Capítulo 25: Você é bem implacável consigo mesmo

Em um evento como o de hoje à noite, a presença de Jiang Se não desperta nada além de uma benevolência hipócrita da maioria.

Este círculo é extremamente realista; quando você deixa de ser algo, quando perde seu valor, é que conhece a verdadeira natureza humana.

Jiang Se sorri levemente: "Quando saí da Cidade do Norte, não tive oportunidade de me despedir adequadamente do presidente do conselho e da professora Ji. Poder fazê-lo formalmente aqui é até bom."

Após ela mudar de sobrenome, Cen Minghong e Ji Yunyi ficaram furiosos e, contendo a raiva, exigiram que ela devolvesse tudo antes de deixá-la partir da Cidade do Norte.

De fato, não houve uma despedida adequada.

E, tendo vivido vinte e três anos com todas as regalias, ela realmente precisava de um adeus solene. Agradecer a quem deveria, e romper definitivamente com quem fosse necessário.

Lu Huaiyan lança-lhe um olhar, mas permanece em silêncio.

Jiang Se vira o rosto para ele, perguntando com um sorriso: "Quando você me encontrou na Cidade de Tong pela primeira vez, tinha certeza de que eu não conseguiria viver longe da família Cen e que, mais cedo ou mais tarde, eu voltaria para cá?"

"Sim." Lu Huaiyan responde com total franqueza.

O olhar de Jiang Se aponta para o centro do salão de banquetes: "Acredita que, das pessoas aqui esta noite, nove em cada dez pensam exatamente assim? Claro, depois desta noite, elas provavelmente mudarão de ideia; a família Cen terá apenas uma filha."

Lu Huaiyan a observa por alguns instantes e, em seguida, solta uma risada lenta.

O que ela chama de despedida é, na verdade, apenas uma forma de cortar de vez os laços com a família Cen.

Ela sabe ser implacável.

Cen Yu já desceu a escadaria em espiral, acompanhada por Cen Minghong e Ji Yunyi em direção à sala privativa no lado leste do salão.

Nessa sala estão sentadas as figuras mais influentes da Cidade do Norte; exceto pelo patriarca da família Lu, que não pôde comparecer por motivos de saúde, todos os chefes das famílias estão lá.

Lu Huaiyan representa a família Lu; se o velho senhor Lu estivesse presente, ele naturalmente não precisaria ir à sala, mas como o patriarca não veio, mesmo sendo da geração mais nova, era seu dever comparecer.

Vendo que ele não se move, Jiang Se pergunta: "Você não vai?"

Lu Huaiyan a observa, com o canto dos lábios ainda curvado em um sorriso: "Eu não estou com pressa, por que você está?"

Ele fala com calma, o tom de voz contendo um riso, mas a expressão é indiferente.

Sem motivo aparente, Jiang Se recorda a noite de Natal, quando ele estava sob a árvore de osmanthus, induzindo-a a utilizá-lo e perguntando se ela queria que ele arruinasse o banquete daquela noite.

Ao fazer aquela pergunta, seu tom era o mesmo: um desdém displicente.

Ele sempre cumpre o que diz.

Se Jiang Se tivesse tido a coragem de responder que sim, ele realmente teria sido capaz de impedir que a família Cen realizasse o banquete.

Este homem é como um fogo aceso em uma noite de neve.

Por um lado, seduz você com a ilusão de calor; por outro, consome-o até restar apenas cinzas.

Os olhos do homem, por trás das lentes, são profundos e sombrios. Jiang Se desvia o olhar, fitando a janela, e diz: "Vou dar uma volta. Minha tia deve demorar um pouco ainda."

Ela se vira para sair, mas, antes de dar dois passos, seu pulso é segurado.

Lu Huaiyan olha para o vento e a neve lá fora e diz: "Você vai sair vestida assim?"

O aquecimento está ligado no salão; ao entrar, Jiang Se deixou seu casaco com o Sr. Chen.

As mãos do homem são ossudas, com a pele clara e fria, mas carregam um calor reconfortante. Mesmo através de uma luva de seda, ela pode sentir sua temperatura.

Jiang Se se solta gentilmente e diz com indiferença: "Alguém trará meu casaco."

Lu Huaiyan desabotoa seu próprio paletó, tira-o e coloca sobre os ombros dela, dizendo sem dar margem a recusas: "Fique com ele por enquanto."

O gesto atrai inúmeros olhares.

Jiang Se não recusa; ela ajusta o casaco sobre os ombros, empurra a porta lateral e deixa o salão.

Ao sair, o vento frio sopra violentamente, fazendo-a estremecer.

