Capítulo 48: Como é ele outra vez?

Yu Zhaodi acreditava firmemente que, com perseverança, até mesmo uma barra de ferro pode ser desgastada até se transformar em uma agulha.

Como alguém que havia lido inúmeros livros, era impensável para ela viver em uma história de época sem vasculhar o ferro-velho em busca de tesouros ou encontrar um artefato inestimável. Não fazer isso seria um insulto ao seu status de protagonista feminina. Seu objetivo não era transformar os itens em dinheiro imediatamente, mas sim acumular capital; apenas guardando algumas coisas agora é que ela poderia lucrar no futuro.

Quando Gu Lin começasse a negociar no futuro, ela poderia apoiá-lo. Ela seria o seu pilar mais forte, a retaguarda definitiva.

No entanto, por que aquele ferro-velho parecia tão decrépito? Até mesmo as mesas e cadeiras estavam faltando braços e pernas, inutilizáveis sem grandes reparos, para não falar do resto. Ela vasculhou tudo de cabo a rabo, cobrindo-se de sujeira, com o rosto manchado de fuligem preta em riscas, parecendo um gatinho malhado. E o resultado?

Esqueça uma antiguidade requintada; nem mesmo os livros didáticos do ensino médio que ela pensava poder encontrar facilmente estavam lá.

Aquele lixo era, genuinamente, lixo de verdade.

Exausta e ofegante, ela colocou as mãos na cintura e olhou ao redor, sentindo vontade de praguejar: "Isso é maldição, como é que este lugar maldito não tem uma única coisa boa?"

O lixo ali era verdadeiramente lixo, nada parecido com o lixo moderno. Se o lixo moderno fosse trazido para aquele lugar, provavelmente seria considerado algo extremamente precioso. Ela balançou a cabeça, profundamente desdenhosa.

Extremamente cansada e sem nenhum resultado, vendo que não havia nada, ela perdeu a vontade de comprar qualquer jornal — que no fundo era apenas uma desculpa. Ela simplesmente saiu de mãos vazias. Ao passar pela guarita, disse: "Tio, esqueci meu dinheiro. Volto para comprar da próxima vez."

O tom do tio Bao não foi nada amigável: "Se não vai comprar nada, pare de ficar revirando as coisas aqui. Deixa tudo bagunçado e quem é que arruma? Só vem arrumar confusão sem motivo!"

Ele já tinha uma aparência severa, e com aquele tom, parecia bem longe de ser uma boa pessoa. Yu Zhaodi deu um passo para trás e disse apressadamente, em voz baixa: "Entendido."

E saiu correndo em disparada.

Lugar maldito.

Enquanto ela corria para fora, o tio Bao balançou a cabeça e murmurou: "Sem noção."

Wang Yicheng esticou o pescoço e resmungou: "Olha só o seu gênio, velho. Assustou a moça."

O tio Bao revirou os olhos: "Eu nem reclamei de ela ter revirado tudo aqui. É ótimo que tenha ficado assustada, para ver se não vem mais me amolar. Fica o dia todo caçando tesouros aqui, achando que isto aqui é Xi'an. Onde é que vai ter tanto tesouro?"

Wang Yicheng ergueu uma sobrancelha: "Ora, ora, o senhor até que tem bom repertório."

O tio Bao retrucou: "Claro que tenho."

Ele soltou uma risada sarcástica: "Por estas bandas, nem pense em coisas boas. E se tivesse algo bom, o pequeno Gui já teria levado. Ricos é que não tem muitos por aqui. Ela ainda queria achar vantagem, só em sonhos mesmo."

Wang Yicheng: "É jovem, naturalmente não entende."

O tio Bao: "Fala como se você fosse muito velho. Pronto, já comeu, agora dê o fora para casa e pare de atrapalhar meu sono."

Wang Yicheng: "Tá bom, tá bom."

Eles ainda tinham que ir aos correios; afinal, não sabiam o que o sogro lhes havia enviado.

Baoya estava espiando pela janela, curiosa. Wang Yicheng perguntou: "O que você está olhando?"

Baoya apontou para o pátio e disse: "Tem uma bicicleta ali."

Wang Yicheng seguiu o olhar dela e comentou: "Esta está completamente descartada."

Ele suspirou admirado: "Isso é que é destruir algo a ponto de ficar irreconhecível."

