Capítulo 13 — Seu corpo inteiro está resistindo a mim

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Depois de desligar, Jiang Se encarou o olhar de Lu Huaiyan e subiu em poucos passos a escada de madeira sob a galeria.

O homem continuava encostado displicentemente à janela, as lentes sobre o nariz refletindo o rosto dela.

Na parte de cima, vestia apenas um suéter preto de lã com decote em V. A roupa fina colava-se firmemente ao corpo sob o vento, delineando a musculatura fluida do abdômen.

Bastava olhar para ele para saber que sua ida ao Templo da Montanha Fria tinha assuntos particulares como motivo.

Lu Huaiyan nunca acreditara em fantasmas ou divindades. Lugares como templos taoistas e budistas também raramente faziam parte de seus destinos.

Se aparecera ali, provavelmente acompanhava alguém.

Jiang Se não tinha curiosidade de saber quem era essa pessoa, tampouco pretendia trocar cumprimentos com ele. Apenas inclinou levemente a cabeça e seguiu em direção ao salão principal, atrás dele.

Quando estava prestes a passar por seu lado, ele falou de repente:

— Não quer mais o vídeo?

Jiang Se diminuiu o passo.

Naqueles dois dias, ocupada com os assuntos de Jiang Tang, acabara esquecendo completamente aquilo. Nem sequer enviara seu endereço de e-mail.

— Quero, sim.

Ela tirou o celular, digitou o endereço na mensagem e a enviou com um toque.

— Já mandei o e-mail. Quando o senhor Lu tiver um momento, poderia enviá-lo? Obrigada.

O celular dentro do sobretudo vibrou.

Lu Huaiyan não olhou para o aparelho. Apenas soltou um “hum” indiferente.

— Veio pedir um talismã de amor ou um amuleto de proteção?

Além do famoso amuleto de proteção, o Templo da Montanha Fria também era conhecido por seus talismãs de amor, considerados muito eficazes.

Jiang Se já ouvira isso de Yu Shiying.

Ela virou o rosto para ele.

— E o senhor Lu? Veio pedir um talismã de amor ou um amuleto de proteção?

Lu Huaiyan fez um pouco de força e endireitou o corpo, ao mesmo tempo levando a mão ao bolso do sobretudo.

Jiang Se ainda não conseguira ver o que ele tirara dali quando um objeto do tamanho de uma moeda foi lançado em sua direção.

O ângulo fora preciso. Ela ergueu ligeiramente a mão e apanhou o amuleto de jade, frio como água.

— O abade daqui o consagrou pessoalmente.

Lu Huaiyan ergueu o queixo e indicou o amuleto em sua mão.

— Você não precisa perder tempo indo até a frente para pedir outro.

—…

Pela atitude dele, era evidente que não levava aquele amuleto a sério. Também percebera que Jiang Se fora até ali justamente por causa daquele objeto ao qual ele não dava importância.

Jiang Se soltou uma risada.

— O senhor Lu não sabe que o amuleto de proteção do Templo da Montanha Fria só funciona quando a própria pessoa vem pedi-lo?

Se não fosse assim, Yu Shiying e Jiang Chuan já teriam pedido uma dúzia para levar para casa.

Os habitantes de Tongcheng pareciam confiar especialmente nos amuletos daquele lugar. Até Jiang Ye fora arrastado por Jiang Chuan para ir prestar homenagem e pedir um.

Aquele amuleto só tinha validade quando solicitado pelo próprio beneficiário; o pedido feito por outra pessoa não contava.

Lu Huaiyan realmente não sabia disso. Han Yin simplesmente o enfiara em sua mão.

É claro que, mesmo se soubesse, ele não se importaria.

Ele arqueou uma sobrancelha.

— Você acredita nisso?

Jiang Se não respondeu. Estava prestes a jogar o amuleto de volta quando uma voz chamou:

— Ayan.

Ao ouvir aquela voz familiar, Jiang Se ficou imóvel por um instante e, sem perceber, olhou para Lu Huaiyan.

Ele a encarava, mas seus lábios finos e frios responderam tranquilamente:

— Mãe, estou aqui.

Han Yin vinha na direção deles vestindo uma ampla roupa de leiga budista. Ao contornar Lu Huaiyan, viu pelo canto dos olhos Jiang Se ao lado dele. Seus passos pararam involuntariamente. Em seguida, ergueu ligeiramente as sobrancelhas e chamou, hesitante:

— Sese?

Jiang Se apertou o amuleto em sua mão. Diante de Lu Huaiyan, as arestas afiadas que costumava exibir se recolheram no mesmo instante.

Ela curvou os lábios de maneira respeitosa.

— Tia Han, quanto tempo.

Han Yin era a mãe de Lu Huaiyan e, na infância de Jiang Se, uma das pessoas mais queridas entre os adultos ao seu redor.

Fazia anos que não se viam. Desde que Han Yin se divorciara de Lu Jinzong e se mudara para as montanhas em busca de tranquilidade, nunca mais haviam se encontrado.

