Capítulo 24: Tirar vantagem

Os jovens intelectuais vêm todos da cidade. Embora se considerem citadinos, a verdade é que, no geral, os moradores da aldeia não gostam muito que seus familiares se envolvam com eles, sejam homens ou mulheres.

O povo rural preza a diligência e a estabilidade; quem sabe trabalhar e gerir bem a casa é o que os mais velhos realmente valorizam. Os citadinos parecem mais refinados, o que faz com que muitos rapazes e moças se sintam atraídos, a ponto de se humilharem para bajulá-los. Contudo, os anciãos das famílias não são fáceis de lidar e jamais consentiriam que um filho se casasse com um jovem intelectual. Casar-se com um deles traz um fardo pesado.

Por isso, Tian Jianguo alertou Wang Yicheng imediatamente: "Não apareça no alojamento dos jovens intelectuais sem motivo. Há muitas moças lá e, como você é um viúvo, não é apropriado".

Wang Yicheng respondeu com um sorriso cínico: "Tio, o senhor está preocupado que eu seduza uma delas? Como diz aquela frase de Yu Zhaodi? 'Baixo caráter', é isso. O senhor está subestimando demais o meu caráter, não acha?".

Tian Jianguo lançou-lhe um olhar severo: "Pare com essas palhaçadas. Esses rapazes vieram de muito longe e não é fácil para eles. Eles não aguentam o sofrimento do campo e, a qualquer momento, podem voltar para a cidade. Não se aproxime deles. Por acaso você pretende se divorciar uma segunda vez?".

Wang Yicheng sentiu-se injustiçado: "O senhor diz cada coisa... Quando foi que eu me aproximei? Fico muito triste ao ouvir isso".

Tian Jianguo não deu ouvidos às suas lamúrias e insistiu: "De qualquer forma, se quer procurar alguém, procure uma pessoa decente. Jovens intelectuais, nem pensar".

Wang Yicheng fez uma careta. Tian Jianguo o encarou e ordenou: "Vá ao comitê da aldeia ajudar o contador Xu com as contas. Eu vou ver o que está acontecendo com a família Yu".

A família Yu é dominada pelas mulheres; o velho Yu não tem presença alguma, como se nem existisse. Os filhos, Yu Dabao e Yu Erbao, são igualmente inúteis. Quando surge um problema, é a velha senhora Yu quem tem que tomar a frente. E para piorar, Yu Zhaodi é uma desmiolada que só atrapalha. Tian Jianguo balançou a cabeça; embora não quisesse se envolver, ainda estava preocupado. "Vou dar uma passada lá."

Wang Yicheng disse: "Eu vou com você". Ele parecia radiante, como um pequeno sol. Não era por curiosidade, mas por puro interesse no bem-estar da aldeia.

Tian Jianguo respondeu friamente: "Não precisa! Você ainda me deve dez pontos de trabalho, vá logo trabalhar".

Wang Yicheng olhou para o céu, melancólico. Será que a amizade entre as pessoas não vale nem dez pontos de trabalho? Que tristeza. Sob o olhar severo de Tian Jianguo, ele suspirou e disse: "Está bem". O tio era rígido demais.

Caminhando sob uma chuva fina até o comitê da aldeia, ele chamou: "Contador Xu, Contador Xu, cheguei".

O contador Xu respondeu alegremente: "Estava esperando por você". Eles já se conheciam há anos. "A colheita deste ano foi boa, o volume é grande, apresse-se."

"Sem problemas", disse Wang Yicheng. Ele sentou-se. Na aldeia, não havia muitos cargos formais com salário fixo: o líder da brigada, Tian Jianguo; a diretora da associação de mulheres, sua mãe, Tian Qiaohua; o velho contador Xu; e o capitão da milícia. Ao todo, quatro pessoas. Havia também um responsável pela contagem de pontos e um funcionário administrativo, que recebiam por pontos de trabalho. Assim que sentou, Wang Yicheng começou a dar ordens ao funcionário, Zhu Chen. Zhu Chen era o filho mais velho da família Zhu, irmão do pequeno Zhu Zhuangzhuang — aquele garotinho gordinho que, por ser insolente, tinha levado um punhado de terra na boca da pequena Baoya, a amiga de Shaoyong.

"Ei, Xiao Zhu, você não tem tato. Vê seu irmão chegando e nem oferece um copo d'água? Vá, traga-me água e pegue um punhado de amendoins", disse Wang Yicheng, espreguiçando-se. "Este é um trabalho que exige cérebro; sem amendoins para repor as energias, não consigo trabalhar."

Zhu Chen pensou: "Cadê a vergonha?". Ele olhou para o contador Xu, que assentiu: "Vá preparar algo para ele". Como dizem, se quer que o boi trabalhe, tem que dar pasto. Caso contrário, ele faria corpo mole. O contador Xu conhecia bem aquele sujeito.