O tio Bao acrescentou: "Se não estivesse destruída a ponto de não prestar mais, como é que teriam vendido como sucata para o ferro-velho? Ninguém teria coragem de se desfazer de outra forma. Um item bom tratado desse jeito, essa gente não sabe dar valor às coisas, é de amargar."

Ele era quem menos tolerava pessoas que não valorizavam as coisas. Uma bicicleta, um objeto tão valioso, ser tratada com tanto descaso. Quase todo ano ele recebia bicicletas descartadas ali, e toda vez sentia um aperto no coração.

Wang Yicheng: "Por que diachos você fica com pena das coisas dos outros?"

O tio Bao ergueu o pé para lhe dar um chute, e Wang Yicheng desviou com rapidez relâmpago.

O tio Bao irritou-se: "Vocês, jovens, não fazem ideia do que é valorizar as coisas. No nosso tempo..."

Vendo que o homem estava prestes a palestrar sobre o passado, Wang Yicheng o interrompeu prontamente: "Já vou indo, tenho que ir aos correios, senão o pessoal vai fechar e eu..."

Com uma mão puxando a esposa e com a outra levantando a filha, ele já queria correr.

Sabe, a coisa mais estranha em Wang Yicheng era isso: se você achasse que ele era fraco, ele pegava a filha de seis anos no colo num piscar de olhos e conseguia correr rápido com ela. Mas se você achasse que ele era forte, ele parava para descansar três vezes no caminho ao carregar baldes de água em casa.

O famoso "frágil como o vidro" da Brigada Qingshui.

Isso era simplesmente absurdo.

No entanto, bem na hora em que ele quis correr carregando a filha, foi puxado pelo velho, que disse: "Para onde você está correndo, caramba? Eu só estava contando sobre antigamente, e você já não quer ouvir?"

Wang Yicheng: "O senhor já contou isso mil e oitocentas vezes. Eu rio na primeira e na segunda, mas olhe só para as minhas orelhas, já estão calejadas de tanto ouvir."

O tio Bao: "Seu pirralho..."

Wang Yicheng conquistou com louvor o título de uma das quatro grandes feras do Nordeste: pirralho insolente.

Wang Yicheng sorriu largamente: "Eu realmente tenho que ir, outro dia venho tomar uma pinga com o senhor."

O tio Bao zombou: "Com a sua capacidade para beber, você cai com meio copo, deixe de conversa fiada."

Wang Yicheng não bebia, será que o tio Bao não sabia?

Depois de alfinetá-lo o suficiente, ele disse: "Espere um pouco antes de ir. Você não disse da última vez que queria fazer um trenó de gelo para a menina? Uns dias atrás, alguém vendeu um lote de móveis velhos despedaçados, achei a madeira de primeirísima qualidade. Vá lá escolher um pedaço grosso, serre e dê um jeito de fazer o trenó."

Baoya ouviu aquilo, mexeu suas orelhinhas e puxou imediatamente a barra da roupa do pai, uma, duas vezes.

Wang Yicheng sorriu e bagunçou o cabelo dela: "Vou lá agora mesmo."

O tio Bao: "Vamos, vou levar vocês para dar uma olhada."

Baoya o seguiu em velocidade máxima, caminhando quase flutuando de tanta alegria.

Todos saíram, e Tang Kexin apressou-se em acompanhá-los também.

O pátio já era bagunçado por si só, e ficou ainda pior depois que Yu Zhaodi revirou tudo. Wang Yicheng comentou: "O que será que passou pela cabeça da Yu Zhaodi para vir caçar tesouros aqui?"

O tio Bao: "Quem sabe, deve ter algum parafuso a menos. Venham ver."

Ele os guiou até a madeira. Wang Yicheng se aproximou; não era madeira extremamente preciosa, mas ainda assim era material de boa qualidade, o que o deixou animado: "Isso aqui está muito bom mesmo."

O tio Bao: "Claro que está, achou que eu estava mentindo?"

Ele continuou: "Dê uma olhada para ver se mais alguma coisa te serve."

Wang Yicheng brincou sorrindo: "O senhor já disse que não tem nada de valioso aqui, o que será que eu conseguiria aproveitar?"

