Capítulo 51: Dormindo Juntos (Parte 1)

Pico de Zhaoyue.

O interior, impregnado de um perfume medicinal, mantinha as portas firmemente fechadas, bloqueando os olhares curiosos que espreitavam do lado de fora.

Li Feng e os outros, que haviam perseguido o Venerável Tianshu de perto, também foram postos para fora pelo Daoísta Mingjue. Em meio ao som indistinto do alvoroço, Yaoling, ao lado da cama, enxugou as lágrimas do rosto com a manga, deu um último olhar em Zhaozhaoxu e virou-se para caminhar em direção à saída.

— Aonde você vai?

Perguntou o Venerável Tianshu com voz gélida.

Yaoling lançou-lhe um olhar furioso, com a imagem dele a segurando momentos antes, silencioso mas envolto em intenção assassina, ressurgindo em sua mente.

Apesar de ter compreendido, após ouvir as palavras de Shi Lanyan, que ele tentara salvar sua mestra, Yaoling ainda sentia raiva.

De queadiantava querer salvar alguém agora?!

Se realmente quisesse salvá-la, que desse a própria vida em troca!

A espada espiritual em sua cintura, respondendo às emoções da dona, tremia incessantemente, como se no segundo seguinte fosse saltar da bainha e cortar o pescoço dele.

No entanto, no final, sem saber o que lhe passou pela cabeça, ela olhou para o Daoísta Mingjue.

O velhinho, que habitualmente era sempre sorridente e alegre, olhava para ela com certa preocupação nos olhos.

— ... Aquela gente lá fora é barulhenta demais. A mestra não gosta de barulhos e confusões na seita; vou lá fazê-los ficarem quietos.

A menininha, cuja estatura ainda não chegava à cintura de um adulto, arregalou os olhos, assumindo uma postura imponente, fingindo que não fora ela quem, há pouco, chorava e gritava ao lado da cama de Zhaozhao, implorando pela mestra.

Ela já não era mais aquela criancinha ignorante que desconhecia o significado da morte.

A morte corria rápida como um rio caudaloso, algo impossível de ser revertido por uma criança como ela.

Mas havia coisas que ela podia fazer, coisas que a mestra lhe ensinara no passado e esperava que ela fosse capaz de realizar.

O Venerável de cabelos prateados, sentado tranquilamente de lado, disse com voz suave:

— O que está lá fora não é um problema que você possa resolver. É mais seguro ficar aqui.

Yaoling rebateu:

— Seguro? Você ainda há pouco quis me matar.

Ele erguimento o olhar, com aqueles olhos da cor de vidro, frios e belos a ponto de não parecerem de origem mortal, mas também destituídos de qualquer traço de humanidade.

— Se isso pudesse salvá-la, eu ainda a mataria.

— ...

Monstro lunático!

Yaoling fuzilou-o com o olhar e pensou consigo mesma: o que um venerável do mundo do cultivo tinha de tão grandioso? A mestra havia dito que, quando ela crescesse, certamente se tornaria muito poderosa, ainda mais forte do que qualquer venerável.

Quando esse dia chegasse, quem mataria quem ainda estava por ver!

Yaoling abriu a porta com um tranco violento e saiu pisando firme.

O burburinho do lado de fora clarificou-se por um instante, apenas para ser contido logo em seguida.

Aparentemente, os discípulos das sete grandes seitas que estavam na fronteira do Reino Demoníaco também já haviam retornado e relatavam aos outros os acontecimentos daquele período.

Deviam ter trazido de volta o cadáver do Monarca Tianxuan, caso contrário o alvoroço externo não seria tão intenso.

Contudo, nada daquilo dizia respeito ao Venerável Tianshu.

Ele olhou silenciosamente para o Daoísta Mingjue e disse:

— Peço que a salve. Não importa quais tesouros celestiais e terrestres sejam necessários, ou a pílula dourada e o cultivo de quem, desde que seja possível salvá-la, eu darei um jeito de conseguir.

As pálpebras do Daoísta Mingjue moveram-se levemente.

Quanto ao primeiro pedido, vá lá, mas o cultivo e a pílula dourada... de onde mais ele poderia extrair tais coisas?

— Os mortos não ressuscitam, Venerável, contenha sua dor.

— Mentira.

O tom dele era plano, mas seu olhar era tão cortante que parecia capaz de rasgar a pele do outro e perscrutar todos os seus pensamentos.

