Capítulo 1: Nunca Mais nos Veremos na Eternidade

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Zhaozhao sonhou com Xie Lanshu novamente.

Na verdade, Zhaozhao não costumava sonhar. Quando era criança e seus pais acabavam de falecer, ela frequentemente tinha noites agitadas, mas com o passar do tempo, raramente acordava chorando à procura deles.

Nos dois anos após o casamento, Zhaozhao dormia de forma ainda mais tranquila e segura.

Nas noites abafadas de verão, Xie Lanshu a abanava com um leque; quando ela acordava com picadas de mosquitos, ele ficava ao lado da cama caçando-os para ela. Nos dias frios de inverno, quando a água congelava, ele aninhava os pés gélidos dela em seu peito quente e ardente, servindo como um aquecedor para aquecê-la.

Ele era o marido que ela havia resgatado da neve quando tinha quinze anos.

Sem origem, sem memórias, um marido cujo sobrenome e nome foram dados por ela mesma.

Zhaozhao levou para casa o jovem desmemoriado, contratou um médico para tratar suas feridas, comprou-lhe roupas novas e ensinou-o pessoalmente a ler e a escrever. Xie Lanshu tinha uma memória fotográfica e era extremamente inteligente; aprendia tudo com extrema facilidade, e até mesmo na lavoura tinha mais vigor físico do que os outros.

Toda vez que Xie Lanshu saía para resolver negócios para ela, o criado que o acompanhava voltava para se queixar com Zhaozhao.

Ou era a jovem da família Zhang que fingia torcer o pé quando ele passava, ou era a senhorita da família Li que o convidava para tomar chá na mesma mesa.

Zhaozhao também costumava ficar olhando para ele, perdida em pensamentos, perguntando-se como poderia existir no mundo um homem que atraísse tanta atenção feminina.

Ela esperou e esperou, até que finalmente chegou o dia de sua cerimônia de maioridade, aos dezesseis anos. Naquele dia, Zhaozhao vestiu um vestido novo e passou meia hora desenhando as sobrancelhas, mas, ao chegar diante do pátio de Xie Lanshu, não teve coragem de entrar.

Depois de hesitar do lado de fora por um longo tempo, a janela de madeira rangeu. O jovem, com os cabelos soltos e vestes simples, abriu a janela, e a luz trêmula da vela em sua mão iluminou suas feições refinadas.

Ele sorriu e perguntou: "Tão tarde e ainda acordada? Há algo em sua mente?"

A jovem segurou o parapeito da janela, suas unhas pequenas cutucando de leve as farpas da madeira irregular, erguendo os olhos rapidamente para olhá-lo de vez em quando.

"Eu sou a única filha do segundo ramo da família Xie. Nossa família tem algumas propriedades modestas, e meus tios do primeiro ramo me tratam muito bem, não me deixariam casar com qualquer um... Você sabe disso, não sabe?"

O luar refletia nos olhos do jovem, belos como águas outonais. Ele parecia já prever o que ela diria a seguir.

"Eu sei", respondeu ele, com uma voz suave e calorosa.

"Então você..."

A base das orelhas de Zhaozhao ardia cada vez mais, e as batidas de seu coração ecoavam tão fortes que quase abafavam sua voz.

Mesmo assim, ela reuniu coragem e disse:

"Você aceitaria se casar com a minha família, tornando-se meu marido residente, para viver comigo pelo resto da vida?"

O vento soprava pelos bambus esparsos, e as sombras das folhas filtradas pelo luar dançavam suavemente junto à janela.

Sem receber resposta por um longo tempo, Zhaozhao manteve os olhos bem fechados, seus cílios longos tremendo como asas de borboleta.

Somente quando um dedo ligeiramente frio tocou sua bochecha ardente é que ela abriu os olhos, atordoada, vendo o jovem de elegância incomparável transbordar um afeto terno no olhar, como a brisa de março soprando sobre as flores da primavera na montanha.

Ele respondeu: "Sim."

Os tios de Zhaozhao organizaram uma cerimônia de casamento grandiosa.

Muitas pessoas em Yunmeng zombavam de Xie Lanshu pelas costas, rindo dele por ser um homem feito que aceitara se casar na casa da noiva, tornando-se um marido residente que nunca mais poderia andar de cabeça erguida.