"Não ser valioso não significa que não tenha utilidade. Se você está atrás de coisas de valor, então nem perca seu tempo procurando."

Enquanto os dois conversavam, Baoya, com as mãozinhas cruzadas nas costas, vagava pelos arredores. Era a primeira vez que ela ia a um ferro-velho. Curiosa ao extremo, ela andava de um lado para o outro, olhando para tudo. Como havia nevado, alguns lugares ali estavam congelados, e havia montes de objetos cobertos de gelo. Baoya dava seus passos bamboleantes quando, de repente, avistou um pequeno tigre de madeira.

A garotinha foi imediatamente até lá e o puxou. O tigre de madeira estava preso na fresta entre uma pilha altíssima de mesas e cadeiras quebradas. Ela o retirou e, sem se importar com a sujeira, esfregou diretamente a cabeça do pequeno tigre com a mão. O tigre de madeira, gordinho e de cabeça redonda, tinha uma expressão bobinha e encantadora, do tipo que as crianças adoravam.

Cheia de alegria, Baoya correu correndo até o lado de Wang Yicheng e disse: "Papai, olha."

Wang Yicheng pegou o objeto e suspirou: "Nossa, o acabamento é muito bom, só está um pouco sujo."

Ele olhou para baixo e viu que as luvinhas da própria filha já estavam imundas.

Ele bem que sabia.

Wang Yicheng sorriu e ergueu a cabeça: "Tio Bao, veja bem, esta é a primeira vez que o senhor conhece a minha filha. Pensando bem, ela deveria lhe chamar de vô, o senhor não vai dar uma lembrancinha de boas-vindas?"

O velho revirou os olhos a ponto de quase enxergarem o céu; nunca tinha visto alguém com tanta cara de pau.

Se você quer, é só pedir direto.

Ainda fica com essas artimanhas.

O velho soltou um bufo e disse: "Seu pirralho."

Wang Yicheng conquistou o título honorífico de fera mais uma vez.

Ainda assim, o velho acenou com a mão: "Se gostou, pode levar, isso aí não vale nada. Ah, é, me lembro que quando trouxeram isso, vinha em um conjunto, tem outros animaizinhos. Se gostar, vá procurar e traga o conjunto todo embora."

Wang Yicheng: "Beleza."

Tang Kexin tinha um pouco de medo do tio Bao e vinha se mantendo calada. Mas, naquele momento, apressou-se em dizer: "Vou ajudar a procurar."

Era o caso clássico de querer fugir dali o mais rápido possível, pois o velho era assustador demais.

O tio Bao: "Estão todos naquela área, procurem aí. Ninguém quer essa porcaria, devem estar todos por lá."

E recomendou: "Cuidado ao procurar, não deixem nada cair em cima da criança."

Tang Kexin: "Entendido."

Assim que Baoya soube que havia outros animaizinhos, seus olhos se curvaram em sorrisos de pura felicidade. Ela pulou e saltitou atrás de Tang Kexin, e as duas, trabalhando juntas, logo encontraram todos os animais do Zodíaco Chinês. Era evidente que ninguém realmente queria aquilo.

Baoya deu pulinhos de alegria no mesmo lugar e perguntou com o rostinho erguido: "É para mim? Tudo isso é mesmo para mim? Não está mentindo, né?"

Tang Kexin olhou furtivamente para o tio feroz e assentiu, dizendo em voz baixa: "É para você."

Baoya imediatamente empinou os lábios e girou no mesmo lugar parecendo um patinho contente, balançando-se de um lado para o outro: "Que legal!"

Vendo a alegria da filha, Wang Yicheng também se alegrou e disse com um sorriso: "Quando chegarmos em casa, vamos limpar tudo direitinho, deixar bem limpinho, e tudo será seu."

Baoya respondeu em voz alta: "Tá bom!"

O tio Bao: "Chega, vocês não iam aos correios?"

Wang Yicheng: "Ah, é mesmo! Então vamos nessa, até a próxima, tio Bao. Se tiver um tempo, dê uma passada lá na vila, que graça tem ficar aqui sozinho o dia todo?"

O tio Bao: "Vai, vai, vai!"

E começou a expulsá-los.

Wang Yicheng sorriu e conduziu os dois para fora. Assim que chegaram à porta, foram chamados de volta pelo tio Bao, que disse com um tom severo: "Quase me confundiu com toda essa correria. Fiz um cesto para a sua bicicleta, vou instalá-lo antes de você ir."

