando estava prestes a tirar o celular para ligar para Lu Huaiyan, a porta se abriu com um clique.

— Irmão! Feliz aniversário! — Han Xiao o cumprimentou com entusiasmo. Com uma das mãos, segurava uma caixa de madeira comprida contendo uma garrafa de vinho, e com a outra, preparava-se para empurrar a porta e entrar. — Eu queria ter vindo pessoalmente entregar seu presente anteontem, mas eu estava em Beicheng. Minha mãe insistiu para que eu fosse a um encontro às cegas; se eu não fosse, ela teria arrancado meu couro.

Lu Huaiyan segurou sua mão no momento em que ele empurrava a porta. Seu olhar passou indiferente pelo vinho que Han Xiao trazia. Ele soltou o pulso do rapaz, tomou a garrafa e disse:
— Aceito o presente. Já pode ir embora.

A porta estava apenas entreaberta, e Lu Huaiyan a bloqueava completamente, como um guardião. Incapaz de abrir mais a passagem ou de entrar, Han Xiao reclamou:
— Não, irmão! Eu nem tomei café da manhã. Vim direto do aeroporto para te encontrar, pelo menos me deixe comer algo antes de ir.

— Estou sem tempo. Vá comer no andar de baixo. — Ao lembrar-se de algo, acrescentou: — Devolva-me o outro cartão do quarto. Você não precisa dele. Da próxima vez, ligue antes de vir.

Han Xiao: "..."

Embora soubesse que, mesmo com o cartão, não teria a audácia de entrar no quarto do irmão sem permissão, ele sempre subentendeu que o acesso era permitido; caso contrário, Lu Huaiyan teria tomado o cartão há muito tempo.

Com relutância, Han Xiao tirou o cartão do bolso. Abriu a boca, querendo perguntar algo mais, mas Lu Huaiyan já o havia arrancado de sua mão.
— Volte e descanse por dois dias. Nesses dias, não deixarei que Li Rui lhe dê trabalho.

A expressão de Han Xiao mudou instantaneamente de nublada para ensolarada. Ele parou de resmungar e, quando se preparava para lançar um elogio, ouviu um clique: Lu Huaiyan fechara a porta.

"..."

Após afastar Han Xiao, Lu Huaiyan retornou ao quarto. Jiang Se estava no banheiro se arrumando; ao vê-lo entrar, lançou-lhe um olhar breve antes de desviar a atenção, continuando a escovar os dentes em silêncio.

Lu Huaiyan parou à porta do banheiro observando-a, entrou calmamente, jogou as roupas íntimas que ela deixara no hall dentro de um cesto de vime e, em seguida, pegou sua própria escova de dentes elétrica na bancada. Eles usavam escovas idênticas, uma verde e outra preta.

Pelo reflexo do espelho, Jiang Se viu suas roupas íntimas solitárias dentro do cesto. Ela baixou os cílios e, sem mudar a expressão, cuspiu a espuma. Após enxaguar a boca, passou por Lu Huaiyan em direção ao box, despiu sua camisola e entrou, fechando a porta de vidro.

Lu Huaiyan, apoiado na bancada, ergueu o olhar e viu o reflexo das costas dela pelo espelho. Na pele alva de sua cintura, havia algumas marcas avermelhadas, como pétalas — deixadas por ele na noite anterior. O homem baixou os olhos, sentindo que aquela água gelada que bebera pouco antes não servira de nada.

Dentro do chuveiro, o som da água era constante, como uma chuva repentina. Jiang Se olhou para as gotas finas e ininterruptas, sentindo a garganta secar. Logo, o som da água foi invadido pela vibração da escova de dentes elétrica dele. Ela olhou para fora e, através do vidro fosco, viu a silhueta embaçada de Lu Huaiyan — uma figura negra, alta e imponente. Jiang Se desviou o olhar e deu um passo à frente, deixando que a água morna a envolvesse por completo.

Ao sair do banho, Lu Huaiyan já não estava. Jiang Se pegou um roupão e, assim que o vestiu, o homem retornou, desta vez vestindo uma camisa social e calças de alfaiataria. Seu olhar deteve-se por um momento no cabelo molhado dela; então, Lu Huaiyan tirou o secador de uma gaveta e deu dois tapetes na bancada branca:
— Venha aqui, vou secar seu cabelo.

