Capítulo 11: Como poderia alguém romper comigo pela Montanha Espiritual por causa dela?

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A lua cheia pairava no alto do céu quando Kunwu e o grupo da Montanha Espiritual se prepararam para partir, à meia-noite.

Antes da partida, Muling, a discípula mais velha do Senhor Dao Pivô Celeste, entregou a Clara uma ficha de comando.

— Daqui a alguns dias, o Paraíso de Langhuan será aberto. Embora o Senhor Dao tenha determinado que todos os cultivadores registrados na Passagem da Pequena Espada poderão entrar, a Mansão Imortal do Sopé das Nuvens será a anfitriã. Por isso, ele deseja convidar sua seita para entrar conosco, os discípulos de Kunwu, e cuidarmos uns dos outros.

Clara fitou, absorta, a ficha de acabamento requintado.

As palavras daquela irmã mais velha eram elegantes, mas Clara sabia muito bem que sua seita não tinha como proteger Kunwu.

Talvez tivessem percebido a fragilidade da Mansão Imortal do Sopé das Nuvens. Talvez fosse o senso de responsabilidade da seita número um do mundo do cultivo. Ou talvez fosse simplesmente piedade. Seja como fosse, estavam convidando-os a viajar junto com Kunwu.

Clara sabia que a intenção deles era boa. Mas, ao pensar que aquela decisão partira do altivo Senhor Dao Pivô Celeste, o mesmo que jurara destruir seu cultivo...

Ela teve vontade de atirar a ficha na cabeça dele e dizer, com toda a dignidade, que não precisava da caridade dele.

Então ergueu os olhos e contemplou aquela seita pobre e desamparada. Depois, pesou na mão sua bolsa espacial, que talvez bastasse para sustentá-la, mas certamente não seria suficiente para alimentar dois prodígios do futuro.

— Sério?

Clara engoliu a amargura que lhe enchia o peito e aceitou a ficha com um sorriso de quem se sentia honrada além da conta.

— Muito obrigada, Senhor Dao! Muito obrigada, irmã mais velha! Não se preocupe, não causaremos nenhum problema a Kunwu!

Lembrando-se das instruções do Senhor Dao, Muling observou, sem deixar transparecer, cada expressão e movimento de Clara.

Diferentemente da mortal que encontrara certa vez no Paraíso do Ódio e da Mágoa, a mulher diante dela tinha olhos alongados, como os de uma fênix, as pontas das sobrancelhas levemente erguidas, o nariz menos alto e o maxilar um pouco mais largo.

Não era feia. Apenas lhe faltava, em comparação com aquela mortal, um pouco do encanto delicado e da beleza fascinante.

Mais importante ainda, não era uma mortal sem cultivo. Embora sua base fosse superficial e ela tivesse acabado de iniciar o caminho da cultivação, uma pessoa comum precisaria de pelo menos um ano ou dois para alcançar aquele nível, mesmo que possuísse um talento extraordinário.

... No entanto, ela se casara com o mestre havia dois anos. Isso equivalia a dois anos de cultivo dual. Não era impossível que seu progresso fosse mais rápido que o dos demais...

— Irmã mais velha!

Clara agarrou de repente o pulso de Muling e assumiu um sorriso excessivamente caloroso.

— Minha irmã, você é realmente muito bonita. Posso perguntar quantos anos tem e se já está comprometida? Na minha terra natal, tenho um primo distante, um jovem de aparência e caráter impecáveis. Já que Kunwu ficará aqui por algum tempo, posso mandar uma carta para casa e pedir que ele venha... Ei? Por que está indo embora? Não precisa fugir! É só um encontro! Vocês podem se conhecer!

Muling não ousou mais fazer especulações precipitadas. Virou-se e saiu correndo.

Que horror!

Ela definitivamente não era a esposa do mestre!

Ao ver Muling fugir em pânico, Clara ficou um tanto constrangida e só pôde desculpar-se em silêncio.

Em seguida, virou-se e olhou para a sombra sob a acácia no centro do pátio.

— Mestre da Seita, já riu o bastante?

Por detrás da árvore, o道人 Mingjue saiu caminhando, com um sorriso nos lábios.

— Como pode dizer que eu estava rindo? Este velho estava simplesmente rendido à excelência da sua atuação. Só por atacar a bruxa da Montanha Espiritual carregando um galo enorme e por tentar arranjar um casamento para a discípula mais velha de Kunwu, você interpretou tão bem uma camponesa do interior que conseguiu transformar a falsidade em realidade.