Wang Yicheng: "Perfeito!"

Exultante de alegria, ele se aproximou do tio Bao puxando o saco e disse bajulador: "Ora, tio Bao, eu sabia que o senhor é quem mais gosta de mim."

O tio Bao soltou um bufo pelas narinas.

Ele saiu carregando o cesto de arame e o instalou na bicicleta de Wang Yicheng. O cesto era de tela de arame bem densa, ideal para carregar coisas. O tio Bao o prendeu em instantes e disse: "Pronto, agora podem sumir."

Wang Yicheng riu bobamente: "Obrigado, tio Bao."

O tio Bao acenou com a mão: "Vão logo."

Wang Yicheng os guiou para fora. Baoya cantarolava uma musiquinha alegre, pois havia garantido uma grande conquista. Lalalá!

Tang Kexin, que mantinha os nervos à flor da pele, finalmente relaxou e disse: "Ainda bem que saímos, eu estava meio com medo do tio Bao. Ele também é da nossa vila?"

Ela nunca o tinha visto na vila.

Mas não era de estranhar, já que até Baoya o estava vendo pela primeira vez; ela estava puramente curiosa.

Wang Yicheng: "É da nossa vila sim. A família dele era de antigos caçadores nas montanhas. Quando ele era pequeno, vivia caçando com meu avô. Mas logo depois da libertação, ele foi designado para cá e trabalha no ferro-velho há quase vinte anos. Não há nada na nossa comuna que ele não saiba."

O avô dele havia falecido quando ele ainda era criança, por isso Wang Yicheng conhecia tão bem as histórias dos caçadores da montanha e entendia várias regras, tudo graças às lendas que o tio Bao lhe contava.

Tang Kexin: "Quantos anos ele tem? Parece muito mais velho que o chefe da brigada, e você ainda o chama de tio!"

Wang Yicheng: "Chamar assim faz a gente parecer mais jovem!"

Tang Kexin: "..."

Wang Yicheng disse com um sorriso enigmático: "Você acredita em tudo o que eu digo? Estou brincando. Chamar de tio é o normal; o tio Bao é que tem cara de velho, mas na verdade ele é mais novo que a minha mãe. Ele nem tem cinquenta anos."

Tang Kexin arregalou os olhos, chocada, e resmungou: "Então... então ele envelheceu um pouco apressado."

Wang Yicheng concordou prontamente, dizendo: "Pois é."

Conversando os três, chegaram aos correios. Naquele horário, o local estava praticamente vazio. Os dois entraram e ouviram uma voz clara e cristalina cumprimentando: "Wang Yicheng, como é que você sabia que tinha encomenda?"

Quem falava era uma funcionária dos correios, aparentando ter a mesma idade de Wang Yicheng. Sua voz lembrava o canto de um pássaro de primavera, mas ela tinha uma compleição robusta, parecendo alguém que conhecia Wang Yicheng muito bem. Ela continuou: "Chegou hoje ao meio-dia, eu nem tive tempo de levar o aviso até aí. Já que você veio, aproveite e assine o recebimento."

Wang Yicheng: "Combinado."

Baoya esticou a ponta dos pés para espiar, mas, afinal, ainda não lia.

Wang Yicheng: "Zhang Baoguo?"

Ele ficou um pouco surpreso; não esperava que ele lhe enviasse algo. Mas, pensando bem, não era tão estranho assim, pois Zhang Baoguo havia dito na época que lhe enviaria frutos do mar. E acabou enviando mesmo; aquele soldado realmente cumpria o que prometia.

Ele riu alegremente: "Isso é ótimo."

Ele assinou o recebimento e apresentou: "Ah, deixe-apresentar, esta é minha colega do ginasio, Wang Lingling. E esta é minha esposa, Tang Kexin."

O olhar de Wang Lingling, que antes vagava por Tang Kexin, tornou-se ainda mais abertamente surpreso ao ouvir aquilo, e ela disparou: "Você casou de novo?" E pensou consigo mesma por que aquele nome lhe soava familiar.

Wang Yicheng: "É sim, a pequena Tang é uma jovem intelectual que veio para a nossa vila. Nós nos casamos há pouco tempo, e como é segundo casamento, não fizemos cerimônia."