Jiang Se aproximou-se e, como da última vez, sentou-se sobre a bancada. Lu Huaiyan desabotoou os punhos e arregaçou as mangas até os cotovelos, ligando o secador com destreza. Depois de secar o cabelo, ele desligou o aparelho, segurou os tornozelos finos e brancos dela que pendiam da bancada e os puxou para cima, apoiando-os sobre a superfície.

— Deixe-me dar uma olhada.

Por baixo do roupão, ela não vestia nada. Com o movimento repentino, Jiang Se precisou apoiar-se para trás, e a barra do roupão escorregou de seus joelhos, espalhando-se pela bancada. Ela reagiu com calma, sem qualquer sinal de timidez ou constrangimento; com os cílios baixos, observou Lu Huaiyan com um olhar frio e sereno.

O homem olhou para onde precisava e, em seguida, soltou os tornozelos dela, ajeitando o roupão sobre suas pernas.
— Está melhor, o inchaço diminuiu.

Jiang Se: "..."

Lu Huaiyan ergueu os olhos, encontrou o olhar dela e soltou uma risada:
— O que você achou que eu ia fazer?

Jiang Se não se deu ao trabalho de responder. Observou as roupas dele e perguntou:
— Você vai sair?

Lu Huaiyan respondeu com um aceno:
— Preciso acompanhar o projeto da Cidade do Cinema. Vou sair depois do café da manhã. Este cartão... — Ele hesitou, pegou o cartão que deixara sobre a bancada e colocou na mão de Jiang Se. — Fique com ele. Pode vir aqui sempre que quiser. A casa em Beicheng usa um sistema inteligente; quando tivermos tempo, registrarei sua digital e sua íris.

O cartão era uma peça de metal preta, fria ao toque. Jiang Se o vira quando chegou; ela acariciou a borda com a ponta dos dedos e perguntou:
— Foi o que estava com Han Xiao?

Lu Huaiyan confirmou com um murmúrio e explicou:
— Han Xiao veio me trazer um presente de aniversário. — Ele sorriu ao dizer isso. — Na verdade, ele não precisava ter trazido, ele já me deu algo bem mais útil.

Jiang Se olhou para ele. O homem afastou o cabelo que caía sobre o rosto dela, inclinou-se para roubar um beijo de seus lábios e disse, rindo:
— Aquela gaveta cheia de preservativos na mesa de cabeceira foi ele quem preparou quando cheguei a Tongcheng. É o suficiente para usarmos por um bom tempo.

Han Xiao não tinha muitos talentos, mas era excelente em gastar dinheiro e extremamente exigente com o que usava, inclusive com esses produtos de planejamento familiar; ele tinha providenciado várias caixas de cada tamanho.

Jiang Se não se surpreendeu com o fato de Han Xiao ter feito algo assim; ela apenas baixou a cabeça e sorriu. Lu Huaiyan observou o sorriso no canto dos lábios dela, tirou-a da bancada e disse:
— A senhorita deve ir escolher o café da manhã.

—

Jiang Se não conseguiu tomar aquele café da manhã, e nem sequer terminou a xícara de chá preto que Lu Huaiyan havia preparado. Zhang Yue sofreu um acidente de carro e, ao receber a ligação de He Miao, ela correu para o Hospital Municipal Número 1.

Ao chegar, He Miao estava com os olhos inchados, pagando as despesas hospitalares de Zhang Yue. Ao ver Jiang Se, ela segurou o choro e disse:
— Desculpe, senhorita Jiang, não sabia a quem recorrer, só pude ligar para você.

Jiang Se pegou o recibo da mão dela e disse:
— Não se preocupe. Pague logo isso, depois você me conta exatamente o que aconteceu.

A presença de Jiang Se foi, sem dúvida, um alívio para He Miao. Após o pagamento, ela se acalmou e explicou:
— Foi uma moto que apareceu do nada. O canalha atropelou e fugiu. Felizmente, o médico disse que minha mestra apenas quebrou a perna e teve uma leve concussão; não corre risco de vida.

O olhar de Jiang Se oscilou, ela assentiu e seguiu com He Miao até o quarto. A mulher na cama ainda não havia acordado; sua perna esquerda estava engessada e suspensa, e seu rosto pálido parecia ainda mais magro do que há dois dias.

Jiang Se observou-a por um momento e ligou para Fang Shang. Ele era o homem que Lu Huaiyan havia colocado à disposição dela; uma pessoa influente em Tongcheng com contatos vastos. Em menos de uma hora, ele localizou o motorista que causara o acidente.

