Capítulo 17 Boa noite, Jiang Se

Quando o carro entrou no estacionamento, Jiang Se avistou de longe o homem parado do lado de fora do elevador. Ainda vestia o mesmo terno que usava na televisão: camisa cinza clara, paletó preto, calça social perfeitamente passada que envolvia suas pernas longas e poderosas. Ao ser iluminado pelos faróis, ele ergueu o olhar em sua direção. Seu rosto era excessivamente bonito e frio, iluminado pela luz. As sobrancelhas profundas, o nariz proeminente e o queixo afiado desenhavam uma silhueta que despertava um desejo irresistível de conquista.

Jiang Se desceu do carro e caminhou lentamente até ele. Usava um grosso cachecol branco que escondia parcialmente seu queixo pontudo; seus cabelos longos, soltos e volumosos sobre os ombros, realçavam ainda mais a delicadeza e a palidez de seu rosto. Quando se aproximou, percebeu que Lu Huaiyan havia tirado os óculos, explicando o olhar mais intenso que ele lançava sobre ela.

Lu Huaiyan observou seu nariz levemente avermelhado pelo frio e perguntou: “Está com frio?” Jiang Se vestia suéter e casaco, não sentia frio. Ele, por outro lado, trajava apenas uma camisa fina e o terno, com um botão superior da camisa desabotoado, revelando uma proeminência na garganta que se movia conforme falava. “Não estou com frio.” Sua voz ligeiramente fria ficou abafada pelo cachecol espesso, soando um pouco abafada.

O olhar de Lu Huaiyan desceu até o cachecol, que parecia um pedaço de algodão grosso, e perguntou: “Foi alguém que te fez esse cachecol?” Jiang Se respondeu com um “hmm” e, para surpresa dele, puxou assunto com um tom amigável: “Minha mãe que fez.” Pessoas como eles, desde pequenos, tinham assistentes particulares para comprar roupas. Antes, Jiang Se usava cachecóis de caxemira de alguma marca de luxo, e era a primeira vez que ele a via com um cachecol tão simples e grosso. Parecia que ela gostava muito dele.

Ao entrarem, a primeira coisa que ela fez foi tirar cuidadosamente o cachecol e pendurá-lo no cabide do hall. O aquecedor estava ligado na suíte. Jiang Se tirou o casaco e calçou os sapatos de casa, que não tinha na última vez que veio — provavelmente Lu Huaiyan os mandou preparar com o mordomo. Sobre a mesa de mármore na sala havia uma caixa de madeira artesanal, com uma coroa entalhada na tampa e uma camada de camélias por baixo. Era o emblema exclusivo de uma antiga casa de leilões europeia, que realizava apenas duas sessões anuais, com convidados sempre de alta posição social.

Lu Huaiyan ficou parado na entrada da sala, levantando levemente o queixo, e apontou para a caixa: “Abre aí, eu vou trocar de roupa.” Jiang Se ergueu os olhos para ele. Seus olhos eram muito negros, como um redemoinho profundo que absorvia toda a luz do lustre em fios de escuridão. Lu Huaiyan olhou para ela e sorriu levemente: “Fumei, a roupa está com cheiro.” Jiang Se desviou o olhar. Durante o trajeto pelo elevador e entrada, ele se manteve a certa distância, provavelmente para não a incomodar com o cheiro.

Demorou quase vinte minutos desde que ela chegou. Por que ele não trocou de roupa antes? Por que esperou até ela chegar ao hotel? O homem entrou direto no closet, tirou o paletó e olhou para o espelho, não resistindo a um sorriso irônico. Quando perguntou se ela queria ver o presente, só queria um pretexto para chamá-la em vídeo — quem diria que, no meio da madrugada, ela apareceria pessoalmente. A voz suave da garota acompanhada do sinal elétrico fez seu corpo, quase sem descanso e embebido em álcool a noite toda, despertar estranhamente.

