Capítulo 9 Encontro sem Reconhecimento-Depois que meu marido ascendeu e se tornou imortal(Jardim de pinheiros)

Os discípulos do Reino Imortal de Kunwu e alguns membros da linhagem dos Feiticeiros, liderados pela Sacerdotisa de Lingshan, instalaram-se na maior estalagem do Passo da Pequena Espada.

Não que Zhaozhao estivesse bisbilhotando de propósito; era simplesmente impossível circular pelo mercado da vila sem ouvir todos comentarem sobre a chegada do Daoísta Tianshu, que liderava pessoalmente seus discípulos. A pompa de tal comitiva não ficava atrás da de um imperador mortal em visita oficial.

— Velhos conhecidos se reencontram, não vai lá cumprimentá-lo?

Ao ouvir a provocação de Lifeng, o coração de Zhaozhao deu um salto. Ela baixou a cabeça e perguntou:

— O que quer dizer com isso?

— Você sentiu uma pontada no coração agora há pouco, não sentiu? Não tente me enganar. Entre um servo demônio e um cultivador, há sempre uma conexão. Naquele grupo de discípulos de Kunwu, com certeza está o seu amado!

O demônio-cão ergueu a cabeça com passos firmes, sentindo-se excepcionalmente esperto, e um brilho de autossatisfação surgiu em suas pupilas castanhas.

— Quando a conheci, senti o cheiro daquele incenso de Zhenzhen especial em você. Já está impregnado até na alma. Se você não é uma discípula de Kunwu, de qual seita seria?

Incenso de Zhenzhen especial? Zhaozhao não pôde evitar levantar a mão e cheirar a si mesma. Não havia cheiro algum.

— Hum... além do incenso de Zhenzhen, há um rastro de outro perfume... Ué? Parece que está por perto...

— De quem é esse demônio-cão que não usa uma corda de imortal?!

Ao ouvir aquela voz familiar, Zhaozhao virou-se bruscamente e, como esperado, viu uma silhueta na cor de carmim. Yaoling e Rongyu, cada um com um espetinho de frutas caramelizadas, inclinaram as cabeças, observando a cultivadora que quase dera um salto de susto com o comentário de Lifeng.

Zhaozhao cruzou o olhar com ela, ficou atônita por um momento e sorriu:

— Há quanto tempo, Imortal Lan Yan.

Embora Shi Lanyan estivesse com o rosto coberto por um véu de seda, não era difícil reconhecê-la para quem a conhecia bem. Ao ver Zhaozhao, ela não conseguiu esboçar um sorriso; seu olhar estava carregado de complexidade.

— ... Você realmente está aqui.

Adivinhando o motivo da insatisfação da outra, Zhaozhao enfatizou:

— Eu apenas disse que me manteria longe dele, mas se ele invadir meu território por conta própria, você não vai querer que eu me torne uma andarilha sem teto, vai?

Ao dizer a última frase, Zhaozhao fez seus olhos, já naturalmente piedosos, parecerem ainda mais vitimizados. Mesmo sendo uma mulher, Shi Lanyan não pôde evitar sentir um pingo de compaixão.

— Eu bem que gostaria — disse Shi Lanyan, cruzando os braços e soltando um bufo pelo nariz — mas temo que certas pessoas voltem a abrir a boca como um leão faminto e acabem esvaziando minha seita.

Zhaozhao piscou inocentemente:

— Como poderia?

Olhando para o demônio-cão aos pés de Zhaozhao e para as duas crianças que mastigavam seus espetinhos com barulho, Shi Lanyan comentou:

— Poucos dias se passaram e parece que você viveu muitas coisas. O demônio-cão eu entendo, mas de onde vieram essas duas crianças?

Zhaozhao explicou brevemente o que aconteceu após sua chegada à Mansão Imortal de Yunlu.

— Pretendo residir no Passo da Pequena Espada por um longo tempo, mas hoje vi o pessoal de Kunwu chegando. Imortal Lan Yan, você sabe o que eles vieram fazer aqui?

Ao mencionar o assunto, a expressão de Shi Lanyan piorou visivelmente.

— O que mais seria? Não sei que tipo de feitiço aquela sacerdotisa fingida de Lingshan lançou sobre Tianshu para convencê-lo a abrir o Paraíso de Langhuan, ao norte do Passo da Pequena Espada!

