Capítulo 43: Mal-entendido

Zhao Zhao também não compreendia o motivo pelo qual o Venerável Celestial Tianshu e Mo Lingyun haviam se integrado de forma tão natural ao horário do jantar interno da seita deles.

— Mestre, hoje há muita gente na seita e o cozinheiro está muito ocupado. Por acaso o Venerável Celestial Tianshu passou por aqui e me ajudou com os preparativos, evitando que nos atrasássemos. Convidei o Venerável para se juntar à nossa mesa, o senhor não se importa, pois não?

O local onde a seita recebia convidados ficava no Pico da Nuvem Voadora, mas ali era o Pico da Névoa Derramada. Ela se perguntava que tipo de caminho ele teria feito para "passar" por ali.

Zhao Zhao também não investigou a fundo; ela sabia que Zhongli Shu era apaixonado pela arte da espada e nutria uma profunda admiração pelo Venerável Tianshu desde a infância.

Não havia necessidade de envolver crianças inocentes nos assuntos dos adultos. Apenas para realizar o sonho do discípulo, Zhao Zhao afagou a cabeça dele.

— Claro que não me importo.

Depois de guardar a pipa de madeira, Mo Lingyun deu um pulo para baixo da árvore e perguntou com um sorriso:

— A pipa de madeira é divertida?

Yaoling estava suada de tanto brincar e encarava Mo Lingyun com os olhos brilhantes:

— É muito divertida! Mas ela serve apenas como montaria?

— O que quer dizer?

As mãos de Yaoling gesticulavam animadamente no ar.

— Quero dizer, será que não dá para modificá-la para disparar flechas com um assobio? Assim, não daria para voar e abater os inimigos ao mesmo tempo?

Mo Lingyun arregalou os olhos levemente surpreso:

— Que ideia brilhante, como nunca pensei nisso? Tem mais alguma sugestão? Diga-me para eu ouvir.

— Se eu disser, você consegue torná-la real?

— É claro que sim — Mo Lingyun ergueu as sobrancelhas com certo orgulho. — Sou o primeiro colocado no grandioso torneio anual da Seita Mo Yan, e minhas técnicas de autômatos já alcançaram o terceiro grande reino; posso dizer que já obtive algum sucesso.

Yaoling soltou um "uau", e logo em seguida uma voz elegante, calma e profunda soou ao lado dela:

— A vantagem da pipa de madeira reside justamente no fato de poder se mover com flexibilidade sem consumir energia espiritual. Se você projetar bestas de repetição nela, inevitavelmente consumirá uma enorme quantidade de energia espiritual, e a precisão da besta na pipa não se compara à de um arco e flecha individuais.

Um retalho de veste branca bordada com padrões de nuvens flutuantes passou ao lado dela, colocando o prato de costelinhas ao molho agridoce bem diante de Yaoling.

Costelinhas ao molho agridoce eram justamente o prato favorito de Yaoling.

Ela ergueu a cabeça, com uma expressão levemente cautelosa transparecendo através da máscara:

— Como você sabe que eu amo comer isso?

— O seu co-discípulo Zhongli Shu me contou agora pouco.

O Venerável Tianshu sentou-se à frente de Yaoling e, fitando-a com o olhar profundo por um instante, disse:

— Ouvi dizer que sua esgrima é primorosa e que, apesar da tenra idade, já não fica atrás de Zhongli Shu. Se tiver alguma dúvida, pode vir me perguntar a qualquer momento nestes dias.

Seria mentira dizer que ela não sentiu uma leve tentação.

Quem não gostaria de ouvir elogios de alguém considerado o melhor espadachim do mundo?

Contudo, Yaoling manteve uma postura firme, ergueu o queixo e respondeu com arrogância:

— Desta vez não será necessário! A técnica de espada que estou aprendendo é a melhor do mundo! Quando eu dominar meu aprendizado, com certeza irei desafiá-lo para um duelo algum dia.

Era raro ver uma menina tão confiante e radiante. O Venerável Tianshu curvou os lábios em um sorriso.

— Qual é o nome da sua espada?

Yaoling roçou os dentes do fundo e disse com um tom sinistro:

— Espada dos Homens Lixos Devem Morrer!

Zhao Zhao sentiu o couro cabeludo formigar de tanto constrangimento e rapidamente tapou a boca da máscara dela.

— Chama-se Espada Yaoling, exatamente como o nome dela.

A estrela Jiao ainda não havia amanhecido, e a energia solar se ocultava.

Yaoling, o sol; de fato, era um nome muito adequado para ela.

O Venerável Tianshu assentiu com a cabeça, fingindo não ter ouvido as palavras anteriores de Yaoling.

— E você? — Ele olhou para Rong Yu, que permanecia inseparável de Yaoling ao lado.