— Com o nível de cultivo dela, em circunstâncias normais, mesmo arriscando a própria vida, ela jamais conseguiria matar o general demônio Liying. Só pode ter recorrido a algum artifício externo.

O Daoísta Mingjue abaixou os olhos, adotando uma postura impenetrável.

— Este velho está longe daqui, como saberia o que aconteceu naquele momento?

— Se ela realmente não tivesse mais um pingo de vitalidade, por que você reagiria assim? Você não diz nada apenas para me fazer desistir, para me fazer acreditar que ela está morta, de modo que eu nunca mais a atormente, é isso?

— Este velho não compreende o que o senhor está dizendo.

— Daoísta Mingjue...

Num instante, os dedos do Venerável Tianshu já pousavam no pescoço do Daoísta Mingjue.

Suas falanges apertavam-se centímetro a centímetro, com a polpa dos dedos pressionando os meridianos ativos do oponente, enquanto emoções profundas e sombrias revolviam-se em seus olhos.

— Então, como você explica o fato de que agora perdeu todo o seu cultivo e é indistinguível de um mero mortal?

O Daoísta Mingjue, que permanecera impassível do início ao fim, finalmente emitiu um suspiro muito leve ao ouvir tais palavras.

***

— Se o Venerável persistir em tal obsessão, só causará mal aos outros e a si mesmo, colhendo frutos amargos.

A mesinha baixa foi derrubada, e as xícaras de chá e os jarros de flores sobre ela estilhaçaram-se pelo chão. O Venerável Tianshu recolheu a mão e voltou a sentar-se como se nada tivesse acontecido, com uma postura tão elegante que era impossível encontrar qualquer falha.

No entanto, naquele momento, ele estava coberto de sangue e fuligem, com as vestes esfarrapadas e os longos cabelos prateados emaranhados e desgrenhados, o que paradoxalmente irradiava uma calmaria frenética.

— Mesmo que haja frutos amargos, eu os consumirei sozinho.

O Daoísta Mingjue balançou a cabeça e, por fim, retirou uma pequena caixa de madeira de sua manga.

Era exatamente igual àquela que ele havia dado a Zhaozhao naquele dia.

— Este objeto chama-se Madeira da Imortalidade e é um artefato celestial que apenas cultivadores com afinidade com o elemento madeira podem utilizar.

O Venerável Tianshu jamais ouvira falar daquilo, mas só o nome daquele item já era suficiente para fazer uma tênue luz brilhar no fundo de seus olhos até então desolados.

Madeira da Imortalidade...

— Não pense que se trata de algum tesouro milagroso capaz de ressuscitar os mortos. A vida e a morte seguem as leis do céu e da terra; ninguém pode simplesmente inverter a生死. A razão pela qual Zhaozhao ainda possui um fio de esperança é que, como humana, ela já está morta, mas, como madeira, ela ainda vive.

O Venerável Tianshu franziu o cenho.

— Ela não pode viver como madeira. Eu quero que ela volte a viver de verdade, que viva como humana.

O Daoísta Mingjue, como um cultivador da Seita Shennong, já vira inúmeros feridos e familiares que lhe faziam pedidos absurdos como aquele feito pelo Venerável Tianshu.

— É possível.

Assim que ele pronunciou essas palavras, sentiu claramente a rigidez no corpo do Venerável Tianshu se dissipar, mas o velho acrescentou logo em seguida:

— Encontre um lugar repleto de energia espiritual de madeira e espere trezentos ou quatrocentos anos.

A respiração estancou-se abruptamente, e o olhar do Venerável Tianshu tornou-se gélido centímetro a centímetro.

— Você me enganou.

— Por que eu o enganaria?

O Daoísta Mingjue sorriu:

— Quando ela acordar daqui a trezentos ou quatrocentos anos, isso não atrasará o cultivo dela; na verdade, ela cultivará até mais rápido do que quando era humana. Apenas será preciso protegê-la bem, para que ninguém que desconheça a verdade venha cortar seus galhos e ferir suas raízes. Ela não sente dor, mas não seria bom se acordasse sem braços ou pernas, não é?

O Venerável Tianshu levantou-se abruptamente. Após milênios cultivando o Dao e a mente, raramente demonstrava suas emoções de forma tão visível.

— ... Por que, por que você deu esse tipo de coisa a ela...

