Capítulo 3: Você não pode cultivar a imortalidade

Nesse momento, as lágrimas de Zhao Zhao cessaram como por milagre.

Parecia que ela finalmente compreendera que o marido que costumava enxugar seu pranto e jurara recordá-la por toda a vida já não existia mais; mesmo que chorasse até perder a visão, não haveria ninguém para sentir pena dela.

Ela enxugou o rosto, com os pensamentos ainda confusos, mas assentiu, fingindo calma. O outro já fora tão direto; se ela continuasse a implorar aos prantos, seria humilhante demais. Não queria que a última lembrança de Xie Lanshu fosse a de uma mulher que se agarrasse a ele de forma insistente.

— Então, a Pílula da Longevidade deve ser a sua compensação pelo divórcio?

O Daoísta Tianshu respondeu:
— Pode considerar que sim.

— Já que é uma compensação, poderia trocar por algo diferente?

Zhao Zhao forçou um tom de voz leve e desapegado; mesmo que fosse um esforço óbvio que qualquer um notaria, ela não queria mais demonstrar que ainda nutria sentimentos.

— Hum... que tal ouro? Ou joias raras. Em vez de viver muito, prefiro experimentar a sensação de ter uma fortuna maior que a de um império.

Ele a encarou fixamente, como se não conseguisse decifrar o que se passava em sua mente.

— Pode ser.

— Não, não.

Zhao Zhao pensou um pouco e mudou de ideia.

— Pode trocar por um cargo oficial? Dizem que você é o Mestre do Dao no mundo do cultivo, aquele que governa os quatro mares. Então, para você, permitir que eu seja uma oficial no mundo mortal deve ser simples, não é?

Na verdade, este já era um pedido audacioso, mas o Daoísta Tianshu respondeu com paciência:
— Pode ser.

Zhao Zhao ficou desconfiada:
— É mesmo possível?

O sorriso dele era como a brisa e o luar, de uma delicadeza extrema:
— De qualquer forma, fui eu quem falhei com você; esse pequeno favor ainda está ao meu alcance.

Aquela atitude de atender a tudo parecia sobrepor-se à imagem de Xie Lanshu. Zhao Zhao não pôde evitar sentir um pouco de ódio; odiava que, sendo ele tão desprovido de sentimentos, pudesse exibir essa face tão afetuosa que a deixava atordoada.

Ela decidiu, por pura teimosia, criar uma dificuldade.

— E se eu dissesse que quero ser uma imperatriz?

O sorriso nos lábios dele aprofundou-se. Ele pegou uma peça de xadrez e disse casualmente:
— Para ser imperatriz, é preciso dedicar-se inteiramente aos assuntos do Estado, sem descanso dia e noite. Você, que ama tanto dormir até tarde, como conseguiria acordar?

A calma que ela mal conseguira manter foi abalada por essa frase.

— ...Não use o tom de voz de Xie Lanshu para falar comigo — ela endureceu a expressão, com os olhos avermelhados, insistindo —. Você não é ele. De agora em diante, não fale mais assim comigo.

O Daoísta Tianshu apenas a observou, em silêncio. Aquele olhar sereno e gentil parecia dizer que, entre eles, não havia futuro algum.

Com lágrimas a brilhar nos olhos, Zhao Zhao pensou que, afinal, ela não era tão implacável quanto ele e quase chorou novamente, sem conseguir se conter. Após um bom tempo, a agitação em seu peito finalmente serenou.

Ela disse, com voz abafada:
— Aqueles pedidos foram apenas brincadeiras. Não quero ouro, prata, nem ser imperatriz. Apenas me dê algumas pílulas e artefatos básicos. Não quero a Pílula da Longevidade; eu mesma quero cultivar a imortalidade.

A Pílula da Longevidade era um tesouro secreto destinado a mortais sem talento, permitindo que mantivessem a juventude e prolongassem a vida sem a necessidade de um cultivo árduo. Em termos de valor, era ainda mais preciosa que as pílulas usadas para o cultivo.

Contudo, ao ouvir o pedido de Zhao Zhao, o Daoísta Tianshu sorriu e recusou categoricamente:
— Não.

