Capítulo 41: "Nenhum irmão beijaria a irmã dele como você faz."

A luz do lustre da sala de estar iluminava as feições normalmente frias do homem, conferindo-lhes um tom mais caloroso.

Quando estavam a sós, ele não usava óculos. E, ao falar com ela, tinha o hábito particular de fixar o olhar em seus olhos. Jiang Se conseguia ver claramente o que havia ali e sabia que aquelas palavras carregavam um grau de sinceridade.

Ele era o tipo de pessoa que, quando decidia proteger alguém, realmente o fazia com excelência. Tome-se como exemplo Han Yin: se não fosse por Lu Huaiyan, ela jamais conseguiria levar uma vida tão livre e confortável como levava agora.

Quando Lu Huaiyan expulsou Lu Jinzong da Lu Corporation, não foi por falta de tentativa de Lu Jinzong em atingir Han Yin, buscando usar o passado para convencê-la a interceder em seu favor junto ao filho. Ele acreditava que, dado o afeto que Han Yin sentia por ele, o sucesso seria garantido, sem imaginar que, mesmo revirando toda a cidade de Beicheng, não conseguiria encontrar nem o rastro dela.

No círculo social em que viviam, poucas pessoas conseguiam proteger alguém de forma tão impecável quanto Lu Huaiyan.

Os outros diziam que ele era frio e insensível. Argumentavam que, sendo Lu Jinzong seu pai, e tendo este falhado com a mãe de Lu Huaiyan, mas não com ele, tal tratamento para com o progenitor não passava de ingratidão.

Os boatos e murmúrios corriam pelas suas costas sem controle. Ele provavelmente sabia melhor do que ninguém o que diziam a seu respeito, mas nunca se importou. Apenas aqueles a quem ele permitia entrar em seu coração podiam ver o seu lado que não era frio.

Ele era o mais velho daquela geração da família Lu, com uma legião de irmãos e primos mais novos; só de primas eram cinco ou seis. Jiang Se, ao refletir, percebeu que ele parecia tratar todos da mesma forma: com frieza, mantendo uma distância segura. Se ele tivesse uma irmã de sangue, certamente a atitude seria muito diferente.

Um "irmão Huaiyan" em troca da proteção fraternal dele parecia um bom negócio. Mas Jiang Se não tinha vontade de chamá-lo assim; ela já tinha passado da idade em que precisava de proteção e cuidados alheios. Todo o carinho que desejava, ela mesma se dava.

Portanto, não deu importância às palavras dele. Em vez disso, inclinou a cabeça e o observou, dizendo: — Se você realmente tivesse uma irmã, provavelmente seria ainda mais protetor do que aqueles da família Guan.

Lu Huaiyan apertou o queixo dela, achando graça: — Ficou perdida em pensamentos apenas por isso? Se está tão curiosa, que tal se hoje eu fizer o papel de seu irmão?

Dizendo isso, encostou-se no espaldar da cadeira e, baixando o olhar, começou a recordar como Guan Shaoting e Cen Li costumavam agir como irmãos. Após um momento, como se tivesse se lembrado de algo, deu um sorriso leve e disse: — Vamos começar por aqui.

O homem endireitou a coluna, inclinou-se para frente e, com os lábios próximos ao lóbulo da orelha dela, exalando um hálito quente, murmurou baixinho: — Irmãzinha.

Jiang Se piscou. Num lampejo, lembrou-se de que, quando era muito pequena, Cen Li raramente a chamava pelo nome, preferindo sempre "irmãzinha".

"Irmãzinha, venha aqui."
"Irmãzinha, quer brincar com isto?"
"Irmãzinha, o irmão te carrega nas costas."

Teria sido aos três ou quatro anos de idade? De qualquer modo, era a idade em que ela começava a ter as primeiras memórias, de modo que, ao recordar aquele tempo, tudo parecia banhado em um tom dourado, como fotografias antigas que sobreviveram ao passar dos anos.

Houve um dia de verão na memória em que Cen Li segurou sua mãozinha gordinha e a levou até o lago de lótus da família Lu. À beira do lago, um pequeno rapaz vestindo um colete preto e bermuda de alfaiataria segurava uma partitura, olhando para eles com desdém: — Cen Li, por que você trouxe sua irmã de novo?

— Da última vez que vim brincar aqui, a tia Han disse que os lótus tinham florescido e pediu para eu trazer minha irmã na próxima vez.

Assim que Cen Li mencionou Han Yin, Lu Huaiyan não teve mais argumentos. Ele baixou o olhar para a menininha que Cen Li segurava. Sob o sol escaldante, ela usava um chapéu branco de abas largas, um vestido azul-marinho com gola e pérolas, sapatos de couro azul-celeste, e seu rosto, assim como suas mãos, eram rechonchudos.

