Capítulo 20 Quero você.

Um pequeno contratempo, sem maiores consequências, não afetou o ânimo de ambos.

Ao chegarem ao final da Rua Liyuan, Jiang Se, segurando seu chá com leite, tirou as chaves e abriu a porta. Por ser feriado, o "Wangchuan" não fecharia até o amanhecer, por isso o pátio estava deserto. Jiang Se entrou e acendeu as luzes. Lu Huaiyan desviou o olhar das costas dela e passou a observar o ambiente ao redor, lentamente.

— Você mora aqui normalmente?
— Não. Esta é a casa dos meus pais; eu alugo um apartamento para mim.
— Onde fica esse apartamento?

Jiang Se caminhou para dentro da casa e disse, com indiferença:
— É aqui perto. Quer beber alguma coisa?
— Não precisa se incomodar. — Lu Huaiyan não a seguiu. Com as mãos nos bolsos do sobretudo, ele permaneceu no centro do pátio, olhando para uma árvore encostada ao muro. — O doce de osmanthus que você levou para a montanha naquele dia, veio desta árvore?

Como a osmanthus teme o frio, Jiang Chuan envolvera o tronco com esteiras de palha, presas por fitas vermelhas, cujas pontas balançavam ao vento. Ao lado, o caquizeiro ainda carregava frutos; sob a luz amarelada dos lampiões, os caquis alaranjados, cobertos por uma fina camada de neve, pareciam brilhar.

Jiang Se murmurou um "sim" e caminhou até o centro do pátio, observando com ele os caquis brilhantes na noite de inverno.

— Pedi ao meu pai que deixasse estes caquis. A janela do meu quarto dá exatamente para esta árvore. Gosto de abrir a janela e vê-los.

Lu Huaiyan seguiu a direção do caquizeiro até encontrar o quarto e a janela mencionados por Jiang Se. A janela de madeira de pinho estava bem fechada.

— Pensei que você não morasse aqui.
— E não moro — disse Jiang Se, calmamente. — Mas, como é o meu quarto, mesmo que eu não esteja, continua sendo meu. Faço dele o que eu quiser.

Lu Huaiyan baixou levemente as pálpebras e lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Minha mãe chegou a considerar passar mais dois anos em Tongcheng.

Sem qualquer preâmbulo, ele mencionou Han Yin subitamente. O olhar que pousou sobre ela não era nem leve nem pesado, como se estivessem apenas jogando conversa fora. Jiang Se encontrou seus olhos com serenidade e sorriu:

— E então?
— Quando perguntei o motivo, ela disse que queria passar mais tempo comigo. Mas, logo depois, mudou de ideia e decidiu seguir o plano original: partir de Tongcheng assim que a primavera chegasse. Adivinha por que ela mudou de ideia?

Jiang Se baixou os olhos, tomou um gole de seu chá com leite, engoliu lentamente e disse com desdém:

— Porque eu disse à tia Han que você tinha trazido um presente da Europa para mim e que me convidou para vê-lo.

Lu Huaiyan deu uma risada suave. Ao saber disso por Jiang Se, Han Yin ligou para ele no mesmo dia, perguntando se a tal "estrela do amor" era, de fato, Se'se.

— Não tente enganar a mamãe. Quando foi que você convidou uma moça por iniciativa própria? — O tom de Han Yin, geralmente calmo, estava incomumente urgente. — Se'se disse que adorou o presente que você trouxe. Foi você quem escolheu especialmente para ela, não foi?

Lu Huaiyan nunca pensou em esconder seus sentimentos por Jiang Se, então respondeu, sorrindo:
— Eu não disse que falaria com você quando as coisas estivessem encaminhadas? Se eu for apressado demais, posso acabar assustando-a.

Aquilo era praticamente uma confissão.

— Entendido, mamãe promete não atrapalhar. — Han Yin estava genuinamente feliz. — Quando você era criança, era impaciente com todos, até com a Se'se. Mal queria ajudá-la a secar algumas roupas. Além disso, seu avô sugeriu inúmeras vezes que ela seria uma boa candidata para uma união, e você nunca deu ouvidos. Quem diria que, depois de tanto tempo, seria ela mesma.

Lu Huaiyan não se lembrava de muita coisa sobre Jiang Se na infância, apenas do incidente em que ela caiu na água. À medida que os anos passaram, as lembranças ficaram mais nítidas. Ele se lembrava de uma época em que ela gostava de seguir Cen Li até a casa da família Lu, sempre chamando-o respeitosamente de "Irmão Huaiyan" quando o via.

