Capítulo 33: "Não se pode beijar estando com febre?"

Suíte presidencial do Hotel Junyue, na cobertura.

Jiang Se só começou a achar a situação um tanto cômica quando Lu Huaiyan trouxe uma tigela de macarrão preparada na bancada da cozinha. Ela pretendia convidá-lo para comer um "macarrão da longevidade" como um presente de aniversário atrasado, mas, ao descobrir que o restaurante estava em festa e não poderia atendê-los, acabou trazendo um pacote de macarrão artesanal gratuito para cozinharem eles mesmos. Como deixaram uma gorjeta generosa, não poderia ser considerado um presente gratuito.

A suíte possuía uma cozinha independente, equipada com tudo o que era necessário, de panelas a temperos. Naturalmente, Lu Huaiyan nunca a havia utilizado. Embora Jiang Se não fosse acostumada a tarefas domésticas, ela já tinha visto o Tio Tong e Jiang Chuan cozinharem. Ela pegou uma panela, encheu-a de água e, ao abrir o pacote, estava prestes a colocar o bloco de macarrão congelado na água.

Lu Huaiyan segurou seu pulso a tempo, retirou o macarrão de suas mãos e, com um sorriso enigmático, disse: "Você nunca cozinhou macarrão na vida, não é?"

Jiang Se arqueou as sobrancelhas: "E você já?"

Lu Huaiyan respondeu: "Já. Vá esperar no sofá, eu preparo."

Jiang Se, que nunca teve interesse em cozinhar, aceitou de bom grado e sentou-se obedientemente no sofá. Foi nesse momento que percebeu, sobre a mesa decorativa atrás do sofá, um toca-discos de vinil. O aparelho tinha o formato de uma maleta aberta e parecia ter alguns anos de uso; na última vez em que esteve ali, havia outros objetos decorativos no lugar.

Ao lado do toca-discos, havia uma caixa de couro para guardar os discos. Jiang Se tirou um deles e, ao olhar, viu que era uma música familiar de Lana Del Rey, "Young and Beautiful". Tirou outro, este ainda mais familiar, que ela e Lu Huaiyan tinham ouvido juntos pelo telefone dias atrás.

Guardando o disco, Jiang Se virou o rosto para a bancada. Três luminárias de papel brancas pendiam do teto. A luz que atravessava as camadas de papel criava sombras sobre os cílios escuros e a ponte nasal alta do homem, acentuando ainda mais a firmeza e a beleza de seus traços. Ele segurava uma tigela de esmalte enviada pelo mordomo, preparando o caldo, e ao notar o olhar dela, ergueu as pálpebras.

Jiang Se perguntou: "Quando você trouxe esse toca-discos?"

Lu Huaiyan sorriu: "Veio comigo no avião hoje. Adivinhe de que ano é este aparelho?"

A resposta era óbvia. Jiang Se disse: "Do ano em que nasci?"

"Exatamente." Lu Huaiyan retirou o macarrão cozido, colocou-o no caldo aquecido e disse calmamente: "Existe outro, da minha idade, que deixei na mansão de Beicheng, aquela onde você morou."

Ele terminou de falar, pegou a tigela, olhou para a moça no sofá e apontou com o queixo para a pequena mesa de jantar perto da janela: "Venha comer."

Os dois se sentaram à pequena mesa. A vista noturna de Tongcheng tinha um sabor diferente da de Beicheng; ali, havia um silêncio que surgia após o fim da agitação. Eles dividiram o macarrão da longevidade sob aquela noite silenciosa.

Lu Huaiyan serviu uma porção de macarrão e uma colher de caldo em um prato, empurrando-o lentamente para ela: "Prove primeiro."

O costume local ditava que todos deveriam provar um pouco do macarrão da longevidade do aniversariante. Jiang Se, que já estava satisfeita após comer com Han Yin, pretendia provar apenas um pouco. No entanto, ao sentir o sabor, percebeu que seu estômago ainda tinha espaço. Estava delicioso.

Ela pousou o prato, saboreando o gosto ácido e fresco, e comentou: "Caldo de camarão com limão? Você não detesta coisas ácidas?"