Seus olhos negros pareciam uvas lavadas em água corrente. Quando olhava para alguém, era silenciosa e extremamente dócil.

Cen Li puxou-a pela mão e disse: — Irmãzinha, lembra-se deste irmão? É o irmão Huaiyan, você o viu com o irmão no mês passado.

Jiang Se disse com clareza: — Irmão Huaiyan.

O rapaz lançou-lhe um olhar indiferente, sem responder, e voltou os olhos para Cen Li: — A babá da sua irmã veio junto? Se não veio, não vá jogar bola conosco. Fique aqui e acompanhe-a para ver as flores e os peixes; minha mãe não tem tempo sobrando para cuidar de irmã para você.

— A tia Zhang está aqui. Além disso, minha irmã é muito comportada, não vai incomodar a tia Han. — Cen Li acenou para trás e, quando a tia Zhang se aproximou, colocou a mão de Jiang Se na dela, agachou-se e disse: — Irmãzinha, fique aqui com a tia Zhang. O irmão vai jogar tênis e volta logo para te buscar.

Enquanto ele falava com ela, Lu Huaiyan, impaciente, entregou a partitura ao criado e virou-se para entrar na casa e trocar de roupa. Pouco depois que partiram, Han Yin foi ao lago. Ela sempre fora muito boa com Jiang Se, dizendo que a menina parecia uma boneca de neve e que queria ter uma filha tão adorável quanto ela.

Aquela tarde deveria ter sido maravilhosa, caso contrário, ela não teria guardado a lembrança. Ela ficou agachada à beira do lago por um bom tempo, observando os peixes e as flores, até chegou a usar uma rede para pegar alguns peixinhos e soltá-los novamente. Quando Cen Li voltou, suas pernas estavam dormentes e ela estendeu os braços: — Irmão, me carrega.

Cen Li a pegou no colo, sorrindo: — Nossa irmãzinha foi comportada hoje?

Aquele "irmãzinha" do rapaz era, naturalmente, diferente do "irmãzinha" de Lu Huaiyan naquele momento.

Jiang Se apoiou as mãos nos ombros de Lu Huaiyan e levantou-se lentamente, dizendo: — Quando eu era pequena e meu irmão me trazia para brincar na sua casa, você ficava sempre com uma cara de impaciência, e ficava irritado quando via a tia Han saindo para brincar comigo.

Na verdade, ela sabia o motivo: Han Yin tivera dois abortos tentando ter uma filha e sua saúde ficara fragilizada desde então; Lu Huaiyan apenas temia que ela se cansasse.

Seu tom era sereno e sua expressão calma, mas, ao ouvir, parecia haver um quê de acerto de contas. Lu Huaiyan observou-a e provocou: — Você guarda rancor, hein? Quantos anos você tinha naquela época? E ainda se lembra até hoje.

Ele beliscou a ponta dos dedos dela: — Quando o verão chegar, eu te levo à mansão antiga. Escolha o lótus ou o peixe que quiser, eu dou um jeito de trazer para você brincar.

Jiang Se: — ...

Aquele lago de lótus continha variedades raras, e até os peixes eram tesouros, as preciosidades da falecida senhora Lu. Dizem que, após a morte da avó, aquelas flores e peixes tornaram-se os xodós do senhor Lu, a ponto de ser preciso colher as sementes de lótus às escondidas.

— Você não tem medo de que o vovô Lu tire o seu couro?

— Medo de quê? Qualquer travessura que você fizer, eu assumo a responsabilidade. Quando pequena, você não caiu na água tentando pegar sementes de lótus? Eu colho todas para você.

Lu Huaiyan levantou-se do sofá, segurou a mão dela e a levou para a sala de jogos ao lado da sala de estar: — Agora, o irmão vai te levar para brincar de outra coisa.

Ele usava o termo "irmão" com uma naturalidade impressionante. Jiang Se comentou: — Lu Huaiyan, você pegou gosto por ser irmão, não foi?

— Pois é, esta noite eu sou o seu irmão. — Ele a olhou de lado e, como Cen Li fazia antigamente, levantou a mão para tocar o topo da cabeça de Jiang Se e chamou novamente: — Irmãzinha.

— ...

Havia várias salas de jogos naquela suíte: para bilhar, jogos de tabuleiro, cinema, academia, tudo o que se pudesse imaginar. A sala para onde Lu Huaiyan a levou era destinada especificamente a videogames.