Segundo Shi Lanyan, nos lugares do mundo do cultivo onde a energia espiritual era abundante, existiam muitos paraísos escondidos. Há dez mil anos, quando o mundo do cultivo começou, os primeiros cultivadores viajavam pelos quatro cantos e, ao descobrirem um tesouro sem dono, selavam-no para seus discípulos. As sete grandes seitas do mundo do cultivo eram as que possuíam o maior número desses locais, o que mostrava a importância desses recursos.

Para que esses paraísos pudessem se regenerar, quanto mais importante fosse a localização, mais longo deveria ser o intervalo entre as aberturas dos selos, para não esgotar os recursos. O atual Daoísta Tianshu levava isso ao extremo. Como Kunwu enfrentou uma crise há mil anos e precisou abrir o Paraíso de Langhuan por cem dias, causando um grande desgaste, ele não tinha planos de reabri-lo, mesmo sendo um dos lugares mais sagrados do mundo.

Inesperadamente, bastaram algumas horas de conversa com a sacerdotisa de Lingshan e Wuxie em Lihentian para que a notícia da abertura do paraíso se espalhasse. Mais importante ainda, o Daoísta permitiu que a sacerdotisa ficasse em Kunwu e a trouxesse consigo para o Paraíso de Langhuan. Shi Lanyan quase morreu de raiva ao ouvir isso na Seita Confucionista de Beichen.

Zhaozhao ouviu a explicação e assentiu, compreensiva:

— Então foi isso...

Observando a fúria impotente de Shi Lanyan, Zhaozhao piscou.

— Então você veio até aqui por ciúmes?

— ... Claro que não! — Shi Lanyan negou prontamente. — As seitas precisam entender o fortalecimento ou enfraquecimento umas das outras. Vim investigar o que Kunwu pretende obter em Langhuan. Não me tome por essas mulheres que só sabem sentir ciúmes e fazer maldades, está bem?

Claro, o mais importante era entender as intenções de Lingshan. Os dez feiticeiros de Lingshan eram independentes das seitas e sempre agiam de forma misteriosa; embora nunca tivessem causado grandes desastres, não eram gente de boa índole e era preciso cautela. Mas isso não precisava ser dito a essa mulher mortal.

Enquanto Shi Lanyan pensava nisso, ergueu os olhos e encontrou o grande sorriso da jovem.

— É claro, a Imortal Lan Yan é culta e inteligente, como poderia ser uma pessoa invejosa que só vive de picuinhas?

Essa mortal ainda tinha a língua afiada. Shi Lanyan aceitou o elogio sem remorso, esquecendo-se convenientemente de como ficara sem comer nem dormir de raiva após encontrar a sacerdotisa de Lingshan, jurando que um dia a faria implorar de joelhos.

— Já que nos encontramos, é o destino. Embora eu não entenda por que você escolheu uma seita tão pobre e mendiga, e adotou essas duas crianças maltrapilhas, mas... esqueça. Estou de bom humor hoje, vou dar um presente de boas-vindas a vocês dois.

Nesse momento, Shi Lanyan ainda não sabia da gravidade da situação e perguntou generosamente:

— Diga, o que você quer?

O que crianças poderiam querer? Provavelmente apenas comida, bebida ou brinquedos.

Se fossem crianças comuns, sim. Mas Shi Lanyan não sabia que, à sua frente, uma era a futura líder do caminho justo, capaz de matar o Daoísta Tianshu, e o outro era o Santo Filho do Reino Demoníaco, capaz de comandar milhões de cultivadores malignos.

Yaoling mordeu o último pedaço de espinheiro e perguntou vagamente:

— Qualquer coisa mesmo?

— Desde que possa ser comprado com pedras espirituais, sim.

— Ah...

Yaoling lembrou-se da atitude grosseira da imortal para com Zhaozhao e, com audácia, respondeu:

— Então agradeço à imortal pelo Colar dos Sete Tesouros de Luz Infinita de nível Imortal!

Shi Lanyan: "???"

— A-Yu, o que você quer?

Yaoling encostou o ouvido em Rongyu, que, muito animado, disse que queria "uma coxa de frango grande". Yaoling assentiu e, sem qualquer culpa, disse a Shi Lanyan:

— Ele disse que quer o Grande Array de Proteção Damiro, obrigado, imortal.

Shi Lanyan: "..."

Shi Lanyan: "Xie Tanzhao! Esses dois discípulos devem ter aprendido com você!"

No fim, por causa de seu orgulho, Shi Lanyan acabou comprando o que eles pediram e os atirou violentamente para Zhaozhao.

