Capítulo 39: Ataque (Primeira parte)

À medida que nos aproximávamos, o pilar espiritual que unia o céu à terra tornava-se cada vez mais impressionante. Dentro daquela gruta paradisíaca, o céu e a terra fundiam-se em um único tom. Caminhávamos sobre a superfície da água, tão lisa e cristalina quanto um espelho, e foi apenas ao chegarmos à base do pilar que percebemos que ele emergia das profundezas, rasgando o céu.

Sob a água, a escuridão era insondável, um abismo de negrura absoluta.

— ... O que é isso, afinal? — Mo Lingyun sentia a mente em branco. Jamais imaginara encontrar algo semelhante dentro dos domínios da Montanha Espiritual.

— É a essência do espírito da água — disse Li Feng, tentando tocar o pilar. Como esperado, foi repelido, recolhendo os dedos como se tivesse sofrido um choque elétrico. — Há muitos anos, ouvi falar de algo chamado "Pilar Humano". Antigamente, quando os três reinos dos demônios, espectros e fantasmas ainda não eram civilizados, o sacrifício humano era comum. Utilizavam cativos como matéria-prima, forjando-os em pilares para servirem de alicerces para palácios ou vigas de pavilhões. Eles acreditavam que, ao selar seres vivos ali, o poder liberado no momento da agonia nutriria dia e noite aqueles que habitassem o local.

Zhao Zhao sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Viver dia e noite em uma casa construída com pessoas vivas? Aquilo não nutria ninguém; era mais provável que morressem de puro terror!

— Caminhei pelos três reinos, mas nunca vi um Pilar Humano de tal magnitude. — Li Feng, pálido, cutucou Zhao Zhao com o cotovelo. — Falando nisso, o contrato de sete anos não está quase vencendo? O seu mundo de cultivo é aterrorizante demais, não seria a hora de me libertar...?

— Você disse que é tão assustador que vai ficar no mundo de cultivo para nos proteger? — Zhao Zhao, com o olhar fixo no pilar, agarrou Li Feng junto com Xiao Bai. — Eu sabia que você era leal. Está decidido, renovaremos por mais dez anos.

Li Feng: "..."

Desde o momento em que viu o pilar, o coração de Mo Heng afundou. Há quanto tempo este objeto existia na Montanha Espiritual? E que tipo de pessoas foram usadas para criá-lo? Independentemente da resposta, era um caminho maligno inquestionável. Nem mesmo nos reinos dos demônios e espectros tais pilares eram criados há muito tempo; o mundo de cultivo, por outro lado, havia gerado algo tão monstruoso sem que ninguém percebesse.

— Precisamos voltar à seita imediatamente e reportar isso ao mestre, informando todo o mundo de cultivo.

Com as sobrancelhas franzidas, Mo Heng preparou-se para retornar à saída. Contudo, Zhao Zhao o deteve:

— Espere, há algo estranho. Não estou tentando defender a Montanha Espiritual, mas, se este pilar foi obra deles, por que nunca descobriram esta gruta secreta?

Mo Heng parou. Zhao Zhao continuou, com expressão solene:

— Se espalharmos a notícia precipitadamente, o mundo exterior ouvirá que uma gruta que agora pertence à Mansão Imortal de Yunlu possui um Pilar Humano. A opinião pública é implacável; no final, a Montanha Espiritual pode simplesmente jogar a culpa sobre nós.

Os quatro concordaram que ela tinha razão. No entanto...

— A senhorita pretende fingir que não viu nada? — Gu Fangliu perguntou em voz baixa. — Com todo o respeito, quanto mais este assunto for adiado, pior será para a Mansão Imortal de Yunlu.

Zhao Zhao mordeu os lábios, sentindo as palmas das mãos suarem.

— Tenho uma suposição — disse ela, recompondo-se e tocando a água. — Este pilar talvez não tenha sido plantado originalmente aqui, mas em outro lugar.

Como no caso da Terra Abençoada de Langhuan, onde, sob o Abismo das Almas Partidas, escondia-se a Torre dos Livros de Langhuan. Ao atravessar a formação de selamento da torre, podia-se sair por outra passagem.

— E se o cultivador usado como pilar foi originalmente selado sob a água em outro lugar? — Mo Heng começou a entender.