Clara:

— ... Uma camponesa do interior não tem dinheiro para comprar o modelo mais recente de fornalha alquímica.

O Mestre Mingjue imediatamente retirou do rosto o sorriso malicioso e assumiu uma expressão solene.

— Que camponesa do interior? A senhorita Xie está suportando humilhações pelo futuro da Mansão Imortal do Sopé das Nuvens. Este velho só pode admirar sua coragem.

— Ha, ha.

*

Depois de sabe-se lá quantos anos, o Mestre Mingjue finalmente pôde trocar a fornalha alquímica queimada até ficar negra. Exultante, decidiu naquela noite começar a preparar elixires.

Línguas de fogo ardente lambiam as paredes internas da fornalha de bronze. Clara não conseguia dormir, então sentou-se na sala de alquimia para fazer companhia ao mestre enquanto ele refinava os elixires.

— ... Sobre o que aconteceu hoje, Mestre da Seita, não há nada que queira me perguntar?

Mingjue organizava os materiais sem sequer levantar a cabeça.

— Perguntar sobre o quê?

Clara baixou a cabeça e, distraidamente, começou a puxar uma linha solta da almofada. O fio projetava-se num comprimento nem curto nem longo. Ela puxava, mas não conseguia arrebentá-lo, então o enrolava no dedo, dando voltas e mais voltas.

— Sobre o disfarce, sobre eu ter escondido minha identidade... E também sobre as coisas relacionadas ao Senhor Dao Pivô Celeste...

Mingjue soltou uma risadinha.

— Este velho já está com metade do corpo dentro da terra. Mesmo que eu saiba tudo isso, que importância teria?

— Os cultivadores também morrem?

— Enquanto não se tornar imortal, você morrerá um dia. É apenas uma questão de acontecer mais cedo ou mais tarde.

Os olhos de Mingjue oscilaram por um instante, e ele lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Seu Senhor Dao Pivô Celeste também é assim.

Clara ficou absorta.

Era verdade: ele também morreria. Só que não pela passagem dos anos, e sim pelas mãos das duas crianças que dormiam profundamente em seu quarto naquele momento.

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Ainda assim, Clara sentia que havia algo errado.

Segundo Mingjue, se o Senhor Dao Pivô Celeste não tivesse chegado a tempo, ele certamente teria morrido naquela noite.

Portanto, pelo menos por enquanto, o Senhor Dao não nutria hostilidade contra a Mansão Imortal do Sopé das Nuvens.

Então, quando a futura Yaoling confrontasse o Senhor Dao Pivô Celeste, por que diria: “Ele exterminou toda a minha seita”?

E, se apenas Mingjue tivesse morrido, de onde viria a expressão “toda a minha seita”?

... Clara não conseguia entender.

Com a mente sobrecarregada, teve vontade de acordar a garota que dormia no quarto ao lado e pedir que ela esclarecesse tudo pessoalmente.

— O que você acha da abertura do Paraíso de Langhuan?

A pergunta de Mingjue interrompeu seus pensamentos.

— O que eu acho? — Clara bocejou. — O mestre pode ir. Eu e Lifeng cuidaremos bem da seita.

Mingjue acrescentou mais lenha à fornalha.

O fogo crepitante iluminou seu rosto idoso e sereno. Ele virou a cabeça e fitou Clara com um olhar tranquilo.

— Senhorita Xie, quero que seja você a ir.

O sono de Clara desapareceu num instante.

— Eu? O senhor está dizendo que eu devo ir? — perguntou ela, incrédula. — Mas acabei de estabelecer a Fundação! Nestes últimos dias, além de seguir suas instruções para absorver energia espiritual e consolidar meu núcleo, não sei fazer mais nada!

— Talvez seja um crescimento forçado — admitiu ele, reduzindo um pouco o sorriso. Então enfatizou, palavra por palavra: — Mas, para proteger Yaoling e Rongyu, você precisa crescer o mais depressa possível.

O Paraíso de Langhuan é o lugar perfeito para aprimorar um cultivador. Senhorita Xie, não pode deixar esta oportunidade escapar.

Clara ficou atônita por um longo tempo.

— ... Claro que, se você não pretende aceitar aquelas duas crianças como discípulos, não há necessidade de correr um risco tão grande.

Clara percebeu o significado oculto nas palavras de Mingjue e perguntou imediatamente:

— Por quê? Eles estão em perigo?

Depois, teve outro pensamento.

— Kunwu e a Montanha Espiritual vieram até aqui para procurá-los?