Havia também quem cochichasse no ouvido de Zhaozhao, dizendo que a origem dele era desconhecida e que ela deveria ter cuidado para que ele não estivesse cobiçando os bens da família Xie.

As propriedades da família Xie consistiam em apenas algumas centenas de acres de terra, o que só os tornava proprietários de terras em um lugar pequeno como Yunmeng. Com o talento de Xie Lanshu, se ele prestasse os exames imperiais, certamente subiria rapidamente na hierarquia. Zhaozhao não se preocupava que ele cobiçasse os bens da família.

Na verdade, Zhaozhao até desejava que ele cobiçasse algo.

Aos cinco anos, Zhaozhao salvara uma garça-branca ferida. As pessoas de Yunmeng consideravam as garças seres espirituais e imortais, não pertencentes ao mundo mortal. No entanto, Zhaozhao gostava tanto dela que seu pai mandou fazer uma longa corrente de ferro para prender a garça no pátio da filha.

A garça se recuperou gradualmente, sem faltar-lhe comida ou abrigo, mas passava os dias olhando para o horizonte, melancólica.

Zhaozhao não suportou ver aquilo e acabou libertando-a.

Às vezes, Zhaozhao sentia que seu marido era como aquela garça que não pertencia ao mundo dos homens; embora estivesse no mundo mortal, seu coração ansiava pelo reino dos imortais.

E esse pressentimento sutil e inquietante finalmente se confirmou há meio mês.

Em uma noite de primavera, há meio mês, Xie Lanshu partiu sem se despedir, desaparecendo sem deixar rastros.

Ele não levou nada do que a família Xie lhe dera, deixando apenas um bilhete.

[Dois anos de laços mundanos no reino dos homens; nos unimos pelo destino e nos separamos quando ele se esgota. Já assinei a carta de divórcio. Espero que, após a nossa separação, você não guarde obsessões. Desejo à minha esposa uma vida longa de milhares de anos.]

Antes mesmo que Zhaozhao pudesse se recuperar do torpor da partida repentina de seu marido, ela começou a ter o mesmo sonho repetidamente.

No sonho, a névoa celestial envolvia os trinta e três palácios celestiais, e discípulos da seita imortal, vestindo uniformes pretos e brancos, voavam em suas espadas entre eles.

Aquele era o Reino Imortal de Kunwu, isolado do mundo.

E no ponto mais alto, no Céu de Lihen, o trigésimo terceiro palácio, residia o Mestre do Dao do Desapego, que detinha o poder de vida e morte sobre o mundo do cultivo. Ele tinha um rosto idêntico ao de seu marido, e os discípulos e anciãos o chamavam respeitosamente de:

Soberano Daoista Tianshu.

Só então Zhaozhao compreendeu que nunca existira um Xie Lanshu; aquela era apenas uma provação amorosa pela qual o Soberano Daoista Tianshu passara para transcender os sentimentos mundanos.

E não era só isso.

A protagonista do sonho não era Xie Lanshu, muito menos ela, mas sim uma jovem cuja família inteira fora massacrada por Xie Lanshu após ele cair no caminho demoníaco.

Para vingar sua família, ela entrou para a seita imortal, focada apenas em matar Xie Lanshu.

O outro protagonista masculino era o Santo Filho do Reino Demoníaco. Embora fosse o Santo Filho, naquela época tanto o reino dos demônios quanto o dos fantasmas estavam submetidos a Xie Lanshu, e ele não passava de um fantoche nas mãos deste.

Os dois se conheciam desde a infância, mas, ao crescerem, o destino os transformou em inimigos, forçando-os a apontar suas espadas um contra o outro.

Por fim, após superarem inúmeras dificuldades, eles se uniram às diversas seitas imortais para cercar e subjugar o Soberano Daoista Tianshu.

Aquela espada atravessou o peito dele, despedaçando sua alma divina e destruindo-o acima dos nove céus.

O casal de cultivadores alcançou a fama eterna a partir de então, tornando-se os líderes do mundo do cultivo e os heróis que salvaram o mundo. E assim a história terminava.

Zhaozhao sonhava com essa cena repetidamente, a ponto de sua raiva contra Xie Lanshu ser atenuada pela dor daquela espada atravessando seu peito.