A resposta inesperada fez com que os olhos de Zhao Zhao se arregalassem. As palavras que saíram de sua boca eram suaves e cruéis, extremos opostos à sua aparência gentil de momentos atrás. Ele disse, pausadamente, sentenciando à morte o caminho de cultivo de Zhao Zhao:

— Senhorita Xie, você não pode cultivar.

Passou-se muito tempo até que Zhao Zhao recuperasse a voz.

— Por... por que?

Aqueles olhos, belos como a geada, refletiam a perplexidade da jovem, parecendo capazes de perscrutar todos os mistérios do mundo.

— Você diz que quer cultivar a imortalidade, mas qual é o Dao que você busca?

Zhao Zhao ficou sem palavras. O Daoísta Tianshu, com voz suave, pressionava-a cada vez mais:

— Embora o mundo do cultivo seja vasto, é inevitável que tenhamos oportunidades de nos encontrar. Senhorita Xie, pergunte a si mesma: consegue realmente cortar todos os sentimentos e, ao nos encontrarmos, fingir que não nos conhecemos?

— Eu...

— Todos no mundo do cultivo sabem que tenho uma esposa no mundo mortal. Se você permanecer aqui, mais cedo ou mais tarde, descobrirão sua identidade. Quando isso acontecer, todos nos associarão um ao outro. Você realmente consegue enfrentar esses rumores e fofocas com paz de espírito?

Cada frase era como uma adaga cravada em seu coração. Zhao Zhao não tinha como rebater, mas ainda assim não se conformava.

— ...Eu não ficarei em Kunwu. Sei que o mundo do cultivo é imenso, repleto de seitas. Irei para outras pequenas seitas, para lugares onde você não possa me ver. Nem assim é possível?

Ele respondeu gentilmente:
— Não.

— Você me evita... como se eu fosse uma serpente venenosa?

A luz do sol incidia sobre o jovem como uma geada que não derretia há mil anos. Ele olhou para Zhao Zhao, que estava à beira das lágrimas, levantou-se lentamente e deu um passo à frente.

Apenas um passo.

O céu e a terra mudaram de cor. As montanhas, as nuvens, o brilho da manhã, os Trinta e Três Palácios de Lihentian, tudo parou naquele instante. Como uma mortal, Zhao Zhao jamais vira tal poder; chamá-lo de milagre não seria exagero.

No momento seguinte, o imortal agitou a manga e o tempo voltou a fluir visivelmente. Em meio a essa vastidão, Zhao Zhao viu fios vermelhos entrelaçados surgirem entre as pessoas — fios que se uniam, rompiam-se e se reuniam, tingindo o mundo humano de carmesim.

Só então Zhao Zhao compreendeu por que o mundo humano era chamado de "Poeira Vermelha".

"O fio vermelho representa o 'destino' entre as pessoas", explicou o Daoísta, com sua figura esguia e elegante. "O afeto familiar é destino, a amizade é destino, o amor romântico também é destino."

Como se para confirmar suas palavras, Zhao Zhao baixou o olhar e viu um fio vermelho nascer de seu próprio coração, como uma veia de sangue, conectando-se profundamente ao coração do Daoísta Tianshu.

"Se você nunca tivesse me conhecido, não teria vindo a Kunwu, muito menos desejado cultivar a imortalidade."

Com dois dedos cobertos por luvas de couro negro, ele levantou o fio vermelho. O Daoísta Tianshu baixou os olhos, sua voz era leve como a neve ao vento.

"Não é que eu tente evitá-la, mas apenas voltando ao mundo mortal você poderá corrigir o erro e romper esse carma."

"Da mesma forma, pelos próximos mil anos, não importa que oportunidades existam no mundo mortal, não darei um único passo lá para não perturbar a paz da Senhorita Xie."

Zhao Zhao baixou os olhos em silêncio e estendeu o dedo, tentando tocar aquele fio vermelho, como se pudesse agarrar algo. Ela perguntou baixinho:

— E se eu... insistir em cultivar esta imortalidade?

