Capítulo 9: Pelo bem da comida

Bao Ya estava debruçada nas costas do pai, esticando o pescoço para espiar; uma criaturinha tão pequena, mas com uma curiosidade tão grande.

Wang Yicheng também observava o vizinho com entusiasmo; quando o assunto era uma boa fofoca, ele não podia ficar para trás. Como as duas casas compartilhavam a mesma parede lateral, o local era perfeito para observar o movimento. Wang Yicheng, apoiado no topo do muro, viu Gu Lin segurando a filha, Xiangzhi, nos braços enquanto encarava fixamente a irmã, Dalanzi, e dizia com voz grave: "Você ainda não vai admitir? Xiangzhi não é mais uma criança. Será que ela não saberia se alguém a empurrou ou não? Você ainda tenta tergiversar neste momento? Você realmente me decepcionou muito."

Dalanzi parecia um pouco nervosa, mas logo retrucou: "Eu não fiz isso! Eu não empurrei, eu... eu... que provas você tem de que fui eu? Acha que só a palavra da Xiangzhi basta? Essa menina nunca gostou de mim, quem sabe se ela não está tentando me incriminar? É isso mesmo, ela está inventando histórias para me difamar, ela não presta. Irmão, você tem que acreditar em mim, por favor, acredite em mim..."

Ela gritou, sentindo-se profundamente injustiçada.

Gu Lin hesitou por um momento. Nesse instante, Xiangzhi cerrou os punhos; embora fosse apenas uma criança, seu olhar era complexo e carregado de ódio. Ela estava prestes a levantar a cabeça para falar quando, de repente, ouviu-se uma voz firme e clara:

"Ela empurrou!"

Uma jovem surgiu entre a multidão e disse: "Eu vi. Você a empurrou sim."

Era a filha mais velha da família Yu, Zhaodi, a mesma que salvara Gu Xiangzhi do rio. Com as tranças frouxas, ela demonstrava uma coragem que contrastava com sua timidez natural. Sua voz era suave, mas firme: "Eu vi você empurrá-la."

Enquanto Dalanzi estava paralisada, a velha senhora Wu não aguentou e exclamou: "Sua pequena víbora, o que está dizendo? Como se atreve a caluniar minha Dalanzi..."

Yu Zhaodi olhou cautelosamente para Gu Lin e, com certa emoção, disse: "Eu não estou mentindo, juro que não estou. Irmão Gu, eu posso provar."

Gu Lin disse: "Eu acredito em você, acredito." Ele virou-se para Dalanzi, com o rosto transbordando dor, e rugiu: "É isso que você chama de ser inocente? O que tem a dizer agora? Ainda vai insistir que Xiangzhi estava tentando te incriminar? Hein? Ainda vai dizer isso?"

Ele fechou os olhos, tomado pelo sofrimento, e concluiu: "Eu estava enganado a seu respeito! Como você pôde se tornar assim?"

Dalanzi olhou para o irmão, chocada, e logo em seguida encarou Yu Zhaodi. De repente, tomada por um acesso de fúria, ela avançou sem hesitar: "Eu vou acabar com você..."

"Parem com isso! O que pensam que estão fazendo?" O velho Gu, homem astuto, percebeu que a situação estava saindo do controle e interveio imediatamente para apaziguar os ânimos. Com tom severo, disse: "O que vocês têm para discutir não pode ser resolvido dentro de casa? Ficar fazendo esse escândalo lá fora, não sentem vergonha? Menina da família Yu, tenho certeza de que tudo isso não passa de um mal-entendido. Agradeço muito por ter ajudado a salvar a criança; você é a salvadora da nossa Xiangzhi. Eu, como seu ancião, lhe agradeço e, em breve, irei à sua casa prestar meus respeitos formalmente."

Ele fez uma pausa e, voltando-se para os seus, repreendeu: "O que vocês estão fazendo aí fora, falando essas bobagens? Querem arruinar a reputação da família Gu? Entrem todos!" Após dar a ordem, ele sorriu para a multidão e completou: "Foi apenas um mal-entendido, está tudo resolvido. Podem ir embora, vamos, todos para casa jantar."

Com o velho Gu expulsando a todos, não restou alternativa aos vizinhos a não ser dispersar.

Wang Yicheng, vendo que o grande espetáculo terminara em pizza, fez uma careta e desceu do muro. "Que droga, acabou o show."