Zhu Chen levantou-se para ir ao armazém, e Wang Yicheng logo disse: "Espere, vou com você". Zhu Chen ficou hesitante; deixar aquele sujeito entrar no armazém era como deixar um rato entrar no celeiro. "Isso não é bom, é?"

"O que tem de errado?", respondeu Wang Yicheng, passando o braço pelo pescoço de Zhu Chen. "Você é muito rígido. Escute, tem que ser mais flexível para progredir."

Ao entrarem, Wang Yicheng começou a encher os bolsos com os grãos recém-colhidos. "Ei, o que você está fazendo!", protestou Zhu Chen. "Isso não pode, o líder da brigada vai ficar furioso."

"Estou pegando só um pouquinho, olha o tamanho desse bolso!", respondeu ele, enchendo os bolsos com amendoins e pegando uma espiga de milho.

Zhu Chen sentia a cabeça latejar. "O milho está cru, não dá para comer assim, devolva."

Wang Yicheng piscou: "Quem disse que vou comer cru? Vou levar para assar em casa".

Zhu Chen achou tudo aquilo um absurdo, mas, sendo uma quantidade tão pequena, não valia a pena criar um caso. Ainda assim, sentia-se exausto por ter levado aquele sujeito ali. "Quinto irmão, chega, não seja tão óbvio. É vergonhoso para todos nós."

Wang Yicheng sorriu inocentemente: "Você é muito tenso. Como pretende carregar o futuro da nossa aldeia assim? Seus objetivos devem ser maiores. Não se limite a vigiar um armazém; você deve aspirar ser líder da brigada, desenvolver-se na comuna e chegar a cargos de liderança no condado".

Zhu Chen ficou atordoado. Ele nem sabia que tinha ambições tão grandes.

"Vá, vá buscar minha água, eu já saio", disse Wang Yicheng, aproveitando para amarrar as espigas de milho nas pernas, por dentro das calças largas. Era uma técnica que sua falecida esposa conhecia bem. Eles eram parceiros no crime, mas, infelizmente, o destino os separou.

Para Wang Yicheng, o amor é a coisa menos confiável deste mundo — ele viu muito disso em sua vida passada. Se você se encher de amor, morre cedo. É melhor priorizar os interesses.

Ao retornar e começar a trabalhar, o contador Xu passou-lhe os livros de registro. Embora fosse dito que Wang Yicheng estava apenas "ajudando", o trabalho envolvia toda a contabilidade da colheita e dos pontos de trabalho. O contador Xu lamentava que, apesar de ser mais capaz do que os outros jovens, Wang Yicheng tivesse perdido a chance de cursar o ensino médio devido a uma grave crise de fome na época dos exames. "Se tiver oportunidade de emprego na cidade, tente, você passaria com certeza", disse o contador.

Wang Yicheng, sem levantar a cabeça do ábaco, respondeu: "As vagas na cidade são todas distribuídas internamente. Se houvesse trabalho, os jovens intelectuais não precisariam vir para o campo. Eles criam barreiras de registro urbano apenas para impedir que o povo rural concorra".

O contador e Zhu Chen concordaram, reconhecendo a amarga verdade.

A conversa mudou para a fofoca sobre Yu Zhaodi e Gu Lin. "Eles vão se casar?", perguntou Wang Yicheng, ansioso por um banquete.

O contador Xu comentou que Gu Lin era um bom rapaz, trabalhador e resiliente, mas Wang Yicheng apenas zombou, lembrando que a filha de Gu Lin estava abandonada no posto médico.

Nesse momento, o líder da brigada e Tian Qiaohua retornaram, seguidos pela velha senhora Yu. Wang Yicheng não perdeu a chance: "Dona Yu, a senhora não desmaiou de raiva?".

A velha, quase tendo um ataque, resmungou: "Você é um moleque sem modos!".

Wang Yicheng, rindo, continuou: "Estou apenas praticando a terapia de desintoxicação. Com o tempo, a senhora se acostuma".

Ao final da manhã, Wang Yicheng voltou para casa com sua mãe. Ele estava orgulhoso: "Hoje ganhei dez pontos de trabalho".

Sua cunhada Tian Xiujuan, que sempre lavava suas roupas, comentou mentalmente sobre o quão insuportável ele era, mas, como havia uma compreensão tácita entre eles, ela apenas suspirou. Em casa, o clima era de disputa por comida, e a velha Tian Qiaohua, com sua economia rigorosa, controlava cada grão.

Wang Yicheng, apesar de sua esperteza, sabia que em sua casa a sobrevivência dependia de astúcia. Ele entregou o milho que conseguira à mãe, garantindo que ninguém soubesse do restante que escondia. Entre as risadas e as queixas dos irmãos, ele seguia vivendo à sua maneira, sempre calculando o próximo passo, enquanto a pequena Baoya, sua filha, observava o pai com admiração. Para ele, a vida era um jogo de interesses, e ele jogava melhor do que ninguém.