Naquele ano, Jiang Se tinha apenas dez anos.

Ela jamais imaginara que, depois de tantos anos, as duas se reencontrariam no Templo da Montanha Fria.

A mulher diante dela estava sem maquiagem. Os cabelos já meio brancos estavam presos num coque simples, sustentado frouxamente por um grampo de madeira.

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Era completamente diferente da elegante senhora Lu que Jiang Se guardava na memória.

— Ouvi há muito tempo que você tinha vindo para Tongcheng. Eu até pensava em pedir a Ayan que a convidasse para passar alguns dias conosco, mas não imaginava que nos encontraríamos hoje.

A voz de Han Yin continuava tão afetuosa quanto antes.

— Quer ir até meus aposentos para conversarmos um pouco?

Enquanto falava, ela olhou para Lu Huaiyan e exibiu um sorriso impotente.

— Ayan, você também vem. Se não quer ouvir o abade, ao menos deve estar disposto a ouvir algumas palavras da sua mãe.

Lu Huaiyan respondeu com um “hum”.

— Eu ficarei na montanha esta noite para acompanhá-la.

Os pensamentos ligeiramente confusos de Jiang Se começaram a se organizar.

Han Yin estava no Templo da Montanha Fria para uma temporada de retiro, e Lu Huaiyan viera visitá-la. Pouco antes, ele provavelmente apenas se escondera no salão dos fundos, deserto, porque não queria ouvir o abade falar.

Embora tivesse ficado feliz com o encontro inesperado com Han Yin depois de tantos anos, Jiang Se não queria atrapalhar a reunião entre mãe e filho.

— Tia Han, ainda tenho algumas coisas para resolver hoje, então não vou tomar seu tempo com lembranças.

Jiang Se sorriu com elegância.

— Se for conveniente para a senhora daqui a alguns dias, voltarei para visitá-la.

Han Yin não era do tipo que forçava os outros a fazer o que não queriam. Olhou para o céu, cada vez mais escuro, assentiu e sorriu.

— Está bem. A chuva está prestes a cair, e não há necessidade de conversarmos tudo agora. Ayan, primeiro acompanhe Sese montanha abaixo.

A última frase foi dirigida a Lu Huaiyan.

Jiang Se estava prestes a dizer que não era necessário, mas Lu Huaiyan já havia respondido antes dela:

— Entendido. Volte primeiro. Eu a encontrarei daqui a pouco.

Han Yin não tinha boa saúde e já estava cansada depois de sair por tanto tempo. Após trocar números de telefone e contatos no aplicativo de mensagens com Jiang Se, começou a subir lentamente a montanha.

Quando sua silhueta desapareceu, Lu Huaiyan virou-se para Jiang Se.

— Ainda vai ao salão principal pedir um amuleto de proteção?

A pergunta lembrou Jiang Se de que ela continuava segurando o amuleto dele.

— Não. Eu sei como descer, você não precisa me acompanhar. E, além disso…

Jiang Se estendeu o amuleto de jade.

— Seu objeto.

O tom dela não era diferente do de antes.

Mas Lu Huaiyan conseguia sentir os espinhos que ela escondia nos ossos voltando a despontar.

Aquela aspereza parecia dirigida apenas a ele.

Como ele demorasse a pegar o amuleto, Jiang Se estava prestes a levantar os olhos quando Lu Huaiyan a chamou inesperadamente:

— Jiang Se.

Ele baixou o olhar para ela.

— Você parece resistir muito a mim.

A pergunta era abrupta e completamente inexplicável.

Não parecia algo que ele diria.

Desde quando o jovem senhor do Grupo Lu se importava com a opinião dos outros a seu respeito?

Por alguns instantes, reinou o silêncio.

Um trovão ribombou entre as nuvens.

A chuva estava chegando.

Uma súbita irritação cresceu no peito de Jiang Se.

— É mesmo? E isso importa?

Ela sorriu ao responder, com aquele sorriso familiar a Lu Huaiyan, tão preciso que parecia ter sido medido.

Lu Huaiyan observou-a por alguns instantes. Então estendeu a mão de repente, segurou de leve o pulso de Jiang Se e puxou-a para junto de si.

A distância entre os dois diminuiu bruscamente.

O aroma suave e quente de sândalo, aquele que já surgira em seus sonhos, veio de todas as direções e penetrou em sua respiração.

Jiang Se ergueu os olhos, atônita. O sorriso desapareceu de seus lábios, deixando à mostra toda a irritação e o espanto em seu olhar.

Lu Huaiyan fitou o fundo de seus olhos, e uma risada brotou-lhe da garganta.

— Sentiu? Seu corpo inteiro está resistindo a mim.

Um fio de frio, trazido pelo vento, roçou o pescoço de Jiang Se. As gotas de chuva começaram a bater no chão, estalando, enquanto os trovões ribombavam.

A chuva começara.

E era justamente a tempestade que ela sempre detestara.

Seus lábios se comprimiram lentamente.

