Capítulo 60 Uma Oportunidade de Trabalho

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Shaoyong e Bao Ya, duas crianças, entraram em casa de mansinho. Bao Ya espiou para os lados e disse: “Ufa, ainda não voltou ninguém.” Quando estavam prestes a entrar, Shaoyong puxou-a pelo braço: “Minha pera congelada.” São irmãos de verdade, que fazem as contas certas. Bao Ya assentiu e rapidamente devolveu o que devia; quem empresta e devolve, pode pedir de novo sem dificuldade.

“Droga, esqueci o carrinho de gelo.” Bao Ya saiu correndo de novo, chamando: “Irmão, o carrinho de gelo.” Shaoyong respondeu: “Vou buscar!” e saiu correndo apressado. Bao Ya arregalou os olhos: “Vou contigo!” Os dois correram juntos para a casa da família Zhu. Antes de chegarem, viram Zhu Zhuangzhuang carregando dois carrinhos de gelo, vindo para casa; ele tinha vindo entregar por iniciativa própria.

Os três meninos se reuniram novamente. Zhu Zhuangzhuang estava cabisbaixo e sussurrou: “Minha mãe descobriu.” Quase levou uma surra. Bao Ya sentiu pena: “Que triste para você.” Zhu Zhuangzhuang acenou com desprezo: “Não é nada demais.” Ele não tinha medo de apanhar, era o caçula da casa e sempre protegido. Animado, propôs: “Querem ir patinar de novo? O almoço ainda vai demorar um pouco.” Shaoyong ficou tentado, mas Bao Ya não; balançou a mãozinha: “Vocês vão, eu vou para casa.”

“Então vai sozinho, eu fico com Zhu Zhuangzhuang.” Bao Ya assentiu, abraçou seu novo carrinho de gelo e voltou. Estava um pouco frio, queria tomar um pouco de chá de gengibre em casa; Bao Ya sabia cuidar bem de si mesma. Ela andava com suas perninhas curtas para casa, e, chegando perto da porta, viu a avó Wu saindo. Ao vê-la, chamou: “Bao Ya.” Bao Ya respondeu: “Olá, vovó Wu.”

A avó Wu sorriu e logo perguntou: “Bao Ya, ouvi dizer que você encontrou ovos de galinha-do-mato hoje?” Bao Ya confirmou: “Sim, comi.” A avó Wu revirou os olhos e perguntou sorrindo: “Onde você achou?” Bao Ya: “No monte, é só seguir em frente que acha.” A avó Wu ficou sem palavras; com essa descrição, quem saberia onde era? Perguntou: “Tem alguma coisa característica ao redor?” Bao Ya respondeu: “Só árvores.” A avó Wu ficou muda.

Ela, vendo que não conseguiria mais informações, desanimou, acenou com a cabeça e se afastou. Bao Ya colocou o carrinho no lugar e, imitando o pai, subiu numa pedra no quintal, mas com sua baixa estatura não conseguia ver para o outro lado; então se encostou na parede, e ouviu a avó Wu xingando de novo.

A avó Wu sempre xingava. Se não xingasse, quem mais o faria? As crianças dos outros conseguiam encontrar ovos de galinha-do-mato no monte, mas ela ainda tinha que comer os da própria casa; claro que a avó Wu estava zangada. Ela resmungava para Zhao Di: “Você só sabe arrumar comida para seu irmão. Essa boa moça é só aparência, eu fico mal com todo mundo, ninguém me entende. Você tem a mesma idade que Zao Hua, mas ela é mais sensata que você. Que inútil! Criança de seis anos já consegue achar ovos, e você, com seus dez anos, só sabe brincar?”

Zhao Di abaixou a cabeça sem dizer nada. A avó Wu continuou: “Você não foi ao monte hoje? Por que não achou nada? Não achou ou achou e não trouxe? Responda!” Zhao Di encolheu os ombros e baixinho disse: “Vovó, não achamos.” Ela estava muito arrependida; na vila, se não acontecia nada, em poucos minutos a notícia de que Bao Ya e os outros três tinham achado ovos de galinha-do-mato já tinha se espalhado por Huang Cuifen. Todos sabiam, inclusive Zhao Di, e por isso ela se sentia mal — ela tinha acompanhado Bao Ya, mas desistiu no meio do caminho.

