Capítulo 6 Mas ao seu lado, onde haveria mais alguém?
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Sem esperar pela ajuda de Zhao Zhao, a garotinha que estava pendurada na viga do grande salão já havia cortado a corda sozinha.
Caindo abruptamente do alto, a pequena não soltou nenhum grito de dor; apenas bateu a poeira do corpo e correu até Zhao Zhao, olhando para a figura do homem de vestes escuras que voava para longe.
“Ele morreu?”
Ao ver várias árvores no pátio quebradas, com marcas de queimadura da sombrinha de lótus flamejante, a garotinha soltou um suspiro de admiração.
Ela era frágil, cabelos amarelos e ressecados, bochechas levemente afundadas, o que destacava ainda mais seus grandes olhos negros, que fitavam Zhao Zhao com toda a atenção.
“Incrível! Irmã, de qual escola você é discípula? Em que estágio está? Você pretende aceitar aprendizes?”
Zhao Zhao, ainda recuperando a compostura, demorou a responder:
“... Você disse que aquele homem veio para emboscar seu mestre? E onde está seu mestre?”
A voz clara da garotinha respondeu:
“O velho sumiu cedo, ele sofre de uma espécie de demência de idoso, esquece as coisas e desaparece às vezes, mas não se preocupe, ele sempre volta em poucos dias.”
O rosto de Zhao Zhao empalideceu.
“... Acho que ele não vai voltar.”
A garotinha inclinou a cabeça, confusa, seguindo o olhar de Zhao Zhao.
Dentro da casa com um buraco no teto, o homem de vestes escuras se levantava cambaleando, encarando Zhao Zhao através da poeira que flutuava no ar.
“Uma arma tão poderosa...”
Ele limpou o sangue no canto da boca e semicerrando os olhos, disse:
“Mas, por mais poderosa que seja, você não acha que pode usar esse truque uma segunda vez, certo?”
A disparidade de força fez o sangue de Zhao Zhao gelar.
A garotinha que se escondia atrás de Zhao Zhao apareceu com a voz de criança, desafiadora:
“Não seja arrogante! Irmã vai arrancar sua cabeça e pendurá-la na viga!”
Depois de falar, ela olhou para Zhao Zhao com um olhar de confiança e expectativa, esperando que ela usasse sua habilidade para aliviar a raiva.
No entanto—
Zhao Zhao deu um passo para trás.
A garotinha teve um pressentimento ruim.
Além da garotinha agarrada em suas pernas, havia um menino pendurado na viga da casa, balançando.
Ainda havia mais de uma dezena de talismãs de vento, o que deveria ser suficiente.
Zhao Zhao respirou fundo, segurou a garotinha no braço, cortou a corda com a borda afiada da sombrinha e pegou o menino que caía, escapando pela janela do fundo do salão na velocidade mais rápida de sua vida.
“Não olhem para trás! Corram!”
Os dois talismãs de vento foram lançados nas costas das crianças, que, apesar do susto, não perderam a compostura e correram de mãos dadas para frente.
Zhao Zhao os seguiu, correndo com todas as forças.
Mesmo que fugir não garantisse a vitória, lutar significaria morte certa para eles!
Porém, antes que Zhao Zhao pudesse voar para longe, já ouviam passos de alguém os perseguindo.
O que a preocupava ainda mais era a sensação estranha que percorria seus membros.
... Eram os remédios que ela havia tomado de uma só vez!
Quando Shi Lanyan entregou os remédios, talvez por serem básicos para o início do cultivo, não explicou muito.
Disse apenas que, no começo do cultivo, um mortal precisa tomar esses remédios para purificar o corpo e permitir que o Qi do Dao flua suavemente.
Mas Shi Lanyan não contou o quanto esse processo era doloroso!
[— Menina, remédios são bons, mas não se deve comer como doce.]
A voz gentil do ancião ecoou de repente em sua mente.
Zhao Zhao, quase caindo dos céus de tanta dor, ficou atordoada, achando que era um delírio de quase-morte.