No corredor, há algumas pessoas desconhecidas, provavelmente da equipe de cerimonial. Elas não a reconhecem e perguntam se ela precisa de ajuda para chegar ao destino.

Jiang Se nega com um sorriso.

Afinal, este é o lugar onde cresceu, como poderia não saber o caminho?

A leste do salão de banquetes há uma estufa onde são cultivadas orquídeas raras de alto valor. Do lado de fora, há um pavilhão de observação com uma lareira de mármore preto no centro, onde um fogo arde intensamente.

Há alguém guardando o pavilhão, e o rosto familiar faz os olhos de Jiang Se arderem.

"Tia Zhang." Jiang Se pisca e pergunta com um sorriso: "Por que a senhora não foi ao salão?"

Tia Zhang é agora a governanta de Cen Yu e deveria estar no evento.

Tia Zhang, segurando um sobretudo, sorri para Jiang Se: "A senhorita pediu que eu viesse acompanhá-la. Ela disse que, quando a senhora ficava entediada nos banquetes, costumava vir para cá. Eu sabia que a encontraria."

O casaco que a tia carrega em seus braços finos é exatamente o que Jiang Se deixou com o Sr. Chen. Ao notar o paletó masculino sobre os ombros de Jiang Se, a mulher hesita.

Jiang Se diz: "Dê-me o casaco, por favor, está um pouco frio."

Com o fogo da lareira aquecendo o ambiente e cercada por sofás em semicírculo, Jiang Se senta-se vestindo o sobretudo. Tia Zhang tenta pegar o paletó, mas Jiang Se diz: "Deixe aí. É o casaco do jovem Sr. Lu, vou devolvê-lo a ele em breve."

Tia Zhang apenas responde, sem questionar por que o paletó de Lu Huaiyan está com ela, e permanece silenciosa ao seu lado, como fazia antigamente.

"Sente-se também, vamos conversar." Jiang Se dá batidinhas no estofado ao seu lado, com um sorriso suave: "Estou vivendo muito bem na Cidade de Tong."

Os olhos de Tia Zhang se enchem de lágrimas: "Eu sabia que a senhorita ficaria bem em qualquer lugar."

Para não perder a compostura, ela limpa a garganta e diz: "Vou pedir ao velho Tong para preparar o seu chá preto. Vou verificar se já está pronto."

Jiang Se concorda com um sorriso, observando a silhueta de Tia Zhang desaparecer na tempestade de neve, com metade de seu rosto iluminado pelo reflexo das chamas.

-

O fogo na lareira crepita, e o tempo flui lentamente entre o som do vento.

Jiang Se espera por cerca de dez minutos até ouvir passos atrás de si, mas não é apenas uma pessoa.

Ela se vira e encontra imediatamente o olhar de Ji Yunyi, que alterna entre a elegância e a frieza.

Tia Zhang coloca o chá preto na mesa e diz: "A senhora queria conversar com a senhorita, então tomei a liberdade de trazê-la." Sua voz soa apologética.

No chá, um cristal de açúcar de rosas se dissolve.

"Não faz mal," Jiang Se sorri, "mesmo que a senhora não tivesse trazido, a professora Ji teria adivinhado que eu estava aqui ao ver este chá."

Ela levanta a xícara de porcelana e olha para Ji Yunyi: "A professora deseja um pouco? Não sabia que viria, por isso não pedi à Tia Zhang que preparasse outra xícara."

Ji Yunyi não responde. Com uma expressão neutra, ela olha para Tia Zhang, que entende imediatamente e pergunta com reverência: "O que a senhora gostaria de beber?"

"Chá preto."

Ji Yunyi desistiu do açúcar há muitos anos; ela naturalmente não tocaria no chá de Jiang Se. Antigamente, ela tentou corrigir o hábito da garota de colocar açúcar no chá, mas a criança era rebelde: quanto mais a proibiam, mais ela insistia.

Assim que Tia Zhang sai, Ji Yunyi ajeita seu casaco de pele com detalhes em prata e senta-se ao lado de Jiang Se, dizendo calmamente: "Você esperou muito por este dia, não foi? Humilhar a mim e ao seu pai diante de todos."

Apenas Ji Yunyi foi capaz de captar o sarcasmo naquelas palavras sobre o casal harmonioso.

Ela e Cen Minghong têm seus próprios amantes em particular, e Jiang Se sabe disso melhor do que ninguém.

Jiang Se sorri: "A professora se enganou na forma de tratamento. O presidente do conselho não é meu pai."