Após quase vinte minutos de vento frio, ele finalmente reprimiu aquela natureza selvagem no sangue. Lu Huaiyan trocou para uma roupa casual preta e saiu. Jiang Se já havia aberto a caixa. Dentro, três garrafas de bebidas antigas: um uísque, uma vodka e um tequila. Ela pegou a garrafa de uísque à esquerda. O líquido cristalino parecia fundir ouro em fragmentos, dentro de um frasco de cristal feito à mão, e ao mexer suavemente revelou diamantes incrustados no fundo da garrafa.

Essas bebidas antigas são preciosas e difíceis de encontrar, não apenas pelo valor do álcool, mas também pelo frasco, uma verdadeira obra de arte joalheira. Uma garrafa valia o equivalente a um apartamento na cidade do Norte. Esse tipo de bebida era geralmente para coleção, mas Lu Huaiyan pegou uma coqueteleira do bar e entregou para Jiang Se: “Coqueteleira de 1869, quer tentar?” Feita de prata pura e platina, a peça parecia um jarro alongado e elegante.

“‘Parisiense’?” Jiang Se demonstrou mais interesse na coqueteleira do que nas garrafas caras. “Está limpa?” Lu Huaiyan sorriu: “A casa de leilões não me daria algo sujo.” Jiang Se tirou as luvas para desmontar a coqueteleira. Era o modelo mais primitivo, de duas partes, sem filtro, mais difícil de usar que os modernos.

Ela gostava de desafios. Após abrir as três garrafas, foi ao bar e pegou um balde de gelo com um espetinho de metal. Seus movimentos eram graciosos, sem ostentação, e quando segurava a coqueteleira, seus dedos longos e brancos transmitiam a ternura de segurar a mão de um amante. As três bebidas misturadas formaram um tom dourado muito claro, como a luz tênue refletida na superfície do rio.

Ao despejar o líquido da coqueteleira no copo de cristal, ele escorria como uma fita fina e longa, calma e sem pressa. Os olhos de Lu Huaiyan acompanharam lentamente os dedos frios e pálidos de Jiang Se até suas sobrancelhas franzidas em concentração. Ela parecia alheia, pegou o espetinho e quebrou o gelo com força, colocando um pedaço no copo e o empurrou para ele: “Minha bebida não pode ficar sem alguém para beber, prova aí.”

O cubo de gelo, curvado nas pontas como uma meia-lua transparente, envolvido pelo líquido dourado, exalava uma beleza decadente. Lu Huaiyan colou a ponta do dedo na parede fria do copo, coberta de névoa, e sorriu para ela: “Você não vai beber?” Jiang Se jogou o espetinho de volta no balde: “Ainda tenho que dirigir.”

Mais uma vez mentiu descaradamente. O homem tomou um gole. A bebida era forte e suave ao mesmo tempo. Ele disse enigmaticamente: “O que foi? Tem medo que eu não tenha quarto para você ficar?” Enquanto guardava as garrafas na caixa, ela respondeu com indiferença: “Aqui, todo mundo pode ficar em qualquer quarto?”

Lu Huaiyan deu um sorriso baixo: “Você acha que qualquer um pode entrar e morar no meu lugar?” “Claro que não.” Jiang Se ergueu os olhos e sorriu, olhando para ele: “O lugar do senhor Lu não é para qualquer um, então eu tenho consciência do meu lugar, não é?” Ela falou direto, encarando Lu Huaiyan, que não usava óculos, seus olhos eram fundos e carregados de emoção oculta.

Desta vez, o olhar da garota não era apenas de julgamento, mas uma tentativa. Uma tentativa. Lu Huaiyan lembrou da ligação de Han Yin dias atrás, e o sorriso em seus olhos se aprofundou. Quando seus olhos negros se encheram de sorriso, aquele olhar cortante suavizou-se num instante. Inclinado para frente, ele deixou seu olhar negro sob a luz vacilante para que ela visse melhor a cor de seus olhos.

“Jiang Se, aqui comigo você não precisa ter consciência nenhuma.” Ela o encarou firmemente por um momento, piscou e sorriu: “Fechado, vou deixar a bebida aqui e da próxima vez volto para beber. Se precisar mesmo ficar aqui, escolherei o quarto pessoalmente.” Depois, lançou um olhar ao copo em sua mão e perguntou sorrindo: “Minha bebida está boa?”