Mas a voz continuou:
[Repita comigo—]
[Verdadeiro Yuan supremo, Qi de Yang puro, Taiyuan unido, Dao de um coração.]
A voz do ancião parecia água gelada despejada em seu espírito, clareando sua mente quase fervente.
Em meio a dores que faziam seus ossos rangerem, Zhao Zhao repetiu as palavras desconexamente, uma vez, e depois outra.
Se apenas recitar não bastava, então ela as absorveu palavra por palavra.
Ao longe, Li Feng, que os perseguia, franziu o cenho ao observar a garota cambaleando e tropeçando... Será que ela não sabia nem usar os talismãs de vento?
Era estranho demais que um discípulo do Reino Kunwu fosse tão fraco.
Mas Li Feng não se aprofundou; seu alvo era o chefe da Seita Yúnlù e não podia deixar as duas reféns escaparem.
Quando a energia dos talismãs estava quase no fim, a garota voava cada vez mais baixo, batendo nos galhos da floresta. Li Feng avançou de uma vez.
“Hmph, vamos ver como vai fugir da minha emboscada... Ah!”
Preparado para enfrentar a sombrinha flamejante, Li Feng não esperava que quem o atacasse não fosse Zhao Zhao, mas um velho de cabelos brancos que apareceu atrás dele.
O ancião, de barba e cabelos brancos, sorria gentilmente, mas desferiu um golpe que derrubou Li Feng no chão com força.
Bum!
O chão da floresta de bambu foi aberto formando uma cratera profunda!
Li Feng rangeu os dentes: “Então você é mesmo o Mestre Jue Ming...”
“Hehe.” O ancião riu brevemente, afagou a barba e olhou para Li Feng no chão: “Jovem, você veio ao lugar errado. Eu sou Ming Jue, líder da Seita Yúnlù, não uma erva qualquer.”
“Quer você aceite ou não, hoje você vai comigo para salvar as pessoas! Caso contrário, não culpe que eu destrua sua seita!”
Ming Jue olhou para Li Feng lutando para se levantar dentro da cratera e depois para Zhao Zhao que acabara de pousar.
“Garotinha, você está melhor?”
Era a voz que orientava Zhao Zhao em sua mente.
Zhao Zhao, sentindo como se tivesse trocado de pele, assentiu fraquejamente; seus meridianos haviam sido desbloqueados e ela já sentia o Qi do Dao circular em seu corpo.
Esse ancião deveria ser o verdadeiro líder da Seita Yúnlù.
Que alívio.
Com o líder presente, estariam seguros de qualquer forma...
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“Se está melhor, então, por favor, vá.”
Zhao Zhao: ?
Diante do olhar impressionado de Zhao Zhao, Ming Jue pensou um pouco e de repente entendeu, aproximando-se para curá-la.
Um Qi verde suave envolveu seu corpo, aliviando a dor causada pelo desbloqueio dos meridianos.
Ming Jue sorriu satisfeito: “Pronto, agora você pode ir.”
Zhao Zhao: ???
Zhao Zhao: “Não posso! Eu não consigo! Eu sou uma mortal!”
“Você era mortal até agora, mas não significa que continua sendo,” Ming Jue olhou para Zhao Zhao com gentileza, “Conseguir estabelecer a base tão rápido, menina, você tem talento, não precisa ser modesta.”
“... Mas o senhor é o líder da seita!”
Zhao Zhao olhou para o homem de vestes escuras que os observava com olhar assassino, sentindo o couro cabeludo formigar.
Ming Jue, de cabelos brancos e barba longa, ainda conseguia sorrir.
“Desculpe, nossa Seita Yúnlù pratica o Caminho de Shennong, somos especialistas em cura, não em luta. Normalmente prezamos pela harmonia.”
“……”
Isso não estava certo!
Como a Seita Yúnlù poderia praticar o Caminho de Shennong?
Zhao Zhao pensava rápido, várias imagens passavam pela sua mente.
Mas, não importa como recordasse, a Seita Yúnlù onde a imortal Yaoling estava deveria praticar o Caminho da Espada!