Se não tivesse desistido, os ovos seriam deles. Pensando nisso, ela ficou ainda mais triste e angustiada, quase conseguia, quase... “Vovó, da próxima vez que eu achar algo bom no monte, trarei para casa.” A avó Wu riu friamente: “Não me fale coisas bonitas. Seu irmão comeu um ovo hoje, não foi de graça. Você sabe o que tem que fazer.”

Zhao Di assentiu depressa e baixinho: “Sei, vovó, fique tranquila. Eu vou vigiar a família, e se alguém fizer alguma coisa, eu conto para você.” Sua voz era baixa, mas as duas estavam perto da parede, e Bao Ya ouviu tudo claramente. Imediatamente tampou a boca.

A avó Wu não sabia que Bao Ya estava ouvindo. Ela olhou para Zhao Di e disse: “Você tem que descobrir quanto dinheiro sua mãe esconde, e também quanto suas tias têm. Tem que me satisfazer, ou não espere nenhum respeito de mim.” Zhao Di murmurou: “Sei disso.” A avó Wu assentiu: “Assim já é melhor.” Ela ergueu o queixo e falou: “Aqui quem manda sou eu, não sua mãe. Não pense que por ela ser sua mãe, ela vai te proteger. Se não obedecer, daqui a dois anos ela pode até te vender para o velho aleijado como dote. Eu e seu avô ainda temos dignidade, não faríamos algo tão baixo. Você tem que saber para quem aqui deve lealdade.”

Zhao Di ficou assustada, assentiu rapidamente: “Sei, vovó.” A avó Wu sorriu satisfeita por ter controle sobre a neta e perguntou: “Alguém na família tem feito algo errado ultimamente?” Zhao Di pensou e disse: “Xiang Zhi deve ter roubado comida, ela está engordando, não é possível só de beber água. Com certeza foi ela que roubou os ovos da casa...” Nos últimos tempos a produção de ovos tinha caído muito, e a avó Wu estava irritada, mas negou: “Não foi ela.”

Eles tinham observado por vários dias e não viram nada que indicasse Xiang Zhi. Além disso, no frio as galinhas também param de botar, então a avó Wu não acusava a neta injustamente. Zhao Di continuou: “Então ela deve ter achado algo bom no monte, igual a Bao Ya e os outros. O monte tem comida boa, só que a gente não achou, talvez Xiang Zhi tenha encontrado.”

Ela odiava Xiang Zhi, que estava sempre de cara fechada e queria fazer tudo sozinha, só para se mostrar melhor. Vivendo de comparações por causa do trabalho, era a mais irritante de todas. Ela jurava que Xiang Zhi tinha roubado comida e a avó Wu concordou: “Fique de olho nela.” Zhao Di se animou: “Pode deixar, vou me comportar bem.” A avó Wu perguntou: “Mais alguém?” Zhao Di respondeu: “Minha tia pegou um saco de açúcar mascavo da casa dela e escondeu, nem deu para a vovó.”

A avó Wu ficou brava de novo e cuspiu: “Essa é uma desobediente e ingrata. Ela vai ver só o que eu vou fazer.” Ela olhou para o galinheiro, sorriu de repente e resmungou: “Se ela for ingrata hoje, no futuro não vai ganhar nada de mim.” Zhao Di mexeu as orelhas.

A avó Wu ordenou: “Fique de olho neles.” “Sei.” As duas conversaram um pouco e saíram juntas. Bao Ya, sentada na pedra, inclinou a cabeça, sem entender como a família podia ser tão complicada. Ela apoiou o queixo nas mãos e pensou: será que a avó tem alguém vigiando eles? Bao Ya cerrou os lábios e decidiu perguntar para o pai — quando tem dúvida, pergunta para o pai. Bao Ya era esperta.