Naquela época, ela tinha uns dezesseis ou dezessete anos, fingindo ser extremamente dócil. Embora não gostasse de ópera de Pequim, acompanhava o avô ao teatro e tinha um conhecimento admirável sobre o assunto, o que fez o velho senhor insistir que ela deveria ser sua neta política — o que fez com que Lu Huaiyan evitasse a mansão da família durante aquele período.

Depois, veio a cerimônia de maioridade dela. Naquele dia, quando ela desceu as escadas usando o bracelete antigo da família Fu, o noivado com Fu Jun tornou-se um segredo compartilhado por todos no círculo social. Provavelmente para evitar falatórios, ela parou de frequentar a casa dos Lu. Nos anos seguintes, ambos estiveram ocupados e, exceto por encontros casuais em banquetes, quase não houve contato.

Foi justamente depois de chegarem a Tongcheng que eles se viram mais do que nos anos anteriores. Houve encontros casuais e outros que ele planejou meticulosamente. Ele sabia perfeitamente que, se ele não tomasse a iniciativa, aquela moça jamais se aproximaria dele.

— Por que mudou de ideia novamente? — Lu Huaiyan olhou fixamente para ela. — Não era para fazer sua mãe ficar mais tempo e adiar a renovação da zona antiga? É por remorso de usar sua mãe, ou você percebeu que existe alguém mais adequado para ser usado?

Ele falava com um sorriso nos lábios, em um tom leve, sem deixar transparecer se estava irritado ou satisfeito. Jiang Se olhou para ele com seus olhos profundos. O vento noturno derrubou a neve acumulada nos galhos, e as fitas vermelhas atrás dele balançavam, dando um tom avermelhado aos olhos límpidos dela.

Desde o momento em que ele perguntou sobre a loja de qipaos pelo telefone, ela soube que algumas coisas não poderiam ser escondidas. E, na verdade, ela não pretendia esconder. Ele era inteligente demais; qualquer vestígio, por menor que fosse, ele descobriria. Era melhor ser franca e deixar que ele visse o que quisesse.

Jiang Se não se apressou em responder, apenas perguntou:
— Lu Huaiyan, naquele dia no Templo Hanshan, você disse que estava me conhecendo de novo. Então, agora, você me conhece?

Ao olhá-lo, seu pequeno rosto estava levemente erguido, seus lábios umedecidos pelo chá quente exibiam um vermelho vibrante, formando uma curva graciosa ao se curvarem.

— Se eu não a conhecesse, por que a deixaria entrar no meu quarto no meio da noite? E por que, logo após descer do avião, eu viria até aqui sem hesitar para encontrá-la? — Com um movimento lento do pomo de adão, Lu Huaiyan disse suavemente: — Sei melhor do que ninguém que, agora, você é Jiang Se, não Cen Se.

— E depois de me conhecer? — Jiang Se deu dois passos à frente e, quando restava apenas a distância de um braço entre eles, perguntou sem recuar: — O que você pretende fazer?

Lu Huaiyan baixou os olhos e riu, logo voltando a encará-la.
— Você não sabe o que eu pretendo? Ou será que não fui claro o suficiente?

O vento parecia ter aumentado, e os flocos de neve caíam em profusão. Jiang Se havia tirado o cachecol ao entrar, e agora sentiu um frio cortante no pescoço, o que a fez estremecer. Ela parecia ser extremamente sensível ao frio. A ponta do nariz e os lábios estavam intensamente vermelhos.

Jiang Se levantou a mão para sacudir a neve do pescoço. O flocos caíram, e o som suave que faziam ao tocar o chão foi substituído por outro ruído: o perfume amadeirado que emanava dele a envolveu de repente.

Lu Huaiyan colocou seu próprio sobretudo sobre ela e, ao enfiar a mão na gola para tirar os cabelos negros de Jiang Se de dentro do casaco, seus dedos não tocaram a pele do pescoço dela, mas Jiang Se pôde sentir o calor da palma de sua mão.

Ela fez uma pausa, e o ouviu dizer:
— Seu cabelo está mais comprido do que da última vez.

A frase a fez lembrar do estacionamento do Jun Yue, onde algumas mechas de seu cabelo ficaram presas no ombro dele devido à eletricidade estática. Ela levantou os olhos.

Lu Huaiyan também a observava. Após ajeitar o cabelo, suas mãos longas e esguias seguraram as pontas da gola e, com um puxão suave, trouxe-a para perto de si. Ele abaixou a cabeça, roçando a ponta de seu nariz no dela, mantendo o olhar fixo no dela.