O olhar do Daoísta Mingjue dirigiu-se para fora da janela.

O alvoroço do lado de fora já havia diminuído um pouco; os discípulos de Kunwu recolhiam o corpo do Monarca Tianxuan, enquanto os discípulos das outras sete seitas pareciam discutir algo.

Yaoling, que habitualmente possuía o gênio mais intempestivo, exibia uma rara calma. Ela estava postada à frente dos demais discípulos da Mansão Imortal Yunlu, sua estatura miúda facilmente submersa pela multidão, mas mantinha o queixo erguido e, em suas feições, era vagamente possível discernir um brilho semelhante ao de Zhaozhao.

Relembrando o passado, a jovem mortal desprovida de qualquer cultivo que reunira imensa coragem para adentrar a Mansão Imortal Yunlu fizera exatamente aquilo, esforçando-se ao máximo para proteger aquelas duas crianças.

— Porque este velho sabe que tipo de pessoa é a sua discípula.

O Daoísta Mingjue suspirou levemente:

— Ela está sempre pensando em proteger os outros, sempre se culpando por não ter conseguido fazer o suficiente. Mesmo quando isso ultrapassa suas próprias forças, assim que alguém corre perigo, ela se precipita para salvar a pessoa a qualquer custo — embora ela própria devesse ser justamente aquela que precisa ser protegida.

— Se eu não lhe tivesse dado a Madeira da Imortalidade, ela teria tomado da mesma forma a decisão de ignorar a própria vida e a morte. Mas, com a Madeira da Imortalidade, ela pelo menos ainda tem um fio de esperança de sobrevivência.

A voz envelhecida do velho ecoava lentamente pelo aposento. Ele ergueu os olhos para encarar o Venerável Tianshu e esboçou um leve sorriso.

— Na verdade, este velho ainda nutria uma centelha de esperança antes.

— Vivo há mil anos e já vi inúmeros pares de amantes atormentados neste mundo. Há sete anos eu já sabia que os seus sentimentos por ela não eram fingidos; quando o Monarca Tianxuan levou sua gente para bloquear o caminho de Zhaozhao, o senhor certamente iria salvá-la.

— Mesmo que o senhor não a salvasse, e quanto aos outros?

O Daoísta Mingjue recordou o momento em que Zhaozhao e o general demônio Liying pereceram juntos.

Ingerir a Madeira da Imortalidade não conferia subitamente um aumento vertiginoso de poder; a energia espiritual e a força de combate que Zhaozhao exibira naquele momento deviam-se a uma técnica de conexão que o Daoísta Mingjue havia gravado secretamente no artefato ao presenteá-la.

Ele canalizava incessantemente o seu próprio cultivo e energia espiritual para ela. Durante aquele processo, se houvesse apenas mais uma pessoa para ajudá-la, lutando lado a lado com ela, ela não teria exaurido completamente a si mesma.

— Infelizmente, por mais perspicaz que este velho fosse, jamais previu que ela realmente iria sozinha.

Ela era mesmo uma... garota tola.

***

Ao sair do Pico de Zhaoyue, um sol poente cor de sangue caía entre os picos das montanhas, fazendo com que todo o firmamento parecesse banhado em uma imensidão escarlate.

Ele permaneceu em silêncio por um momento, antes de de repente ouvir passos.

Olhando para trás, viu o garotinho que Xie Tanzhao havia protegido com a própria vida.

A Espada Yinian rasgou o ar em direção a ele, contudo, Rong Yu não demonstrou o mínimo pavor ou hesitação.

Ele poderia perfeitamente ter partido ao meio com um único golpe aquele garoto que causara a morte de Zhaozhao, mas a ponta da espada estacou a apenas uma polegada dele, incapaz de avançar mais um centímetro sequer.

— Você não vai me matar — disse Rong Yu, fixando nele aqueles olhos redondos como uvas pretas. — A mestra pagou um preço tão alto para me salvar; você não vai me matar.

O sol poente escarlate refletiu-se em seus olhos, devolvendo um tom avermelhado bizarro.

— Eles não o deixariam vir me procurar. Você fugiu sozinho?

O rosto do Venerável Tianshu não exibia a menor expressão, e sua voz era aterrorizantemente fria.

— O que você quer?

Li Feng havia dado ordens estritas para que Rong Yu não se aproximasse do Pico de Zhaoyue. Ele acreditava sinceramente que o Venerável Tianshu havia enlouquecido, achando até mesmo que a exigência de Mingjue de falar a sós com ele era um convite à morte.