Ela pulou da pedra e viu Liu Ya saindo para ir ao banheiro. Liu perguntou: “Bao Ya, o que você está fazendo?” Bao Ya respondeu: “Quer fazer trançado de corda?” Liu Ya: “Vamos!”

Bao Ya entrou direto na casa da avó, onde durante o dia não se acendia fogo nas outras casas, só na casa da avó, para economizar lenha. As crianças ficavam lá, mas para surpresa de Bao Ya e Shaoyong, a avó não perguntou nada sobre os ovos de galinha-do-mato. A velha olhou para eles com um olhar cheio de significado, e eles ficaram sem saber o que fazer.

A avó de Bao Ya era sempre diferente das outras avós. Nem as tias foram mencionadas; o assunto era outro, muito mais quente.

Chen Dongmei gritou animada: “Vocês sabem? Nosso coletivo tem uma grande novidade! O vizinho Gu Lao San caiu no banheiro ontem à noite.” Tian Qiaohua perguntou: “Como foi isso?” Ela esteve na sede do coletivo de manhã e sabia da notícia, mas não com detalhes. Apressou-se a perguntar: “Você sabe de mais alguma coisa?”

Chen Dongmei, cheia de entusiasmo: “Ai meu Deus, foi uma confusão danada! Três mulheres brigando por um homem: Yu Zhaodi, Chen Wenli e a filha da contadora Xu, Xu Xiaodie. As três giravam em torno de Gu Lin, e não se sabe como começaram a brigar, mas acabaram derrubando Gu Lin no banheiro.”

Bao Ya se encostou na porta para ouvir, suas sobrancelhas se movimentaram, querendo corrigir a tia, mas se conteve. Tian Qiaohua ficou surpresa e perguntou: “Cadê Xu Xiaodie? Eu ouvi dizer que eram só Chen Wenli e Yu Zhaodi.” Liu Laidi também estava ali e disse: “Tem Xu Xiaodie, ouvi de Huang Cuifen, esposa do He Sizhu, que ouviu do próprio He Sizhu. Ele estava lá e até salvou Gu Lin. Quando Gu Lin saiu, estava pelado...” Bao Ya franziu a testa — não era bem assim.

Ela olhou discretamente para a irmã Tang, que estava indecisa se deveria corrigir, mas tinha uma expressão de dúvida. Chen Dongmei continuou: “Xu Xiaodie, uma estudante do ensino médio, em vez de estudar direito, se envolveu com um viúvo como Gu Lin. Como ela vai se casar depois disso? A irmã dela até tentou defendê-la, dizendo que não poderia ser, que Xu Xiaodie torceu o pé e não saiu de casa. Mas foi desmascarada pela Sra. Er Laizi, que não foi ao cinema ontem e mora na mesma rua da contadora Xu. Ela viu Gu Lin carregando Xu Xiaodie quando voltou para casa, chegando um pouco antes da gente. E carregando! Isso é coisa de casal?”

“Ela ficou sozinha em casa sem dormir?” Tian Qiaohua gostava de Xu Xiaodie, mas a Sra. Er Laizi era conhecida por ser intrometida, então suas palavras não eram totalmente confiáveis. “Ela disse que saiu para ir ao banheiro e só abriu a porta por causa de um cheiro ruim. Isso bate com o fato de Gu Lin ter caído no banheiro.” Tian Xiujuan concordou: “Faz sentido, eu também senti um cheiro estranho ontem à noite no quintal, vindo da casa ao lado.” Tian Qiaohua lembrou que também percebeu um cheiro estranho quando foi ao banheiro à noite.

Ela e a contadora Xu trabalhavam na sede do coletivo, então não queria falar mal, mas balançou a cabeça: “Ingênuas demais.” A família Xu mimava a filha, e Gu Lin não era homem para se envolver, pelo menos Tian Qiaohua não gostava dele. “O que tem de bom nesse Gu Lin, que conquistou três mulheres?” Tian Xiujuan não entendia: “Eu entendo Chen Wenli, que veio de fora, mas Yu Zhaodi e Xu Xiaodie são daqui. Será que elas não sabem como a ex-mulher de Gu Lin vivia?”

