Capítulo 48: Prometer-lhe a realização de todos os desejos

Ao desligar o telefone, Jiang Se virou o rosto para olhar para Lu Huanyan.

A luz com sensor de presença estava logo acima da cabeça dele, e a claridade que caía de cima tornava seus traços cada vez mais nítidos — tão nítidos que Jiang Se conseguia enxergar as correntes ocultas que se agitavam no fundo de seus olhos tranquilos.

"Por que você está aqui?"

Mais de cinco horas antes, aquele homem lhe dissera claramente que iria ao encontro organizado por Guo Song, e que só voltaria a ligar na manhã seguinte, quando ela acordasse.

Seguindo a tradição, na manhã do primeiro dia do Ano Novo Lunar, ele deveria almoçar com o avô Lu e, se nada mudasse, teria de ir à casa da família Han jantar com Han Yin à noite.

Em todos os dias seguintes, a agenda dele deveria estar completamente lotada.

Ele simplesmente não deveria aparecer ali.

Lu Huanyan baixou o olhar para ela e disse: "Vim porque queria te ver."

Assim que ele terminou de falar, a luz com sensor no teto apagou-se de repente.

Nenhum dos dois disse nada. Permaneceram ali, parados em silêncio no corredor mal iluminado, ouvindo o som ainda incessante dos fogos de artifício às margens do rio Fuchun.

Pouco depois, Lu Huanyan ergueu a mão num gesto rápido e afagou o lóbulo da orelha dela: "Com sono? Se não estiver, vou te levar a um lugar."

Jiang Se abaixou a cabeça para procurar a chave na bolsa tiracolo e perguntou: "Para onde?"

"Você vai saber quando chegarmos lá."

O apartamento onde Jiang Se morava ficava na última porta do corredor. Ela encontrou a chave, caminhou devagar até a entrada de casa e disse: "Vou só deixar minhas coisas."

A luz com sensor acendeu-se novamente.

Os dois entraram. Lu Huanyan parou no hall de entrada e ergueu os olhos para examinar o pequeno apartamento.

Era a primeira vez que ele vinha ali.

Um prédio de apartamentos antigo, sem sequer um elevador; naturalmente, ele não criava grandes expectativas quanto àquele lugar.

No entanto, o interior estava repleto da presença dela por toda parte: o cachecol no cabideiro do hall, a manta de tricô no sofá de tecido, a xícara de chá na bancada da pia.

Era uma sensação fascinante. Um apartamento que em dias normais jamais chamaria sua atenção tornara-se um lugar de que ele gostava, simplesmente por estar impregnado da essência dela.

"Há quanto tempo você estava esperando lá fora?"

"Menos de meia hora."

"Se eu tivesse dormido na Rua Liyuan esta noite, você pretendia esperar a noite inteira?" Jiang Se abriu a sapateira, tentando encontrar um par de chinelos para ele, mas não teve sucesso. "Não tenho sapatos para você, pode entrar com os sapatos mesmo."

Lu Huanyan ainda assim tirou os sapatos e, enquanto os descalçava, disse com nonchalance: "Vim num impulso, sem pensar em nada."

Jiang Se estava pendurando a bolsa e, ao ouvir aquilo, desacelerou os movimentos. Virou-se para olhá-lo, encontrou o olhar dele que se erguia junto com a cabeça, mas logo desviou os olhos e baixou o olhar para retirar uma pilha grossa de envelopes vermelhos de dentro da bolsa.

N aquella noite, ela recebera tantos envelopes de presente que suas mãos ficaram dormentes. Era o tio este, a tia aquela, a quem ela cumprimentava um a um e agradecia um a um.

Cada envelope estava estufado, e os dois maiores estavam tão cheios que pareciam prestes a romper o grosso papel vermelho.

Esses dois envelopes haviam sido dados por Yu Shiying e Jiang Chuan.