No segundo seguinte, o fio vermelho rompeu-se como a corda de uma cítara, e a paisagem ao redor despedaçou-se com um estrondo. Só então Zhao Zhao percebeu que tudo aquilo não passava de uma ilusão criada casualmente pelo Daoísta Tianshu.

No instante em que a ilusão se desfez, ela ouviu aquele Daoísta, que desprezava a multidão, dizer suavemente:

— Se você insistir, não importa quanto esforço dedique ou a que nível de cultivo chegue...

— Eu mesmo destruirei o seu cultivo.

-

Fora do Trinta e Terceiro Palácio, no Reino Imortal de Kunwu.

— O Mestre ordenou: ninguém pode entrar ou sair de Lihentian. Por favor, afaste-se, Imortal.

Dois discípulos do Daoísta Tianshu, empunhando espadas, bloquearam o caminho de Shi Lanyan. Ela já esperava ser barrada e disse, com um sorriso irônico:

— O Daoísta não aparece há muito tempo. Estou aqui apenas representando a Escola Confucionista de Beichen para perguntar quando ele comparecerá ao banquete. Todos ainda estão esperando no Altar da Ascensão para parabenizá-lo.

A discípula mais velha, Mu Ling, respondeu com severidade:
— O Mestre disse que o banquete no Altar da Ascensão durará três dias; todos podem ficar à vontade.

O discípulo mais velho, Zong Fei, completou:
— Transmitirei as felicitações da Escola Confucionista de Beichen ao Mestre. Por favor, retorne, Imortal.

Vendo que ambos eram inflexíveis, a expressão de Shi Lanyan mudou.

— Parem com essa formalidade oficial comigo. Zong Fei, respondo-lhe: é verdade que seu Mestre se casou com uma mortal quando perdeu a memória no mundo humano? Essa mulher veio atrás dele?

No mundo do cultivo, aqueles que admiravam o Daoísta Tianshu eram como cardumes cruzando o rio. Entre essas admiradoras, Shi Lanyan, filha do líder da Escola Confucionista de Beichen, era certamente uma das mais notáveis.

Ela conhecia o Daoísta Tianshu desde a infância e, como amiga de infância, sempre soube que ele possuía um talento sem igual, sendo a pessoa com maior probabilidade de romper o vazio, e que jamais deveria se envolver com o amor.

No entanto, nunca imaginou que o imortal celeste, por quem ela secretamente suspirava há mil anos sem ousar tocar, teria sido levado por uma mortal anônima para ser seu marido em apenas dois anos de amnésia. Se tivesse perdido para outra mulher do mundo do cultivo, ela até entenderia, mas que uma mortal sortuda pudesse se casar com ele? Como ela poderia suportar?

— Este é um assunto interno do nosso Reino Imortal de Kunwu; sugiro que não tente investigar.

— Pois eu farei questão de investigar! O que vocês podem fazer contra mim?

Shi Lanyan, sem paciência para mais conversas, ergueu o vestido e tentou avançar. Foi então que os portões de Lihentian se abriram.

Zhao Zhao saiu de dentro, como uma alma penada.

— Você é aquela...

Ela ia perguntar se era a esposa mortal de Tianshu, mas o termo "esposa" apenas passou por sua mente e fez seu coração se contrair de amargura, tornando impossível pronunciá-lo.

Na verdade, ela nem precisava dizer. Entre rivais amorosas, existe uma intuição sutil. Bastou que Zhao Zhao levantasse os olhos para ela, e Shi Lanyan viu em seus olhos o mesmo olhar que todas as mulheres que secretamente amavam Xie Lanshu em Yunmengze possuíam.

— Sou eu — respondeu Zhao Zhao, apática —. O que deseja?

Tendo passado por tantas reviravoltas, já era um esforço imenso para Zhao Zhao conseguir conversar normalmente, não se podendo esperar que ela tratasse Shi Lanyan com simpatia. Mas essa aparência abatida, aos olhos de Shi Lanyan, era, sem dúvida, uma provocação.

Sendo uma orgulhosa filha do céu, como poderia Shi Lanyan aceitar ser tratada com desdém? Ela curvou os lábios, examinando Zhao Zhao com desprezo:

— Nada de especial. Apenas ouvi dizer que, quando o Daoísta vagava pelo mundo mortal, envolveu-se em um carma nefasto. Sou amiga de infância do Daoísta há mil anos; o que é dele é meu. No fim das contas, você é a mulher que sai perdendo, então peço desculpas em nome dele.

