Capítulo 28: Ato de Bravura

Wang Yicheng cumpriu o que prometeu, agindo com uma rapidez impressionante. Assim que disse que faria a vasectomia, virou as costas e partiu para a cidade. Consta que o procedimento também poderia ser feito no distrito deles, mas Wang Yicheng considerou que aquela era uma região importante para um homem, preferindo, portanto, o hospital da cidade, onde o maior fluxo de pacientes oferecia, no seu entender, um pouco mais de segurança.

Claro, ele tinha noção de que sua mãe jamais abriria a carteira para pagar por tal coisa. Felizmente, sua esposa lhe deixara algum dinheiro guardado para emergências; essa era a grande vantagem de ter uma esposa abastada.

Não era à toa que até os próprios membros da família Wang diziam que Wang Yicheng era um sujeito peculiar. A maioria das pessoas faria algo assim na surdina, mas ele não. Ele não demonstrava qualquer pudor, como se estivesse a fazer algo maravilhoso.

A aldeia ficou em choque instantâneo, pois jamais tinham visto algo parecido. Alguns idosos, que se gabavam de ter vivido oitenta anos, juravam nunca ter visto um homem que não quisesse filhos, muito menos um que se submetesse a tal cirurgia. Afinal, quem vive o suficiente acaba por ver de tudo. Vários anciãos reunidos para conversar não podiam deixar de suspirar, comentando que aquele homem era implacável. Estaria ele cortando a própria linhagem?

Surpreendentemente, Tian Jianguo acabou por perder a paciência com Tian Qiaohua, repreendendo-a: "Como podes deixar o pequeno Wu fazer essa loucura? Ele é jovem e inconsequente, mas tu não deverias ser sensata? Ele sequer tem um filho homem, como será o futuro dele?"

Tian Qiaohua respondeu: "E como é que eu poderia impedi-lo? Mesmo que eu não concorde, ele não me dá ouvidos."

Tian Jianguo, furioso, retrucou: "Olha só para ti, pareces tão enérgica normalmente, mas, na hora da verdade, não tens pulso firme, nem sequer consegues controlar um filho."

Tian Qiaohua apenas silenciou e, com sinceridade, explicou: "Primo, o pequeno Wu sempre teve vontade própria desde pequeno. Dizes que eu devo controlá-lo, mas será que ele me ouviria? Desde que o pai dele partiu, eu estive ocupada a cuidar da sobrevivência e não tive tempo para lhe dar muita atenção. O miúdo cresceu e já não é aquele menino mimado de antigamente. Ele tornou-se assim, e agora, queres que ele mude? Será possível? Penso que, já que ele insiste, o melhor é deixá-lo. Felizmente, a família do meu filho mais velho tem muitos rapazes; quando chegar a altura, eles poderão cuidar deste tio."

Tian Jianguo, compreendendo as dificuldades da prima, suspirou e disse: "Eu deveria ter cuidado mais de vocês."

Tian Qiaohua abanou a cabeça: "Já cuidaste o suficiente desta tua prima. Tu também tens a tua vida. Além disso, refleti e aceitei. Se o pequeno Wu não quer, que não tenha. Caso contrário, se tivesse um filho e não o amasse, seria pior do que não ter nenhum."

Tian Jianguo comentou: "Tu sempre encontras desculpas para ele."

"E o que mais posso fazer?", respondeu ela. "O pequeno Wu é meu filho, não o vou matar. De qualquer forma, ele já me tirou do sério com muitas outras coisas, que siga o seu caminho." Ela sentia que a frase que mais dizia ultimamente era "que siga o seu caminho". Afinal, que outra opção existia?

"Ai", suspirou Tian Jianguo novamente. "Depois desta cirurgia, será difícil para ele encontrar uma companheira. Mesmo uma viúva, ao casar-se de novo, provavelmente desejaria ter filhos." Naqueles tempos, valorizava-se ter muitos descendentes como forma de prosperidade; era deveras raro alguém que não quisesse filhos.

"A culpa é dele por ser assim! Se não conseguir casar, é bem merecido!", disse Tian Qiaohua com raiva, mas logo acrescentou: "Ele não trabalhará nestes três dias, depois dá-lhe mais três dias de licença para recuperar. Afinal, é uma cirurgia."

"Veremos como ele estará. Se for preciso, que descanse mais uns dias. Ele marcou três dias no hospital?"

Tian Qiaohua assentiu: "Dizem que a cirurgia permite sair logo, mas o pequeno Wu não se sente seguro, afinal é uma região sensível, então vai ficar internado três dias. Acho que ele tem razão; embora voltar logo poupasse dinheiro, a estrada é longa e, se ele se esforçar demais e abrir a ferida, acabará por gastar ainda mais. Portanto, pensei que, se ele quer ficar, que fique. Gastar um pouco agora é para evitar gastos maiores depois; eu sei fazer as contas. Além disso, ele teve vergonha de me pedir o dinheiro da cirurgia, e não serei eu a pagar. Vou cuidar da Bao Ya em casa, e ele, estando sozinho no hospital, não me causará preocupações."

"Queres que o meu filho vá acompanhá-lo e cuidar dele?", perguntou Tian Jianguo.