Se Mingjue não tivesse lhe enviado uma mensagem dizendo que ainda estava vivo, Li Feng já estaria preparando o funeral do outro.

— Você pode salvar a mestra?

Rong Yu não demonstrava o menor temor diante da lâmina à sua frente; deu alguns passos à frente e perguntou:

— O que é preciso fazer para salvar a mestra?

O Venerável Tianshu encarou o garotinho. Ele era o santo dos demônios, e não uma criança comum.

Ele contou-lhe o que o Daoísta Mingjue havia dito.

Rong Yu comprimiu os lábios em uma linha fina.

— Leve-me de volta ao Reino Demoníaco.

O Venerável Tianshu não podia acreditar nos próprios ouvidos.

— Ela morreu justamente para impedir que levassem você de volta ao Reino Demoníaco. Se disser que quer voltar agora, estará genuinamente buscando a própria morte.

— Não irei sozinho — Rong Yu ergueu subitamente a cabeça, em seu rosto infantil estampava-se uma determinação muito além de sua idade. — Se você me usar, poderá controlar o Reino Demoníaco. O povo do mundo do cultivo não se importa com a vida ou a morte da mestra, então serei eu a cuidar disso.

Como se estivesse conhecendo aquela criança pela primeira vez, o Venerável Tianshu observou-o em silêncio por um instante, incapaz de associá-lo ao menino que vivia grudado em Zhaozhao, mimando-se o dia todo.

— Por que eu iria me dar a todo esse trabalho?

O Venerável Tianshu manteve o olhar indiferente, fitando a tonalidade verde-escura das montanhas distantes, e falou lentamente:

— Seu grão-mestre já decidiu enterrá-la no local mais rico em energia espiritual de madeira em sua seita. Você só precisa cultivar diligentemente e viver até o dia em que sua mestra ressuscitar.

As sobrancelhas finas de Rong Yu franziram-se, descrente:

— Você vai... simplesmente devolver a mestra para nós assim?

Acaso na fronteira do Reino Demoníaco ele não estava com aquela expressão de que qualquer um que ousasse tocar na mestra deveria morrer?

Diante das palavras de Rong Yu, os lábios do Venerável Tianshu curvaram-se num sorriso muito tênue.

— Ah, com certeza.

Apenas que, no dia do sepultamento, ele também compartilharia o mesmo caixão com ela.

— — Espere! O senhor realmente não vai considerar o que acabei de dizer?

Rong Yu correu atrás dele a passos miúdos.

— Não vai se importar com os assuntos da Montanha Ling?

O Venerável Tianshu seguiu em frente sem olhar para trás.

A Montanha Ling... é verdade... A Montanha Ling também era uma das principais culpadas. Se não fosse pela ajuda secreta que deram aos demônios, ela não teria sido bloqueada fora do Reino dos Espíritos.

Claro que ele queria matar aqueles da Montanha Ling.

Acontece que a Montanha Ling era ardilosa e já estava prevenida. Se ele se enredasse sozinho com eles, não sabia quantos anos seriam necessários para consumar sua vingança.

Ele já estivera separado dela por tempo demais e não suportava mais caminhar sozinho por este mundo.

Ele só desejava estar junto dela o mais rápido possível, num lugar onde o alvoroço deste mundo jamais pudesse perturbá-los.

— Acabei de ouvi-los dizer que a Montanha Ling está vazia! Não vazia de pessoas, a montanha inteira desapareceu!

Rong Yu ofegava levemente, falando em disparada:

— A irmã de Kunwu disse que, milênios atrás, o tal patriarca que ascendeu primeiro concebeu uma formação de deslocamento de montanhas; agora, a Montanha Ling inteira está escondida no Reino dos Fantasmas.

O Venerável Tianshu estacou o passo.

— Eu não confio nos cultivadores do mundo do cultivo; não entendo nenhuma das coisas que eles precisam ponderar.

Rong Yu enxugou as lágrimas do rosto e disse para as costas à sua frente:

— A Montanha Ling é o lugar com a maior concentração de energia espiritual de madeira. Eu não quero esperar trezentos anos; venha comigo para o Reino Demoníaco, vamos invadir juntos o Reino dos Fantasmas e fazer a mestra ressuscitar na Montanha Ling, sim?