Tian Qiaohua interveio: "Desçam logo, o que estão olhando? Aquele velho traste do Gu não vale nada. Com essas portas e janelas fechadas, ele seria capaz de esconder até um cadáver." Aqueles rapazes não sabiam, mas ela conhecia bem o caráter do velho Gu; ele era uma figura sinistra.

Ele sempre se escondia atrás da velha Wu, instigando a sogra a fazer o trabalho sujo enquanto ele mantinha as mãos limpas. Um canalha de marca maior! Outros podiam não ver, mas nada escapava ao seu olhar clínico.

Ela fez um gesto de desprezo, não suportando a família do vizinho. Ao ver que seus próprios filhos ainda relutavam em sair do muro, franziu a testa e repreendeu: "Já não mando mais em vocês? O que estão fazendo aí? Amanhã não precisam trabalhar, não?"

Wang Yicheng foi o mais rápido, soltando um riso bajulador: "Mãe, já estou levando a Bao Ya para o quarto descansar."

Na família Wang, eles eram a quarta unidade familiar e trabalhavam em sistema de rodízio. Ontem fora a vez deles, então hoje era o dia da primeira unidade. Wang Yicheng carregou a filha até o quarto e, assim que a colocou na cama, a menina sentou-se de pernas cruzadas, olhando para o pai com seus grandes olhos brilhantes.

Wang Yicheng brincou: "Eu não disse que você é uma pequena gulosa? E você ainda nega."

Ele tirou metade de um pão de trigo do bolso. Bao Ya arregalou os olhos de excitação, cerrou os punhinhos e murmurou baixinho: "É pão branco! Que maravilha!"

Wang Yicheng disse, orgulhoso: "Claro que é!" E logo começou a vangloriar-se de seu próprio esforço: "Isso é parte da ração que recebi para buscar os jovens estudantes. Para economizar metade para você, nem comi direito no almoço. Diga-me, existe pai melhor do que eu neste mundo?"

Bao Ya fez um biquinho feliz: "Papai é o melhor pai do mundo, ninguém é igual a ele!"

Wang Yicheng levantou o queixo, satisfeito: "Com certeza."

Ele não estava se gabando; ele era realmente o homem que mais mimava a filha no vilarejo inteiro! Ele era o melhor de todos!

Ele cantarolou, orgulhoso, e tirou um pacote de biscoitos: "Veja, tem mais."

Bao Ya parecia que ia saltar os olhos de tanta emoção. Seu cabelo limpo, levemente ondulado, tinha uma pequena mecha em pé que balançava conforme ela se mexia. A menina, agitada, balançava os ombros e dizia feliz: "Biscoitos! Biscoitos!"

Wang Yicheng riu: "Foram os estudantes que me deram, por causa de um trabalho que fiz. Seus irmãos mais velhos também ajudaram, então teremos que dividir metade com eles."

Bao Ya fez uma careta de dor, mas assentiu vigorosamente. Embora fosse pequena, sempre acompanhava o pai e já tinha visto isso muitas vezes. O pai não gostava de trabalhar, então sempre "subornava" os irmãos mais velhos; ela entendia tudo!

Afinal, ela também não gostava de trabalhar.

A menina perguntou alegremente: "Papai, então estes, estes a Bao Ya pode comer hoje?"

Wang Yicheng respondeu: "Claro."

Ele contou os biscoitos: vinte no total. Mal terminou a contagem, ouviu-se um "miau, miau" na porta. Wang Yicheng guardou dez no bolso e sussurrou: "Entrem."

Shaowen e Shaowu entraram na ponta dos pés, esfregando as mãos com alegria: "Tio, os biscoitos..."

Wang Yicheng disse: "Aqui, como combinamos, cinco para cada um."

Os biscoitos quadrados, de um branco leitoso, eram de dar água na boca. Os meninos guardaram os biscoitos com entusiasmo: "Tio, da próxima vez que tiver trabalho, nos chame de novo, viu?"

Wang Yicheng assentiu: "Sem problemas, mas..."

Ele fez um gesto de silêncio e os meninos concordaram: "Entendido!"

Ambos já tinham dez anos e eram parceiros de longa data do tio, sabendo muito bem que não podiam falar demais, caso contrário, o tio pararia de chamá-los.

Depois que saíram, Wang Yicheng trancou a porta e começou a dividir os biscoitos com a filha: "Um para você, um para mim; o segundo para você, o segundo para mim..."