"Amiga de infância há mil anos."

O olhar de Zhao Zhao tornou-se sombrio. É verdade, o Daoísta Tianshu vivia há mil anos; ela nunca participou daqueles longos anos passados. Era natural que ele tivesse uma amiga de infância. Ela deveria dar-se por satisfeita por ela não ser uma ex-namorada.

Os dois anos que passaram como marido e mulher não foram nada além de um breve vislumbre na vida milenar do Daoísta.

— ...Não precisa pedir desculpas.

O sorriso de Shi Lanyan, que estava cheia de si, estagnou. A jovem abatida à sua frente levantou a cabeça; seu rosto, sem qualquer maquiagem, era belo e inegável. Ela olhou para Shi Lanyan com olhos vazios de emoção e disse, sem pressa:

— Ele foi meu primeiro, e eu fui a primeira dele. É justo. Em dois anos de casamento, não tenho nada de que me queixar dele, então não há o que lamentar.

Assim que terminou de falar, Zhao Zhao percebeu que sua frase soava ambígua. Ela apenas queria dizer que ambos haviam se casado pela primeira vez. "Nada de que me queixar" referia-se apenas ao fato de ele ter sido um marido atencioso.

Mas os três presentes, visivelmente chocados, claramente não entenderam dessa forma. Os discípulos do Daoísta Tianshu ficaram atordoados, e Shi Lanyan quase desmaiou com a audácia daquelas palavras.

...Em público! Em plena luz do dia! Que tipo de palavras sujas ela estava dizendo para manchar a pureza do Daoísta!

Shi Lanyan queria insultá-la por sua falta de vergonha, mas, ao pensar bem, se ela e o Daoísta haviam feito coisas ainda mais íntimas, então ela realmente tinha manchado a pureza dele.

"Que raiva, que raiva, que raiva!"

Shi Lanyan estava fervendo de indignação e, num impulso, invocou seu artefato, o Pincel do Monte Desolado. Um pincel de jade surgiu no ar, como se mergulhado na luz das estrelas, e ela começou a escrever com tinta — era a técnica secreta da Escola Confucionista de Beichen, que matava com o pincel e vencia inimigos com versos.

— Grave madeira para fazer oficiais, desenhe o chão para fazer uma prisão. Prisão!

Até que uma jaula caiu do céu, Zhao Zhao nem sequer havia reagido ao que estava acontecendo.

A jaula de tinta, que se contraía cada vez mais, forçou Zhao Zhao a curvar as costas, encolhendo-se em uma posição extremamente desconfortável.

Mu Ling franziu a testa:
— Por que a Imortal precisa dificultar as coisas para uma mortal?

A serva atrás de Shi Lanyan retrucou:
— Foi esta mortal que provocou primeiro; nossa Imortal apenas está retribuindo. Como pode chamar isso de dificultar?

— Exatamente, a Escola Confucionista de Beichen não é tão fácil de ser intimidada.

Shi Lanyan olhou para a jovem presa na jaula de tinta e, assim que sentiu um pouco de alívio, ouviu Zong Fei dizer friamente:

— Imortal, humilhar a esposa do Mestre na porta de Lihentian... você tem medo de que o Mestre não veja o seu comportamento arrogante?

Shi Lanyan sentiu como se uma serpente tivesse sido agarrada pelo pescoço, perdendo toda a sua força.

— ...Eu sou amiga de infância de Tianshu; ele não ficaria bravo comigo por causa de uma mulher que ele conhece há apenas dois anos.

Embora dissesse isso, ela já sentia uma ponta de insegurança. O Daoísta Tianshu de fato tinha algum afeto por ela, mas esse afeto era mais por respeito à Escola Confucionista de Beichen e não podia ultrapassar certos limites. Ninguém sabia se essa mortal, com quem ele teve uma vida de casados, estava acima desses limites.

Mu Ling olhou subitamente para o palácio atrás deles.

— O Mestre saiu!