O caldo, enviado pela cozinha do hotel em uma tigela de esmalte, era algo que ela imaginou ser o famoso caldo de ossos de carneiro ou frutos do mar do Junyue, e não o agridoce e picante camarão ao limão.

Lu Huaiyan observou a expressão dela e o prato vazio ao seu lado, perguntando: "Quer a segunda porção?"

Jiang Se assentiu: "Só mais uma."

Ele serviu a segunda porção e, ao confirmar que ela não queria uma terceira, começou a comer.

Apesar da rapidez, seus gestos eram elegantes, um verdadeiro deleite para os olhos. Jiang Se, segurando uma xícara de chá preto, observou-o terminar a tigela.

"Você cozinhava muito antes?"

Lu Huaiyan limpou o canto da boca com um guardanapo, serviu-se de chá e disse: "Quando estudava na Inglaterra, cansado da comida dos restaurantes, comecei a cozinhar para mim mesmo."

Depois que Han Yin deixou Beicheng, devido à relação péssima com Lu Jinzong, o velho Sr. Lu enviou-o para uma escola aristocrática na Inglaterra. O patriarca enviou dois mordomos para cuidar dele, mas Lu Huaiyan preferia viver sozinho e mandou os mordomos de volta.

O homem tomou um gole de chá e, vendo que ela não perguntava mais nada, pousou a xícara: "O que mais quer saber? Sobre meus pratos favoritos, meu primeiro amor ou quantas namoradas tive?"

Jiang Se encontrou o olhar dele por trás das lentes dos óculos, mas fez uma pergunta totalmente alheia: "Como se sentiu quando expulsou Lu Jinzong do Grupo Lu?"

Parecendo surpreso com a pergunta, Lu Huaiyan tamborilou o dedo indicador na xícara e disse pensativo: "Satisfação, empolgação. Mais precisamente, uma sensação de prazer incomparável."

Prazer incomparável.

Jiang Se baixou os olhos e tomou um gole de chá. Após um momento de silêncio, Lu Huaiyan perguntou: "Como está o seu humor?"

Jiang Se parou o movimento e levantou os olhos: "O quê?"

"Quando chegou à casa da minha mãe à tarde, você não parecia bem." Ele encarou os olhos escuros dela e repetiu: "Está melhor agora?"

Jiang Se permaneceu em silêncio. Em sua mente, as fotos de Zhao Zhicheng e o rosto de Zhang Yue chorando passavam como um filme. Ele tinha falado mais do que o habitual hoje com Han Yin; será que ele notou seu estado emocional e falou tanto apenas para distraí-la?

Ela pousou a xícara e sorriu levemente: "Muito melhor."

Lu Huaiyan a observava, mas ela se levantou e perguntou: "Se importa se eu colocar uma música?"

Ele também se levantou e respondeu: "Qual quer ouvir? Aquela de novo?"

"Sim."

O toca-discos já estava pronto. A música "Born to Die" começou a tocar. Lu Huaiyan sentou-se ao lado de Jiang Se, o sofá de couro afundou levemente e um aroma sutil de sândalo emanou dele. Jiang Se virou o rosto para encará-lo e não desviou o olhar quando encontrou seus olhos profundos.

O disco girava lentamente.

"Continue me fazendo rir, vamos nos divertir."
"A estrada é longa, nós seguimos em frente."
"Tente se divertir enquanto isso."

Quando a cantora chegou a esse verso, Jiang Se passou o olhar pelos óculos de aro dourado de Lu Huaiyan e disse: "Quero ver como você fica sem óculos."

Quando ele a tirou daquela fábrica abandonada, ele não usava óculos. Naquela época, ele ainda estava à espreita, ainda não tinha eliminado Lu Jinzong, e o velho Sr. Lu ainda não o tinha obrigado a usar óculos para suavizar sua aura agressiva. Jiang Se pensou que ainda preferia vê-lo sem eles.

Lu Huaiyan, encostado no sofá, disse calmamente: "Se quer ver, venha tirar você mesma."