Ao notar os envelopes nas mãos dela, Lu Huanyan deu um leve toque no bolso interno do casaco, lembrando-se de que ainda lhe sobrara um quando os distribuíra naquela noite.

Enquanto Jiang Se organizava os envelopes um a um, a penumbra ao seu lado se aprofundou e um envelope com a pequena palavra "Lu" traçada em fios dourados caiu suavemente com um leve ruído por cima da pilha.

"O envelope que o irmão dá à irmã este ano."

"..."

Seu olhar deteve-se sobre o envelope por dois segundos. Jiang Se não disse nada e, com os cílios baixos, continuou a alinhar todos os envelopes perfeitamente, levando-os para o quarto para guardá-los.

Ao sair, viu Lu Huanyan segurando um copo com total familiaridade e bebendo água. Era a xícara que ela usava habitualmente, de fundo verde-escuro e com uma borda fina dourada ao redor, que parecia extremamente delicada nas mãos dele.

Depois de beber um copo de água fria, ele pousou o copo e caminhou lentamente em direção a ela.

Jiang Se ergueu o rosto para encará-lo.

O homem parou diante dela, com as mãos enfiadas nos bolsos do casaco, sem abraçá-la. Ele inclinou o torso para a frente e encocou suavemente os lábios finos e frios nos dela, num beijo leve como um pouso de libélula, murmurando rente à boca dela: "Feliz Ano Novo, senhorita."

Em seguida, endireitou o corpo e deu um passo para trás: "Meu casaco está impregnado de cheiro de fumaça, não vou te abraçar."

Jiang Se piscou os cílios, virou-se e entrou novamente no quarto. Quando saiu, trazia um casaco nas mãos e disse: "Pode vestir este. O rasgo na altura do ombro foi consertado com outra lã de caxemira, o alfaiate foi muito hábil e quase não dá para ver a diferença."

Lu Huanyan reconheceu imediatamente que aquele era o casaco que ele usava na véspera de Natal, quando um grupo de crianças soltando fogos de artifício queimara um buraco carbonizado nele. A garota dissera na mesma hora que exigiria que elas pagassem pelo conserto da roupa.

Ele pegou o casaco, passou os dedos longos e esguios suavemente sobre o remendo no ombro e perguntou, erguendo o canto dos lábios: "Foram aquelas crianças que pagaram pelo conserto?"

Jiang Se soltou um "hum" e disse: "O dinheiro de ano novo delas este ano provavelmente vai sumir todinho."

Lu Huanyan soltou uma risada abafada enquanto trocava de casaco e, logo em seguida, agarrou o pulso dela, puxando-a para seus braços.

Ele a abraçou com força, e a respiração que roçava sua testa estava escaldante.

Jiang Se pensou que ele a beijaria.

Eles não se viavam havia seis dias, e aquele beijo leve de antes simplesmente não matava a saudade — nem para ela, nem para ele.

No entanto, após abraçá-la por um momento, ele afrouxou os braços, segurou a mão dela e disse: "Vamos, se não partirmos agora, será tarde."

Jiang Se a princípio não sentira curiosidade alguma sobre o lugar para onde ele pretendia levá-la, mas, ao ouvi-lo falar daquela maneira, acabou ficando intrigada.

O carro de Lu Huanyan estava estacionado na Rua Fuchun. De mãos dadas, eles atravessaram a multidão e caminharam devagar em direção ao estacionamento.

Ao passarem pelas balaustradas de pedra em ambos os lados do rio Fuchun, uma sensação sutil ressurgiu no coração de Jiang Se.

Poucas horas antes, fora ali que ela recebera a ligação dele.

Poucas horas depois, caminhavam de mãos dadas pelo mesmo local, gerando uma sensação bizarra e irreal.

Era como naquele dia no hospital: após o término de uma ligação, ela passara a noite em claro em estado febril e, ao virar-se, dera de cara com a figura dele.