Ela estava, de fato, muito ressentida com a partida silenciosa de Xie Lanshu, mas esse ressentimento não chegava ao ponto de querer vê-lo morrer diante de seus olhos.

Ela acordava de seus pesadelos repetidas vezes com um único pensamento.

Não importava como, ela precisava ver Xie Lanshu mais uma vez.

La fora, a chuva de primavera caía de mansinho, e trovões distantes ecoavam por trás das nuvens.

Antes do amanhecer, Zhaozhao já não conseguia mais dormir. Ela abriu a janela do segundo andar da estalagem e olhou para fora. A meia-costa da montanha estava coberta por uma névoa matinal que impedia de ver o horizonte.

Ela havia viajado milhares de milhas longe de casa, enfrentando vento e chuva por meio mês. Aquela era a última estalagem humana antes do Reino Imortal de Kunwu.

Restavam apenas mais vinte li de caminhada. Se andasse rápido, chegaria na manhã seguinte.

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Pensando nisso, Zhaozhao não conseguiu mais descansar. Levantou-se, lavou-se, pagou a conta no andar de baixo e preparou-se para partir.

"Senhorita, senhorita, a senhora pagou a mais."

Zhaozhao foi chamada de volta pelo proprietário da estalagem, sentindo-se confusa.

O proprietário disse, alegremente: "O Soberano Daoista Tianshu, que estava desaparecido há dois anos, retornou. Todos os dez continentes estão celebrando por quarenta e nove dias. O valor da hospedagem foi reduzido a apenas dez por cento do preço normal. Isto aqui é o seu troco, por favor, pegue."

Zhaozhao demorou um pouco para processar a informação antes de compreender a quem o proprietário se referia como Soberano Daoista Tianshu.

Xie Lanshu. Elegante como uma orquídea, único no mundo mortal.

Zhaozhao repetiu mentalmente aquele nome que ela mesma lhe dera, como se buscasse extrair coragem dele.

Quem ela ia ver não era o Soberano Daoista Tianshu de quem todos falavam, mas o homem com quem compartilhara o leito por dois anos.

Antes que o sorriso do proprietário desaparecesse, ele viu a jovem de lábios cerrados empurrar as moedas de volta para suas mãos e caminhar rapidamente em direção à chuva, sem olhar para trás.

"Recusar dinheiro devolvido... Que pessoa estranha."

Zhaozhao não precisava adivinhar o que o homem diria pelas suas costas. Ela ajustou a capa de chuva de palha e, enquanto caminhava, pensou:

Ela não aceitaria as esmolas daquelas seitas e palácios imortais. Talvez tivessem levado Xie Lanshu de volta a Kunwu à força, apenas por ele ser o tal Soberano daquele lugar.

Além disso, nas poucas cenas que Zhaozhao vira em seus sonhos, o Soberano Daoista Tianshu era obcecado pelas técnicas mais elevadas do mundo, apontava sua espada contra o próprio Caminho Celestial e estava determinado a se tornar um imortal, usando qualquer meio necessário para isso, até mesmo caindo no caminho demoníaco.

Ele era um louco com rosto de divindade e coração de demônio.

Como aquilo poderia ser o mesmo Xie Lanshu que ela conhecia, que não tinha desejos ou ambições por nada?

Quanto mais Zhaozhao pensava, mais sentia que havia algo de estranho nisso.

Talvez tivessem encontrado a pessoa errada.

Ou talvez alguém o estivesse controlando para usá-lo em algum plano maligno.

Se fosse esse o caso, ela precisava ver Xie Lanshu o quanto antes para avisá-lo sobre o que vira em seus sonhos, a fim de evitar aquele destino cruel e terrível.

A chuva ficava cada vez mais forte, com gotas densas e pesadas caindo do céu.

A capa de palha já não conseguia conter um temporal daquela magnitude. Suas roupas encharcadas colavam-se à pele, frias e pegajosas.

Estava quase chegando.

Zhaozhao consolava a si mesma.

Xie Lanshu... estava no palácio imortal no topo da montanha, esperando que ela o salvasse.

Zhaozhao caminhou por um dia e uma noite inteiros, até que o majestoso palácio celestial de telhados dourados finalmente começou a se delinear em meio à cortina de chuva.

