Capítulo 8 Grupo de Controle

Wang Yicheng correu rapidamente em direção ao rio. Ao ouvirem o alvoroço, os membros da família Wang também saíram apressados, seguindo-o de perto.

— Baoya! Baoya! — gritou Wang Yicheng. A casa deles não ficava longe do pequeno rio da aldeia e, como Wang Yicheng era ágil, logo chegou à margem. Já havia muitas pessoas aglomeradas ali. Ele abriu caminho entre a multidão, chamando: — Baoya! Baoya!

Assim que afastou as pessoas, viu uma menina encharcada sentada no chão, tossindo e chorando.

— Bao... hã? Xiangzhi?

Não era Baoya, mas sim Xiangzhi, a neta da vizinha, Dona Wu. Wang Yicheng soltou um suspiro de alívio, mas logo ficou alerta novamente, olhando para todos os lados:

— Baoya...

— Papai!

Wang Yicheng virou-se e viu sua pequena filha, com uma toalha enrolada na cabeça, parada não muito longe, sorrindo inocentemente para ele. Ele correu para pegá-la no colo e perguntou:

— Onde você estava? Achei que tinha caído no rio.

Baoya respondeu com vivacidade:

— Estávamos lavando o cabelo ali, onde a água é rasa.

Ela apontou com seu dedinho e disse com uma voz doce:

— Aqui a água é profunda demais.

Ela não era nenhuma bobinha. Wang Yicheng cutucou a testa dela e disse:

— Você é esperta.

Com uma mão segurando a criança e a outra secando o cabelo dela, ele perguntou:

— Lavou tudo direitinho?

Baoya assentiu prontamente:

— Lavei, está bem limpinho.

Wang Yicheng concordou, satisfeito. Nesse momento, o restante da família Wang chegou. Como as crianças da casa estavam bem, todos se tranquilizaram e, como os outros, passaram a observar Gu Xiangzhi, que havia caído na água.

— Xiangzhi!

O pai de Xiangzhi, Gu Lin, também chegou correndo e abraçou a filha:

— Você quase me matou de susto!

Gu Xiangzhi estava sentada, atordoada, chorando. Ao reconhecer a voz do pai, ela hesitou por um momento e, como se tivesse despertado de um pesadelo, começou a soluçar convulsivamente. Abraçando o pescoço do pai, ela chorou histericamente:

— Papai, papai... buááá! Eu quase nunca mais ia te ver, papai...

Parecia carregar um sofrimento imenso. Ela chorava tão miseravelmente que quase desmaiou, sem conseguir recuperar o fôlego.

— Não chore, Xiangzhi, papai não vai deixar nada acontecer com você. Vou levá-la ao médico agora mesmo, vamos logo, não tenha medo! — Gu Lin pegou a filha e correu apressado em direção ao posto de saúde. Enquanto corria, ele gritava: — Aguente firme, só mais um pouco! Papai não vai deixar você morrer, de jeito nenhum! Já vamos chegar ao médico. Papai ordena: você não pode partir!

Wang Yicheng ficou confuso: “?”

Xiangzhi estava bem! Por que ele estava falando em morte? Ele observou Gu Lin partir veloz como o vento, olhando com curiosidade.

Gu Lin correu rápido. Com a partida dele e da filha, alguns aldeões curiosos foram atrás para assistir ao desenrolar da história, comentando em voz alta:

— Gu Lin realmente não tem vida fácil, fazendo o papel de pai e mãe ao mesmo tempo. Ele e a filha vivem um para o outro; se algo acontecesse com a Xiangzhi, ele provavelmente enlouqueceria.

— E a Xiangzhi também, já não é mais uma criança de três anos, por que foi cair no rio? Se não fosse a filha mais velha da família Yu para salvá-la, ela teria ido encontrar a mãe agora mesmo.

— É, a coitada da Xiangzhi. Vocês viram a bacia de roupas ali? A Dona Wu não trata a menina bem, né? Criança sem mãe é mesmo um sofrimento.

— Será que ela vai se recuperar?...

...