Tang Kexin ficou curiosa: “O que aconteceu? Ele não tratava bem a esposa?” Chen Dongmei riu com desprezo: “Bem? Que besteira! Só falava bonito, mas no fundo era um opressor. A mãe de Xiang Zhi é mole, casou e vive sendo mandada. Vocês não sabem, a mãe de Xiang Zhi é da vila da minha mãe, eu sei mais que vocês. Ela é ótima em bordados, mas não segue as tradições antigas. Mesmo assim, ela sabe fazer tecido. Acho que a família Gu queria aproveitar a habilidade dela. Depois do casamento, ela tinha que trabalhar em casa, mesmo grávida de quase dar à luz, continuava trabalhando. E não era só o tecido, ela fazia todo o serviço da casa, lavava roupa, cozinhava, cortava lenha, buscava água, tudo. As outras duas noras não eram fáceis, mas deixavam tudo para ela. A esposa de Gu Lin era maltratada, fazia tudo e não sabia se rebelar. Depois que teve Xiang Zhi, só ficou de repouso um dia, que tipo de coisa é essa?”

A mulher não teve um bom período de resguardo, algo sério. Na vila, as noras nunca falavam mal da sogra, e as sogras não dificultavam o resguardo. A vila era reconhecida por isso. Até Liu Laidi, meio tolo, sabia que Tian Qiaohua era mais confiável que a mãe dela. Porque, para fazer o resguardo, outras famílias ainda sonhavam. Na casa deles, era possível.

Chen Dongmei continuou: “As noras nunca se deram bem, a sogra não gostava dela por ter tido uma menina. Mas Gu Lin não ajudava nada. Ela fazia todo o serviço da casa, ainda lavava a roupa da cunhada. Eu vi com meus próprios olhos. Gu Lin dizia que a cunhada era jovem e que a esposa devia ser mais tolerante. Que homem é esse?!”

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Como as duas famílias eram vizinhas, eles realmente sabiam mais do que os outros. Liu Laidi disse: “Gu Lin até fala bem da esposa em particular, já ouvi ele dizer coisas boas para ela.” “Sim, só na boca. Na hora do aperto, a esposa tem que cuidar do coletivo,” Tian Xiujuan disse, desprezando isso. Ela olhou ao redor, viu Bao Ya ouvindo e falou: “Bao Ya, volta para dentro.”

Bao Ya, pega no flagra, respondeu: “Oh,” e entrou. Tian Xiujuan olhou e, vendo que não havia mais ninguém, continuou: “Esse Gu Lin, toda noite no chão do quarto, logo depois que Xiang Zhi teve o bebê, ele já queria essas coisas. Ela engravidou de novo sem saber e continuou fazendo trabalho pesado, acabou abortando. Isso aconteceu várias vezes. Dizem que Gu Lin queria um filho homem para superar o pequeno Wuzi! Ele queria se gabar na frente do Wuzi. A mãe de Xiang Zhi trabalhava de dia e cuidava do marido à noite, estava exausta, era impossível segurar a gravidez. Eles nunca contaram isso para os outros, mas eu sabia porque era próxima dela. Isso não é cuidar da esposa.”

Liu Laidi: “Também ouvi algo sobre isso...” Eles eram da vila, tinham mais conexões que Chen Dongmei, de fora. Tian Qiaohua: “Muita gente sabe.” Tian Xiujuan: “Não duvide, Yu Zhaodi e Xu Xiaodie foram loucas de se envolver com ele.” Gu Lin era bom no trabalho e tinha boa reputação entre os homens, que não se importavam com esses assuntos domésticos. Mas entre as mulheres, as opiniões se dividiam.