No entanto, antes que pudesse se aproximar dos portões da seita imortal, seu caminho foi bloqueado por uma barreira invisível. Dois discípulos de Kunwu, vestindo mantos pretos e brancos, desceram do céu, impedindo sua passagem.

"Esta é uma área proibida do palácio imortal. Por que uma mortal veio até aqui?"

Apesar da forte chuva, os dois discípulos, que seguravam guarda-chuvas, estavam impecáveis, com suas vestes perfeitamente limpas.

Em contraste, ela havia subido a montanha por um dia e uma noite inteiros. A trilha era íngreme e escorregadia; ela caíra três vezes, e em uma delas quase rolara pela encosta. Era fácil imaginar o quão deplorável estava sua aparência.

Mas Zhaozhao não se importava com isso.

"Eu... vim procurar o Soberano Daoista Tianshu."

Talvez por saber que seu pedido era extremamente ousado, a voz de Zhaozhao carecia de firmeza.

Ao ouvirem suas palavras, os dois discípulos demonstraram surpresa.

Eles já tinham visto pessoas que vinham ao Reino Imortal de Kunwu para tentar se tornar discípulos ou implorar por remédios divinos, mas era a primeira vez que encontravam alguém que exigia ver o Soberano Daoista Tianshu logo de cara.

Um deles perguntou: "Posso perguntar se a senhorita conhece o Soberano Daoista Tianshu?"

Zhaozhao assentiu: "Diga a Xie... ao Soberano Daoista Tianshu que meu nome é Xie Tanzhao. Ele saberá quem sou."

Os dois discípulos trocaram olhares.

As regras de Kunwu eram rígidas. Se dissessem aos seus superiores que uma mortal queria ver o Soberano Daoista Tianshu, provavelmente seriam punidos pelos seus irmãos e irmãs mais velhos antes mesmo que o Soberano pudesse se pronunciar.

Enquanto hesitavam, uma voz vinda de algum lugar na chuva ecoou de repente.

"— Xie Tanzhao? Você veio de Yunmeng?"

A voz parecia descer das nuvens, como a de um ser celestial. Embora Zhaozhao já tivesse visto muitas técnicas imortais em seus sonhos, presenciar aquilo pessoalmente ainda a deixou momentaneamente impressionada.

"Eu... sim, sou eu!"

A voz murmurou reflexivamente, como se pensasse alto: "Pensar que ela realmente conseguiu encontrar este lugar", e em seguida ordenou aos dois discípulos:

"Tragam-na ao Salão do Reflexo Celestial."

Os discípulos demonstraram surpresa, mas responderam respeitosamente em concordância.

Com a reviravolta nos acontecimentos, Zhaozhao, que antes estava exausta, sentiu seu ânimo se elevar instantaneamente.

Aquela pessoa sabia quem ela era. Teria sido Xie Lanshu quem lhe contara? Seria aquele o lugar onde Xie Lanshu morava? Ela o veria em breve?

Apenas com esse pensamento, Zhaozhao esqueceu o frio que sentia no corpo, e seus passos tornaram-se mais leves.

Dentro do Salão do Reflexo Celestial.

Os outros cinco anciãos do Reino Imortal de Kunwu tinham muitos informantes. Quase no mesmo instante em que o Lorde Yaoguang convocou Zhaozhao, eles receberam a notícia, deixaram imediatamente seus afazeres e correram para o Salão do Reflexo Celestial.

O Lorde Yaoguang estava reclinado no assento principal com elegância, dizendo preguiçosamente:

"É apenas uma mulher mortal. Vale a pena que os seis anciãos do reino imortal se reúnam para recebê-la?"

O Lorde Tianxuan, de barba branca e feições que lembravam uma garça, mantinha os olhos fechados para descansar a mente, respondendo calmamente:

"Nos dois anos em que o Soberano Daoista Tianshu esteve no mundo mortal para passar por sua provação, foi ao se casar com esta mulher que ele superou a provação amorosa e consolidou seu coração taoista. Ela foi benfeitora de Kunwu, por isso é justo que a recebamos."

O Lorde Yaoguang riu com desdém: "É para recebê-la ou por medo de que ela insista em ficar, e por isso vieram para enxotá-la?"

"Lorde Yaoguang!" O Lorde Tianji o interrompeu, desagradado. "Então, o seu desejo é que ela permaneça aqui, para viver ao lado do Soberano Daoista Tianshu como um casal amoroso pelo resto da vida?"