As pessoas não paravam de comentar. A pequena Baoya esticou as orelhas, seus longos cílios piscaram e sua boquinha fez um biquinho, como se fosse chorar. Wang Yicheng olhou para a expressão de coitadinha da filha e disse:

— O que foi? Você não tem nada de coitada.

Baoya piscou e olhou para o pai. Wang Yicheng bufou:

— Eu não mandei você lavar roupa nenhuma.

Ele hesitou e, sem emitir som, completou:

— E não deixo faltar nada de bom para você comer.

A frase não foi dita em voz alta, mas a pequena entendeu perfeitamente. Ela inclinou a cabeça, pensando que era verdade. O sentimento de tristeza desapareceu instantaneamente, e ela voltou a ser a menina radiante e alegre de sempre.

— Vamos, para casa comer — disse Wang Yicheng.

Ele colocou a filha no chão e ordenou:

— Ande sozinha. Já estou exausto de tanto trabalhar, você tem coragem de me pedir colo? Você já está do tamanho de um burrico, precisa aprender a ter consideração por este velho pai.

Baoya assentiu seriamente:

— Tudo bem, então.

Ela saiu correndo atrás das irmãs e primas. Suas perninhas eram rápidas e a toalha enrolada em sua cabeça balançava de um lado para o outro, parecendo extremamente cômica.

Wang Yicheng caminhava calmamente para casa, ouvindo os cochichos pelas costas:

— Esse "Quinto" nem a própria filha poupa.

— Ele não é como o rapaz da família Gu.

— Nem precisa dizer.

— O rapaz da família Gu é um excelente trabalhador, consegue dez pontos de trabalho por dia. E ainda é tão bom com a filha, um homem de verdade.

— Com certeza.

Todos continuavam com as comparações. Wang Yicheng ouvia, mas não se importava. Ele já estava acostumado.

Para dizer a verdade, Wang Yicheng e Gu Lin eram rivais naturais. As famílias não eram apenas vizinhas, mas os dois tinham a mesma idade. Gu Lin era o terceiro filho da vizinha, Dona Wu. Ambas as famílias tinham quatro filhos, e como Wang Yicheng e Gu Lin nasceram no mesmo ano, era inevitável que fossem comparados.

O velho Gu e a Dona Wu gostavam de competir. Wang Yicheng estudou até o ensino fundamental, e a família de Gu Lin fez questão de que ele também estudasse até o mesmo nível. Wang Yicheng casou-se cedo, e embora a família de Gu Lin não estivesse com pressa, apressaram-se para arranjar um casamento para ele logo em seguida.

Embora Gu Lin não tenha se casado tão cedo quanto Wang Yicheng, sua esposa engravidou primeiro, o que fez a família sentir que tinha superado a família Wang e Tian Qiaohua. Quando a esposa de Gu Lin engravidou, a família gabou-se por meses, até que Qi Xiuning também engravidou. A partir daquele dia, Dona Wu começou a dizer por toda parte que sua nora tinha uma gravidez saudável e que certamente daria à luz um menino, ao contrário de Qi Xiuning, cuja barriga redonda indicava que viria uma menina.

Isso durou até a nora de Gu Lin dar à luz a Gu Xiangzhi. Dona Wu ficou furiosa, e a nora de Gu Lin teve que voltar a trabalhar logo no dia seguinte ao parto.

Gu Xiangzhi e Baoya tinham a mesma idade, mas Xiangzhi era seis meses mais velha. Quando Baoya tinha três anos, Qi Xiuning faleceu devido a uma doença cardíaca. Quem diria que, no segundo semestre daquele mesmo ano, a esposa de Gu Lin, ao voltar para a casa dos pais por uma trilha na montanha, encontraria um javali, sendo empurrada para um precipício. Quando a resgataram, ela não resistiu nem por um dia.

Como as trajetórias de vida dos dois homens eram semelhantes, o pessoal da brigada de produção não podia deixar de compará-los.

Como diziam por aí? Eram o grupo de controle um do outro.

Aos olhos de todos, Gu Lin era um homem de verdade: trabalhador, responsável e de bom caráter. Em contraste, Wang Yicheng era visto como astuto, preguiçoso e guloso. Embora se dessem bem, na balança das opiniões, Wang Yicheng perdia para Gu Lin.