— Embora eu saiba que você entende tudo, acho que devo ser ainda mais claro. — Os olhos escuros do homem eram como lâminas embainhadas. — Ouviu o que minha mãe disse? Aquele velho monge do Templo Hanshan previu que minha estrela do amor brilharia este ano. Jiang Se, você é essa estrela. Eu quero você.

Ao dizer que a queria, sua voz estava calma e seu rosto, imperturbável. Apenas seus olhos profundos e escuros revelavam o que ele sentia. Era aquela mesma sensação de invasão silenciosa. Jiang Se não desviou o olhar, encarando-o fixamente, como se estivesse testando o quanto havia de sinceridade naquelas palavras.

Lu Huaiyan riu com aquele olhar investigativo:
— Vou lhe contar um segredo. Você me perguntou por que a família Lu entrou no projeto de Tongcheng. Na verdade, o motivo é você. Você me resiste, mas parece gostar muito de seus parentes aqui em Tongcheng, e os irmãos Cao estão de olho neles. Eu precisava criar algum valor para estabelecer uma "conexão" com você que não fosse tão repelente, não acha? Por isso, fiz a família Lu entrar no negócio.

Na noite em que se encontrou com Cao Xun, depois que Jiang Se e Jiang Tang foram embora, ele foi ao vigésimo sétimo andar para informar oficialmente a Cao Xun que a família Lu faria parte do projeto. Naquela hora, a palma da mão de Cao Xun estava sangrando, cortada por Jiang Tang.

Ele estreitou os olhos ao olhar para Lu Huaiyan:
— O Sr. Lu não estava interessado neste projeto? O que o fez mudar de ideia?

— O motivo pelo qual mudei de ideia não é algo com que o Sr. Cao precise se preocupar. Como o senhor não ficou satisfeito com o contrato de alguns dias atrás, vamos redigir outro, apenas com a diferença de que agora a família Lu é uma das partes. Além disso — Lu Huaiyan olhou casualmente para a mão sangrando de Cao Xun, mantendo o tom indiferente —, sugiro que o Sr. Cao eduque melhor seu irmão mais novo. Não gosto nada do jeito que ele olha para a Jiang Se.

Foi justamente porque Lu Huaiyan estava de olho em Cao Liang que Cao Xun decidiu mandá-lo embora. Lu Huaiyan não deixou Jiang Se saber dessa conversa com Cao Xun, mas foi por causa dela que ele decidiu intervir no projeto de Tongcheng. Ele sempre foi assim: quando queria algo, agia, sem hesitar.

Jiang Se, através das lentes de seus óculos, observou os olhos dele e disse com um sorriso suave:
— Um projeto tão grande, apenas para estabelecer uma "conexão" que não me faça repelir você? Não tem medo de perder tudo?

— Não se preocupe, nunca faço negócios onde saio perdendo. — Lu Huaiyan soltou-a, endireitou-se e sacudiu a neve de seus ombros, sorrindo. — E esse investimento me trouxe uma grande surpresa.

O homem deu um passo para trás, encostou-se à mesa de pedra sob a árvore, apoiou uma das mãos na superfície coberta de neve e olhou para ela. Era uma postura relaxada, mas que fez o coração de Jiang Se estremecer.

— Que tipo de surpresa? — perguntou ela, observando-o intensamente.

Lu Huaiyan inclinou levemente a cabeça, olhando-a de forma ainda mais aberta. Sem o sobretudo, ele usava apenas uma camisa fina. O vento gelado soprava e a neve caía, mas ele parecia não sentir frio. Deixou que a neve se acumulasse em seus ombros, transformando-se em manchas escuras de umidade.

— Embora eu não saiba o verdadeiro motivo de sua vinda a Tongcheng, certamente tem relação com a loja de qipaos no número 39 da Alameda Jinxiu. — O olhar do homem parecia capaz de atravessar a alma. — Jiang Se, essa loja de qipaos não se tornou agora uma espécie de "conexão" que nos obriga a estar ligados um ao outro?

Era essa a surpresa que ele via? Jiang Se manteve o olhar fixo nele.

— Pode-se dizer que sim. Os qipaos que eu quero só podem ser feitos pelo dono original daquela loja. Até que estejam prontos, ninguém pode tocar naquele estabelecimento. Claro, o motivo mais importante é que aquela loja, por direito, deveria ser minha.

Ela levantou os cílios, desfez o sorriso e, olhando para os flocos de neve que flutuavam no ar, disse palavra por palavra:

— E as minhas coisas, ninguém pode tocar. Nem mesmo a sua família Lu.