Capítulo 2: Sem Tempo

À medida que outubro se aproximava, o céu da Cidade do Norte escurecia mais rápido do que de costume. Mal passava das seis ou sete horas, restavam apenas alguns traços tênues de luz avermelhada, como pinceladas de cor carmim diluídas em cetim azul-escuro.

Assim que Jiang Se entrou no carro, o telefone de Guo Qian tocou.

“Se, estou prestes a enlouquecer de raiva por causa de Zhu Mingli!”

“O que houve com ela?” Temendo atrapalhar o tio Liu na direção, Jiang Se pegou o fone de ouvido Bluetooth e colocou. “Tem algo a ver comigo?”

“Se não tivesse a ver com você, eu estaria tão irritada?” A voz de Guo Qian tremia de indignação. “Ela criou um grupo no aplicativo e te chamou de Jiang Enxi lá, ainda disse que você tomou o lugar de outra e não tem vergonha na cara. Dá pra acreditar? Aqueles problemas não têm nada a ver com você! Antes, ela ainda falava mal de você pelas costas, te xingava, e eu lembro de tudo! Quando eu voltar pro país, vou vingar você imediatamente!”

Jiang Se arqueou as sobrancelhas. “Jiang Enxi?”

“É uma personagem de um antigo drama coreano. A garota era uma impostora, depois teve câncer e morreu.”

Jiang Se ficou em silêncio.

Guo Qian bufou de raiva: “Se, elas estão te amaldiçoando!”

Diferente do estado exaltado de Guo Qian, Jiang Se mal sentia raiva. Não era que tivesse um temperamento calmo, mas sim porque achava tudo aquilo sem sentido.

Neste mundo, os sentimentos humanos são frios e quentes ao sabor das circunstâncias.

Aqueles que te elogiam quando você está em alta são os mesmos que te empurram para o fundo do poço quando caís em desgraça.

Agora que ela já não era mais a herdeira dos Cen, sempre haveria quem quisesse pisar na “falsa fênix”.

Zombar dela abertamente num grupo era até leve.

Jiang Se, em geral, não ligava para esse tipo de coisa, mas já que irritaram Guo Qian, sua aliada, ela não podia simplesmente cruzar os braços.

Um minuto depois, Guo Qian a adicionou ao grupo.

Após alguns segundos de reflexão, Jiang Se enviou uma mensagem: “Vamos lá, digam, de que forma tomei o lugar de outra e não tenho vergonha? Sintam-se à vontade para falar, vou tirar print e compartilhar, assim todo mundo se diverte.”

Talvez não esperassem que a própria envolvida aparecesse dessa forma. O grupo ficou estranhamente silencioso.

Fora Guo Qian enviando alguns gifs sarcásticos, ninguém se manifestou.

Vendo que estavam quase chegando ao aeroporto e ninguém se pronunciava, Jiang Se saiu do chat, entediada.

Ela sabia o motivo do receio delas.

Acreditavam que ela insistiria em ficar na família Cen. Antes que ela deixasse oficialmente de ser a filha mais velha, ninguém tinha coragem de confrontá-la de verdade.

Só se atreviam a falar pelas costas. Que decepcionante.

Agora ela estava descalça, pronta para enlouquecer junto com quem ainda usasse sapatos.

—

Em setembro, a noite caía cedo na Cidade do Norte, mas o calor ainda era de fornalha.

Mesmo à noite, o vento era quente.

O sedã preto atravessou o trânsito até o aeroporto. Jiang Se desceu do carro, e o ruído das multidões misturado ao vento veio ao seu encontro.

O tio Liu olhou para fora e, sem se conter, chamou-a: “Senhorita, não quer que eu vá buscar... aquela pessoa?”

“Não precisa, eu mesma vou buscá-la.” Os saltos de couro branco tocaram suavemente o chão iluminado pelo néon. Jiang Se sorriu de volta. “E mais, tio Liu, já não sou mais a filha mais velha dos Cen, não é apropriado me chamar assim.”

Ela já havia dito isso dias antes, mas o tio Liu trabalhava para a família Cen há mais de dez anos, desde quando buscava Jiang Se da escola. Não era fácil mudar de costume.