— Eles pensaram que, ao selá-lo nas águas da Montanha Espiritual, ninguém notaria. Mas, se havia outra saída sob a água, e a energia do pilar transbordou para esta gruta, que por acaso era um lugar que eles nunca descobriram...

Então tudo fazia sentido.

— Precisamos entrar na água, encontrar a base do pilar e a outra superfície — disse Zhao Zhao.

Em sua mente, uma inquietação crescente se misturava a fragmentos de um sonho premonitório. A Montanha Espiritual. A linhagem de sangue de Yaoling. A vingança pelo extermínio de sua família. De qual seita o Daoísta Tian Shu teria se vingado? Se ela não tivesse vindo ao mundo de cultivo, como no sonho, o que teria acontecido? No Desfiladeiro da Pequena Espada, quando os demônios atacaram a Mansão de Yunlu, se Tian Shu tivesse chegado tarde demais e o Daoísta Ming Jue tivesse morrido, será que Yaoling teria acreditado que Tian Shu fora o assassino? Sem a proteção da Mansão de Yunlu, Rong Yu teria sido levado pelos demônios e se tornado seu Santo Filho. E Yaoling, uma criança de cinco ou seis anos, sozinha, jamais teria se tornado a cultivadora incomparável que ela viu no futuro. Teria ela sido adotada pela Montanha Espiritual?

Mesmo aos doze anos, ela parecia ter seis, o que não era normal. Mas, se possuísse a linhagem da Montanha Espiritual, ela era diferente dos outros — conseguia cultivar normalmente e possuía um talento extraordinário. Será que a Montanha Espiritual, ao descobrir isso, a teria cultivado meticulosamente para torná-la a espada que protegeria a própria seita? E esse suposto "desvio para o caminho demoníaco" de Tian Shu estaria ligado aos Pilares Humanos?

Quanto mais pensava, mais a verdade se tornava aterrorizante. Zhao Zhao removeu os grampos de cabelo e os calçados, preparando-se para entrar na água. Ao virar-se, viu todos a observando com espanto.

— ... O que foi? — perguntou ela, confusa.

— Se não me engano, a senhorita cultiva o Caminho de Shennong e está entre o nono e o décimo segundo nível do segundo grande reino, o Canto de Cang Geng, correto?

Zhao Zhao assentiu. O Caminho de Shennong dividia-se em quatro grandes reinos: Início do Céu, Canto de Cang Geng, Solenidade da Terra e Vida de Todas as Coisas. Ela cultivava há sete anos e estava no décimo nível, uma velocidade impressionante. Contudo, aos olhos dos outros, um cultivador de Shennong, mesmo no último estágio, dificilmente conseguiria se proteger.

— O fundo da água é imprevisível. Até mesmo um cultivador de espada experiente hesitaria — disse Mo Heng, franzindo a testa. — É perigoso demais. Somos poucos; descer agora é suicídio. O melhor é selar esta gruta e convocar as sete grandes seitas para decidir.

— Mas... — tentou Zhao Zhao.

— Nada de "mas", senhorita Tan Zhao. Pode haver alguém da Montanha Espiritual à espreita. Se não formos agora, será tarde demais. — Mo Lingyun, temeroso, puxou-a em direção à saída.

Com um segredo tão grande em jogo, qualquer um tentaria eliminar quem tivesse invadido a gruta. Zhao Zhao seguiu-os, lançando um último olhar ao pilar. Eles estavam certos; proteger a vida era prioridade. Uma vez salva a gruta, haveria outra oportunidade de investigar.

— Comam isto — disse Zhao Zhao, entregando um frasco de pílulas a cada um. — É a Pílula do Aroma Desperto de Cinco Cores, feita pelo meu mestre. Após ingeri-la, o corpo exalará um perfume que afasta insetos venenosos.

Desde que fora vítima de vermes espirituais, ela gastara muitas pedras espirituais para que Ming Jue desenvolvesse um antídoto contra os vermes da Montanha Espiritual. Funcionava contra quase todos, exceto os de nível mais alto.

Ao saírem da gruta, Zhao Zhao ativou uma formação de dez selos. A luz dourada brilhou intensamente e a entrada diminuiu gradualmente até desaparecer no vazio. Apenas ela, agora, poderia reabri-la.

— Há muitos insetos por aqui! — Mo Lingyun notou uma densa camada de insetos subindo por seus calçados. Graças às pílulas, estavam letárgicos; ele os sacudiu e esmagou-os sob as botas. Olhando para Zhao Zhao com gratidão, disse: — Graças às suas pílulas. Não se preocupe, se houver uma emboscada, eu e meu irmão a protegeremos.