Tang Kexin ficou chocada, corou, e temia encontrar um homem assim; seria uma desgraça. As mulheres continuaram a conversar, enquanto Bao Ya foi mandada embora, não podendo ouvir mais fofocas. Ela se deitou na cama com tristeza. Liu Ya perguntou: “Bao Ya, ainda quer fazer o trançado?” Bao Ya: “Não, quero esperar meu pai.”

Nesse momento, Wang Yicheng estava na cooperativa esperando Guan Yu, seu colega do ensino médio. Wang Yicheng fazia anualmente os duilian que trocava com Guan Yu. Na zona rural, faltavam vários tipos de cupons, e Guan Yu conseguia alguns para Wang Yicheng, numa troca mútua. Eles tinham uma boa relação e Wang Yicheng sempre procurava Guan Yu para assuntos da caça de inverno.

Quando Tian Qiaohua falou, Wang Yicheng prontamente concordou, porque nos últimos anos ele ajudava a resolver isso. Como recompensa, a cooperativa dava vinte pontos de trabalho a mais para ele. Wang Yicheng ganhava menos pontos que as mulheres, mas conseguia subir um pouco graças à contabilidade e à caça. Ele era o adulto da família Wang com menos pontos, mas não de forma escandalosa; se fosse só pelo trabalho no campo, estaria muito atrás.

A caça de inverno era organizada todo ano, cada coletivo tinha sua vez. A ordem influía muito. O departamento de armamento organizava um grupo de milícias para ajudar os homens fortes do coletivo a entrar na montanha, por três dias cada. A ordem era decidida por sorteio, para evitar trapaças, e as milícias se revezavam. Os melhores queriam participar.

Wang Yicheng sempre vinha por causa disso. Era permitido competir, mas o chefe do coletivo não podia participar, para manter a aparência. Quase todos os coletivos mandavam alguém, e no coletivo Qingshui era sempre Wang Yicheng. Ele tinha conhecidos lá.

Quando Guan Yu saiu, Wang Yicheng disse: “Vamos, vou te convidar para comer.” Guan Yu: “Duvido, você tem dinheiro?” Wang Yicheng, sorridente: “Hoje é por conta da cooperativa.” Guan Yu: “E não fica com nada pra você?” Ele zombou. Wang Yicheng: “Eu não sou desse tipo, você está me magoando. Ainda sou seu melhor amigo?” Guan Yu fez uma careta; ele era bom em bajular, mas admirava a cara de pau de Wang Yicheng. Não era bajulação, só muita cara de pau mesmo. Eles não eram os melhores amigos, mas gostavam de se encontrar.

Ele disse: “Você fala isso, me dá calafrios.” Wang Yicheng: “Você nem tem cara tão sensível.” Guan Yu: “Não sou como você. Aliás, você está famoso na cooperativa.” Wang Yicheng, sem mudar a expressão: “Famoso por quê?” Guan Yu: “Ouvi dizer que você levou uma máquina de costura para a noiva. Vi Wang Lingling falando de você; você é bom mesmo.” Wang Yicheng: “Não tem jeito, sou popular.” Guan Yu: “...” Não dava para continuar a conversa.

“Você é incrível, por que não diz que pode voar? Aliás, tenho uma proposta.” Guan Yu puxou Wang Yicheng e falou baixinho: “Conheço um amigo que quer vender um emprego de carregador na mina de carvão. Se quiser, eu ajudo, custa quinhentos.” Wang Yicheng: “É caro.” Guan Yu: “É um emprego seguro, dá para passar de geração em geração, vale a pena.” Wang Yicheng: “Não quero, não tenho dinheiro e não aguento trabalhar.” Guan Yu ficou sem palavras e perguntou: “Por que não tenta pegar emprestado? Vai pagando aos poucos. Comprar emprego nunca é prejuízo. Se não quiser mais, pode vender. Dois anos atrás custava trezentos e poucos, agora não sai por menos de quinhentos. Depois que acabar, não tem mais.” O movimento de ida ao campo aumentou isso.

