Capítulo 6: Oportunidade Imperdível

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Wang Yicheng e os outros chegaram à estação com a carroça de bois já ao meio-dia. Como esperado, o trem atrasou, e os dois não ficaram esperando na estação. Wang Yicheng sorriu e disse: “Tio Chen, o grupo pagou nosso almoço. Cada um tem dois liang de vale-alimentação, 0,10 yuans, que tal irmos comer algo no restaurante estatal?”

O velho Chen arregalou os olhos ao ouvir isso, bateu no cachimbo e exclamou: “Dessa vez o grupo foi generoso mesmo.”

Wang Yicheng respondeu: “Viemos para o condado e ainda não sabemos quando vamos voltar.”

O velho Chen assentiu, apesar de ser um homem de temperamento explosivo, naquele momento estava um pouco tímido. Eles, que passaram a vida inteira trabalhando na roça, tinham uma reverência natural pela cidade. Perguntou: “Somos velhos agricultores do interior, será que é certo para a gente ir a esse lugar?”

Wang Yicheng retrucou: “O que tem de errado? Somos trabalhadores também, se os da cidade podem, a gente também pode.”

Ele fez uma pausa e acrescentou: “Se você se sentir desconfortável, podemos comprar e comer na carroça mesmo, afinal esse vale-alimentação dá para comprar um grande pão branco para cada um, não importa onde a gente coma.”

Ao ouvir isso, o velho Chen ficou satisfeito e rapidamente concordou: “Então vamos comprar e comer aqui, assim esperamos na estação para não chegar atrasado e deixar os jovens desapontados.”

Wang Yicheng respondeu: “Ok, eu vou comprar.”

Embora cada um pudesse comprar apenas um grande pão branco, isso já era um luxo raro; em algumas casas, nem durante o ano novo se comia pão de farinha branca. Wang Yicheng entrou no restaurante estatal e logo comprou dois pães.

Os pães recém-saídos do forno ainda estavam quentinhos, e tanto o velho quanto o mais jovem ficaram animados. Wang Yicheng disse: “Faz tempo que não como pão branco.”

Ele deu uma mordida, quebrou o pão ao meio, guardou uma metade no lenço e, ao olhar para o velho Chen, sorriu timidamente: “Tenho um filhote em casa, não posso comer tudo sozinho.”

O velho Chen assentiu e disse: “Você é um bom homem, pensa na criança.”

Wang Yicheng respondeu: “Claro, se não pensar, o que faço? A mãe do garoto se foi, então eu, como pai, tenho que me esforçar mais.”

Ele comeu alegremente a metade do pão, que era macio, fofo e perfumado — nada comparado com farinha mista ou farinha de milho.

Em três mordidas, ele terminou a metade do pão e exclamou: “Por que está tão gostoso?”

O velho Chen riu alto, também não quis desperdiçar, comeu duas mordidas e guardou o resto, afinal, também tinha filhos em casa.

Mesmo sem ficar completamente saciados, os dois estavam de ótimo humor por causa do pão branco. Além deles, havia outros grupos, mas geralmente não eram os chefes que vinham ao condado, pois era época da colheita do outono e os chefes estavam ocupados supervisionando no campo.

Muitos grupos vieram buscar os jovens, afinal eram todos os grupos do condado, enquanto antes só a comuna deles vinha. De longe, ninguém se conhecia, e como Wang Yicheng usava roupas de trabalho cheias de remendos, poucos se aproximaram para conversar com eles.

Wang Yicheng, esperto, deitou na carroça e, alegre, disse: “Tio Chen, vou descansar um pouco, a colheita está exaustiva, se posso descansar, vou descansar. Depois você troca comigo.”

O velho Chen ficou com o rosto vermelho e balançou a mão: “Eu não vou dormir, você que descanse.”

Com tanta gente ao redor, como dormir? Era mesmo constrangedor.

Wang Yicheng, com sua espessa pele, não se importou com os olhares alheios e dormiu profundamente, enquanto o velho Chen quase coçava o chão com os dedos do pé de tanta vergonha.

Todo mundo que passava fingia não notar, mas olhava de soslaio; alguns até chegavam perto para observar. Que situação embaraçosa!

O velho Chen pensou na fama de Wang Yicheng de ser “cara de pau” e concluiu que era verdade.

Quando o velho Chen quase desmaiava de vergonha ali mesmo, o trem finalmente chegou. Ele apressadamente cutucou Wang Yicheng: “Xiaowuzi, acorda, o pessoal chegou.”

Wang Yicheng acordou sonolento, com o cabelo meio desgrenhado, mas mesmo assim, sua aparência era boa, com um rosto puro e inocente que ninguém poderia negar.