Ji Yunyi lança um olhar oblíquo e, curvando os lábios com elegância, diz: "Essa sua rebeldia realmente não parece ser da família Cen. Mesmo sua tia, por mais inconsequente que seja, não é como você..."

Jiang Se exibe um sorriso igualmente elegante e interrompe: "Ingrata, certo? Professora, a senhora sabe como me senti quando recebi o resultado do teste de DNA?"

Ela faz uma pausa e, olhando nos olhos de Ji Yunyi, continua com um sorriso: "Foi felicidade e alívio. É maravilhoso não ser filha da senhora e do presidente. Quando fui para a Cidade de Tong, descobri que alguns pais, para que a filha não se sinta injustiçada, fazem tudo o que podem, como gastar todas as economias para comprar um carro que não a faça sentir-se diminuída. Quando eu era sua filha, professora, a senhora se lembra do que fez quando eu me senti injustiçada?"

As palavras, carregadas de veneno sob a seda, atingem o alvo. O rosto perfeitamente maquiado de Ji Yunyi perde o sorriso.

Ela olha para Jiang Se por um longo tempo e, então, lentamente, exibe um sorriso elegante novamente, levantando-se: "Não vou interromper o chá da senhorita Jiang. Você tem razão, hoje é realmente um dia adequado para dizer adeus."

Tia Zhang chega com o chá preto recém-preparado e, vendo Ji Yunyi partir apressadamente, solta um suspiro baixo.

Jiang Se bebe lentamente o chá, que já perdeu a temperatura.

Ao entrar no pavilhão, Tia Zhang diz suavemente: "O chá está frio, a senhorita não quer esta xícara?"

"Não, aquela não tinha açúcar." O tom de voz carrega uma ponta rara de teimosia.

Tia Zhang balança a cabeça, mas não insiste. Temendo que Jiang Se sinta frio, ela coloca o chá de lado e aumenta o fogo da lareira.

Ao beber o chá frio, Jiang Se sente como se uma chuva de outono tivesse caído em seu interior. Ela se levanta e agacha-se ao lado de Tia Zhang para se aquecer.

O calor, há muito esquecido, retorna lentamente. Jiang Se olha para o relógio e levanta-se: "A senhora deve voltar..."

Antes de terminar a frase, uma vertigem familiar a atinge.

Ela pisca os olhos e, num vislumbre, a paisagem nevada transforma-se em uma tempestade com trovões.

O estrondo ressoa, fazendo seus ouvidos doerem.

Jiang Se respira fundo o ar frio e, com expressão contida, segura o braço de Tia Zhang: "Tia Zhang, leve-me ao banheiro."

-

O pavilhão de observação não fica longe do salão, mas a caminhada leva cerca de sete ou oito minutos. Quando chegam ao banheiro mais próximo, as pernas de Jiang Se já estão fracas.

O banheiro é isolado e está vazio.

Assim que entra, Jiang Se provoca o vômito. Quando não resta mais nada, ela abre a torneira e bebe grandes goles de água gelada da torneira, continuando a forçar o vômito.

Repetindo isso várias vezes, seu estômago começa a contrair de dor, mas ela ainda insiste em ingerir a água gelada.

Tia Zhang não se atreve a sair e, vendo o olhar vago da jovem, pergunta com pânico: "Senhorita, o que está acontecendo com você?"

"Não se preocupe, estou bem."

Jiang Se responde, tremendo de frio. Cerrando os dentes, ela retira o celular da bolsa e liga para Cen Mingshu.

O som de discagem ecoa por um longo tempo no banheiro vazio, mas ninguém atende.

Jiang Se fecha os olhos, desliga a chamada e, suportando a tontura, diz a Tia Zhang: "Por favor, vá ao salão e chame minha tia. O mais rápido possível."

Vendo a expressão severa da jovem, Tia Zhang acena e sai apressadamente.

Jiang Se tranca a porta e, em meio à vertigem crescente, pega um vaso do balcão e o quebra com força. Em seguida, tira as luvas e segura um dos fragmentos.

No momento em que a tontura atinge seu ápice, passos leves aproximam-se. Ao mesmo tempo, o celular no bolso do sobretudo vibra.

Jiang Se, sentindo o corpo mole, encosta-se na bancada e pega o aparelho. O nome na tela está duplicado. Ela está prestes a atender quando batem à porta.

"Jiang Se, sou eu."

Seus dedos param. Jiang Se levanta os cílios lentamente, achando, por um momento, que se trata de uma alucinação.

Naquela noite de tempestade, sete anos atrás, ela também ouviu essas mesmas palavras.