Vendo Jiang Se se afastar, o tio Liu ainda quis dizer algo, mas apenas suspirou longamente.

No aplicativo do telefone, o voo a6788 já aparecia como desembarcado. Jiang Se ficou na saída de desembarque, observando em silêncio o enorme painel de LED.

Ao redor, a multidão fluía como uma maré, mas ela permanecia imóvel, altiva e serena.

Cen Yu, empurrando a bagagem, viu essa cena ao sair.

O saguão do aeroporto era um caos de gente, mas o local onde Jiang Se estava parecia até que o ar era mais tranquilo.

Cen Yu e Jiang Se já se conheciam.

Ambas eram alunas brilhantes da Faculdade de Administração da Universidade A, Cen Yu um ano abaixo.

Quando Cen Yu participou do concurso global de empreendedorismo, Jiang Se, vencedora do prêmio de ouro da edição anterior, foi mentora do time dela.

Desde que a veterana se formou, já se passavam quase três anos sem se verem, e ambas achavam que nunca mais se encontrariam.

Nunca imaginariam que suas vidas se cruzariam novamente dessa forma.

Ela não era mais Cen Yu, e a veterana já não era mais Cen Se.

“Caloura”, disse Jiang Se, sorrindo e acenando.

“Veterana!” Cen Yu sorriu alegremente e foi ao seu encontro. “Faz muito tempo que está esperando? Desculpe, havia muita gente pegando bagagem, me atrasei um pouco.”

“Não tem problema, acabei de chegar.”

Conversando, caminharam juntas para a saída do terminal. O clima não era de grande intimidade, mas era harmonioso. Não havia rivalidade de novela, nem briga para agradar os curiosos.

O Rolls-Royce preto estava parado no mesmo lugar.

O tio Liu desceu para ajudar com as malas, olhou para Jiang Se e depois para Cen Yu, sem saber como se dirigir a elas. Acabou dizendo apenas: “Senhorita, eu ajudo.”

Jiang Se segurou a porta para Cen Yu entrar primeiro. Quando ela se acomodou, Jiang Se se abaixou para entrar e, de relance, viu um carro familiar.

Era um Maybach edição limitada, com menos de cem exemplares no mundo. Na Cidade do Norte, só conhecia uma pessoa que dirigia esse carro.

Jiang Se virou levemente o rosto e, de fato, viu uma silhueta conhecida sair pelas portas automáticas do terminal.

O homem era de uma beleza fria, de traços angulosos. Seus contornos eram mais marcantes que a média: nariz alto, olhos profundos, lábios finos e frios, ossatura do nariz bem definida e óculos de armação dourada. A postura alta e imponente era realçada pelo terno preto impecável, exalando uma aura poderosa.

Ele ouvia o assistente falar e, devido à altura, precisava se inclinar.

A luz da lua, prateada, refletia em seus óculos, lançando um brilho gélido.

Esse era o herdeiro do Grupo Lu, que nos últimos anos vinha expandindo seus domínios na Europa. Fazia mais de seis meses que Jiang Se não o via.

Antes, Jiang Se teria cumprimentado polidamente e com distância.

Agora, não via mais necessidade.

Pessoas que não fariam mais parte de sua vida não precisavam de gentilezas.

Jiang Se desviou o olhar, entrou no carro e a porta se fechou com um “clac”.

Do outro lado, o assistente Li Rui, ao ver Jiang Se entrar no carro, soltou um leve “hein”: “Aquela não era a senhorita Cen Se?”

Lu Huaiyan olhou na direção, não viu ninguém, mas reconheceu o carro e a placa.

Respondeu apenas um “hm”, sem emoção.

“Então era ela mesmo.” O olhar de Li Rui era complexo, com um tom de surpresa difícil de definir.

Li Rui não era de família rica, mas acompanhava Lu Huaiyan há oito anos, já ouvira muitos segredos dos grandes clãs.

Ele soubera dias atrás, por meio de um jovem herdeiro, que Jiang Se não era filha biológica dos Cen.

Notando o tom estranho do assistente, Lu Huaiyan não perguntou mais nada; nunca teve interesse nos assuntos de Cen Se.