Lu Huaiyan sentiu a traqueia descer lentamente e respondeu: “É uma bebida que pode me viciar.” “Viciar? Que elogio!” Jiang Se sorriu levemente e mudou de assunto: “Depois de ver o presente e beber, por que não fala sobre o Cao Liang?”

O olhar de Lu Huaiyan desceu até os lábios vermelhos dela. Um sorriso tão perfeito que parecia medido. Por um momento, ele se perguntou quão ruim era sua visão para ter achado o sorriso dela tão insosso, sem graça e inofensivo antes. Ele tomou mais um gole. O líquido gelado formou um arco na garganta e foi engolido silenciosamente. O álcool diluído pelo gelo parecia ainda mais forte.

Baixando o copo, ele disse: “Cao Xun vai mandá-lo para o exterior no mês que vem. Sem três ou cinco anos, ele não poderá voltar.” Para o exterior? Isso era um alívio para ele. Jiang Se apertou os lábios, seu sorriso esmaeceu: “Por que Cao Xun aceitaria deixá-lo ir?”

O temperamento rebelde de Cao Liang não podia ser separado do papel do irmão Cao Xun. Mantê-lo sob seu olhar permitia que ele limpasse a bagunça quando algo acontecesse. Mas no exterior, longe do alcance, sem Cao Xun, sem a família Cao, quem limparia a sujeira desse irresponsável? Cao Xun certamente sabia das consequências de mandar Cao Liang para fora.

“Dessa vez, ele realmente irritou o irmão.” Lu Huaiyan não mencionou Jiang Tang, mas deixou essa relação subentendida. “Claro, a entrada da Lu Corporation também o deixou receoso. Acrescentei uma cláusula extra no novo contrato.” “Nova cláusula?” Lu Huaiyan respondeu casualmente: “Se qualquer uma das partes causar escândalo criminal, será excluída da colaboração e terá que indenizar em dobro as outras partes.”

Tongcheng, por sua localização e cultura única, pode em poucos anos avançar de uma cidade de terceiro para segundo ou até nova cidade de primeiro nível. Uma fatia tão grande do mercado seria irresistível para a família Cao. O problema do Cao Liang bêbado e agressivo seria um risco para que a família Cao aproveitasse essa oportunidade.

Não era só isso. Com o cuidado meticuloso de Lu Huaiyan, ele provavelmente tinha outros segredos obscuros da família Cao em mãos, como o caso extraconjugal da madrasta dele com Lu Jinqin. Até agora, nenhum rumor vazou, tudo estava bem controlado por ele.

Um homem tão astuto e implacável, que claramente não queria desperdiçar energia no projeto de Tongcheng, mas mesmo assim estava ali. Jiang Se olhou para Lu Huaiyan e perguntou: “Por que a Lu Corporation quer entrar no projeto de Tongcheng?”

Ele não respondeu, apenas sorriu e perguntou: “Você não queria saber o motivo?” Ele se referia àquela vez em que eles tomaram chá na casa de bambu e ele a acompanhou descendo a montanha. Naquela ocasião, ela só queria informações sobre a reurbanização do antigo bairro, sem interesse pelo motivo da entrada da Lu Corporation.

Agora, porém, ela queria saber. “Naquela época eu realmente não queria saber, mas agora mudei de ideia.” Jiang Se passou os dedos longos sobre as luvas que acabara de tirar, levantou um pouco o olhar e disse calmamente: “É segredo comercial? Não pode dizer?” Lu Huaiyan mexeu no cubo de gelo em forma de meia-lua no copo, e seu sorriso ficou ainda mais evidente.

“Como não posso dizer? Já te disse que aqui comigo você não precisa ter consciência nenhuma.” Ele sorriu baixinho: “Você já enviou o vídeo anonimamente, e ele foi feito por mim, então agora sou seu cúmplice. Se algo acontecer, com a Lu Corporation e comigo protegendo você, a família Cao não vai te encontrar.”