Wang Lingling assentiu, examinando Tang Kexin com ainda mais curiosidade.

Ela estava genuinamente curiosa. Tang Kexin parecia ter vindo de uma ótima família à primeira vista. Como é que alguém assim decjde se casar com Wang Yicheng, um homem divorciado que tinha uma filha? Sem contar que Wang Yicheng era apenas um camponês e suas condições não eram nada excepcionais.

Wang Yicheng: "Pare de encarar. Minha esposa é bonita, mas não é para você ficar olhando. Ela também veio buscar uma encomenda."

Com o rosto ruborizado por ser tão encarada, Tang Kexin entregou o canhoto. Wang Lingling olhou para baixo e murmurou: "Tang Kexin, Tang Kexin... Caramba!"

De repente, ela se deu conta do porquê o nome lhe soava tão familiar. Não era exatamente o nome daquela encomenda?

Ela olhou fixamente para os três caracteres e, de fato, era ela mesma.

Diante disso, Wang Lingling disse com uma expressão indescritível: "Esperem um pouco."

Ela foi para os fundos e, antes de sair, chamou outra garota que assistia curiosa. As duas rapidamente saíram da sala interna... carregando um saco. Aquela encomenda não era pequena; eram literalmente dois sacos de estopa amarrados juntos.

Wang Yicheng: "!"

Tang Kexin: "!"

Baoya continuou na ponta dos pés: "Deixa eu ver, deixa eu ver."

Wang Lingling: "Tang Kexin, esta é a sua encomenda, assine aqui."

Em seguida, ela voltou para buscar um saco de ráfia e disse: "Este aqui foi Zhang Baoguo que enviou para você. É seu amigo?"

Wang Yicheng: "Sim, um amigo meu que serve no exército em Bincheng."

Wang Lingling: "Com razão, já dá para sentir o cheiro de salmoura."

Era claramente fruto do mar salgado.

No entanto, naquele momento, Wang Lingling não estava nem um pouco interessada nos amigos de Wang Yicheng; ela estava interessada em Tang Kexin. Pelas roupas e acessórios, ficava óbvio que Tang Kexin não vinha de uma família com dificuldades financeiras. Ela mesma trabalhava na comuna e pertencia a uma família onde ambos os cônjuges tinham emprego fixo, mas considerava que suas próprias roupas não se comparavam às daquela Tang Kexin. Era evidente que as condições dela eram ótimas.

Apesar de receberem muitas encomendas nos correios, pacotes daquele tamanho eram extremamente raros.

Ela olhou para Tang Kexin novamente e depois para Wang Yicheng, tentando entender por que diabos Wang Yicheng tinha tanta sorte.

Eles haviam sido colegas no ginasio e mantinham uma boa relação. Mesmo agora que já não eram crianças e continuavam amigos, ela não conseguia entender que mérito Wang Yicheng tinha para atrair aquilo.

Quando ele se casara pela primeira vez, ela até tinha ido ao casamento. Ora, a noiva havia pago por tudo, e se não fosse pelo fato de que a noiva estava se mudando para a vila, ela quase teria suspeitado que Wang Yicheng havia se casado sob a condição de ser acolhido pela família da esposa. A família dele não havia gasto um único centavo.

Naquela época, Qi Xiuning já tinha boas condições.

Mais tarde, Qi Xiuning faleceu de ataque cardíaco, e Wang Yicheng ficou sozinho com a filha, vivendo claramente de forma cada vez mais apertada em comparação com os tempos em que Qi Xiuning estava viva. Mas agora... ela olhou para Wang Yicheng de novo.

Wang Yicheng: "O que você está olhando? Já está me deixando sem graça."

Wang Lingling: "Heh."

Ela disse: "Só estou pensando..."

Afinal, por serem colegas, ela guardou as palavras finais.

De repente, parecendo ter se lembrado de algo, o tom de Wang Lingling mudou drasticamente enquanto disparava: "Foram vocês que compraram uma máquina de costura na cooperativa há alguns dias?"

Wang Yicheng: "Isso mesmo, minha esposa trouxe uma máquina de costura como dote. Por quê?"

Wang Lingling: ".............................."

Sua expressão mudou de forma imprevisível num instante.