Li Rui, por outro lado, mal entrou no carro e já queria compartilhar a última fofoca com o chefe.

“Chefe Lu, soube da história da família Cen?”

Lu Huaiyan recostou a cabeça no banco, tirou os óculos e massageou as têmporas.

Após alguns segundos, vendo o olhar ansioso de Li Rui, perguntou distraidamente: “Que história?”

“Sobre a senhorita Cen Se não ser filha biológica do senhor Cen. Disseram que houve troca na maternidade. A filha verdadeira é outra, chamada Cen Yu. E a senhorita Cen Se voltou ao sobrenome original, agora se chama Jiang Se. Então, devo chamá-la de senhorita Jiang Se agora.”

Ao ouvir isso, Lu Huaiyan abriu levemente os olhos, ainda sem muito interesse: “Quando foi isso?”

“Faz um mês”, respondeu Li Rui, animado, pronto para alimentar ainda mais a fofoca. “A história é digna de novela, parecia coisa de televisão.”

Jiang Se e Cen Yu nasceram no mesmo hospital, na noite de seus nascimentos houve uma confusão: alguém provocou um incêndio, e no tumulto as enfermeiras confundiram dois pares de recém-nascidos, dois meninos e duas meninas.

Um mês atrás, um dos meninos trocados descobriu o erro e causou um escândalo, que até saiu na imprensa.

Logo depois, alguém revelou na internet que Jiang Se e Cen Yu eram as outras vítimas da troca no hospital.

Mas assim que a notícia saiu, a família Cen abafou tudo, não se espalhou.

Li Rui estava curioso para saber como a família Cen resolveria a situação.

A antiga filha era uma das mais notáveis da alta sociedade, com casamento arranjado com a família Fu. Se mandassem Jiang Se embora, todos os anos de investimento seriam em vão.

E sem o laço de sangue, restava saber se a família Fu ainda aceitaria a futura nora.

Li Rui espiava Lu Huaiyan, esperando arrancar mais fofocas.

Mas o chefe apenas respondeu um “hm”, sem interesse, e fechou os olhos.

Li Rui ficou boquiaberto.

O chefe Lu e Jiang Se eram amigos de infância, e... e era só isso?

—

Lu Huaiyan não voltou para a mansão da família Lu, mas foi direto para sua cobertura no centro financeiro da Cidade do Norte.

A vista noturna dali era famosa: dizem que se via o mar da cidade vizinha e a ponte sobre o mar.

O próprio chefe morava na cobertura duplex. Li Rui, prestativo, quis subir com as malas e aproveitar para ver a vista, mas Lu Huaiyan o mandou de volta ao carro sem dó.

“Amanhã cedo vamos à Cidade de Tong, vá preparar os documentos.”

Ao terminar, Lu Huaiyan usou o cartão para chamar o elevador.

O elevador privativo levava direto ao apartamento. Assim que a porta se abriu, uma Samoieda branca correu para ele, abanando o rabo.

Lu Huaiyan, já acostumado, impediu-a de pular, franzindo o cenho: “Garoa, já falei que não pode pular no elevador.”

Garoa era um nome vindo do sânscrito, retirado do Sutra Avatamsaka, dado pela mãe de Lu Huaiyan, Han Yin.

Han Yin era devota e achava o filho muito frio. Quatro anos atrás, no aniversário dele, ela lhe deu a cachorrinha, dizendo que era para amolecer seu coração.

Apesar do nome espiritualizado, Garoa continuava sendo uma Samoieda carente, que adorava o “papai”.

Naquele momento, o “papai” estava com uma expressão não muito feliz diante dela.

A empregada veio atrás de Garoa, sorrindo: “Ela estava com saudade do senhor.”

A expressão de Lu Huaiyan suavizou um pouco, abaixou-se e acariciou a cabeça da cachorra: “O papai vai tomar banho, depois brinca com você.”

O apartamento de Lu Huaiyan era sempre silencioso; a empregada só vinha cuidar de Garoa quando ele estava viajando. Após o banho, como de costume, ela deixou alguns recados e foi embora.