Onde foi que deu errado?
“Garotinha, não vou aguentar muito tempo.”
Ming Jue usou seu Qi para fazer inúmeras vinhas crescerem, prendendo Li Feng como numa gaiola.
Mas, como previsto, cultivadores do Caminho de Shennong não são bons em combate; as vinhas foram rasgadas aos poucos, e em pouco tempo o homem poderia se libertar.
Zhao Zhao estava ainda mais confusa, incapaz de se concentrar no combate.
“Calma... deixe-me organizar as ideias... organizar...”
O sonho premonitório não poderia estar errado.
Esse líder devia ser mesmo o verdadeiro líder da seita.
Antes de matar o Senhor Dao Tian Shu, a imortal Yaoling chorou de raiva, denunciando o Senhor Dao Tian Shu por massacrar sua seita.
Ela disse que, ao longo dos anos, treinou arduamente, enfrentou perigos mortais em lugares secretos, e com o esforço e sacrifício de seus companheiros, inclusive entregando suas vidas, fortaleceram a seita para poder enfrentá-lo.
Cultivadores mantêm a aparência jovem, então Zhao Zhao não conseguia distinguir a idade de Yaoling no sonho em que ela matava Xie Lanshu.
“Líder, a Seita Yúnlù tem uma discípula chamada Yaoling?”
Ming Jue sorriu e respondeu:
“Claro que tem.”
Um brilho de esperança acendeu nos olhos de Zhao Zhao.
“Ela é a garotinha que você salvou agora.”
Zhao Zhao: “……”
Se não fosse pelo momento, Zhao Zhao quase desmaiaria.
Meu Deus, isso é uma piada?
Se aquela garotinha realmente fosse a filha do destino destinada a matar o Senhor Dao Tian Shu, isso seria daqui a muitos anos!
Cem anos?
Ou mil anos?
Será que ela viveria até lá?
“Garotinha, ele está quase escapando. Se não ajudarmos, vamos morrer.”
Zhao Zhao queria chorar, levantando a sombrinha flamejante:
“Eu não quero morrer, mas sou apenas uma mortal, o que posso fazer contra ele...”
Nem Zhao Zhao percebeu quando, diferente da primeira vez que abriu a sombrinha, agora, ao agitá-la levemente, sentiu sua energia espiritual ser sugada pelos meridianos e fluir em direção à sombrinha.
Ao mesmo tempo, Li Feng rompeu a última defesa.
“Uma simples vinha quer me prender? Você me subestima demais—”
Bum!
Li Feng arregalou os olhos, incrédulo por um cultivador recém-estabelecido ter conseguido atacá-lo duas vezes, e ainda ter sido nocauteado com uma sombrinha!
Simplesmente... sem honra...
O homem desabou inconsciente.
Certeiro de que ele estava realmente fora de combate, Ming Jue rapidamente o amarrou com uma corda sagrada.
As duas crianças, ainda escondidas na floresta, finalmente apareceram.
O menino perguntou timidamente: “Ele morreu?”
A garotinha respondeu: “Idiota, se tivesse morrido já teria sido enterrado. Amarrado assim, ele não morreu.”
“E se ele acordar?”
“Que medo! Essa irmã poderosa vai nocauteá-lo de novo!”
Ouvindo as crianças, Ming Jue sorriu.
Virando-se, seu rosto enrugado demonstrou sincero agradecimento.
“Hoje, graças a você, menina, nossa seita se salvou.”
Ele olhou para a jovem ainda atordoada e perguntou:
“De onde você vem e para onde vai?”
Zhao Zhao ficou imóvel, encarando o ancião.
Ainda sem recuperar a calma após a batalha, não sabia o que responder.
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O ancião continuou a olhar para ela com olhos que pareciam conter toda a compreensão do mundo.
Depois de um longo tempo, Ming Jue sorriu levemente:
“Quem não tem para onde ir—”
“Que tal descansar um pouco na minha seita?”
—
Luar iluminava o topo dourado da montanha.
