Capítulo 48: Quebra de Promessa (Segunda Parte)

Por mais que ela não pudesse confiar no Daoísta Tianshu, naquele momento, parecia ser a única oportunidade que lhes restava.

O Daoísta das Vestes de Neve, que havia trocado um golpe rápido com o Senhor Tianxuan, recuou para diante dela. De costas para ela, ele se opôs frontalmente ao Senhor Tianxuan, bem como aos discípulos e anciãos das várias seitas do mundo do cultivo reunidos ali.

— Quando vim para cá agora pouco, encontrei a tropa do general demônio Liying no caminho.

Sem se virar, com um tom calmo e apressado, ele continuou:

— Eles provavelmente vão emboscar vocês perto da fronteira do Reino dos Demônios. Vocês são em número reduzido, não ajam por impulso; há uma caverna a sudoeste, esperem por mim lá.

O som do vento uivando em Lihantian parecia ecoar novamente em seus ouvidos.

Cada passo que dera naquela longa escadaria, suas pernas ainda se lembravam.

No entanto, logo atrás dela estavam dezenas de discípulos da Mansão Imortal Yunlu.

Zhaozhao não queria que nenhum deles perecesse ali antes mesmo de florescer.

— ... Posso confiar em você?

Seus lábios estavam pálidos, e seus dentes tremiam levemente, como se precisasse reunir uma determinação imensa para fazer aquela pergunta:

— Daoísta Tianshu, podemos confiar em você?

Por mais que o odiasse ou detestasse, Zhaozhao sabia que ele era o tipo de homem que raramente fazia promessas, mas, uma vez que prometia, jamais voltava atrás.

Ele virou a cabeça e fitou os olhos dela profundamente.

— Zhaozhao, espere por mim lá.

Foi como se uma pedrinha caísse na superfície da água.

Uma voz ecoou suavemente —
Apenas desta vez.
Neste momento de vida ou morte, sem nenhum lugar para recuar, confie nele desta vez.

À frente estavam os demônios que vieram capturar Rong Yu; atrás, os anciãos do mundo do cultivo forçando Zhaozhao a entregá-lo.

Mesmo que ela não quisesse confiar nele, já não havia outro caminho a escolher.

Montado nas costas de um cervo celestial, Rong Yu limpou os olhos com a manga e disse seriamente:

— Você é um daoísta, eu confio em você. Não ouse quebrar sua palavra, hein?

O Daoísta Tianshu olhou para Rong Yu, achando-o um pouco familiar, mas havia tantos discípulos do tamanho dele na Mansão Imortal Yunlu que ele não prestou muita atenção.

No momento em que cruzou o olhar com aquele santo dos demônios, sua mente abrigava apenas pensamentos frios e impiedosos.

A vida ou a morte daquela criança pouco lhe importava, mas se, para salvá-lo daquela vez, algo acontecesse a Xie Tanzhao, ele certamente faria com que todos fossem enterrados com ela.

Tendo obtido a promessa do Daoísta Tianshu, Zhaozhao imediatamente se virou e partiu com os discípulos.

— Daoísta!

Ao vê-lo favorecer tanto aquela mortal a ponto de agir com parcialidade à vista de todos, o Senhor Tianxuan sentiu uma dor lancinante no coração, como se estivesse sendo esfaqueado, e fechou os olhos com frustração e desgastes.

— Absurdo! É um absurdo completo! O daoísta perdeu o juízo! Poderíamos ter feito as pazes com o Reino dos Demônios e garantido ao mundo do cultivo pelo menos algumas décadas de paz. Com essa atitude, o senhor não está desperdiçando essa oportunidade em vão?

— Se não é possível fazer as pazes, eu mesmo irei combatê-los.

O Daoísta Tianshu olhou para os discípulos das várias seitas à sua frente, com um sorriso gélido no fundo dos olhos.

— Nos últimos séculos, não tem sido sempre assim? Se a desordem no Reino dos Demônios piorar, eu cancelarei o arranjo anterior. Não será preciso que as seitas gastem suas forças; eu mesmo liderarei a pacificação. O que acham?

As palavras dele deixaram todos sem resposta, até que o Senhor Tianxuan, incapaz de conter-se, irrompeu:

— Impossível!

Será que ele achava que ainda tinha o corpo de antes?

Agora ele nem sequer conseguia brandir a Espada Yinian; se continuasse a esgotar suas próprias energias daquela maneira, sua morte não estaria distante.

O Senhor Tianxuan deu um passo à frente, cada palavra ressoando com firmeza.