A perspicácia de Clara surpreendeu um pouco Mingjue.

Ele, contudo, não mencionou diretamente a questão das datas de nascimento. Limitou-se a dizer:

— O povo da Montanha Espiritual não é bom em combate. Se conseguiu manter-se no mundo do cultivo durante dez mil anos, foi porque usou a arte da adivinhação para prever o futuro e formar alianças com seitas poderosas. Se uniram forças com Kunwu, certamente chegaram a algum tipo de acordo: eliminar os obstáculos ao futuro de Kunwu.

— Embora não saibamos o motivo, Yaoling e Rongyu parecem ser, de fato, obstáculos aos olhos deles.

Um frio percorreu o coração de Clara.

Seria essa a verdadeira causa da morte futura de Mingjue? Seria essa a razão da inimizade mortal entre Yaoling e o Senhor Dao Pivô Celeste?

Tudo em nome do caminho que o levaria à ascensão. Tudo pelo futuro de Kunwu.

Ele seria realmente capaz de cometer uma atrocidade dessas?

Se fosse Xie Lanshu, Clara jamais acreditaria que ele pudesse ser tão cruel. Mas, se fosse o atual Senhor Dao Pivô Celeste...

— Eu vou ao Paraíso de Langhuan.

*

As terras secretas e abençoadas tinham enorme importância para o mundo do cultivo. Cada seita impunha selos extremamente complexos às terras sob seu domínio, e desfazê-los exigia um longo período.

Kunwu permaneceu estacionado na Passagem da Pequena Espada por quase meio mês. Quando a decifração dos selos foi concluída, finalmente chegou o dia da abertura.

— ... Como pode a doença dos olhos do Senhor Dao ainda não ter sarado depois de tanto tempo?

Na hospedaria, Zongfei e Muling, que relatavam o andamento dos trabalhos ao Senhor Dao Pivô Celeste, voltaram-se ao ouvir a voz.

A bruxa da Montanha Espiritual estava parada à porta, sorrindo radiantemente.

Os dois quiseram sair, mas, ao lançarem um olhar aos lábios do Senhor Dao, curvados num sorriso que não chegava aos olhos, compreenderam o quanto ele estava impaciente com a bruxa. Só puderam fingir que não haviam percebido nada e continuar o relatório.

A bruxa da Montanha Espiritual, porém, não demonstrou a menor cerimônia e inseriu-se por conta própria na conversa.

— Talvez a arte médica do Mestre Mingjue não seja suficientemente boa. Seria melhor chamar um médico xamã da Montanha Espiritual para examinar o Senhor Dao...

— Não é necessário.

A voz do Senhor Dao continuava suave como sempre, mas sua interrupção não poderia ter sido mais fria.

— A medicina do Mestre Mingjue é extraordinária. A doença dos meus olhos já foi curada há muito tempo. O fato de eu ainda cobri-los com esta faixa não passa de um meio para confundir outras pessoas.

Todos os presentes sabiam muito bem quem eram “as outras pessoas” a que ele se referia.

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A abertura do Paraíso de Langhuan não fora uma decisão exclusiva do Senhor Dao Pivô Celeste, mas uma resolução conjunta dos seis anciãos de Kunwu.

Se o resultado da adivinhação da Montanha Espiritual estivesse correto e realmente houvesse, na Passagem da Pequena Espada, alguém capaz de matar o Senhor Dao Pivô Celeste, esse inimigo jamais deixaria passar a oportunidade de entrar no Paraíso de Langhuan.

Os reinos secretos continham muitas oportunidades, mas também inúmeros perigos. Se alguém quisesse assassinar o Senhor Dao, aquele seria o melhor momento.

Por isso, os anciãos de Kunwu decidiram montar uma armadilha para forçar o inimigo oculto a aparecer.

Quando o Senhor Dao ouviu o plano dos anciãos, apenas sorriu e proferiu uma palavra:

— Idiotas.

Apesar disso, não se opôs à decisão.

Com pessoas tolas, se não as deixasse testemunhar a estupidez das próprias decisões, elas jamais despertariam para a realidade.

Os anos de cultivo eram longos, e o Senhor Dao não se importava em acrescentar um pouco de diversão à sua existência.

Mesmo que essa diversão pudesse muito bem custar-lhe a vida.

Depois de conviver com o Senhor Dao Pivô Celeste por tantos dias, a bruxa da Montanha Espiritual já não era aquela a ser rejeitada por suas recusas suaves.