— É um funcionário comum. Como estava com medo de chegar atrasado, pegou um atalho. Depois de atropelar a pessoa, temeu ter que pagar os danos e, aproveitando que o beco era deserto e um ponto cego das câmeras, fugiu.

Fang Shang enviou a foto do indivíduo e, com grande eficiência, conseguiu um trecho da gravação de segurança, que flagrou exatamente o momento em que o motorista fugia, atabalhoado e em pânico. No vídeo, após o atropelamento, Zhang Yue ainda estava consciente, mas, em vez de chamar a polícia, ela ligou para He Miao.

Jiang Se desligou o vídeo, guardou o celular e voltou para o quarto.

Ao olhar para o rosto abatido de Zhang Yue, ela murmurou:
— Foi mesmo um acidente... Eu achei que...

O que ela achou, não continuou a dizer. Ela permaneceu em silêncio ao lado da cama por um tempo, depois foi até a janela e respirou fundo o ar fresco lá fora.

Zhang Yue não acordou durante todo o dia. Jiang Se e He Miao revezaram-se para cuidar dela. Quando escureceu, He Miao chegou com um casaco pesado e disse:
— Senhorita Jiang, pode ir descansar. Eu passarei a noite aqui acompanhando minha mestra.

Jiang Se assentiu, olhou uma última vez para Zhang Yue na cama e, pegando o celular, deixou o quarto. O estacionamento do hospital estava sempre lotado, por isso ela deixara o carro em um estacionamento do outro lado da rua.

Ao sair do prédio e se preparar para virar à esquerda no semáforo para atravessar, seu celular vibrou. Ela olhou para a tela e atendeu:
— Lu Huaiyan.

A voz do homem soou bem perto de seu ouvido:
— Olhe para a direita.

Jiang Se parou instintivamente e virou-se para a direita. Na esquina movimentada, sob a neve fina que caía, ele estava parado sob a luz amarelada de um poste. Seus olhos, habitualmente severos, observavam-na com calma e um toque de sorriso.

— Está com fome? Vamos comer aquele macarrão que perdemos da última vez.

—

A casa de macarrão que tinham perdido anteriormente por causa da celebração da família proprietária chamava-se Donglaishun, pois o nome do dono continha o caractere "Dong". Como a filha do dono havia se casado, o restaurante fechou por dois dias, mas tiveram sorte: hoje, ao chegarem, o local estava aberto.

Em um dia de neve, havia muitas pessoas saindo para comer uma sopa quente. Jiang Se e Lu Huaiyan tiveram sorte de encontrar uma mesa de dois lugares vazia em um canto. Ambos pediram o macarrão com carne, especialidade da casa. Ao fazer o pedido, Lu Huaiyan acrescentou:
— Uma tigela sem cebolinha e sem coentro.

Jiang Se estava desembrulhando os hashis e olhou para ele ao ouvir o pedido. Aquela tigela era para ela; desde criança, ela não gostava de temperos de sabor muito forte.

O restaurante era pequeno e estava cheio. As conversas se sobrepunham, parecendo um mercado. Era evidente que os clientes eram moradores antigos do bairro; várias mesas parabenizavam o dono pelo casamento da filha. Em uma mesa próxima, um senhor contava uma história interessante: no dia do banquete, alguém deixou um envelope vermelho no restaurante.

— O velho Dong perguntou a todos sobre o envelope, mas ninguém sabia quem o tinha deixado. Nele, estavam escritos apenas dois caracteres: Yan e Se.

Enquanto o senhor contava a história, o macarrão chegou. A dona do restaurante trouxe os pratos e, ao deixá-los, virou-se para o senhor, rindo:
— Eu e o velho Dong ficamos tentando adivinhar que casal recém-chegado seria. Ele disse que, como não descobrimos quem era, passaríamos a chamá-los de Sr. Yan e Srta. Se.

— Ouvi dizer que o velho Dong comentou que os caracteres no envelope eram tão bonitos que daria para emoldurá-los. Devem ser pessoas cultas.

O "culto" Lu Huaiyan estava colocando vinagre no macarrão de Jiang Se. Nenhum dos dois gostava de conversar enquanto comia; baixaram a cabeça e ouviram tudo em silêncio, mantendo-se alheios à conversa.

Alguém ficou curioso e insistiu em ver os caracteres no envelope. A dona realmente o trouxe, e as pessoas passaram a observar a mensagem de votos de felicidade eterna e os dois caracteres: Yan e Se. O ambiente tornou-se animado e festivo, com o envelope longo e fino passando de mão em mão.