— O daoísta não pode continuar enfeitiçado por aquela mulher! Ela é um presságio de desastres que atrai calamidades, uma provação que obstrui o seu caminho no Dao. O senhor precisa superá-la, assim como superou todas as paixões e desejos mundanos no passado! A calamidade da Montanha Ling ainda espera por sua solução, os demônios ambiciosos ainda aguardam sua subjugação. Todos os seres viventes sob o céu o chamam de daoísta, e o senhor deve carregar a responsabilidade que lhe cabe!

Ah, novamente essas palavras.

Desde que aprendera a segurar uma espada e revelara um talento muito além do normal, cada pessoa com quem entrara em contato, cada coisa que fizera, servia apenas para ensiná-lo a despojar-se dos desejos humanos, transformando-se em um recipiente para carregar a vontade alheia.

Contudo, aquela porcelana branca, esculpida pelas próprias mãos de todo o clã Kunwu, já havia se fendido.

No momento em que a jovem, com suas mãos suaves, tocou o seu verdadeiro eu por entre as rachaduras.

Aquela fissura nunca mais se resignou a ser costurada.

— Então, a partir de hoje, abro mão do título de daoísta.

... O quê?

Centenas de discípulos presentes ouviram aquilo com os próprios ouvidos e arregalaram os olhos em pura incredulidade.

O vale mergulhou em um silêncio mortal.

Em meio à quietude absoluta, aquele daoísta que há mil anos erguia-se no topo do mundo do cultivo invocou um pequeno sinete de daoísta e o atirou ao chão, produzindo um som nítido contra a pedra.

A respiração de todos parecia ter estagnado com aquele baque.

O Senhor Tianxuan encarou estupefato as costas do Daoísta das Vestes de Neve que se afastava. Sua espinha, sempre ereta, curvou-se de repente, e a estrutura de sua alma pareceu ser arrancada em um instante. Visto de relance, ele não parecia diferente de qualquer ancião comum do mundo mortal.

Exatamente no momento em que o Daoísta Tianshu estava prestes a se virar e partir, a silhueta de um discípulo de Kunwu surgiu a galope pelo horizonte.

— Não é bom! As outras três grandes figuras demônias aliaram-se em segredo e concentraram-se silenciosamente ao longo da fronteira, cercando-nos agora pelo nordeste!

O quê?!

Os discípulos no vale irromperam instantaneamente em alvoroço.

— Eles não se odeiam a ponto de não poderem coexistir? Como puderam se aliar?!

— Assim como o general demônio Liying, alguém certamente avisou os outros comandantes ao mesmo tempo.

— Mas por que nos cercar?

— Com três comandantes aliados e um exército enorme, destruir estas poucas centenas de pessoas não passa de tarefa fácil para eles!

— Daoísta —!

Todos voltaram o olhar unanimemente para as costas do Daoísta das Vestes de Neve.

O vale, que parecia água fervente momentos antes, retornou abruptamente à calmaria.

O Daoísta Tianshu não olhou para trás, mas o som de centenas de pessoas ajoelhando-se simultaneamente ecoava no silêncio.

De forma irresistível, reverberava desde os tímpanos até o mais profundo de sua medula óssea.

-

— ... O bando do general demônio Liying realmente está montado de vigia na fronteira do Reino dos Demônios. Há mais de mil deles; mesmo que cada um de nós lute contra cem, não venceremos. Precisamos pensar em outra alternativa.

Dentro da caverna, o ambiente era gélido e úmido, com a umidade condensando-se nas paredes de pedra e pingando continuamente no chão.

Lifeng usava um pequeno galho para desenhar no chão as posições de ambas as partes, bem como algumas entradas para o Reino dos Demônios.

Independentemente de qualquer estratégia, a diferença numérica era avassaladora; para entrar no Reino dos Demônios, uma batalha contra o general demônio Liying era inevitável.

Zhaozhao apertava algumas pedrinhas na mão usadas para marcar o mapa.

Em meio ao silêncio, ela apertava inconscientemente as pedras. Quando Xiaobai percebeu que algo estava errado, as bordas afiadas das pedras já haviam cortado seus dedos, e o sangue escorria por entre eles.

Xiaobai exclamou alarmado:
— Tragam o remédio para ferimentos rapidamente, a mestra está sangrando!

Só então Zhaozhao recobrava a consciência, soltando as pedras manchadas de sangue em sua mão.

— Desculpem, acabei me distraindo por um instante...