O velho Chen pensou consigo mesmo que não era à toa que muitas moças da vila se interessavam por ele; se não fossem os pais delas tão sensatos e se ele não fosse tão preguiçoso e incapaz de ajudar nas tarefas, a casa de Wang Yicheng já teria sido invadida por casamenteiras.

“Tio Chen?”

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O velho Chen sacudiu a cabeça rapidamente, perguntando-se por que estava pensando nesses assuntos, e disse: “Tem muita gente, não é fácil achar o pessoal certo.”

Não viu que todos os grupos estavam chamando uns aos outros? Um grupo próximo gritava com a voz rouca: “Comuna Xiangyang, grupo Shigouling, pessoal do grupo Shigouling, reúnam-se aqui...”

Wang Yicheng tirou uma placa da carroça e a levantou, com os dizeres: “Ponto de reunião do grupo Qingshui da comuna Xiangyang.”

O grupo Shigouling ficou sem palavras.

O velho Chen também.

Esse moleque era realmente esperto.

Levantar a placa foi muito útil; logo dois jovens se aproximaram: “Camarada, somos do grupo Qingshui da comuna Xiangyang.”

Wang Yicheng sorriu: “Este é o local, aguardem um pouco, ainda faltam algumas pessoas. Vocês são oito no total, e vocês são...?”

Os dois disseram seus nomes e Wang Yicheng conferiu na lista, confirmando que estavam corretos. Ele acenou: “Deixem as malas na carroça.”

“Carroça, hein?”

Wang Yicheng sorriu, ignorando o olhar de desprezo dos jovens: “É isso mesmo. Como é época de colheita, o chefe do grupo conseguiu uma carroça para ajudar com as malas, o que é um cuidado especial. Vocês têm sorte de estar no nosso grupo; em muitos outros grupos, os jovens têm que carregar as malas até a vila. Para alguns, a caminhada pode levar cinco ou seis horas.”

Os dois jovens ficaram chocados: “Cinco ou seis horas caminhando?”

Wang Yicheng: “Sim, mas na verdade não é tão longe.”

As pessoas temem comparação; ao ouvir isso e ver a carroça, acharam que estava até bom.

Enquanto falavam, mais jovens se aproximaram, provavelmente porque a placa de Wang Yicheng era muito visível, e logo o grupo dele estava completo.

As últimas a chegar foram duas moças, ambas bem vestidas, completamente diferentes dos moradores da vila, e agiam com um ar de superioridade. Uma delas olhou Wang Yicheng com desprezo e bufou, enquanto a outra desviava o olhar para suas roupas remendadas, fazendo um bico.

Wang Yicheng levantou as sobrancelhas, mas não demonstrou aborrecimento.

O grupo tinha oito jovens, quatro homens e quatro mulheres, de várias regiões; as duas moças não eram da mesma cidade: uma de Xangai e outra de Jiaxing.

Wang Yicheng conferiu os nomes e fez a entrega na estação de jovens.

O funcionário da estação se surpreendeu: “O grupo de vocês é rápido.”

Ele conferiu a lista e registrou, para garantir que ninguém atrasasse para o trabalho no campo. Atualmente, quem atrasar será rigorosamente punido.

Wang Yicheng sorriu: “Sim, tivemos sorte, a reunião foi rápida.”

Com a entrega feita, Wang Yicheng chamou o velho Chen e o grupo saiu da estação.

As malas já estavam na carroça e os jovens olhavam ao redor, curiosos com o novo lugar.

A jovem que não gostava de Wang Yicheng falou alto: “Como o grupo organizou isso? A carroça não vai dar conta de todo mundo.”

Wang Yicheng olhou surpreso: “A carroça é só para as malas, vocês vão ter que ir a pé.”

“Como assim?!”

Todos ficaram chocados.

O velho Chen, vendo a cara de todos, ficou irritado: “Vocês, moleques, o que pensam? A carroça é um bem precioso, e se ela quebrar, quem vai pagar? Vocês são jovens, não vão cansar, né? Se não aguentam uma caminhada, como vão trabalhar?”

As expressões dos jovens ficaram um tanto desagradáveis.

“Viemos para ajudar no campo, e vocês têm essa atitude? Isso é desprezo,” a jovem protestou com veemência.

Wang Yicheng respondeu: “Não é assim que se deve pensar. Se recusar a andar e querer andar na carroça é desrespeito, então podemos dizer que vocês não vieram para trabalhar, só querem conforto. Se não estiver satisfeito, falam mal. Isso não é compromisso com o trabalho no campo.”

As palavras mudaram a expressão dos jovens; se isso se confirmasse, eles teriam problemas.