Ultrapassando fusos horários e fronteiras nacionais, ele viajara às pressas só para abraçá-la e dizer-lhe que aquilo não acontecera porque ela fizera algo errado — nunca fora por culpa dela.

Talvez percebendo a distração dela, Lu Huanyan apertou levemente seus dedos: "Consegue se distrair até caminhando? Está com sono?"

Jiang Se dera um total de 26.328 passos naquela noite; não só estava com sono, como também exausta, e a cada passo suas pernas pareciam pesadas como chumbo.

Ainda bem que faltavam poucos passos para o estacionamento. Ao entrarem no carro, Lu Huanyan girou o volante e seguiu em direção aos subúrbios.

Jiang Se olhou para a paisagem urbana que desfilava do lado de fora da janela, ergueu uma sobrancelha de repente e virou-se para perguntar: "Vamos para o Templo Hanshan?"

Lu Huanyan emitiu um "hum" concordando: "Se estiver com sono, cochile um pouco. Eu te acordo quando chegarmos."

Jiang Se já havia superado aquela onda de sono mais forte, e tanto sua mente quanto seu corpo haviam entrado num estado de euforia decorrente da privação de sono.

Contudo, essa euforia evaporou-se como fumaça soprada pelo vento noturno assim que chegaram ao estacionamento ao pé da montanha e ela avistou aquela escadaria de pedra, submersa na escuridão e tão longa que parecia não ter fim.

Ela ergueu os olhos para Lu Huanyan e disse: "Não quero subir, minhas pernas não aguentam mais."

Lu Huanyan olhou para ela sob a luz do estacionamento. Ela usava um coque alto, e seu rosto do tamanho de uma palma estava escondido sob o capuz do casaco, com as pupilas escuras e profundas enquanto o fitava em silêncio.

Ele soltou um riso: "Que tipo de birra é essa?"

"..." Jiang Se disse pausadamente, palavra por palavra: "Lu Huanyan, eu dei 26.328 passos hoje."

"Hm, entendi." Lu Huanyan inclinou-se para puxar o cordão do capuz dela e perguntou: "Quer que o irmão te carregue nas costas ou no colo?"

Jiang Se não queria nem que ele a carregasse nas costas nem no colo. Ela perguntou: "O que vamos fazer lá em cima?"

Lu Huanyan apontou o queixo para o estacionamento lotado de carros: "Sabe o que essa gente toda veio fazer aqui no meio da noite? Estão todos na fila esperando para oferecer o primeiro incenso aos Budas."

Ele olhou nos olhos dela e sorriu suavemente: "Quem foi que veio de tão longe ao Templo Hanshan pedir um pingente de jade de proteção? Já que você acredita em Buda, vou te levar ao salão principal para colocar o primeiro incenso, assim, qualquer coisa que nossa senhorita Jiang Se fizer este ano dará certo."

A noite na montanha estava silenciosa, e luzes trêmulas contornavam as cristas das montanhas, flutuando na escuridão.

Duas lâmpadas de rua iluminavam o estacionamento, deixando o rosto do homem contra a luz, enquanto uma névoa luminosa embaçava sua franja soprada pelo vento.

Seus olhos sorridentes refletiam-se no fundo das pupilas dela.

A expressão de Jiang Se vacilou levemente.

Na verdade, ela não acreditava em Buda; se fora correndo pedir o pingente de proteção no passado, era apenas porque Yu Shiying não parava de falar nisso. Mas o homem diante dela havia voado de Beichang no meio da noite só para trazê-la para acender o primeiro incenso e garantir que seus desejos se realizassem.

Ela virou o rosto para encarar a longa escadaria de pedra e disse: "Vamos subir."

Jiang Se subiu aquela escadaria degrau por degrau. Eles subiram pela parte de trás da montanha e não encontraram quase ninguém pelo caminho.

Ao entrarem no salão traseiro, um monge com vestes monásticas saiu de lá de dentro e entregou um maço de incensos de espessuras variadas a Lu Huanyan.