Zhao Zhao mal teve tempo de inventar um nome para ele quando viu Rong Yu piscar os olhos e relatar a verdade com sinceridade:

— A luz do sol brilha com clareza, a brisa suave sopra em harmonia, o amanhã reflete os céus e o orce benévolo cobre o universo.

Após ele recitar suavemente este poema, o Venerável disse:

— Vocês dois receberam belos nomes.

Elogiado por alguém, Rong Yu sorriu tolamente.

Ele fora escolhido como o Santo Filho desde o nascimento e não possuía um nome. Depois de conhecer Yaoling e descobrir que o nome dela provinha daquele verso, ele escolheu dois caracteres de lá para servirem de nome próprio.

Vendo que o Venerável Tianshu não tivera nenhuma reação especial, Zhao Zhao deduziu que o Santo Filho dos Demônios provavelmente não se chamava assim e sentiu-se um pouco mais aliviada.

Por outro lado, Shi Lanyan, que observava tudo em silêncio, não estava com o ânimo tão calmo.

Agora ela tinha quase certeza de que o Venerável Tianshu havia realmente mal-interpretado a origem daquelas duas crianças.

Soltando alguns lamentos em silêncio, ela se recompôs e fixou o olhar intensamente em Yaoling e Rong Yu, que usavam máscaras.

Durante a refeição, afinal, era impossível comer usando máscaras.

Embora não soubesse por que eles insistiam em cobrir o rosto, bastaria que tirassem as máscaras para que o Venerável Tianshu visse suas verdadeiras faces, e a verdade viria à tona.

Quanto à história da gravidez, ela poderia facilmente explicar isso ao Venerável Tianshu em particular.

Xie Tanzhao havia ressuscitado após passar por um fio da morte; não seria normal se a criança tivesse se perdido no processo?

— Yaoling, Rong Yu, vamos comer. Vocês não vão tirar essas máscaras?

Yaoling empurrou a máscara um pouco para cima, revelando metade do rosto, e espiou para fora através da abertura da boca da máscara.

— Assim não serve?

Shi Lanyan:

— Tirar tudo não seria mais conveniente para comer? Ou será que há algum motivo especial para não poderem retirá-las?

O coração de Zhao Zhao deu um salto.

Embora confiasse muito em Shi Lanyan, naquele dia havia forasteiros como Mo Lingyun e o Venerável Tianshu presentes, e ela não queria que Yaoling e Rong Yu revelassem suas verdadeiras faces diante deles.

Zhao Zhao:

— Eles dois apenas gostam muito dessas máscaras, sem nenhum motivo especial. Deixem-nos em paz.

O Venerável Tianshu lançou-lhe um olhar de relance e logo tornou a abaixar as pálpebras.

— De fato, é um pouco inconveniente. É melhor tirá-las.

Sem que ninguém esperasse, Yaoling de repente arrancou as próprias máscaras e a de Rong Yu.

Ao ver o gesto dela, o sorriso de Shi Lanyan se aprofundou.

Bastava ver a aparência dos dois para que a verdade viesse à tona sem precisar de explicações...

No entanto.

No instante em que distinguiu o rosto de ambos, Shi Lanyan arregalou os olhos.

Ela virou-se bruscamente para Zhao Zhao e deixou escapar:

— Você... não me diga que realmente...

Você realmente engravidou?!

Caso contrário, como aqueles dois rostos poderiam ter traços tão parecidos com os do Venerável Tianshu?

Mo Lingyun contemplou a fisionomia das crianças e, com uma franqueza levemente surpresa, comentou:

— Yaoling e Rong Yu... têm uma certa semelhança com o Venerável Tianshu.

O olhar dele recaiu então sobre Zhongli Shu, que estava ao lado.

— E também se parecem bastante com o co-discípulo deles. Sentados juntos, parecem até uma verdadeira família.

Após o breve espanto, Zhao Zhao logo compreendeu a situação.

Provavelmente eles haviam usado as Pílulas de Renovação Facial que ela lhes dera anteriormente. Para evitar serem rastreados pelas seitas de Ling Shan e pelos demônios, Zhao Zhao sempre recomendara que as carregassem consigo para emergências.

Parece que, sabendo que haveria muita gente naquele dia, eles já haviam se preparado com antecedência.

Acontece que aquela fisionomia parecia ter sido modelada com base em Zhongli Shu, e, em comparação com o Venerável Tianshu, parecia um tanto quanto peculiar...

Realmente, como Mo Lingyun dissera, parecia um pouco com uma família.

— O Imortal talvez não saiba, mas na Residência Imortal de Yunlu existem muitos discípulos do clã Zhongli que compartilham da mesma linhagem do Venerável. É perfeitamente normal que haja semelhanças faciais.

