Capítulo 19: Ela morreu

Os cinco sentidos recuperaram-se à medida que o miasma se dissipava, contudo, o mundo parecia ter silenciado naquele exato momento.

Nesse silêncio sepulcral, ouviu-se o som de uma cigarra escondida perto de seu ouvido, que subitamente soltou um grito desesperado, tão agudo que parecia prestes a perfurar-lhe o crânio.

... Shi Lanyan.

Quem ele resgatou foi Shi Lanyan.

Mastigou essa sentença em seu coração por duas vezes, antes de finalmente compreender o que ela significava.

Atrás dele, Shi Lanyan, após expelir um bocado de sangue impuro, finalmente recuperou o fôlego. A primeira coisa que disse foi:

— Onde está Xie Tanzhao?

Ninguém respondeu.

Os discípulos de Kunwu, que se aproximavam aos poucos, guardavam o restante do Fogo Espiritual de Ouro Escarlate na Torre de Vidro da Alma Aquática. Ao avistarem a altiva Shi Lanyan exibindo um semblante de terror, entreolharam-se, atônitos e confusos.

Shi Lanyan olhou para o Abismo da Alma Partida, insondável ao lado, e depois para a Floresta do Chamado da Alma, agora reduzida a cinzas.

Tudo ocorrera em questão de instantes. Ela sentou-se atordoada, tentando organizar suas memórias caóticas, até que finalmente capturou alguns fragmentos.

Foi ela.

Ela fora envenenada por uma praga e, segurando Xie Tanzhao, atirara-se do precipício.

Ao cair, viu a silhueta do Daoísta Tianshu, mas não conseguia emitir qualquer som. Foi Xie Tanzhao quem, forçando-se a abrir os olhos, usou o poder da energia vital da madeira para curar sua garganta, permitindo-lhe pedir socorro.

Mas agora.

Onde está Xie Tanzhao? Para onde ela foi?

— A Pérola de Donghua...

A figura, imóvel como uma estátua de barro, finalmente moveu-se.

— Por que esta pérola está com você?

Shi Lanyan desviou o olhar atordoado para a esfera branca e límpida como jade em suas mãos. Sem entender por que o Daoísta Tianshu perguntava aquilo naquele momento, murmurou:

— Isto... foi Xie Tanzhao quem me deu...

— Você não sabe o que é isto?

O Daoísta de vestes de neve, que estava de costas, virou-se subitamente. Só então Shi Lanyan percebeu que ele estava pálido como papel, e de seus olhos, límpidos e frios como vidro, escorria sangue, como se fossem lágrimas de carmesim.

— Eu sei... e ela também sabia. Eu disse a ela que era uma relíquia de família da esposa do patriarca da linhagem Zhongli, mas ela disse... — Shi Lanyan viu o rosto dele empalidecer ainda mais e baixou o tom de voz involuntariamente: — Ela disse: "Mesmo que os laços mundanos não possam ser cortados de imediato, estes objetos externos podem ser descartados".

O ar ao redor pareceu estagnar por um instante. Shi Lanyan avançou e agarrou a barra das vestes do Daoísta Tianshu:

— Onde está Xie Tanzhao? Por que não a vejo? Ela está tão ferida que vocês a enviaram para receber cuidados? Ela...

— Ela morreu.

O rosto, esculpido em gelo e neve, carregava uma indiferença desumana. O Daoísta Tianshu decretou a morte dela com um tom de voz tão calmo que beirava a frieza.

— Vocês dois estavam sob efeito de um veneno e com a consciência turva. Cheguei um passo tarde demais; meu poder espiritual, afetado pelo miasma do abismo, não foi suficiente para alcançar ambos. Só pude salvar quem estava mais perto. Ela caiu há uma vara de incenso; não há mais o que fazer, ninguém pode salvá-la.

O sangue drenou do rosto de Shi Lanyan. Ela abriu a boca, mas nenhum som saiu.

O Daoísta Tianshu ergueu-se subitamente.

— Muling, emita a ordem. O Paraíso de Langhuan será fechado antecipadamente. Todos devem retirar-se imediatamente. Em meio dia, selarei o reino secreto. Notifique a Seita Shennong para enviar médicos ao Passo da Pequena Espada para tratar os cultivadores feridos...

— É só isso? — Shi Lanyan olhou para ele, incrédula, ao vê-lo tomar decisões tão racionais, como se a pessoa que morrera fosse alguém irrelevante.

Ela levantou-se aos tropeços. Ao tocar seu próprio pulso, parecia ainda sentir a temperatura das pontas dos dedos da jovem que a curara.

— Ela caiu no Abismo da Alma Partida! Ela sofreu ferimentos tão graves para salvar os outros! Todos foram salvos, e você... você vai deixá-la lá sozinha e simplesmente ir embora? — Shi Lanyan olhou para o abismo escuro atrás dele, com um tom quase suplicante: — Tianshu, você pode salvá-la? Se nem você consegue, quem mais poderia?