Os quatro viraram a cabeça simultaneamente. Ao longe, uma figura branca como a neve, pura e imaculada, caminhava sobre o vento. O brilho prateado de suas vestes ondulava sob o sol como ondas, fazendo-o parecer um grou imortal subindo aos céus em direção ao Altar da Ascensão, onde todos esperavam para parabenizá-lo.

Shi Lanyan estava extremamente tensa; em sua mente, já imaginava inúmeras cenas do Daoísta Tianshu defendendo a mortal e deixando-a em uma situação embaraçosa diante de todos.

No entanto... nada aconteceu.

Do início ao fim, aquela figura, que parecia um imortal, apenas lançou um olhar indiferente, sem qualquer emoção extra, sem sequer hesitar um passo.

Mu Ling e Zong Fei trocaram olhares.

— O Mestre... nos enviou uma mensagem para irmos ao Altar da Ascensão.

Será que ele realmente ignoraria a mulher que quase se tornou a esposa deles? Os dois hesitaram, mas a ordem do Daoísta Tianshu era absoluta; não ousaram desobedecer e, com expressões complexas, deram um aviso a Shi Lanyan e partiram.

Zhao Zhao olhou para as costas daquele homem sob a luz, sentindo os olhos arderem sob o sol escaldante.

— ...Ha, parece que o Daoísta não se importa tanto com você, afinal.

Shi Lanyan também sentiu-se surpresa. Contudo, independentemente de qualquer coisa, o fato de o Daoísta Tianshu não ter defendido a garota a fez sentir-se revigorada. Ela desfez a jaula de tinta, e Zhao Zhao caiu sentada no chão, exausta.

Ao longe, sinos e tambores ressoavam, e o som de flautas parecia vir das nuvens, ecoando pelo céu. Provavelmente era o banquete no Altar da Ascensão, onde cultivadores de todas as partes do mundo vinham parabenizar o retorno do Daoísta Tianshu a Kunwu, garantindo que o mundo do cultivo tivesse novamente seu pilar de sustentação.

Ao observar a aparência desleixada da jovem, Shi Lanyan sentiu uma ponta de piedade superficial:

— Aconselho-a a desistir. Este mundo do cultivo não é um lugar para mortais como você.

O nome flutuou novamente no fundo da mente de Zhao Zhao.

Xie Lanshu.
Xie Lanshu.

Era o marido que ela encontrara na neve aos quinze anos. Um marido sem origem, sem memória, cujo sobrenome e nome ela mesma concedera. Parecia uma bolha de sonho, despedaçada fora desses Trinta e Três Palácios envoltos em névoa imortal. Ela pensou: "Pare de chamá-lo. Não importa quantas vezes repita esse nome, ninguém responderá."

Zhao Zhao levantou a cabeça, e seus lábios pálidos moveram-se:

— Você gosta do Daoísta Tianshu?

A expressão de Shi Lanyan oscilou entre o azul e o vermelho por um longo tempo antes de dizer:

— E daí? Quer me culpar? Não sonhe. Estou com o Daoísta há mil anos; você é a terceira pessoa que aproveitou a oportunidade para se infiltrar...

— Só queria lhe dizer uma coisa.

No rosto pálido e cansado da jovem, surgiu de repente um brilho. Ela sorriu levemente, e duas covinhas apareceram em suas bochechas macias, conferindo-lhe um ar de vivacidade e beleza.

— Estou grávida.

As cinco curtas palavras foram como um trovão, atingindo Shi Lanyan completamente.

Zhao Zhao, porém, apenas sorriu docilmente.

— O Daoísta ainda não sabe disso, e não desejo ser um incômodo. Se você puder me compensar, por exemplo, com pílulas de cultivo ou artefatos, eu me livrarei da criança imediatamente e partirei, sem voltar atrás na minha palavra.

Desistir? Uma mulher nunca deve dizer "desistir" diante das adversidades. Esta imortalidade, ela faria questão de cultivar.

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*Nota da autora:*
*Zhao Zhao: Sim, temos dois filhos (do tipo que poderá esfaqueá-lo no futuro).*
*P.S. Zhao Zhao não está grávida! Ela está mentindo!*