Zhao Zhao sorriu, agradecendo. Li Feng, atrás, riu em silêncio. Aquele cultivador da seita Moyan nem imaginava que a senhorita Tan Zhao era muito mais do que uma simples cultivadora de Shennong.

A noite estava profunda. Partiram imediatamente em direção ao Mar de Jimo.

— Vamos descansar um pouco e, ao amanhecer, partiremos para a seita Moyan... — Mo Heng começou a dizer, mas seu olhar caiu sobre as nuvens.

No silêncio da meia-noite, um movimento sinistro ecoava na cidade abaixo.

— Energia demoníaca subindo aos céus. As fronteiras do Mar de Jimo caíram. — Yin Shanji falou, lançando-se em direção ao solo imediatamente.

Os outros sentiram o coração disparar e seguiram-no. Zhao Zhao, sem hesitar, rumou em direção à Montanha Mingzhu, montada em seu cervo imortal.

— Yun, Gu Fangliu, protejam a senhorita Tan Zhao! Eu e Yin Shanji reforçaremos as barreiras na fronteira! — ordenou Mo Heng.

Ao chegarem perto do chão, o som de espadas e gritos era claro. O Mar de Jimo estava em caos, mas as famílias locais, acostumadas a lidar com demônios, reagiram rapidamente.

*Rápido... mais rápido...*

O cervo imortal corria desesperadamente. Zhao Zhao, com os cabelos levemente desgrenhados, ignorava o próprio estado. Seus olhos varriam a montanha, observando os discípulos do clã Zhongli lutando contra os demônios.

— Onde está Rong Yu?! — Zhao Zhao mal conseguiu manter o equilíbrio ao aterrissar. — Onde ele está?!

— No Pico Zhaoyue... — O discípulo não terminou a frase, cercado por dezenas de criaturas malignas. Sabendo que Zhao Zhao era uma cultivadora de Shennong, ele tentou protegê-la. — Fuja, mestre!

Quando os demônios avançaram, uma figura gigantesca caiu do céu, esmagando-os instantaneamente.

— Discípulos da seita Moyan aqui! Demônios, não sejam insolentes! — Era um marionete colossal. Acima, um jovem de vestes escuras controlava um papagaio de madeira, limpando o caminho.

Mo Lingyun, orgulhoso, disse: — Suba, senhorita Tan Zhao! Eu a levarei até aquele tal de Rong...

Antes que terminasse, uma flecha flamejante atravessou o ar, estilhaçando o papagaio de madeira. Mo Lingyun saltou a tempo, quase sendo incinerado.

Ao cair, foi agarrado por algo e puxado para as costas do cervo imortal de Zhao Zhao.

— É perigoso! Aquele demônio tem uma pontaria impecável, não é uma flecha comum! Fuja, senhorita! — gritou Mo Lingyun.

Zhao Zhao olhou para a flecha, que parara a poucos centímetros de seu rosto. O calor era abrasador.

— De fato, uma pontaria impressionante. Não importa para onde eu me mova, ela me persegue — comentou ela, com uma calma assustadora.

— Onde está seu servo demoníaco? Li Feng! Venha salvar sua mestra! — gritou Mo Lingyun.

Li Feng, lutando contra outros demônios, olhou para trás e sorriu: — Relaxe, Xie Tanzhao não vai morrer.

Mo Lingyun quase teve um colapso. Como uma cultivadora de Shennong, supostamente frágil, poderia resistir a um inimigo daqueles? Mas, em seus olhos, refletia-se a imagem da jovem fazendo selos com os dedos. O vento soprava, desgrenhando seus cabelos como teias de aranha.

No instante seguinte, a flecha, movida por uma força invisível, inverteu sua trajetória! O demônio, em choque absoluto, viu sua própria flecha perfurar-lhe o peito.

*BOOM!*

O comandante demoníaco foi reduzido a cinzas por sua própria arma. Mo Lingyun piscou, atordoado. Será que ele não saía da seita há tempo demais? As cultivadoras de Shennong eram todas assim agora?

— O comandante foi eliminado — a voz da jovem, suave porém firme, ecoou pelas montanhas. — Todos, resistam mais um momento! Unam forças e protejam a Montanha Mingzhu!