O céu do Paraíso das Trinta e Três Palácios estava silencioso.
No salão vazio, cortinas de gaze dançavam suavemente; num canto, incenso de bergamota e resina misturados queimavam, e as chamas das mil velas estalavam, iluminando a silhueta fria de alguém em meditação.
As sobrancelhas franzidas, ele parecia preso num pesadelo.
Escuro.
Gelado.
Impossível respirar.
— Chegou a vez da criança da família Zhongli?
— Que pena, que pena.
— Dói tanto, salve-nos, salve-nos.
— São todos mentirosos! Matem-nos!
Inescapável, incessante.
Como uma alma vagante, as vozes ecoavam fundo em sua consciência desde seu nascimento, como uma chaga que não cicatriza.
Ele já estava acostumado com esses murmúrios sobrepostos, apenas o tempo longe do mundo cultivador o fez quase esquecer essa tortura mensal.
O som estava mais alto do que antes.
Talvez por tanto tempo sem ouvi-las, a dor parecia insuportável.
Sua consciência mergulhava fundo na esperança de encontrar um lugar tranquilo.
— Senhor Dao, empunhe sua espada.
— Senhor Dao, o futuro do Kunwu depende de você.
— Senhor Dao! Não hesite! Seja firme!
Nem aqui, nem ali.
Sua consciência banida afundava no tempo, até enxergar uma luz na escuridão.
Era aqui.
— Xie Lanshu!
A voz doce da garota cortou o ar sombrio, e o caos cessou.
— Xie Lanshu, por que gosto tanto de você?
Palavras doces e infantis.
A consciência do Senhor Dao Tian Shu, fria e calculista, examinava as memórias de Xie Lanshu.
— Por que você sempre parece tão preocupado?
— Lanshu, como posso fazer você sorrir mais?
As mangas perfumadas pareciam asas envolvendo a garota, que aninhada no peito dele, roçou seu queixo com carinho.
— Está bom assim?
— Mas assim eu só estou me aproveitando.
O Senhor Dao ouviu uma risada abafada em seu peito.
Tão calorosa e genuína, parecia ser a primeira vez que a ouvia.
— Zhao Zhao.
— Zhao Zhao.
Ele repetia esse nome, seu sangue fervia de desejo, como se afundasse nas águas turbulentas do rio fraco.
A porta de papel aberta deixava entrar pétalas caídas, amassadas e molhadas, numa noite de primavera confusa onde o tempo parecia suspenso.
— Está bem assim.
Ele murmurou.
— Fique comigo, para sempre.
No corpo vazio, preenchido com memórias ou amor, sua consciência afundava. Sem saber quanto tempo passou, adormeceu inconsciente.
Quando acordou, alguém vinha notificá-lo:
“Senhor Dao, pessoas da Montanha Sagrada chegaram. Disseram que na noite passada durante a consulta do oráculo, fenômenos estranhos ocorreram e pedem para vê-lo.”
“Entendi.”
A porta de papel foi aberta com um som seco, o Senhor Dao franziu as sobrancelhas.
O discípulo, percebendo a expressão preocupada, perguntou baixinho:
“Senhor Dao, há outras ordens...?”
“Mais baixo.” Ele não repreendeu, apenas baixou a voz: “Não incomode—”
As palavras pararam abruptamente.
Não incomode...
Incomodar o quê?
O discípulo levantou os olhos e viu o Senhor Dao segurando a coberta, como se fosse arrumar alguém na cama.
Mas ao seu lado, não havia mais ninguém.
O autor gostaria de dizer:
Agradeço aos anjos que votaram para mim com o Bilhete do Tirano ou me enviaram poções nutritivas entre 16 de julho de 2023, 11h00 e 17 de julho de 2023, 10h00.
Agradecimentos especiais aos que enviaram poções nutritivas: Guo Pixiu 12 frascos; An Shi Mei 5 frascos; stars, Shi Shi Zi 1 frasco cada.
Muito obrigado a todos pelo apoio, continuarei me esforçando!