— Dentro disso há também um frasco de Pílulas de Transformação. Embora Tianshu tenha vindo ao Passo da Pequena Espada por conta própria, não ouse se identificar para ele, entendeu?!

Zhaozhao já estava preocupada em como conseguir pílulas para esconder sua identidade caso precisasse, e não esperava que Shi Lanyan as trouxesse de bandeja.

Zhaozhao disse do fundo do coração: — Imortal, você é realmente uma Bodhisattva de bom coração.

— ... Pare de me elogiar! Não serei enganada novamente!

Observando Shi Lanyan partir furiosa, Zhaozhao olhou para Yaoling e não conseguiu evitar uma risada. Depois de rir pelo caminho, ela não esqueceu de aconselhar:

— Da próxima vez, não faça isso. Ela teve a gentileza de lhes dar presentes, não se deve ser tão ganancioso, é falta de educação.

Yaoling, segurando a mão de Zhaozhao, comia uma coxa de frango com Rongyu, ambos com o rosto cheio de gordura.

— Eu não faria isso com os outros, foi aquela imortal que tratou mal a irmã... mas ela parece não ser má pessoa, na próxima vez não farei.

Um brilho estranho surgiu nos olhos de Zhaozhao:

— Você fez isso... por mim?

— Sim — disse a menina, com a boca suja de gordura e uma voz infantil, porém firme. — Irmã, não se preocupe. Enquanto você estiver disposta a ser minha mestra, quando eu crescer, com certeza vou protegê-la.

Rongyu também levantou a mão, pulando alto, e disse com a boca cheia:

— Eu também, eu também!

Nos dois rostinhos infantis, mesmo tentando procurar, só se podia vislumbrar um pouco da dignidade que teriam ao crescer. Mas, ainda assim, o calor vindo das mãos pequenas que ela segurava parecia incrivelmente confiável.

Zhaozhao sentiu o calor transbordar em seu peito e sorriu levemente:

— Então comam bastante e cresçam logo para me proteger.

A lua estava brilhante e as estrelas raras. No final da primavera e início do verão, já se ouvia o canto das cigarras nas estradas rurais. Enquanto Zhaozhao era importunada por Rongyu, que perguntava "por que a lua nos segue", Lifeng, que havia voltado à forma humana, parou de repente.

— Espere.

Sua voz carregava uma seriedade que deixou Zhaozhao instantaneamente alerta.

— O que foi?

O demônio-cão analisou cuidadosamente as partículas flutuando no ar, franziu os lábios e disse:

— ... Há cheiro de sangue.

Nuvens negras cobriram o luar, e a Mansão Imortal de Yunlu, não muito longe, parecia envolta em sombras. Zhaozhao ficou paralisada por um momento. Então, ao processar o que Lifeng disse, o sangue subiu à sua cabeça, causando uma dor lancinante.

— Não sei se há algum espírito maligno, devemos ter cuidado... Xie Tanzhao! Onde você vai?!

Zhaozhao gritou sem olhar para trás:

— Proteja Yaoling e Rongyu!

O vento noturno uivava em seus ouvidos; Zhaozhao corria cada vez mais rápido. Por que ela escolheu sair hoje? Por que trouxe Lifeng? Ao ver o pessoal de Kunwu na cidade, por que não reagiu imediatamente e voltou para a seita? Seria porque, no fundo, ela ainda guardava uma esperança por Xie Lanshu e nunca acreditou que ele mataria sem motivo?

Um leve cheiro de ferrugem flutuava no vento. Zhaozhao parou diante do portão da Mansão Imortal de Yunlu. Um vento vindo de lugar nenhum afastou as nuvens negras, e a lua, fria como geada, iluminou a figura alta e ereta dentro do portão.

*Plac.*

Do ferro frio e afiado, sangue negro-avermelhado gotejava gota a gota. A pessoa pareceu ouvir seus passos e virou-se lentamente. Suas vestes, claras como a luz da lua, estavam salpicadas de sangue, assim como seu rosto, pálido como jade. Parecia uma flor de ameixeira vermelha desabrochando na neve, exalando uma beleza extrema em meio ao frio.

Seu olhar vazio fixou-se em Zhaozhao. Aquele rosto, Zhaozhao nunca esqueceria até a morte.

— Realmente... é você...

O jovem moveu levemente as orelhas. As palavras que saíram de sua garganta estavam distorcidas pela grande comoção e dor, mas ele associou algo imediatamente. Com as sobrancelhas franzidas, a bainha de suas roupas brancas roçou o sangue no chão, e ele deu um passo em direção a Zhaozhao.