— Ah, entendo...

O olhar de Mo Lingyun varreu o rosto de Zhao Zhao e ele abriu um sorriso:

— Mas tenho a impressão de que também se parecem um pouco com a Imortal Tanzhao. À primeira vista, parece até que...

Antes que pudesse terminar a frase, Zhao Zhao enfiou um hashisada com comida diretamente na boca dele para calá-lo.

— Experimente isto.

O sorriso de Zhao Zhao estava um tanto quanto rígido; aquele jovem certamente tinha pouca experiência de vida e falava sem pensar.

— Este é o prato de especialidade do meu discípulo, está bom?

Mo Lingyun recebeu um broto de bambu refogado diretamente das mãos de Zhao Zhao, e qualquer pensamento que tivesse evaporou de sua mente, restando apenas seu rosto corando sem parar e um coração batendo cada vez mais acelerado.

— Est... está bom...

Sua mente estava tonta, parecendo borbulhar como sopa fervente.

Zhao Zhao abaixou os hashis originais com um sorriso polido.

— Então, por favor, coma mais.

Comendo mais, ele certamente falaria menos.

O Venerável Tianshu, sentado do outro lado, absorveu toda aquela cena. O sorriso em seu rosto perdeu um pouco do brilho, mas quando Zhongli Shu lhe pediu entusiasmadamente conselhos sobre esgrima, ele respondeu com fluidez, como se nada estivesse errado.

Apenas que, ao final da refeição, ele nunca mais tocou no prato de brotos de bambu refogados que ele mesmo havia preparado.

-

Com a barriga cheia de comida e bebida, o Pico da Névoa Derramada foi tomado por um brilho crepuscular.

Zhao Zhao foi chamada pelo Venerável Tianshu; parecia que ele tinha algo para lhe dizer em particular.

Durante a conversa noturna anterior, ele já havia afirmado que não destruiria mais o cultivo dela, e da última vez ela de certa forma salvara a vida dele. Pensando nisso, Zhao Zhao concluiu que não havia o que temer.

Preparava-se para atender ao chamado quando foi firmemente puxada por Shi Lanyan.

— Tenho algo para te dizer.

Zhao Zhao: ...?

Por que todo mundo parecia ter algo para lhe dizer naquele dia?

— O que foi?

Shi Lanyan respirou fundo:

— Você não pode me culpar por isso! Eu só disse aquilo da boca para fora para deixá-lo com raiva e nunca imaginei que ele acreditaria! Mas você também tem culpa, afinal, por que foi adotar discípulos que se parecem tanto com o Tianshu? Qualquer um que olhar vai achar que são filhos dele!

Zhao Zhao ficou assustada com a velocidade da fala da outra e demorou um bom momento para capturar algumas palavras-chave.

— Que filhos?

— Em suma — depois que você caiu no Abismo dos Espíritos Despedaçados, eu menti dizendo que você estava grávida, ele acreditou, e agora, vendo esses seus dois discípulos, ele acreditou ainda mais.

—...—

Uma incenso depois, Zhao Zhao caminhou até a beira do penhasco onde havia combinado de se encontrar com o Venerável Tianshu, sentindo as pernas um tanto vacilantes.

Ao crepúsculo, a figura postada na beira do precipício enfrentava os últimos raios do sol poente. Os cabelos prateados como a neve estavam tingidos com tons quentes, fazendo com que ele parecesse uma estátua divina revestida de ouro, tão sagrada e desapegada do mundo mortal.

Zhao Zhao permaneceu de pé atrás dele por um instante.

Que ridículo.

Tantas coisas haviam acontecido, e ainda assim ele imaginava que ela daria à luz dois filhos dele.

Sem mencionar que aquelas duas crianças eram fruto da imaginação, mesmo que existissem de verdade, como ela poderia permitir que uma vida tão intimamente ligada a ele nascesse de seu próprio ventre?

Percebendo a presença dela, o Venerável Tianshu virou-se.

— Foi Mo Heng, o discípulo mais velho da Seita Mo Yan, quem me contou que vocês viram o pilar humano na caverna secreta de Ling Shan.

A tensão sufocante em seu peito dissipou-se de repente.

Era sobre isso.

— Afinal, é a abençoada terra secreta da sua Residência Imortal de Yunlu. Sem a sua permissão, logicamente ninguém deveria poder entrar para investigar. Como você deseja lidar com isso?

Zhao Zhao respondeu:

— O pilar humano não tem relação com a Residência Imortal de Yunlu.

O Venerável Tianshu congelou por um momento e disse com uma expressão complexa:

— ...É claro que eu sei.

— Eu pretendia discutir este assunto com a Imortal Lanyan e pedir ao Portão Confuciano de Beichen que intercedesse para negociar secretamente com as várias seitas, para então investigarmos juntos o local.