— Precisa que eu lhe explique o que é o Abismo da Alma Partida ou o que é a Proibição de Langhuan?

Ele se virou. O rosto de Guanyin, sagrado e sereno, não mostrava dor nem alegria, tão distante quanto as nuvens nos nove céus.

— Apenas o miasma da primeira camada é suficiente para impedir que o poder espiritual de um cultivador circule. Com o nível de cultivo dela, qual você acha que é a chance de sobrevivência?

Shi Lanyan ficou atordoada com suas palavras. Parecia que o via pela primeira vez, e seu olhar tornou-se vago.

— Mesmo assim...

— As coisas neste mundo não acontecem apenas porque você quer.

A voz do Daoísta de vestes de neve era como jade quebrando ou gelo rachando. Cada sílaba carecia de qualquer emoção, como uma poça de água estagnada que jamais formaria ondas.

Ela se lembrou de uma conversa que tivera com Xie Tanzhao no caminho.

Ela já o vira derrotar todos os gênios do mundo do cultivo com uma única espada. Vira-o liderar cultivadores contra demônios estrangeiros, forçando-os a recuar três mil milhas. Vira-o romper o décimo segundo estágio do Dao de Taichu aos trezentos anos, sendo aclamado como o Daoísta por todas as cem seitas.

Mas nunca imaginou que, um dia, o veria assistir à morte de sua própria esposa, com quem um dia partilhara um destino, sem mover um músculo.

E ele dizia: as coisas no mundo não acontecem apenas porque ele quer.

... Assim, tão calmamente, tão indiferente, ele desistiu daquela boba que costumava rir e dizer que gostava dele mesmo quando ele estava em seus momentos mais infelizes.

Um soluço veio de trás. O Daoísta de vestes de neve hesitou por um momento, mas, sem vacilar, seguiu em frente. Ele olhou para Zong Fei, que se aproximava em sua espada, e seus olhos frios moveram-se levemente.

Assim que Zong Fei aterrissou, viu Shi Lanyan, desgrenhada e caída no chão, e Muling ao seu lado, com uma expressão complexa. Sem entender o que acontecera, ele perguntou:

— Mestre, o que aconteceu...

— E quanto à tarefa que lhe dei?

Ele interrompeu a pergunta de Zong Fei. Zong Fei desviou o olhar, prestes a relatar a situação dos feridos e a mobilização dos discípulos da Seita Shennong, quando notou algo estranho em seu mestre.

O semblante dele era o de sempre; sobrancelhas como jade, olhos baixos, compassivo como uma divindade, sempre carregando uma paz transcendental.

No entanto, aquele rosto estava manchado de sangue vívido, como se uma estátua divina tivesse sido respingada, conferindo à sua aparência sagrada um ar sinistro e ominoso.

Ele olhou para Zong Fei e perguntou com voz suave:

— Não é isso que quero saber. Pergunto-lhe: onde está o pessoal da Montanha Espiritual neste momento?

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Reino Imortal de Kunwu, Salão da Lei Benevolente.

A Bruxa da Montanha Espiritual, que cavalgara três mil milhas em um pássaro alado, chegou a Kunwu antes do amanhecer do segundo dia. No Salão da Lei Benevolente, os seis anciãos de Kunwu estavam reunidos para ouvir a explicação sobre o que ocorrera no Paraíso de Langhuan.

— ... De acordo com a bruxa, a razão pela qual os xamãs da Montanha Espiritual incendiaram a Floresta do Chamado da Alma é porque, das duas pessoas predestinadas pela profecia que matariam o Daoísta Tianshu, uma delas é a discípula da Mansão Imortal de Yunlu?

Os anciãos sentavam-se em duas fileiras, com o assento superior vazio. Após o Lorde Tianxuan resumir a explicação, um silêncio absoluto reinou no salão.

Depois de um tempo, soou a voz desdenhosa do Lorde Yaoguang:

— Essa explicação não é forçada demais? Se vocês pudessem prever com precisão quem mataria o Daoísta Tianshu, por que teriam aberto o Paraíso de Langhuan e causado tanto alvoroço?

Ele agitou o leque, num gesto leviano, mas com palavras afiadas:

— Agora, de repente, apresentam uma discípula desconhecida e dizem que ela é a pessoa predestinada. Como saber se não a mataram por desejo próprio e estão usando Kunwu como escudo?

A Bruxa da Montanha Espiritual amaldiçoou o Lorde Yaoguang mentalmente, mas manteve o sorriso no rosto.

— Uma discípula desconhecida? Esta moça tem uma origem notável.

O Lorde Yaoguang estreitou os olhos.

— O Daoísta Tianshu esteve desaparecido por anos e teve um relacionamento no mundo mortal, não foi?

Ao ouvir o assunto, os anciãos, antes céticos, endireitaram-se. O sorriso de Yaoguang diminuiu, e seu coração afundou.