A garota ao lado soltou uma risadinha abafada.

Wang Yicheng: "O que foi?"

Wang Lingling: "..."

A novata conteve o riso e balançou a cabeça.

Wang Lingling comentou sombriamente: "Estava rolando um boato na comuna há alguns dias de que um homem divorciado com filho tinha conseguido se casar com uma jovem intelectual de altíssimo nível, que não só trouxe uma máquina de costura como dote como ainda comprou roupas para a filha dele. Na época eu pensei: 'Nossa, que capacidade é essa, igualzinho ao meu colega de classe!' Quando meu colega se casou anos atrás, a noiva já tinha trazido uma bicicleta."

Chegando a esse ponto, Wang Lingling ergueu o rosto, como se quisesse encontrar alguma resposta na expressão de Wang Yicheng, e suspirou: "Quem diria que era a mesma pessoa? E era justamente você!"

Wang Yicheng deu de ombros com inocência: "As mulheres fantásticas é que cruzam o meu caminho."

Wang Lingling: "Hehehehehehe..."

Ela sentiu como se tivesse levado um golpe devastador.

Quando ela mesma se casara, nem sequer havia recebido dotes daquele nível, e aquele sujeito, ao se casar pela segunda vez, já havia acumulado metade dos três itens essenciais de luxo. Aquilo era simplesmente revoltante.

Ela realmente não conseguia ver o que Wang Yicheng tinha de tão especial. Na época da escola, todos ainda eram jovens e não entendiam muito bem de romances, então ela nunca percebeu que as garotas da turma gostassem tanto dele. Mas agora vejam só a pose dele.

Ela estava confusa, extremamente confusa.

Talvez por Wang Lingling ter encarado Wang Yicheng por tanto tempo, Tang Kexin sentiu um leve incômodo no coração e segurou a mão de Wang Yicheng em silêncio, reivindicando sua posse.

Wang Lingling: "..."

Ficou ainda mais sem palavras.

Que garota com visão distorcida.

Espere, não, essa garota tinha uma visão excelente, só estava olhando para a aparência!

Wang Yicheng: "Wang Lingling, já está tarde e preciso voltar para a vila, não vou ficar conversando fiado. Estou indo nessa."

Wang Lingling: "Vá embora."

Ela acenou com a mão, sentindo que realmente não entendia mais nada.

Wang Lingling os observou partir. Wang Yicheng acomodou os três sacos de ráfia um sobre o outro no bagageiro traseiro e amarrou as tábuas de madeira na lateral. Ele usou a corda que trouxera do ferro-velho para amarrar tudo com firmeza e disse: "Baoya vai sentar no cano, vamos ter que voltar a pé puxando a bicicleta."

Tang Kexin: "Sem problemas."

Caminhando juntos, Tang Kexin perguntou curiosa: "Seu colega ficou te olhando o tempo todo agorinha, por quê?" Kexin: "Provavelmente querendo ver se eu tenho três cabeças e seis braços para conseguir encontrar sempre pessoas tão boas?"

Tang Kexin corou instantaneamente. Nesse momento, o céu começou a soprar flocos de neve esparsos. Ela ergueu os olhos para os flocos e disse: "Acho tão lindo assim, tem um clima super romântico."

Wang Yicheng sorriu e disse: "É verdade. Está com frio? Se estiver, pode colocar a mão no meu bolso."

Tang Kexin estava de luvas, mas mesmo assim enfiou a mão imediatamente no bolso de Wang Yicheng. Embora ele estivesse empurrando a bicicleta e os dois não estivessem de mãos dadas, Tang Kexin se sentia incrivelmente bem — até melhor do que de mãos dadas.

Ela disse em um tom suave: "Acho que seria muito bom se pudéssemos continuar caminhando assim para sempre."

Wang Yicheng manteve a seriedade: "Isso não vai dar certo não. Daqui a pouco a neve engrossa, se você continuar caminhando, vai é congelar por completo."

Tang Kexin lançou-lhe um olhar de fingida irritação.

Isso era hora para esse tipo de comentário?

Wang Yicheng riu e disse: "Estou brincando."

Parando um instante, perguntou curioso: "Lá em Jiaxing costuma nevar?"

Tang Kexin: "Claro que sim, e a neve é linda. Mas lá não faz tanto frio quanto aqui; o inverno mais rigoroso por lá é exatamente como agora."