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Wang Yicheng não deu chance para eles responderem, e suavizou o tom: “Sei que querem conforto, mas é assim que é no campo, não tem como ser mais fácil. Vocês são os primeiros a chegar, talvez não tenham comparação, e nós não estamos com pressa para voltar. Podemos mostrar para vocês: nosso grupo está na colheita mais intensa e ainda assim arranjou uma carroça para ajudar com as malas, o que é raro. Muitos grupos fazem os jovens carregarem tudo sozinhos. Antes, quando vinham na primavera, já começavam a plantar, mas no Nordeste o frio é tardio e não havia plantação em grande escala, então não era tão corrido. Na época, se tinha carroça, era para todos. Agora, na colheita, nem sempre dá. E falando francamente, no campo, o boi é mais importante que eu, não posso deixar vocês atrapalharem o boi.”

Ao ouvir isso, os mais sensatos concordaram imediatamente, e um dos jovens sorriu: “Entendemos, obrigado pela carroça, irmão.”

“Sim, assim podemos nos ajeitar logo.”

Wang Yicheng: “Que bom que entenderam.”

Ele se sentou na carroça e disse: “Vamos.”

Os jovens ficaram em silêncio.

Depois de toda a conversa, ele mesmo se sentou.

Wang Yicheng não achou isso embaraçoso, continuava sorrindo e começou a explicar a situação local: “A distância do condado até nosso grupo é de cerca de três horas a pé. Se forem devagar, pode demorar mais. Para ir ao condado, podem pegar o ônibus da comuna, que leva meia hora, mas só tem um por dia. No nosso vilarejo, as pessoas vão à comuna para fazer compras; lá tem uma cooperativa que vende produtos básicos. Da vila até a comuna não é longe, menos de uma hora a pé.”

Um jovem esperto logo perguntou: “Irmão, quando chegarmos ao grupo, já vamos começar a trabalhar?”

Wang Yicheng: “Sim, a colheita está intensa e, depois de se acomodarem, já começam. Vocês têm subsídios, mas foram recebidos nas suas cidades de origem, não aqui no grupo. Por isso, o grupo vai emprestar alimentos para vocês agora, mas terão que pagar depois com o trabalho do próximo ano.”

Ele olhou para os jovens e disse: “No inverno, aqui no Nordeste, faz muito frio. Se não tiverem roupas e cobertores grossos, escrevam para casa pedindo ajuda, senão não vão aguentar o inverno. Vejo que alguns são do sul, aqui é muito mais frio, e pode até matar.”

A aparência conta muito, e Wang Yicheng tinha um rosto “inocente”. Embora tivesse pouco mais de vinte anos, parecia um jovem puro e transparente. Além disso, falava de forma sincera, o que deixou uma boa impressão nos jovens, exceto aquela moça que não gostava dele.

Ele olhou a lista e viu o nome dela: Chen Wenli, de Xangai.

Ela parecia ter algum problema, olhava para ele com ressentimento, como se o conhecesse. Enquanto ele falava sobre a região, ela resmungava e parecia distraída, como se não fosse a primeira vez ali.

Wang Yicheng pensou nisso, mas não demonstrou, continuou sorrindo e falando sobre a cultura local.

Todos se apresentaram; o mais esperto se chamava Jiang Zhou.

Ele se aproximou de Wang Yicheng e perguntou: “Irmão, as pessoas da estação são fáceis de lidar?”

Os outros ouviram atentos.

Wang Yicheng sorriu: “Não sou próximo dos jovens, mas todos vieram em resposta ao chamado e têm bom caráter. Qualquer conflito é só por causa da vida, mas em assuntos importantes somos unidos, todos bons camaradas.”

Jiang Zhou entendeu e aproveitou que todos estavam cansados para colocar silenciosamente uma caixa de cigarros na mão de Wang Yicheng. Este não mudou a expressão e olhou para Jiang Zhou: “Já caminhamos quase duas horas, venha descansar um pouco, assim eu ando um pouco.”

Jiang Zhou ficou surpreso: “Isso? Que gentileza! Se soubesse, teria dado antes.”

Ele esfregou as mãos: “Mas, mas, como posso aceitar?”

Wang Yicheng: “Você está com a cara pálida, veja só.”

Chen Wenli continuava a olhar para Wang Yicheng com desprezo e falou agudamente: “Que engraçado, nós mulheres ainda não descansamos, mas os homens já estão descansando, sem espírito de união, que absurdo...”

Antes que terminasse, Wang Yicheng a interrompeu: “As mulheres sustentam metade do céu, eu acredito em você, viu? Você fala com tanta energia! Já esse rapaz aqui está arfando.”

Ele empurrou Jiang Zhou, que, com medo de perder a chance de descansar, subiu rapidamente na carroça e sentou-se ao lado do velho Chen, mesmo sendo o centro das atenções, estava exausto demais.

Wang Yicheng guardou o cigarro no bolso e ficou ainda mais animado. Se todos fossem como Jiang Zhou, seria ótimo. Por isso ele gostava tanto de receber os jovens no campo!