Eles estavam a uma distância de meio braço. Jiang Se inclinou-se levemente e, com um movimento, retirou os óculos dele. Ela olhou diretamente em seus olhos. Ele nunca escondeu o desejo que sentia por ela; embora a abordasse e tentasse conquistá-la com gentileza, a agressividade afiada e fria em seu âmago nunca diminuíra, tornando-se, na verdade, cada vez mais intensa. Sempre que ele aparecia, sempre que ele a olhava, ela sentia aquela invasão gentil.

Nesse momento, a tempestade em seus olhos, sem a barreira das lentes, era ainda mais magnética. Eles eram como dois ímãs, aproximando-se lentamente. Quando a agulha tocou o verso "Deixe-me beijá-la intensamente sob a chuva torrencial", seus lábios se tocaram.

No início, foi apenas um roçar suave, como se estivessem desenhando o formato dos lábios um do outro. Seus lábios, umedecidos pelo chá preto, carregavam uma leve umidade, que logo foi evaporada pelo ar quente que exalavam. Lu Huaiyan perdeu a paciência primeiro, abriu os lábios e tomou os dela.

No instante seguinte, Jiang Se sentiu sua cintura ser puxada e ela já estava sentada no colo dele. O homem segurou a nuca dela e aprofundou o beijo. Foi um beijo extremamente apaixonado. Não havia a violência da última vez, nem a cautela de antes; era como uma brisa persistente e uma chuva fina. Nenhum dos dois gostava de fechar os olhos ao beijar, e Lu Huaiyan podia ver claramente o tremor dos cílios dela cada vez que ele provocava a ponta de sua língua.

A língua dela estava quente. Macia e doce, como um algodão-doce que derrete lentamente na boca. Foi apenas quando seus dedos tocaram a pele do pescoço dela que Lu Huaiyan percebeu algo errado. Controlando o calor que fervia em seu corpo, ele segurou o rosto dela e, com um leve estalo, interrompeu o beijo à força.

Os olhos úmidos de Jiang Se ainda estavam turvos e atordoados. Lu Huaiyan tocou sua testa e, com a voz rouca e um tom de desespero, disse: "Você está com febre."

Jiang Se sabia que estava com febre. Desde que saíra do quarto de Zhang Yue, ela já sabia. Ela estava acostumada com essa febre lenta e persistente, como se fosse um mecanismo de defesa natural do corpo: sempre que suas emoções se agitavam por causa dos eventos de sete anos atrás, o interruptor era ligado, ela queimava em febre, dormia e acordava recuperada.

"Não se pode beijar quando se está com febre?" Jiang Se olhou para ele, "Você não me quer muito? Por acaso, eu também quero você agora."

Não havia surpresa em seu rosto; ela era perfeitamente consciente de seu estado físico. Estar com febre e ir jantar, com febre e comer o macarrão da longevidade, e agora, imprudentemente, provocá-lo para beijá-la e querer transar com ele.

Lu Huaiyan riu com raiva: "Por mais que eu te queira, não me falta paciência para esperar sua febre baixar, e muito menos seria um animal a ponto de ir para a cama com uma moça ardendo em febre."

Ele a colocou de volta em seu lugar e levantou-se em direção ao armário da televisão. Jiang Se sentiu a luxúria em seus olhos desaparecer, dando lugar à clareza e frieza de sempre. Ela olhou para as costas dele e disse: "Eu não estou delirando, sei o que estou fazendo."

Lu Huaiyan não respondeu. Pegou um termômetro de mercúrio e antitérmicos na caixa de primeiros socorros e voltou ao sofá.

"Sério que não está delirando?" O homem tirou o termômetro da caixa e apontou a ponta de mercúrio para os lábios dela, vermelhos pelo beijo, dizendo: "Segure isso na boca e me mostre a temperatura. Se estiver normal, eu acredito."

Jiang Se: "..." Ele estava a tratando como uma criança.

Ela olhou para o termômetro, hesitou por um momento e o colocou na boca. Lu Huaiyan a observou por um tempo e, vendo que o termômetro estava firme, levantou-se para buscar um copo de água morna na cozinha. Ele olhou para o relógio e, após o tempo necessário, retirou o termômetro da boca de Jiang Se.

"39,1 graus."

Essa temperatura surpreendeu Jiang Se. Ela costumava ter apenas febres leves, raramente ultrapassando os 38 graus.