As emoções negativas acumuladas desde a loja de cheongsams expandiram-se naquele instante até o limite.

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Jiang Se olhou para os olhos de Lu Huaiyan por trás das lentes, escuros como tinta revolvida, e, num lampejo, arrancou com violência os óculos de seu nariz.

A haste metálica roçou a face direita de Lu Huaiyan, deixando um risco vermelho e comprido.

Apesar da brutalidade do gesto, sua expressão não sofreu a menor alteração. Ele sequer piscou.

Sem a barreira das lentes, seu olhar era afiado como uma lâmina, cheio de agressividade.

Ele sempre fora assim.

Sob a aparência nobre e austera, escondia-se uma frieza opressiva e agressiva, que avançava sem dar espaço.

— Se sabe que eu resisto a você, por que continua ultrapassando os limites?

Jiang Se sorriu, mas o sorriso não alcançou seus olhos.

— Desde quando o senhor Lu ficou tão entediado?

Naquela noite, no bar, ele claramente a considerara extremamente desinteressante.

O que aquilo significava agora?

Estava brincando com ela como quem brinca com um gato ou um cachorro?

Ou talvez, ao mesmo tempo que a achava entediante, também a considerasse falsa e quisesse arrancar à força aquela máscara de seu rosto?

Jiang Se recuou meio passo.

Lu Huaiyan aproveitou o movimento para soltar seu pulso. Embora a tivesse deixado ir, o olhar com que fitava a jovem continuava gélido e cortante.

Jiang Se não desconhecia aquele tipo de olhar.

Era novamente aquela sensação de estar sendo silenciosamente examinada.

Caçador e presa.

Ela fechou o semblante e sustentou seu olhar.

— Lu Huaiyan, o que está examinando?

Dizer “Lu Huaiyan” soava muito mais natural para ela do que chamá-lo de senhor Lu.

Com toda a calma, Lu Huaiyan enfiou as mãos nos bolsos. Não se preocupou com os óculos que Jiang Se arrancara de seu rosto, nem com o sobretudo que deixara cair no chão para segurar o pulso dela.

— Não estou examinando. Você pode considerar que…

Ele olhou para Jiang Se e curvou muito levemente os lábios.

— Jiang Se, pode considerar que estou conhecendo você outra vez.

Outra vez.

Conhecendo você.

A resposta estava longe do que Jiang Se esperava.

Depois de um instante de espanto, ela o fitou e franziu lenta e suavemente as sobrancelhas.

Sem os óculos, os traços límpidos e duros do rosto do homem se delineavam com nitidez sob os clarões dos relâmpagos.

O risco vermelho em sua face realçava uma palidez fria, branca como geada e neve, de contenção quase ascética.

Seu olhar estava completamente exposto, sem qualquer disfarce. Parecia uma lâmina roçando toda a pele descoberta de Jiang Se, até finalmente se fixar em seus olhos escuros.

Jiang Se não conseguia compreender o que havia naquele olhar.

O ar úmido e pesado envolvia o aroma quase imperceptível do sândalo.

A fragrância era quente e intensa, usada por ele desde a infância. Não combinava em nada com seu temperamento frio e severo, mas coexistia com ele numa contradição perfeita.

A chuva torrencial cobria céu e terra. A galeria estreita e comprida era cortada pela água, transformando-se num pequeno espaço apartado do mundo.

Até que passos apressados irromperam naquele silêncio.

— Senhor Lu, a senhora Han pediu que eu lhe trouxesse um guarda-chuva.

O jovem monge do templo inclinou o braço e sacudiu a água do guarda-chuva, estendendo a Lu Huaiyan o que segurava na outra mão.

— Ela disse que a chuva está forte e que a senhorita Jiang não deve se molhar.

Lu Huaiyan pegou o guarda-chuva e agradeceu.

Embora tivesse um risco vermelho no rosto, sua voz e seus gestos continuavam impecavelmente corteses.

O jovem monge olhou para ele, depois para Jiang Se, e fez uma saudação com uma das mãos. Seu rosto ainda infantil misturava inocência e uma curiosa compreensão do mundo.

— Então vou voltar para a oração da noite. Tenham uma boa caminhada.

Depois que o jovem monge partiu, Lu Huaiyan abriu o grande guarda-chuva preto, abaixou-se para pegar o sobretudo aos seus pés e os óculos que o vento havia levado para os degraus abaixo.

A haste dos óculos estava grotescamente dobrada para fora, num estado de devastação quase heroica.

Lu Huaiyan ergueu levemente o canto dos lábios, jogou os óculos na lixeira e subiu os degraus até chegar ao lado de Jiang Se.

O guarda-chuva negro se abriu sobre a cabeça dos dois.

— Eu a acompanho montanha abaixo.

Ao notar o olhar que Jiang Se lhe lançou, ele curvou os lábios e acrescentou, com toda a cortesia:

— Ou prefere que eu a carregue? Afinal, no passado, não foi como se eu nunca a tivesse carregado.