Diferente dos outros anciãos mais velhos e experientes, o Lorde Yaoguang crescera junto com o Soberano Daoista Tianshu. Ele era jovem e não media as palavras.

Ele abriu um sorriso largo: "E por que não?"

As expressões dos cinco anciãos mudaram ao mesmo tempo.

Não pela atitude do Lorde Yaoguang — pois sabiam que ele gostava de ver o circo pegar fogo —, mas sim pelo temor de que aquelas palavras não fossem apenas a opinião dele, mas sim a vontade do próprio Soberano Daoista Tianshu, que estava atrás dele.

O Soberano Daoista Tianshu só havia convocado a todos no Céu de Lihen no primeiro dia de seu retorno a Kunwu. Desde então, apenas o Lorde Yaoguang tinha permissão para entrar e sair do Céu de Lihen.

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Ninguém sabia o que o Soberano Daoista Tianshu realmente pensava sobre aquela provação amorosa.

Enquanto cada um se perdia em seus próprios pensamentos, passos foram ouvidos do lado de fora do Salão do Reflexo Celestial.

Guiada por um discípulo, a jovem coberta de lama e água entrou no salão.

Era evidente que sua jornada havia sido árdua. Seus sapatos e meias estavam praticamente encharcados de lama, e quando ela retirou a capa de chuva de palha, revelou cabelos desgrenhados e molhados, com gotas de água escorrendo por sua testa.

Uma aparição como aquela inevitavelmente gerou um sentimento de decepção nos presentes.

O Soberano Daoista Tianshu governara o mundo do cultivo por mil anos. No reino dos homens e no mundo do cultivo, ele era a autoridade máxima, a apenas um passo de se tornar uma divindade.

Com tamanho poder, status e uma beleza incomparável, inúmeras fadas e deusas do mundo do cultivo haviam entregado seus corações a ele, apenas para serem rejeitadas diante de um Soberano focado exclusivamente no cultivo e sem interesse em romances.

Eles pensavam que a mortal que conseguira se casar com o Soberano teria alguma qualidade extraordinária, mas não esperavam vê-la em um estado tão deplorável e miserável.

No entanto, talvez fosse melhor assim.

"Onde está Xie Lanshu?"

Antes que os anciãos pudessem falar, a voz clara da jovem ecoou pelo salão.

Aquele palácio de tijolos de jade branco e telhas de ouro era uma estrutura celestial inimaginável para os mortais. No entanto, desde o momento em que entrou, além de demonstrar preocupação em não sujar o chão, a jovem não olhou ao redor com curiosidade ou cobiça.

Ela olhava apenas para o Lorde Yaoguang, sentado no topo.

"Onde está Xie Lanshu?"

A jovem encharcada parecia frágil e delicada, com a pele de uma brancura fria e úmida, como uma flor castigada pela chuva. Ela era, sem dúvida, uma beleza de pele de neve e feições delicadas.

Na verdade, aos olhos do Lorde Yaoguang, chamá-la de beldade deslumbrante não seria um exagero.

Contudo, quando ela repetiu a pergunta, o Lorde Yaoguang notou que os olhos dela eram extremamente brilhantes.

Como um pequeno animal silvestre, inocente e destemido, puro e corajoso, com uma força obstinada oculta em seu corpo pequeno.

Aquela aparência frágil que parecia poder ser despedaçada com um único golpe, mas que ainda assim se recusava a se curvar, era uma postura exclusiva dos mortais.

O Lorde Yaoguang sorriu de leve:

"A viagem foi cansativa. Que tal trocar de roupa antes de nos sentarmos para conversar? Posso perguntar como a senhorita conseguiu encontrar este lugar?"

Zhaozhao balançou a cabeça com desconfiança.

"Você não respondeu à minha pergunta. Onde está Xie Lanshu? Vocês o esconderam?"

"Não existe nenhum Xie Lanshu aqui."

O Lorde Tianquan falou friamente:

"Se a senhorita está procurando o marido que já assinou a carta de divórcio, posso lhe dizer que ele não é Xie Lanshu, mas sim o Soberano Daoista Tianshu do nosso Reino Imortal de Kunwu. Há dois anos, ele foi gravemente ferido em uma batalha contra o reino dos fantasmas, e seu coração taoista foi danificado. O Caminho Celestial enviou então uma provação amorosa, selando suas memórias e seu cultivo. Foi por isso que ele teve a oportunidade de encontrá-la."