Jiang Se pediu apenas o incenso mais fino. Lu Huanyan acionou a roda de ignição com um "crec", e uma labareda saltou do bocal do isqueiro preto.

Jiang Se aproximou a ponta do incenso da chama e perguntou: "Você não vai acender um incenso?"

"Preciso primeiro ver se Buda é milagroso. Se Ele conseguir garantir que os desejos da senhorita se realizem, virei acender incenso no ano que vem."

"..."

Dizendo aquilo no salão repleto de fumaça de sândalo, diante de uma estátua de Buda de feições solenes e majestosas, Jiang Se percebeu vagamente um tom de ameaça em suas palavras.

Era como se, caso Buda não a protegesse, Ele não devesse esperar receber mais nenhuma oferenda no próximo ano.

Ela curvou os lábios num sorriso e inseriu lentamente o incenso fino, que exalava uma longa fumaça branca, no incensário.

Terminado o ritual, os dois saíram do salão traseiro.

Lu Huanyan perguntou a ela: "Quer que eu te leve de volta agora?"

"A que horas é o seu voo de volta para Beichang?"

"Ainda não comprei a passagem, posso voltar a qualquer hora."

Jiang Se lançou-lhe um olhar, virou-se e começou a caminhar preguiçosamente montanha acima: "Não aguento mais andar, vou descansar um pouco na cabana de bambu e só desço quando amanhecer."

Han Yin não estava lá. Havia uma fina camada de neve acumulada no bosque de bambus, e as folhas verde-escuras pareciam tingidas de tinta nanquim pela noite.

Eles voltaram para a casa que pertencia a Lu Huanyan, situada bem na outra extremidade do Lago Zhuyin; a decoração ali era muito semelhante à de Han Yin.

Enquanto Lu Huanyan fervesvava água e preparava o chá, Jiang Se tateou o bolso do casaco e tirou um saquinho de papel de embrulho que ainda guardava três pequenas tangerinas douradas do tamanho de pontas de dedo.

Ela lavara as mãos ao entrar, então pegou diretamente uma das frutas e colocou-a na boca, fazendo suas bochechas estufarem levemente.

Lu Huanyan estava recostado na parede com uma xícara de chá quente nas mãos, uma das pernas longas levemente dobrada, numa postura descontraída e preguiçosa. Seu olhar varreu as bochechas dela e ele sorriu: "Está doce?"

Jiang Se disse que sim e perguntou se ele queria provar uma.

Lu Huanyan retrucou: "Só sobraram duas; se eu comer uma, você não vai guardar rancor de mim pelo resto da vida?"

"..."

Assim, Jiang Se comeu todas as três pequenas tangerinas sem cerimônia alguma.

Depois de terminar, deu um pequeno gole no chá quente e comentou: "Qianqian disse que você se desentendeu com meu irmão?"

"É, ultimamente não estou achando seu irmão muito simpático."

"..."

O tom do homem era neutro, sem deixar transparecer irritação ou agrado.

Com uma expressão impassível, Jiang Se soltou um "ah" e não perguntou o motivo pelo qual ele antipatizava com Cen Li.

Lu Huanyan inclinou a cabeça para olhá-la: "Você foi ao clube naquele dia principalmente por causa daquela garota, não foi?"

Jiang Se levou dois segundos para processar: "Você quer dizer Chen Li. Sim, foi principalmente por causa dela."

Lu Huanyan perguntou novamente: "Você não estava com muita vontade de marcar Cao Liang com ferro em brasa naquela hora? Por que hesitou?"

Todas as pessoas na sala haviam acreditado na frase "Não faço coisas ilegais e criminosas" que ela dissera, menos Lu Huanyan. Ele vira claramente o olhar com que ela acionara o isqueiro; era evidente que ela queria dar o troco na mesma moeda a Cao Liang.