Quanto ao casamento entre as duas seitas, ela já abandonara qualquer esperança. Mas fazer amizade com Kunwu era uma missão que a Montanha Espiritual lhe confiara, e ela não podia desobedecer.

Assim, mesmo sabendo que o Senhor Dao a detestava, ainda precisava esboçar um sorriso.

— Então está tudo bem. A viagem ao Paraíso de Langhuan será repleta de perigos. Espero que o Senhor Dao cuide de si mesmo. A Montanha Espiritual ainda precisará contar com sua proteção.

Com os olhos cobertos por uma faixa de cetim branco, o Senhor Dao respondeu em tom amável:

— Naturalmente. Muling, acompanhe a bruxa até a saída.

— ...

Expulsa antes mesmo de completar o tempo de uma vareta de incenso desde que entrara, a bruxa da Montanha Espiritual manteve o sorriso rígido por um instante. Antes que Muling pudesse acompanhá-la, virou-se e partiu, sacudindo as mangas.

Que insolência a de Kunwu!

Será que, com tamanha arrogância, imaginavam que, além do Senhor Dao Pivô Celeste, ninguém mais no mundo do cultivo possuía potencial para ascender?

Mais cedo ou mais tarde, o poder da linhagem da Montanha Espiritual faria aquele Senhor Dao que olhava todos de cima conhecer a verdade!

No corredor do segundo andar, a bruxa da Montanha Espiritual cravou profundamente as pontas dos dedos, longas e delicadas, no corrimão de madeira.

— Vossa Alteza, a bruxa.

O xamã que a aguardava do lado de fora baixou a cabeça e falou em voz grave:

— A cultivadora da Mansão Imortal do Sopé das Nuvens que mencionou anteriormente chegou.

Ainda descontente, a bruxa seguiu a direção indicada por ele. Com efeito, no saguão do primeiro andar da hospedaria estava uma jovem usando um longo vestido verde-jade.

Entre os discípulos de Kunwu, todos vestidos com trajes negros e brancos, a moça parecia um broto de bambu primaveril recém-surgido da terra. As costas delgadas mantinham-se perfeitamente eretas, os cabelos negros caíam como uma cachoeira e seus olhos brilhavam de modo impressionante.

A bruxa da Montanha Espiritual ficou pensativa.

Ouvi dizer que Muling dera àquela mulher grosseira uma ficha de Kunwu, permitindo que ela entrasse no Paraíso de Langhuan junto com os discípulos da seita.

Eles a protegeriam durante o caminho.

Seria apenas uma recompensa por ela ter prestado serviços à Mansão Imortal do Sopé das Nuvens? Ou haveria algo mais entre o Senhor Dao Pivô Celeste e aquela mulher?

Ao lembrar-se da atitude que o Senhor Dao tivera para com ela e da afronta extremamente desrespeitosa que a jovem lhe dirigira no dia anterior, a bruxa sorriu friamente.

— Quando entrarem no Paraíso de Langhuan, deem-lhe uma pequena lição.

O xamã mostrou-se receoso e hesitou:

— Mas, pela atitude do Senhor Dao, ele parece tratar a Mansão Imortal do Sopé das Nuvens com bastante consideração. Se descobrir que a Montanha Espiritual interferiu...

— Quando o mestre da seita dela estava no auge de seu poder, nós, da Montanha Espiritual, jamais tivemos medo dele. Quanto mais dela.

A bruxa ergueu levemente o queixo, e seu rosto belo como flores de pessegueiro e ameixeira assumiu uma expressão altiva.

— Quanto ao Senhor Dao Pivô Celeste... É apenas uma cultivadora grosseira. Alguém realmente romperia com a Montanha Espiritual por causa dela?

Nota da autora:

Esqueci de dizer antes: não prometo que este romance será composto apenas de amizades e cumplicidade entre mulheres. Só posso garantir que, para todas as personagens femininas que se opuserem à protagonista, a lógica de suas maldades não será simplesmente conquistar o amor do protagonista.

Em geral, quando minhas vilãs começam a agir com crueldade, é bem possível que até queiram matar o protagonista...

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Agradeço aos pequenos anjos que me enviaram votos de apoio ou me ofereceram poções de energia entre 21 de julho de 2023, às 08h45min37s, e 22 de julho de 2023, às 11h35min17s.

Agradeço especialmente às queridas leitoras que ofereceram poções de energia: Jinhudo Juju e Lin Yun — uma garrafa cada.

Muito obrigada a todos pelo apoio. Continuarei me esforçando!

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