Wang Yicheng: “Prefiro ficar no vilarejo.” Guan Yu: “Você não tem emprego, mas tem que trabalhar na vila também. Não entendo você. Esse trabalho de carregar carvão é pesado, mas funciona. Se você espera ser contratado numa fábrica, esqueça.” Wang Yicheng: “Sei que você quer o melhor para mim, mas sou preguiçoso, só quero evitar trabalho, mesmo ganhando pouco.” Guan Yu o olhou com seriedade: “Você é a pessoa mais estranha que já conheci.” Wang Yicheng riu: “Então você não conhece muita gente.” Guan Yu: “...” Nem sabia o que dizer.

Eles chegaram ao restaurante estatal, e logo foi a vez deles. Wang Yicheng pediu: “Carne suína cozida, berinjela assada.” Ali não podia escolher o cardápio, só havia aqueles pratos. “Quer mais?” Guan Yu: “Só isso, não aguento mais. O restaurante da cooperativa serve bastante.” Wang Yicheng deu os cupons que a mãe dele tinha dado de manhã. O coletivo precisava de ajuda e ele entendia essas coisas.

O restaurante estatal sempre estava cheio. Wang Yicheng viu na parede um aviso: “Não bater nos clientes sem motivo.” Pensou em Chen Wenli e sorriu; se ela aparecesse, poderia fazer confusão. O restaurante da cooperativa era um exemplo.

Wang Yicheng sorriu e pediu: “Nesta caça de inverno, nosso coletivo teve sorte no sorteio, ficamos em segundo lugar. Vocês podem mandar bons homens para nós?” Guan Yu: “Sabia que você não vem sem intenção.” Wang Yicheng sorriu: “Ajudamos sempre, não esquecemos.” Ele falou baixo para não ser ouvido. “O chefe do nosso coletivo disse que não é de graça, e vai garantir boa comida para vocês. Nosso chefe é duro na queda, mas justo, nunca deixa ninguém passar fome. No vilarejo Dashan, dão só um pão para a milícia subir a montanha, e eles ficam cansados. Se você mandar bons homens para lá, vão reclamar que você recebeu vantagens. Mas nosso coletivo é diferente, vai ter carne e comida suficiente. Esse é nosso estilo.”

Wang Yicheng começou a puxar conversa e a tirar sarro. Continuou: “Se vocês mandarem bem, também é uma questão de prestígio. E o chefe disse que não deixaria vocês ajudarem à toa.” Ele piscou. Os benefícios eram dados, mas não na hora, para evitar fofocas. Normalmente, depois da caça de inverno, era como presente de ano novo. Todo mundo sabia disso.

Wang Yicheng: “As galinhas do nosso vilarejo estão gordinhas, sopa delas é uma delícia. Os patos do vilarejo são melhores que os outros, sopa de pato velho é um ótimo tônico no inverno. Se fizerem pato ao molho, pato defumado, pato em conserva, tudo delicioso.” Guan Yu: “...” Baixinho: “Já entendi, para.” Wang Yicheng riu e pediu para avisar quem eles queriam. Guan Yu: “Sabia que você é meu amigo mais querido!” Wang Yicheng: “Você é um caso perdido.” Guan Yu: “Você vai?”

Wang Yicheng ficou surpreso: “Você está brincando? Eu? Pareço alguém que caça? Eu vou para caçar ou levar comida? Claro que não vou.” A caça era uma tradição anual, e trazia benefícios para a vila, além de evitar que os animais descessem para as plantações na primavera. Muitos jovens locais gostavam de participar, menos Wang Yicheng.

Wang Yicheng: “Não rola.” Guan Yu: “...” Sem palavras. Wang Yicheng: “Posso contar para minha família sobre o trabalho? Não me interesso, mas quero perguntar para eles.” Guan Yu: “Você é corajoso.” Wang Yicheng: “É só isso.” Guan Yu: “Sua família tem vários irmãos, se contar isso, vai dar briga.” Guan Yu trabalhava fora e entendia dessas coisas. “Esquece, vai dar confusão.” Wang Yicheng: “Minha mãe decide. Se tivéssemos vaga, seria para meu irmão mais velho, mas não temos os quinhentos.” Guan Yu: “Pois é, pensei o mesmo.” Wang Yicheng: “Poucos empregos à venda, e todo mundo sabe disso, vai haver disputa e o preço sobe.” Guan Yu concordou. “É difícil, poucos querem vender trabalho.”