Ela abriu a palma da mão, deixando Xiaobai fazer o curativo, e virou-se para olhar na direção da entrada da caverna:

— Que horas são?

Inquieto, Zhongli Shun respondeu com a voz abafada:
— ... Já é a hora dezi.

Haviam passado três horas desde que se separaram do Daoísta Tianshu no vale.

No entanto, a caminhada do vale até ali levava apenas o tempo de queimar um incenso.

— É mesmo.

Zhaozhao murmurou baixinho, levantou-se e disse a Lifeng:

— Faça exatamente como disse agora há pouco: envie uma carta ao seu amigo no Reino dos Demônios. Além disso, mande também uma missiva para o clã Tushan de Qingqiu. Embora não haja garantias, chegados a este ponto, só nos resta tentar todas as alternativas possíveis.

Lifeng lançou-lhe um olhar de complexa hesitação, mas não acrescentou muito, apenas assentiu em concordância.

Zhongli Shun, um tanto aflito, interveio:
— Mestra, o daoísta certamente foi retido por algo. Ele prometeu que viria, ele não é o tipo de pessoa que quebra a palavra.

— Sim.

Zhaozhao apenas sorriu levemente e afagou a cabeça dele.

O jovem de catorze anos era apenas meio cabeça mais baixo do que ela; em mais um ou dois anos, ela provavelmente teria de ficar na ponta dos pés para conseguir tocar sua cabeça.

Havia também Yaoling; ela se perguntava quanto tempo levaria para crescer até a altura de Zhongli Shun.

— Se ninguém do Reino dos Demônios vier ajudar antes que Liying e os outros ajam, você deve levar os demais, junto com Lifeng e Xiaobai, e buscar refúgio temporário no Reino dos Demônios.

Zhongli Shun agarrou firmemente a barra da vestimenta de Zhaozhao.

— Mestra, a senhora tem de vir conosco; caso contrário, nunca mais poderei erguer a cabeça diante de Yaoling nesta vida. Como poderei superá-la ou me tornar o discípulo mais velho da Mansão Imortal Yunlu?

Zhaozhao sorriu:
— Se você conseguir proteger os outros discípulos da Mansão Imortal Yunlu, já será o maior e mais formidável discípulo principal.

Zhongli Shun abriu a boca, sentindo uma acidez amarga na garganta, incapaz de pronunciar uma única palavra.

Zhaozhao virou-se para continuar discutindo a rota com Lifeng, enquanto Zhongli Shun olhava obstinadamente na direção da entrada da caverna.

Por quê?
Por que ele não veio?
Não haviam combinado que os esperariam ali?

De repente, o som de passos ressoou ao longe. Os olhos de Zhongli Shun brilharam instantaneamente, e ele disparou em direção à saída na velocidade máxima.

— Eu sabia que o daoísta não iria—

Zhongli Shun chocou-se contra o peito do Senhor Tianxuan.

O velho de expressão severa varreu o rosto do rapaz com um olhar gélido e disse:

— O Daoísta Tianshu não está aqui. Vão dizer ao seu líder que, se quiserem guerrear contra Liying, nós os ajudaremos.

Zhongli Shun ficou atônito por um longo momento, desviando o olhar para trás dele.

Quando o Senhor Tianxuan os perseguira antes, o número de seguidores era pelo menos o dobro daquele momento.

Mesmo somando todos os anteriores, as chances de vitória contra Liying ainda eram escassas, para não mencionar que agora contavam apenas com cerca de cem pessoas — e o mais crucial, o Daoísta Tianshu estaria ausente.

— Por que ele não está aqui? — Zhongli Shun perguntou aflito, puxando-o pela veste. — Ele não prometeu que viria? Por que quebrou a promessa? Vocês fizeram alguma coisa com ele...?

— O daoísta naturalmente tem assuntos mais importantes a tratar. Permitir que venhamos auxiliá-los já é um ato de suprema clemência.

Perdendo a paciência, o Senhor Tianxuan afastou a mão de Zhongli Shun e olhou para Zhaozhao e os outros que se aproximavam, com o semblante ainda mais carregado.

Ele se lembrou da conversa que tivera ao se separar do Daoísta Tianshu.

Por causa daquela mulher, o daoísta o ordenara a trazer todos para apoiá-la, enquanto ele próprio enfrentaria sozinho os três generais demônios e os milhares de soldados sob o comando deles.

E, temendo que ele voltasse atrás, o daoísta chegara a forçá-lo a fazer um juramento de demônio interior para garantir que nada falhasse.