Wang Yicheng: "Então vocês que vêm de longe devem ter muita dificuldade para se adaptar à vida por aqui. O frio mais forte ainda nem chegou; quando chegar o rigor do inverno, se você cuspir, o cuspe vira gelo em um ou dois minutos."

Tang Kexin: "Isso é realmente..."

Ela ficou sem saber como descrever.

Wang Yicheng não se importou e disse sorrindo: "Sabe qual é a melhor coisa para se fazer no frio extremo?"

Tang Kexin balançou a cabeça negativamente.

Wang Yicheng: "É esquentar o *kang* bem quentinho, sentar em cima dele e comer um guisado na panela."

Baoya: *Gulp.*

Engoliu em seco.

Wang Yicheng riu: "Ficou com vontade?"

Baoya assentiu, inclinou a cabecinha para trás e olhou para o pai: "Papai, vamos comer carne escondidos hoje à noite? Com esse frio todo, comer carne é o melhor."

Wang Yicheng: "Realmente é uma gulosinha. Mas,嘿嘿, eu sou o maior guloso de todos. Combinado, hoje à noite vamos comer carne."

Baoya: "Demais!"

Radiante de felicidade, ela disse com a voz manhosa: "Irmã Tang, vamos comer carne."

Tang Kexin sorriu: "Isso mesmo, vamos comer carne."

Os três caminhavam pela estrada da vila enquanto a neve engrossava cada vez mais.

Wang Yicheng comentou: "Na verdade, nesta época do ano, conseguir um faisão para fazer uma sopa de galinha também seria ótimo."

Desde a sua última caçada bem-sucedida, ele não havia voltado às armadilhas da família Lao He. Isso não podia continuar; na vida, era preciso ter começo, meio e fim.

Ele deu uma risadinha e disse: "No fim da tarde vou dar uma olhada na montanha. Se tiver alguma coisa boa, vamos melhorar nosso cardápio."

Tang Kexin: "Com tanta neve assim, será que é seguro?"

A neve já caía com força; em pouquíssimo tempo, antes mesmo de chegarem à vila, o chão já estava coberto por uma camada branca que fazia *crunch, crunch* a cada passo.

Wang Yicheng: "Não se preocupe, eu sei o que faço."

É claro que ele não diria que ia verificar as armadilhas dos outros.

Além do mais, a armadilha da família Lao He era vigiada só por ele?

Era?

Não!

Por isso todo mundo tinha que correr para ver quem chegava primeiro.

Wang Yicheng decidiu categoricamente: "Vai ser hoje à noite mesmo."

Tang Kexin ainda estava um pouco apreensiva, mas assentiu com firmeza e disse: "Então eu e Baoya ficaremos em casa te esperando voltar."

Baoya assentiu: "Isso, isso."

Wang Yicheng bagunçou o cabelo da filha e disse: "Tá bom."

O trio seguiu o caminho de volta para a vila. A caminhada foi mais lenta do que de manhã; pela manhã eles vinham guiando os porcos, mas agora, voltando carregados de bagagem e com neve caindo, o ritmo não foi tão bom quanto ao meio-dia.

Assim que entrou na vila, Wang Yicheng olhou instintivamente para a margem do rio. A tia Yu estava lavando roupas ali, sendo aquele o posto onde ela aparecia incontáveis vezes por dia. E a tia Yu também observava enquanto lavava.

Ao ver Wang Yicheng, ela imediatamente começou a vociferar: "Oh, Xiao Wuzi, por que vocês só voltam a esta hora? Sua cunhada e o pessoal já voltaram desde o meio-dia. Hein? O que é isso que você está carregando?"

Wang Yicheng respondeu sorridente: "São coisas que meu sogro enviou para a minha esposa. Nem sei o que aquele meu velho sogro mandou. Sabe como é, os mais velhos vivem preocupados com a vida dos jovens e querem sempre ajudar. Não tenho como recusar; se recusasse, deixaria os mais velhos magoados. Se aceitarmos, os idosos ficam mais tranquilos."

Tia Yu: "..."

Ela deu um sorriso falso: "Você deu sorte de arrumar um bom sogro."