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As oportunidades para conseguir emprego eram poucas. As fábricas contratavam pouco e exigiam registro urbano. A política atual tornou tudo mais difícil. Até moradores da cidade enfrentavam dificuldades para conseguir trabalho; quando uma vaga aparecia, sumia rapidamente. Além disso, vender emprego era algo que se passava de geração em geração. Quase ninguém vendia a não ser que fosse para toda a família sair da vila, algo raro.

Quando vazava essa informação, muita gente corria para disputar. Wang Yicheng: “Sem graça.” Guan Yu: “Os outros correm como uma locomotiva, você é tão preguiçoso, tão calmo.” Wang Yicheng: “Não é calma, é consciência.” Guan Yu pensava diferente. Desde os tempos da escola, achava Wang Yicheng estranho, não por ser culto, mas por seu caráter: ele era difícil de entender. Ele mesmo era meio estranho, mas Wang Yicheng era um caso raro.

“Por que você está olhando? Parece que tem uma flor na minha cara.” Guan Yu: “Não entendo você.” Wang Yicheng: “Só minha esposa me entende.” Ele brincou, Guan Yu revirou os olhos.

Enquanto comiam, Wang Yicheng disse: “Meu sogro mandou um licor de Jiaxing, esqueci de trazer hoje, na próxima vez trago para você.” Guan Yu ficou animado: “Seu danado, não disse antes? Eu adoro bebida, qualquer uma. Você já conquistou o sogro?” Ele não entendia como Wang Yicheng fazia isso. Wang Yicheng: “Tenho um cara forte no nosso coletivo...” Guan Yu: “Gu Lin? Ouvi que ele caiu no banheiro, todo mundo sabe. Como ele é?” Wang Yicheng: “Não é tão bonito quanto eu.” Guan Yu: “Sai daqui.” Wang Yicheng: “Ele não é só do nosso coletivo, é vizinho, mora ao lado. Muitas garotas gostam dele.”

Guan Yu: “Você tem ciúmes?” Wang Yicheng: “Não. Se fosse outro, talvez. Mas essas garotas... não suporto.” Wang Yicheng adorava fofocas. Ele baixou a voz: “Sabe da briga na cooperativa?” A cooperativa não tinha segredos; qualquer coisa estranha se espalhava.

Guan Yu: “Sei.” Wang Yicheng sorriu: “Foi uma briga de jovens estudantes.” Guan Yu: “...” Ele achou que era algo sério. Wang Yicheng deu de ombros: “As outras também não são fáceis.” Ele não perdeu o apetite e continuou olhando para o quadro: “O que é essa torta de gema?”

Guan Yu: “É a primeira vez que vejo.” Wang Yicheng: “Vamos provar.” Nunca tinha comido isso. O garçom chegou: “É novidade, cara e precisa de cupom. Tem uma gema inteira dentro, bastante óleo, é coisa boa.” Wang Yicheng: “Quero quatro, para mim e minhas filhas.” O garçom brincou: “Casou e já é diferente.” Wang Yicheng: “Na verdade é para minhas filhas.” Guan Yu: “...” Como a esposa não o matou?

Por ser novidade, poucos compraram. Quando pagou, Wang Yicheng pensou que não era só por ser novo, mas pelo preço alto. Guan Yu também nunca tinha comido. Eles provaram rápido. Wang Yicheng ficou surpreso: “Gostoso.” O sabor era estranho, doce por fora com um toque de pasta de feijão vermelho, e a gema salgada. Guan Yu gostou e pediu mais seis para levar para casa. Outros também compraram e logo acabou. Quem não conseguiu queria voltar no dia seguinte.