A divisão foi rápida. Embora tivessem jantado, a comida em casa nunca era suficiente para saciá-los; eles poderiam devorar um frango inteiro além dos biscoitos. Wang Yicheng pensou no faisão que escondia no aquecedor e planejou prepará-lo mais tarde.

Ele olhou para a filha, que sorria para ele com os olhos semicerrados. Wang Yicheng tocou seu narizinho: "Agora está bom?"

Bao Ya assentiu com força. Olhava para o pão na mão esquerda e para o biscoito na direita, e disse com uma doçura infinita: "Papai, hoje estou tão feliz."

Para a pequena, estar de barriga cheia era a maior felicidade do mundo.

Ela tinha pão branco e biscoitos.

Wang Yicheng alisou o cabelo da filha: "Se está feliz, por que não come logo? Se não comer, eu como, que nunca me canso de coisas boas."

Bao Ya recolheu as mãos rapidamente: "O papai já comeu, isso é para a Bao Ya."

Ela olhou para o pai com cautela, mas logo hesitou e perguntou: "Papai, você não ficou satisfeito?"

Ela olhou para sua comida, indecisa se deveria dividir.

A menina estava imersa em um dilema profundo. Wang Yicheng, ao ver a cena, não conseguiu conter o riso, beliscou a bochecha dela e zombou: "Eu também tenho biscoitos, cada um ganhou a sua parte. Você acredita em tudo, como é que você é uma bobinha assim?"

Bao Ya fez um biquinho, inflou as bochechas, e Wang Yicheng a cutucou: "O quê? Ainda não se conformou?"

"Humph."

Wang Yicheng sorriu enigmaticamente: "Já que você não está feliz, então amanhã, quando tiver carne..."

Bao Ya levantou a cabeça instantaneamente, com os olhos brilhando. Ela abraçou o pescoço do pai: "Papai, a Bao Ya não está mais brava. Você vai comer carne, pode levar a Bao Ya junto?"

Quem se adapta às circunstâncias é um sábio.

Bao Ya era uma mestre nisso.

Wang Yicheng cutucou-a: "Tem que ser em segredo."

Bao Ya levantou a mãozinha: "Eu juro!"

A menina estava tão empolgada que falava enrolado.

Era carne!

Embora comer pão e biscoitos fosse uma felicidade, não se comparava a comer carne. Carne era a melhor coisa do mundo.

Bao Ya perguntou com sinceridade: "Papai, como você é tão incrível? Acho que você é o pai mais incrível do vilarejo, ninguém supera."

Wang Yicheng, ouvindo tantos elogios, sentiu-se plenamente satisfeito e sorriu: "Sua pequena, você herdou um pouco da minha habilidade para bajular."

Bao Ya: "Hihi."

Wang Yicheng baixou a voz: "Amanhã vou conseguir um frango assado para você."

Bao Ya, excitada, girava na cama: "Frango assado, frango assado, delicioso frango assado~"

"Não deixe ninguém saber, hein."

Bao Ya assentiu solenemente, com o rostinho sério: "Pode deixar, papai, a Bao Ya tem a boca muito fechada."

Comer frango...

Hihi!

Ela deu uma mordida no pão. Hoje pão, amanhã biscoitos — cinco biscoitos, um por dia, daria para cinco dias. E amanhã ainda teria frango assado... Bao Ya deitou-se na cama, mastigando sem parar, seus olhos se transformando em pequenas luas crescentes de tanta alegria.

*

A menina, que passara o dia catando espigas de trigo, estava exausta e logo adormeceu como um porquinho. Ela não parava quieta ao dormir e, logo, começou a se esticar toda, chutando o rosto de Wang Yicheng.

Wang Yicheng levou um chute e, lutando contra o sono, levantou-se resmungando: "Ser pai é difícil. Na próxima vida, vou ser seu filho; ser o pai é muito trabalhoso, ainda tenho que ir assar um frango para você..."

Ele saiu na brisa noturna, carregando o faisão. Não havia como fazer isso em casa; ele era uma pessoa que gostava de comer sozinho. Tinha que encontrar um lugar lá fora.

Wang Yicheng saiu silenciosamente e, após caminhar poucos metros, viu uma "pequena alma" à frente. No meio da noite, Wang Yicheng quase gritou de susto, mas, no último momento, tapou a própria boca com força. Ao olhar melhor, pensou: "Ora, ora, não é a pequena Gu Xiangzhi?"

O que ela estaria fazendo ali no meio da madrugada?