Wang Yicheng: "Ora, também sou uma boa pessoa. Sou sincero e caloroso com os outros, é normal que meu sogro ache que sou um bom partido."

Ele sorriu: "Ele tem bom olho para as joias, afinal."

Tang Kexin: "..." Apenas sorriu, e sorriu mais um pouco.

Wang Yicheng continuou: "Se quer saber, tia Yu, no futuro a senhora também deveria aprender com meu sogro. Ele é realmente bom para o genro. Quando uma família se ajuda mutuamente, a vida ganha perspectiva. Ah, falando nisso, não ouvi falar há uns dias que a Yu Zhaodi estava pensando em arrumar um pretendente? Como é que ficou? Achou alguém? Precisa que eu dê uma mãozinha para apresentar alguém? Conheço muito bem os rapazes de toda esta região."

"Não precisa!" A tia Yu respondeu apressadamente, parecendo assustada: "Não precisa, mesmo."

Se aquele rapaz inventasse de apresentar alguém, com certeza se meteria na vida da família dela, e quem sabe quanto proveito tiraria se passando por casamenteiro. Ela não queria de jeito nenhum que ele se intrometesse. Além do mais, se os rapazes apresentados por aquele sujeito esquisito fossem iguais a ele, como é que ficariam?

A família dela não queria um genro de recauchutagem.

Eles ainda tinham um filho em casa.

Quem iria querer ser igual à família da Tang Kexin?

Ela afirmou com convicção: "Já estou procurando pretendente para a minha filha por conta própria, não precisa me dar esse trabalho. Além do mais, fica feio um homem feito ficar arrumando pretendente para os outros."

Wang Yicheng disse com inocência: "O que tem de feio nisso? Tia Yu, não podemos ser tão cheios de preconceitos. Às vezes, os homens entendem muito melhor os outros homens."

"Não precisa, de verdade. Já pedi para a segunda tia Li e a terceira tia Zhang, elas estão de olho para mim e já há indícios de algo."

Wang Yicheng ergueu as sobrancelhas: "Ah, entendi, que pena."

Tia Yu: "..."

Não havia pena nenhuma.

Ela disse: "Pois bem, vão logo para casa, já está tarde. E essa neve não para de cair, preciso terminar de lavar e ir para casa também."

Wang Yicheng: "Tá certo."

Às vezes, as coincidências acontecem com frequência. Mal haviam dado alguns passos quando deram de cara com He Sizhu saindo de casa — afinal, a casa dele ficava bem na entrada da vila.

Pronto, encontraram-se de novo.

Wang Yicheng cumprimentou calorosamente: "Irmão Quarto He, saindo?"

O rosto de He Sizhu escureceu instantaneamente.

Em toda a vila, a pessoa de quem ele menos gostava era Wang Yicheng, sem exceção; era ele, ele mesmo e mais ninguém.

Mantendo o rosto fechado, He Sizhu ignorou Wang Yicheng e olhou para Tang Kexin com uma expressão de frustração, como se ela fosse uma causa perdida. Uma jovem tão maravilhosa e agora havia virado uma mulher divorciada. Por que Tang Kexin não tinha prestado atenção nele? Onde ele ficava atrás de Wang Yicheng? Aquela mulher era mesmo muito tonta! Completamente tonta!

Ele era tão bom, mas ela não conseguia enxergar; e toda vez que o via, ainda desviava o caminho. Que tolice!

No entanto, mesmo que ela quisesse agora, ele já não a queria mais. Ele já não a achava interessante.

Ele lançou um olhar desdenhoso a Wang Yicheng, depois outro cheio de repulsa a Tang Kexin, que não tinha massa cinzenta nenhuma, soltou um bufo e virou as costas para ir embora!

Tang Kexin ficou sem palavras: "O que esse cara quer dizer com isso? Que tipo de olhar foi aquele?"

Wang Yicheng abriu os braços: "É só se acostumar, ele é assim mesmo."

Baoya ergueu a mão: "Eu sei, eu sei."

Wang Yicheng sorriu e perguntou: "O que você sabe?"

Baoya: "O tio Quarto He vai subir a montanha para gritar que todas as mulheres são cegas!"

Wang Yicheng: "Pfft!"

Tang Kexin: "Pfft!"

Baoya inclinou a cabeça: "...?"

Por que estavam rindo? O que ela disse era verdade.

O