Olhando para a cultivadora à sua frente, ele sentiu uma vontade intensa de estrangulá-la.

Se ela era a provação amorosa do daoísta, será que, caso ela morresse, a provação terminaria ali?

Como a dor de romper barreiras — por mais dolorosa que fosse, uma vez ultrapassada aquela etapa, um novo mundo se revelaria.

Se fosse esse o caso—
Mesmo que tivesse de arcar com as consequências de violar o juramento do demônio interior, ele faria de bom grado.

O olhar de Zhaozhao passou levemente pelas costas dele; aquele contingente insignificante de pessoas não mudaria o desfecho.

Contudo, parecendo já prever tal resultado, aqueles olhos escuros como obsidiana não vacilaram nem por um ápice.

Um discípulo que fazia a vigilância no alto veio apressadamente relatar:
— Mestra, a tropa de Liying descobriu nossa localização e está marchando rapidamente para cá!

Os longos cílios de Zhaozhao tremeram levemente. Apenas naquele instante, um lampejo de fragilidade em seu olhar permitia lembrar que ela tinha apenas vinte e cinco anos.

Comparada aos cultivadores do mundo do cultivo, cujas idades facilmente alcançavam centenas ou milhares de anos, a idade dela talvez não fosse sequer uma fração da de muitos.

Mas logo a ondulação imperceptível se dissipou.

Ela perguntou:
— Quanto tempo até chegarem?

— Os demônios se movem com extrema rapidez; temo que em duas queimas de incenso eles nos alcancem!

Duas queimas de incenso.

As cartas enviadas ao Reino dos Demônios já deveriam ter chegado, mas, em apenas duas queimas de incenso, era absolutamente impossível que reforços chegassem a tempo.

Zhaozhao disse a Zhongli Shun, que estava ao seu lado:
— Pegue sua espada, teremos uma batalha árdua para travar.

Zhongli Shun encarou fixamente o Senhor Tianxuan por alguns segundos, antes de virar-se abruptamente e correr para o interior da caverna.

Naquele giro repentino, a imagem do daoísta que ele tanto venerava despedaçou-se em pó, polegada por polegada, em seus olhos.

... Mentiroso!
Que daoísta o quê! Que líder do mundo do cultivo, que grande herói, tudo não passava de mentira! Ele enganou todos sob o céu, ele não passa de um hipócrita que não cumpre a palavra!

Como o discípulo mensageiro previra, após duas queimas de incenso, eles e as tropas do general demônio Liying travaram um confronto direto na planície fora da caverna.

O Senhor Tianxuan, de maior cultivo, e Lifeng seguravam a linha de frente.

No entanto, Lifeng logo percebeu que aquele Senhor Tianxuan não estava de forma alguma usando toda a sua força; ele ainda tinha tempo para observar os outros discípulos trazidos por ele, puxando-os de volta sempre que entravas fundo demais na formação.

Lifeng praguejou em voz alta:
— Que velho miserável e maldito! Se eu sair dessa viva hoje, juro que arranco a sua cabeça!

Ouvindo perfeitamente, o Senhor Tianxuan não teve tempo para lhe dar atenção.

Pois logo notou que o número de discípulos de seu lado parecia aumentar à medida que a batalha avançava.

— Eram exatamente metade dos discípulos que ele deixara de prontidão na montanha dos fundos, que também haviam se juntado ao combate.

Ele viera expressamente excluindo aqueles discípulos que mantinham laços estreitos com a Mansão Imortal Yunlu; por que aquelas pessoas desobedeciam às ordens e arriscavam-se para ajudar um santo dos demônios?

— Imortal Tanzhao, por aqui!

Em meio ao combate corpo a corpo, um discípulo de uma seita desconhecida abriu caminho à força.

— Recebi uma mensagem de um discípulo da Seita Moyan dizendo que viram do alto duas divisões do Reino dos Demônios correndo para cá. Embora ainda estejam um pouco distantes, se aguentarmos mais um pouco, talvez consigam chegar a tempo!

Com o campo de batalha caótico, Zhaozhao olhou para aqueles discípulos desconhecidos sem tempo sequer para agradecer, limitando-se a acenar com a cabeça e avançar com Rong Yu em direção à fronteira do Reino dos Demônios.

Uma nesga de esperança brotou em seu coração, que já estava quase tomado pelo desespero.

Bastava aguentar um pouco mais...
Apenas um pouco...

— Pensam em fugir?