A Bruxa da Montanha Espiritual sorriu levemente:

— Por coincidência, meu pessoal ouviu secretamente que a filha da líder da Seita Confucionista Beichen a chamava de... Xie Tanzhao.

Este nome, ela descobrira ao perguntar aos anciãos após se instalar em Kunwu. Era apenas uma curiosidade simples, mas nunca imaginou que um dia serviria para tal propósito.

Quem é Xie Tanzhao? É a esposa do Daoísta Tianshu. É a pessoa que estes anciãos de Kunwu mais temem. Contanto que ela a rotulasse como a futura assassina do Daoísta Tianshu, mesmo que os anciãos não dissessem nada, ficariam do seu lado. Mesmo que o Daoísta Tianshu retornasse e apresentasse evidências, esses anciãos desconfiados questionariam se a proteção dele era por sentimentos ainda não resolvidos.

Quanto à verdade, o que importa? Mais importante que a verdade é o interesse. O benefício da aliança entre a Montanha Espiritual e Kunwu era sua tábua de salvação naquele momento.

A Bruxa da Montanha Espiritual convencia-se a si mesma, acalmando suas emoções inquietas.

... Há algo, um pressentimento ruim.

Os anciãos discutiam em sussurros. O Lorde Yaoguang, em silêncio, não participava, até que ouviu passos do lado de fora e levantou a cabeça:

— Tianshu...!

Todos olharam para a porta. A noite ainda não clareara, e Kunwu permanecia envolta em uma penumbra nebulosa. Atrás das nuvens, relâmpagos roxos faiscavam, e o ar carregava um calor úmido, como se uma tempestade estivesse por vir.

Todos viram a figura vestida de neve caminhando lentamente pelo topo dos degraus do Salão da Lei Benevolente. Sua mão esquerda segurava a Espada Nian, já desembainhada.

O Lorde Tianxuan levantou-se imediatamente, bloqueando a frente da Bruxa da Montanha Espiritual:

— Daoísta! A amizade entre a Montanha Espiritual e Kunwu é profunda. Mesmo que a bruxa tenha agido de forma imprudente, não deixe que um impulso momentâneo coloque em risco os interesses de Kunwu!

O Lorde Tianji também aconselhou:

— Agora os discípulos de Kunwu estão bem, e Shi Lanyan da Seita Confucionista Beichen também. Os cultivadores independentes apenas sofreram ferimentos leves; não é necessário desembainhar a espada!

— Daoísta, você vem com a espada em mãos por causa do uso indevido do Fogo Espiritual de Ouro Escarlate pela bruxa, ou porque ela matou Xie Tanzhao? Você ainda não consegue esquecer aquela mulher mortal?

O Daoísta Tianshu permaneceu ali, ouvindo as interrupções dos anciãos, e percebeu que a Bruxa da Montanha Espiritual já os havia conquistado para o seu lado. Ele não tentou se justificar; um leve sorriso curvou seus lábios.

— Já que todos dizem isso, guardarei a espada.

A fria Espada Nian foi embainhada. Os corações de todos voltaram ao lugar. A Bruxa da Montanha Espiritual suspirou profundamente. Ao cruzar olhares com ele há pouco, ela realmente pensou que não sobreviveria àquela noite...

O Lorde Yaoguang, que conhecia o Daoísta desde a infância, cheirou o ar e disse:

— Que cheiro é este?

BUM!

A noite escura foi rasgada por um relâmpago. Todos sentiram um calafrio, seja pelo trovão ou pelo cheiro de sangue que se tornava cada vez mais forte no ar.

O olhar voltou-se para a figura de vestes de neve. Ao se aproximar, todos notaram, horrorizados, que o cheiro de sangue vinha dele — de suas vestes tingidas de vermelho.

TUM, TUM, TUM...

Vários sons foram ouvidos. Ele parecia ter tirado algo de sua bolsa de armazenamento e jogou casualmente aos pés da Bruxa da Montanha Espiritual.

Ela olhou e, instantaneamente, seu corpo inteiro tremeu; ela cobriu a boca com as mãos para não soltar um grito.

Aquilo era...

Aquilo era...

Eram as cabeças dos quinze xamãs da Montanha Espiritual que a acompanharam ao Paraíso de Langhuan!!

— A amizade entre a Montanha Espiritual e Kunwu é profunda.

Lá fora, trovões e relâmpagos rugiam, e a chuva caía torrencialmente, num espetáculo tão grandioso que parecia um castigo divino. O Daoísta, que acabara de jogar quinze cabeças no chão, tinha uma voz clara e suave, como jade batendo contra jade, como uma brisa de primavera.

Com o rosto pálido e sangue ainda fresco, ele sorriu levemente:

— Aceitem este presente de Kunwu para a Montanha Espiritual. Ao retornar, peçam ao seu Xamã Supremo que aceite minhas saudações.

— Digam a ela que, um dia, subirei pessoalmente à Montanha Espiritual para visitá-los.