"Agora que a provação foi superada e a ordem natural foi restaurada, o cultivo do Soberano progrediu imensamente. Todos no Reino Imortal de Kunwu são gratos pela bondade da senhorita, mas o Soberano Daoista Tianshu governa o mundo do cultivo e não pode nutrir sentimentos pessoais. O destino dele com a senhorita termina aqui."

O Lorde Yaoguang viu os olhos da jovem ficarem vermelhos instantaneamente.

Mas ela não chorou, insistindo obstinadamente naquele nome:

"Foi o Xie Lanshu quem disse isso?"

Os anciãos permaneceram em silêncio.

Como se extraísse coragem daquele silêncio, Zhaozhao recuperou as forças: "Não acredito que Xie Lanshu diria algo assim. Vocês devem tê-lo aprisionado e estão tentando me enganar para que eu vá embora."

"Senhorita Xie."

O Lorde Yaoguang suspirou mentalmente e finalmente retirou o objeto que guardava no peito há muito tempo.

"Este é o objeto que o Soberano Daoista Tianshu me pediu para lhe entregar. Eu deveria ter ido pessoalmente a Yunmeng para entregá-lo, mas as preparações para a grande celebração na Plataforma de Ascensão Celestial me atrasaram nestes últimos dias. Acabou sendo um incômodo para a senhorita vir até aqui para buscá-lo."

Zhaozhao olhou para baixo, seus longos cílios molhados pela chuva tremendo de leve.

"O que é isso?"

O Lorde Yaoguang respondeu suavemente: "É o presente que o Soberano me pediu para lhe dar."

Zhaozhao deu um passo para trás, como se visse algo aterrorizante, todo o seu corpo expressando rejeição.

"O Soberano disse que a senhorita não tem falta de ouro ou prata, e que o desejo de sua vida era viajar pelas belas montanhas e rios e provar todas as iguarias do mundo. Esta Pílula da Longevidade pode garantir que a aparência da senhorita permaneça jovem e que sua vida se estenda por quinhentos anos. A senhorita poderá desfrutar do tempo como bem entender."

Com a visão embaçada pelas lágrimas, uma voz parecia ecoar em seus ouvidos:

"— Quando resolvermos os assuntos pendentes em casa, que tal viajarmos por aí?

— Para onde a minha esposa deseja ir?

— Hum... Na primavera iremos ver a Chuva de Jade de Yingzhou, no verão passearemos de barco para colher sementes de lótus, o outono é a melhor época para ver os bordos vermelhos em Wanzhou e, no inverno, iremos para as pradarias de Qingzhou comer carne de carneiro assada!

— A jornada é longa. Se dependermos apenas de carruagens e cavalos, temo que levaremos muitos anos.

— Não importa! Dois anos, três anos, deset anos, vinte anos, não importa! Mesmo que caminhemos até ficarmos velhinhos, contanto que eu esteja com você, não tenho medo de nada."

Zhaozhao mordeu o lábio inferior até que ficasse pálido, com os olhos cada vez mais vermelhos.

Ela queria que ele parasse de falar.

Ela não havia viajado milhares de milhas para ouvir aquilo.

Mas aquela voz que parecia carregar piedade continuou a proferir palavras cruéis, uma após a outra.

"O Soberano também disse —"

Sua voz era tão suave quanto uma gota de água caindo em um mar infinito de sofrimento.

"Tudo o que aconteceu no passado foi apenas uma provação. A provação foi cumprida e os laços mundanos devem ser cortados. A partir de hoje, a senhorita e ele nunca mais deverão se ver nesta vida."

Nota do autor:
A história começou! Como de costume, haverá envelopes vermelhos para os três primeiros capítulos~
Alguns avisos importantes antes da leitura: [Não é uma história de gratificação rápida, não é sobre uma protagonista invencível!!]
Protagonista feminina em crescimento, o enredo serve à linha romântica, uma história simples e agridoce de reconquista da esposa, sem troca de protagonista masculino!
O mais importante ao ler é se divertir, lembrem-se disso~