Um era um homem que assumia suas responsabilidades. E Wang Yicheng? Não tinha responsabilidade alguma e vivia na vadiagem.

A reputação de Wang Yicheng na aldeia era essa, e ele sabia disso. Mas ele não se importava; ser falado não lhe tirava pedaços. Embora não fossem coisas agradáveis, ele já tinha ouvido insultos muito piores na vida anterior. Além disso, com a fama de preguiçoso, ninguém na aldeia o chamava para trabalhos pesados, o que ele achava ótimo.

Trabalhar era algo fora de cogitação; se pudesse evitar, ele nunca trabalharia.

Ele caminhou até em casa, onde a família Wang, sem ser afetada pelo incidente, preparava o jantar normalmente. Shaowen e Shaowu olharam esperançosos para o tio, que lhes deu uma piscadela. Os dois rapazes sorriram imediatamente.

Tian Qiaohua olhou para um e depois para o outro:

— O que vocês estão tramando?

Wang Yicheng disse com ar inocente:

— Nada, mãe! A senhora está ficando velha, por que desconfia de tudo?

Tian Qiaohua fechou a cara:

— Quem você chamou de velha? Estou te dando muita liberdade, não estou? Agora até de mim você faz piada? Sabe quem é que manda nesta casa?

Wang Yicheng juntou as mãos imediatamente, num gesto sincero:

— É a senhora, é a senhora, a senhora manda! Eu errei.

Quem é sensato sabe se adaptar.

— Bom que saiba — disse Tian Qiaohua.

Ela serviu o jantar para todos. Estavam comendo um pouco tarde quando uma multidão barulhenta passou em frente à casa deles. Wang Yicheng correu para a porta para ver o que era:

— O que houve? O que houve?

— A menina da família Gu caiu no rio, sabia? Ela disse agora há pouco que foi a tia quem a empurrou.

— Caramba — exclamou Wang Yicheng.

Nesse momento, a porta da casa dos Gu estava lotada, com várias camadas de pessoas. Ninguém cedia um centímetro. Como não conseguia entrar, Wang Yicheng voltou rapidamente para casa e subiu no muro, apoiando-se em uma pedra. A agilidade foi impressionante.

— Quinto, você... — começou Wang Yishan, sem saber o que dizer.

O principal motivo era que sua esposa e sua mãe também já estavam subindo no muro para observar. Wang Yishan hesitou por um momento, viu que os melhores lugares já tinham sido ocupados e silenciosamente subiu também.

Dar uma olhadinha não fazia mal; talvez até pudesse ajudar a separar alguma briga.

Os adultos foram os primeiros a ir conferir a fofoca, e Baoya, impaciente, girava no lugar:

— Papai, papai, eu também quero ver!

Como ela poderia ficar de fora? Baoya também queria ver a confusão.

Wang Yicheng permaneceu imóvel:

— Venha, suba nas minhas costas.

Os olhos de Baoya brilharam, e ela correu para lá:

— Estou indo!

— Não roubem o meu lugar, este é o meu lugar privilegiado! — reclamou Wang Yicheng.

Ele se agachou e, com uma rapidez surpreendente, pegou a filha e a colocou nas costas. Baoya agarrou o cabelo de Wang Yicheng para subir mais um pouco, fazendo-o caretas de dor.

— Sua pestinha, não puxe meu cabelo! Se você me deixar careca, vou raspar a sua cabeça também!

Baoya soltou o cabelo imediatamente e abraçou o pescoço do pai, fazendo manha:

— Papai, desculpe, não foi de propósito. Eu não quero ficar careca.

— Buááá, eu também quero ver, eu também quero... — Shaoyong começou a chorar.

— Pai das crianças, segure o menino também — pediu Chen Dongmei.

— Está bem, está bem... — respondeu Wang Yihai.

A família Wang, como um grupo de lagartixas, estava grudada no muro, cada um observando o quintal vizinho com olhos brilhantes... Afinal, o desejo de saber da vida alheia é universal!