Zhaozhao invocou instantaneamente o Guarda-chuva de Lótus Vermelho do Fogo do Karma. Ela sabia que seu cultivo não era páreo para o de Xie Lanshu, mas não podia fugir assim. Antes de partir, o Mestre Mingjue ainda se preocupava com seu forno de alquimia. Ele era apenas o mestre de uma seita pobre, o que teria feito de errado para que Xie Lanshu tivesse que matá-lo? Ela já havia perdido um lugar para chamar de lar; agora, até o que acabara de conquistar, ele queria tirar?

O Daoísta de vestes brancas franziu a testa, como se tivesse sentido algo, e o brilho de sua espada cortou a noite silenciosa. Num piscar de olhos, o brilho da espada já estava diante dela. O vento da espada, manchado de sangue, trazia uma intenção assassina pura, mas, ao mesmo tempo, varreu o local com a leveza de uma brisa sob o luar.

Diferente da sensação ao lutar com Lifeng, Zhaozhao quase não teve tempo de desviar; ela foi pressionada pela energia da espada a ponto de não conseguir se mover.

Ele estava... tentando matá-la?

No fundo de suas pupilas, refletia-se a imagem do jovem, sem a menor ondulação. Zhaozhao nunca pensou na possibilidade de ele matá-la. Mesmo que ele tivesse dito pessoalmente que destruiria seu cultivo, ela sempre guardou a pequena esperança de que ele, pelo menos, não a mataria. Mas agora...

Zhaozhao fechou os olhos, tremendo, pronta para receber a morte.

*Pshh—*

O som de algo perfurando carne soou perto de seus ouvidos.

— Hehehe... O Daoísta é um pouco indelicado com as flores, a menina da nossa seita ficou branca de susto.

Zhaozhao abriu os olhos bruscamente. Com os cílios ainda úmidos de lágrimas, ela olhou incrédula para a figura que saía da sombra das árvores. O velho de barba branca ria alegremente, sem sequer um arranhão em suas vestes, e curvou-se respeitosamente diante do Daoísta Tianshu.

— Agradeço ao Daoísta Tianshu pela ajuda, caso contrário, a vida deste velho teria terminado aqui hoje.

Ele não morreu?! Zhaozhao abriu a boca, atônita, sem conseguir reagir à situação. Certo, aquela espada de agora pouco... Ela tocou o próprio corpo e percebeu que estava intacta, sem nenhum buraco de sangue. Olhou para trás...

— Aaaah!!!

Zhaozhao recuou vários passos assustada, até bater em um peito atrás dela e parar. Havia um monstro de aparência terrível e olhos saltados atrás dela, que fora cravado no portão da Mansão Imortal de Yunlu por uma espada que lhe atravessara a cabeça! O monstro era enorme, com partes bucais cheias de espinhos capazes de engolir duas dela, mas movia-se sem som. Zhaozhao sentiu um arrepio na espinha; se aquela espada tivesse chegado um segundo depois...

— O demônio fantasma está morto, não se preocupe.

Uma voz profunda e suave soou acima de sua cabeça. Zhaozhao ficou rígida ao perceber que, por medo, estava encostada nele, numa posição tão íntima que parecia um abraço. Ela recuou imediatamente, mantendo uma distância segura.

Seu coração batia como um tambor. Acabou, ela foi descoberta. Ele disse que ela não podia cultivar, e agora, sendo pega no flagra com esse cultivo ínfimo que acabara de obter, não seria tudo destruído por ele?

O Mestre Mingjue, sem saber da inimizade entre os dois, ao ver que Zhaozhao estava bem, aproximou-se:

— Daoísta, não se preocupe com seus olhos feridos pelo miasma. Este velho, embora humilde, especializou-se no caminho de Shennong e pode tratar esse problema. Ah, não sei de onde veio esse demônio fantasma, que ataque tão baixo...

Olhos? Zhaozhao olhou atônita para o Daoísta de vestes brancas. Só então percebeu que, embora seus olhos estivessem voltados para ela, não havia foco algum.

— Sim, agradeço ao Mestre.

No entanto, mesmo sem enxergar nada, os olhos frios como cristal ainda estavam fixos na direção de Zhaozhao, como se quisessem perfurar aquela sombra vaga para descobrir a verdade.

— Esta imortal... — o jovem de rosto manchado de sangue perguntou suavemente: — O que quis dizer com aquele "realmente é você"? A imortal e eu... já nos vimos em algum lugar?