Wang Yicheng: “É muito bom!” O chefe da cozinha ouviu e ficou feliz: “Você tem bom gosto.” Ele estava orgulhoso: “Nem na cidade tem isso, é raro.” Wang Yicheng elogiou: “Sua arte é única.” Ele fez um joinha e disse: “Nem na cidade vi isso. Fiquei alguns dias lá e nada. Sua receita é secreta.”

Ele exagerava, mas o chefe da cozinha, sem saber, ficou muito feliz, até o queixo duplo apareceu. Ele disse: “É receita da família Scorpion Pao Pao.” E prometeu: “Tenho bolos de feijão verde, venha provar depois, não vai se arrepender.” Wang Yicheng sorriu: “Com certeza.”

O chefe perguntou: “De qual unidade você é? Parece estranho para mim.” Wang Yicheng: “Do coletivo Qingshui.” “Ah, da vila.” O entusiasmo do chefe diminuiu, a diferença entre cidade e campo era grande. Mas logo perguntou: “Na vila tem uma família chamada Yu?” Wang Yicheng: “Tem várias.” Ele teve a sensação de que falavam da família de Yu Zhaodi, sem provas, só intuição.

“Tem uma moça, uns dezessete, dezoito anos.” O chefe não disse o nome. Wang Yicheng confirmou: “Deve ser da casa da tia Yu, tem filhos e a caçula é a Zhao Di, de dezoito anos.” O chefe confirmou: “É ela, a família é de cozinheiros?” Wang Yicheng: “Não, só fazendeiros.” O chefe hesitou, perguntou: “Eles são bons na cozinha? Têm alguma tradição?” Wang Yicheng sorriu: “Quem vai contar para a gente? Somos do mesmo coletivo, mas não tão próximos.” Fingiu curiosidade: “Por que pergunta?”

O chefe: “Só por curiosidade.” E voltou para a cozinha. Guan Yu: “Ele está interessado na garota, né?” Wang Yicheng: “Você acha? Impossível, ele tem mais de quarenta, Zhao Di só dezoito.” Ele achava que não era isso. Guan Yu sorriu torto: “Falei da criança, não dele. Tem um filho solteiro, ouvi falar.” Na cooperativa, todo mundo sabia quem era quem.

Wang Yicheng: “Não acredito.” Ele tinha certeza que não era aquilo. Olhou para a torta de gema, pensou na súbita riqueza de Yu Zhaodi, quase certo que ela vendeu a receita para o chefe da cozinha. Mas só poderia ser para o chefe; pouca gente da cooperativa poderia comprar. A receita, porém, não parecia ser da família Yu.

Ele mentiu antes, sabia que a família Yu era pobre, camponeses de muitas gerações, não tinham um ancestral cozinheiro. A receita de Yu Zhaodi não deveria vir da família. Então, Yu Zhaodi estava fazendo algo errado. Renascer de um corpo morto!

Wang Yicheng confirmou isso novamente. Mas que importância tinha para ele? Era só um morador comum. Ele não se importava. Terminou o almoço, falou do assunto sério com Guan Yu e se preparava para sair, quando o chefe da cozinha o chamou: “Espere um pouco.” Wang Yicheng: “Sim, senhor?” O chefe: “Pode avisar Yu Zhaodi para vir até a cooperativa me ver?” Wang Yicheng não perguntou o motivo e concordou: “Claro, direi a ela.” O chefe: “Obrigado.” Apesar do desprezo pelos camponeses, era educado.

Wang Yicheng acenou, despreocupado. Ao sair, Guan Yu disse: “Veja só, ele realmente gosta de Yu Zhaodi.” Wang Yicheng: “Aposto que não.” Guan Yu: “Aposto em quê?” Ele aceitou o desafio: “Se eu ganhar, você me leva para comer o bolo de feijão verde. Se eu perder, eu te pago. Combinado?” Guan Yu: “Fechado!” Wang Yicheng: “Palavra de honra!” Jogadores nunca prosperam!