No entanto, tratando-se de um grande evento no mundo do cultivo, por lógica, era mesmo necessário informar primeiro o Venerável, que detinha tal posição.

Continuando com um tom estritamente profissional, Zhao Zhao disse:

— Já que o Venerável Tianshu tomou conhecimento, seria ainda melhor se Kunwu liderasse esta investigação. O pilar humano está intimamente ligado à segurança do mundo do cultivo; espero que o Venerável possa convencer as demais seitas a irem juntas.

Ele fitou a cultivadora de olhar abaixado e, após um momento, falou:

— O pilar humano é de fato de extrema importância. Notificarei as outras seitas e irei pessoalmente.

Pessoalmente?

Zhao Zhao ergueu o rosto com leve surpresa.

— É apenas uma investigação. Se cada seita enviar discípulos de elite, deve ser o suficiente para lidar com a situação. Além disso, não estamos atualmente resistindo à invasão dos demônios? Realmente não há necessidade de incomodar o Venerável indo pessoalmente.

O taoísta de vestes alvas silenciou por um instante e perguntou:

— Por quê? Você deve entender que, se eu for, o sucesso da missão será muito mais garantido.

Obviamente, ter o Venerável Tianshu ao lado era como portar um talismã de proteção à vida. Mas se Ling Shan realmente escondesse algum grande segredo capaz de revolucionar o mundo do cultivo, Yaoling e Rong Yu, deixados para trás na seita, estariam em ainda maior perigo.

Afinal, Ling Shan possuía a habilidade de adivinhação e quiromancia.

Se já estivessem cientes de que Yaoling e Rong Yu eram aqueles destinados a exterminar o Venerável no futuro, concluiriam simultaneamente que ambos possuíam alto cultivo e capacidade de rivalizar com o Venerável Tianshu mais tarde.

Caso Ling Shan entrasse em desespero e os raptasse, as consequências seriam inimagináveis.

— É apenas uma investigação, não um cerco a Ling Shan. Quão perigoso poderia ser? O Venerável está preocupado à toa.

Ao chegar a esse ponto, Zhao Zhao relembrou em sua mente a dedução recente e, hesitando por um longo tempo, engoliu de volta as palavras sobre a verdadeira linhagem de Yaoling e Rong Yu.

— A Residência Imortal de Yunlu fica muito próxima de Ling Shan. Pela segurança da Residência Imortal e por Yaoling e Rong Yu, espero que o Venerável possa ficar aqui e protegê-los.

Os dedos de Zhao Zhao caídos ao lado do corpo contraíram-se levemente.

Deixe-o continuar a acreditar no mal-entendido por enquanto.

Com a tempestade prestes a irromper, se tal equívoco pudesse abrigar Yaoling e Rong Yu, ela não se importaria em cometer um ato tão desprezível.

Já que ele acreditava que Yaoling e Rong Yu eram filhos dele, comparando as prioridades, ele certamente escolheria ficar na Montanha Mingzhu para protegê-los, não é?

— ... Entendi.

O Venerável não discutiu mais com ela e concordou.

— Hoje à noite discutirei isso com as seitas e, amanhã, após organizar os preparativos contra os demônios, vocês partirão durante a noite.

Zhao Zhao finalmente respirou aliviada e assentiu com firmeza.

Desde que o Venerável Tianshu pudesse permanecer na Montanha Mingzhu e proteger o povo da Residência Imortal de Yunlu até que eles desvendassem o que Ling Shan tramava em segredo, qualquer outra coisa era secundária.

Contudo, na noite seguinte, antes de partirem, Zhao Zhao encontrou uma figura familiar na equipe de investigação.

— ... Imortal A Lan? A senhora também veio?

Zhao Zhao piscou os olhos, encarando com certa surpresa aquele rosto de quem se despedia há vários anos.

Ela virou-se para apresentar a companheira a Mo Lingyun:

— Esta é uma discípula de Kunwu que, há sete anos, foi enviada pelo Venerável Tianshu para lidar com os assuntos do clã Zhongli junto a mim e ao Imortal Yaoguang, ajudando-me bastante.

Zhao Zhao guardava uma excelente impressão daquela bela imortal chamada A Lan.

Segundo Zhongli Shu, ela inclusive orientara a esgrima dele e lhe deixara um livro de receitas.

Mo Lingyun avaliou o rosto desconhecido diante de si.

Cabelos negros como nuvens, feições de esplêndida beleza; tratava-se indubitavelmente de uma mulher deslumbrante.

No entanto... aquele sorriso que lembrava a brisa primaveril de março, mas que exibia um distanciamento inacessível, dava-lhe a vaga impressão de já tê-la visto em algum lugar.