— É um jogo novo desenvolvido por uma empresa em que investi; ainda não foi lançado, hoje você vai experimentá-lo em primeira mão. — Lu Huaiyan tirou uma arma do armário de equipamentos e a lançou para Jiang Se: — Sinta o peso.

Era uma réplica da arma do jogo; exceto pelo carregador, a estrutura era extremamente realista. Feita de metal, era pesada ao toque. Jiang Se já havia praticado tiro em campos de tiro no exterior; a primeira vez foi levada por Cen Mingshu.

Cen Mingshu morava nos Estados Unidos, onde o porte de armas não era proibido e os tiroteios eram frequentes. Ela dissera a Jiang Se que ela poderia não usar uma arma, mas não poderia ignorar como manuseá-la, especialmente não saber como puxar o gatilho.

Desde que foi ao campo de tiro, Jiang Se gostou da sensação, especialmente do prazer de um disparo bem-sucedido.

Lu Huaiyan, ao vê-la, soube que ela gostaria do jogo. Colocou nela um capacete de realidade virtual e disse: — Este é um jogo de tiro imersivo. Depois de conectar, uma inteligência artificial entrará no jogo com você. Você pode escolher ser a caçadora ou a caçada.

Jiang Se respondeu sem hesitar: — Escolho ser a caçada.

Lu Huaiyan pegou o controle e configurou o modo para ela. Depois que Jiang Se colocou o capacete, ele colocou o seu. O jogo permitia compartilhar a visão, o que significava que ele poderia entrar no campo de visão dela, adentrar o mesmo mundo virtual e sentir o que ela sentia.

Logo, o som de água corrente ecoou. Lu Huaiyan, observando através da visão de Jiang Se, percebeu que estavam em uma fábrica de conservas de frutas abandonada. Ele franziu a testa, prestes a tirar o capacete para mudar o cenário.

No segundo seguinte, um estrondo ecoou: o som de uma bala rompendo o ar. Jiang Se já havia disparado o primeiro tiro.

Lu Huaiyan fixou o olhar. Um caçador caiu instantaneamente; o tiro dela atingiu precisamente o coração do alvo. Decisiva e calma.

O homem guardou o controle no bolso.

Os caçadores continuavam aparecendo. Como era uma luta contra a IA, o nível de dificuldade aumentava, mas Jiang Se não demonstrava qualquer pânico, disparando cada bala com serenidade.

Lu Huaiyan já havia experimentado o jogo antes. Enquanto observava Jiang Se jogar, inconscientemente, ele começou a projetar seus próprios pensamentos. Logo, percebeu que, em certos aspectos, o padrão de raciocínio de ambos era surpreendentemente similar.

Mesmo sendo a caçada, ela tinha o hábito de contra-atacar com a postura de uma caçadora, sendo extremamente hábil em preparar armadilhas para o oponente. Ele curvou os lábios em um sorriso.

Meia hora depois, a caçada havia eliminado todos os caçadores com sucesso. O jogo terminou. Jiang Se, no entanto, não retirou o capacete; inclinou a cabeça e disse: — Quero jogar mais.

Lu Huaiyan deu um passo à frente, colou-se nas costas dela, curvou ligeiramente o corpo, envolveu a cintura dela com a mão esquerda e, com a direita, cobriu a mão dela que segurava a arma. Seu dedo indicador passou por dentro do dela, pressionando-o, e ele disse rindo: — Não pode, nesta rodada é a vez do seu irmão jogar.

Continuavam no modo de caçada. A arma ainda estava nas mãos de Jiang Se, mas quem puxava o gatilho era ele. Ele a forçava a entrar em sua perspectiva, acompanhando-o no tiro.

A cintura de Jiang Se era pressionada cada vez com mais firmeza por ele, e os passos de ambos pela sala moviam-se em perfeita sincronia. No último momento, Lu Huaiyan disparou a bala final e, para evitar o tiro do oponente, puxou-a para o chão, protegendo-a.

Ambos caíram sobre o tapete macio; Jiang Se, protegida por ele, estava inteira sobre seu corpo.

O jogo terminou. Venceram novamente.

Lu Huaiyan descartou a arma de simulação, ergueu o corpo, retirou os capacetes de ambos, afastou o cabelo do rosto dela e fixou os olhos nos dela.

As pupilas dela estavam levemente dilatadas; a garota estava, de fato, excitada. Jiang Se estava sentada de lado sobre o colo dele, com metade do corpo encostada em seu peito, recuperando o fôlego lentamente.

O olhar que ele lançava sobre ela era profundo e bastante familiar. Ela sabia exatamente o que ele queria fazer.