Montado nas costas de um enorme falcão-peregrino, o general demônio Liying os avistou, com seus olhos vermelhos e estreitos semicerrados.

Antes que qualquer um pudesse reagir, ouviram o bater de asas cortando os ares e a formação mágica erguida por alguns discípulos foi estilhaçada instantaneamente pelas garras afiadas da ave.

Garras gélidas rasgaram a bochecha de Zhaozhao e, no segundo seguinte, Rong Yu, que ela carregava nos ombros, foi puxado por uma força colossal.

— Rong Yu——!!
— Mestra!!

Em um piscar de olhos, a figura de Zhaozhao na visão de Rong Yu reduziu-se ao tamanho de um grão de arroz. Ele virou a cabeça ferozmente, deparando-se com um sorriso cruel e ganancioso.

— Ora, pequeno senhor santo, demos voltas para achá-lo.

Antes que pudesse se alegrar muito, o menino de aspeto terno e inofensivo fitou diretamente os olhos dele e gritou:
— Me solte!!

A opressão inerente à linhagem sanguínea o paralisou instantaneamente, e o falcão-peregrino sob ele também enrijeceu por um segundo, despencando em alta velocidade das alturas celestiais.

Zhaozhao aproveitou a oportunidade de imediato, liberando cipós para prender firmemente o falcão, arrastando-o violentamente por dezenas de metros no chão.

— Senhor Tianxuan! — gritou Zhaozhao em direção a ele. — O que está esperando?! Este é um general demônio; mesmo que me odeie tanto, precisa distinguir as prioridades!

O olhar do Senhor Tianxuan escureceu ligeiramente; por uma fração de segundo, ele realmente sentira o impulso de permanecer impassível.

Mas o que ela dissera não estava errado.
Eliminar Liying devia ser a prioridade máxima.

Um feixe de espada voou em disparada, forçando Liying a abandonar sua montaria e rolar várias vezes pelo chão, enquanto vários outros feixes de espada se sucediam. Ele pensou consigo mesmo que a situação era grave.

— O que estão esperando? Atirem as flechas!

Milhares de flechas despencaram do céu, densas e incontáveis, carregando um som sufocante de corte no ar.

O Senhor Tianxuan recolheu sua investida de imediato e recuou. Não eram flechas comuns; com o cultivo daqueles discípulos, se fossem lentos na reação, seriam facilmente feridos.

Tendo recuperado o fôlego, Liying agarrou imediatamente Rong Yu em suas mãos e correu na direção do Reino dos Demônios.

O Reino dos Demônios fazia fronteira com o Reino dos Demônios; correndo na velocidade máxima, logo chegariam.

— Senhor Tianxuan! Persiga-o! — gritou Zhaozhao com a voz rouca e esganiçada. — Os reforços do Reino dos Demônios chegarão a qualquer momento! Vá atrás de Liying, eu aguento estas flechas! Se não o perseguir agora, será tarde demais!

Inúmeras vinhas brotaram do solo. Utilizando quase a força de queima de sua alma, Zhaozhao fez o seu melhor absoluto para desviar a trajetória das flechas, voltando-as contra os próprios demônios.

Lifeng e Xiaobai estavam retidos na proteção dos discípulos da Mansão Imortal Yunlu; com a energia espiritual deles somada à dos discípulos, era possível erguer uma barreira e resistir às flechas.

Apenas o Senhor Tianxuan, detentor do cultivo mais elevado, tinha esperança de abater o general demônio Liying sozinho, e Zhaozhao precisava abrir espaço para que ele o perseguisse.

No entanto—
— Impossível.

O Senhor Tianxuan avaliou calmamente a expressão de pânico de Zhaozhao.

— Os chamados reforços do Reino dos Demônios não se sabe quando chegarão. Não posso abandonar estes discípulos; Liying não precisa ser morto neste exato momento, mas, uma vez que as vidas destes discípulos se percam, jamais retornarão.

Um desespero e um desamparo avassaladores inundaram seu peito, fazendo a respiração de Zhaozhao parar abruptamente, dando-lhe a ilusão de estar se afogando.

Em uma fração curtíssima de segundo, Zhaozhao varreu o campo de batalha em ruínas, encarando o Senhor Tianxuan — cuja frieza era idêntica à do Daoísta Tianshu. Com a mente totalmente em branco, ela mal sabia para onde ir ou o que fazer.

Quando deu por si, já havia ignorado os gritos de Lifeng e dos outros, partindo sozinha e de espada em punho na direção de Liying.

Ela sabia que jamais conseguiria derrotar Liying.

Queria suplicar a alguém, mas ninguém podia ajudá-la.
Queria odiar alguém, mas, além de odiar a si mesma por sua incapacidade, parecia não haver mais ninguém a quem culpar.

Zhaozhao tirou de sua bolsa de Qiankun a raiz seca que o Daoísta Mingjue lhe dera.

Aquilo chamava-se Madeira Imortal.

O Daoísta Mingjue não lhe dissera para que servia ou o que aconteceria se ela a consumisse.

Contudo, no momento em que já não tinha a quem recorrer, Zhaozhao engoliu aquela raiz seca de uma só vez, sem mastigar.

Em seu íntimo, ela implorava incessantemente para que os céus manifestassem um milagre.
Ajudem-na. Ajudem a criança inocente que era Rong Yu.

De repente.
No extremo do seu campo de visão, uma familiar silhueta branca surgiu sob o firmamento.

Havia uma pilha de cadáveres de demônios no chão; até mesmo Liying, ao vê-la, pareceu chocado com a cena e estancou os passos por puro reflexo.

Recuperando-se, ele deu dois passos para trás e, correndo cada vez mais rápido, disparou sem olhar para trás em direção à fronteira do Reino dos Demônios.

— Tianshu!

Sua voz já estava fragmentada, e o corte profundo na bochecha feito pelas garras do falcão vertia sangue continuamente.

— Tianshu!!

Ela chamou novamente pelas costas dele, com um tom rouco carregado de prantos e desmoronamento emocional.

— Eu te suplico... Eu te peço que o salve... Tianshu! Xie Lanshu! Eu te imploro! Se estiver disposto a salvá-lo, aceitarei qualquer condição! Seja abolir o meu cultivo, seja nunca mais pisar no mundo do cultivo, qualquer coisa serve, eu te suplico...

Sua voz soava como o lamento agonizante de uma pequena fera à beira da morte, cortando a quietude muda ao redor.

Mas aquela figura.
Aquela figura bem próxima dela, do início ao fim, não olhou para trás.

Zhaozhao não conseguia discernir a expressão dele; só podia ver sua vasta energia espiritual erguendo uma barreira inteira para conter aqueles últimos e escassos demônios no lugar.

E a espada Yinian, em sua cintura, permanecia imóvel na bainha, sem o menor indício de ser desembainhada.

Zhaozhao baixou a cabeça, e o sangue de seu queixo gotejava como lágrimas na lama.

Em seu interior, uma reação estranha eclodiu de súbito.
Provavelmente a Madeira Imortal que havia engolido começava a fazer efeito, e uma energia espiritual formidável, quase a ponto de incinerar sua vida, inundou seu corpo.

Aquilo a ajudaria.
Era, na verdade, à custa de consumir o restante de sua vida que recebia aquele poder colossal.

Vinhas enlouquecidas irromperam de suas costas, apunhalando violentamente a barreira erguida por Liying antes de fugir.

A barreira estilhaçou-se com um estrondo. Assim que Liying virou a cabeça — ainda segurando Rong Yu —, sentiu uma torrente de energia espiritual avançando ferozmente contra seu rosto.

Embora fosse uma energia de madeira que simbolizava a cura, naquele momento ela era tão violenta que parecia querer transformar sua força vital em chamas reais para queimar junto com ela, até virarem cinzas.

Rong Yu, que fora arremessado no meio do caminho, caiu sentado no chão, assistindo estupefato a duas figuras entrelaçadas em chamas verde-escuras, lutando até a morte.

— Mes... Mestra... Mestra! Mestra!!

Por mais desesperados que fossem os gritos, Zhaozhao já não conseguia ouvir claramente.

Olhando para Liying, que jazia sem vida sob ela, as pupilas avermelhadas dele estavam arregaladas ao máximo, como se, até o momento da morte, não compreendesse como fora morto por uma cultivadora com nível de cultivo muito inferior ao seu.

O bater do coração em seu peito desacelerou.
Sua respiração reduziu-se a um fio tênue.

Quando sua visão mergulhou na escuridão, Zhaozhao sorriu levemente.

Que irônico.
Mesmo após cortar os fios do amor, ela ainda fora capaz, por um breve segundo, de nutrir a esperança de que ele se virasse para salvá-la.

Com um estrondo ensurdecedor—
No ar, a silhueta pálida como a geada e a neve finalmente moveu-se.

Em sua cintura, a espada Yinian, selada por longos anos, vibrou, emitindo um som que parecia um lamento agourento.