"Não é preciso, ele sabe cuidar de si. Ouvi dizer que não é uma cirurgia grande, não impedirá nada."

"Está bem, então."

"Vó, vó!", Tian Qiaohua estava a trabalhar quando viu uma cabecinha a espreitar do lado de fora da sede da equipa, com uma voz doce e suave: "Vó!"

"Bao Ya, o que fazes aqui?"

A menina fez um sinal com o dedinho e Tian Qiaohua suspirou: "Esta criança..." Ela levantou-se e foi até à porta: "O que queres?"

Bao Ya tirou um punhado de castanhas do bolso: "Vó, tenho castanhas. Quero ir ao hospital ver o meu pai e levar-lhe estas castanhas saborosas."

Tian Qiaohua balançou a cabeça, decidida: "Não. Vai brincar, o teu pai volta em dois dias. Guarda as castanhas para quando ele chegar. Onde é que eu ia arranjar tempo para te levar à cidade? O custo da viagem é de vários centavos; com esse dinheiro, não seria melhor comprar carne?"

Bao Ya fez um biquinho; ela queria mesmo ver o pai.

"Anda, anda, vai brincar, não me venhas chatear aqui", disse a avó, expulsando-a. Bao Ya encheu as bochechas, com um ar triste, e foi-se embora de cabeça baixa.

Bao Ya não queria brincar com os amigos nem ir à montanha apanhar vegetais; não queria fazer nada. Só queria encontrar um lugar para se sentar sozinha e pensar no pai. Ela contornou a margem do rio e, sendo uma menina muito cautelosa, evitou as zonas profundas, encontrando um ponto de águas rasas onde se sentou.

Primeiro dia sem o pai em casa. Sinto a falta dele.

A menina mal se tinha sentado quando ouviu uma voz surpresa: "Bao Ya?"

Ao olhar para trás, viu a irmã Tang, do alojamento dos jovens intelectuais. A menina cumprimentou-a prontamente: "Olá, irmã Tang."

Tang Kexin também queria um lugar para ficar quieta sozinha e não esperava encontrar a pequena. Sentou-se ao lado dela e perguntou: "Porque estás sozinha?" Embora estivesse ali há pouco tempo, o seu sotaque já tinha sido contagiado — o dialeto local tinha o poder de influenciar todos.

Bao Ya apanhou uma pedrinha, atirou-a à água, criando pequenas ondas, e respondeu: "Estou com saudades do meu pai. E tu, irmã? És adulta, porque não estás a trabalhar?"

Tang Kexin abraçou os joelhos: "Estou triste."

"Que coincidência, eu também. E porque estás triste, irmã?" Parecia que os adultos ficavam tristes com facilidade.

"Tenho saudades de casa, saudades dos meus pais."

Bao Ya acenou com força: "Eu também." A pequena sentiu que tinham muito em comum.

"Então, porque saíste de casa?", perguntou a menina curiosa. O rosto de Tang Kexin corou um pouco. Ela apoiou o queixo nos joelhos e disse: "Subestimei-me. Na verdade, na cidade, exigiam que cada família tivesse alguém enviado para o campo, e na minha foi igual. Mas os meus irmãos já tinham trabalho, só eu tinha acabado de me formar. Não havia outra escolha. O meu irmão disse que me cederia o trabalho dele e que ele iria para o campo. Ele é rapaz, não faz mal passar dificuldades. Mas uma amiga minha, quando soube, chamou-me egoísta, disse que eu queria aproveitar-me, que não queria responder ao apelo nacional, que o meu pensamento era atrasado e o meu caráter desprezível. Fiquei tão provocada que fui inscrever-me e vim parar aqui."

Bao Ya inclinou a cabeça, sem entender muito bem. Piscou os olhos e perguntou: "Porque é que a tua amiga disse isso?" Embora não entendesse, Bao Ya sentia que algo estava errado.

O rosto de Tang Kexin ficou ainda mais vermelho: "Ela já não é minha amiga. Só depois de me inscrever é que soube que ela estava interessada no meu irmão e queria casar com ele, por isso, com medo de que ele fosse para o campo, provocou-me de propósito."

"Ah?" Que adultos complicados.

Tang Kexin, sem ter a quem desabafar, continuou a falar com a criança: "Se a minha mãe não me tivesse contado a verdade, eu nunca saberia das intenções dela. Mas a minha mãe disse que, enquanto ela for viva, aquela pessoa nunca entrará na nossa casa."

"Oh, oh." As pessoas da cidade são mesmo complicadas.

Tang Kexin continuou: "Eu pensava que poderia brilhar ao vir para o campo, mas não esperava ser tão inútil, ter sido esmagada pela vida assim que cheguei." Ela resmungou: "Tenho saudades dos meus pais e do meu irmão, e não gosto das pessoas do nosso alojamento."

Ela não tinha ido trabalhar hoje porque tropeçara e voltara mais cedo, apenas para descobrir alguém a mexer nas suas coisas. Embora a pessoa tivesse saltado pela janela ao ouvir os seus passos, ela não viu quem era, mas tinha a certeza de que era uma das jovens intelectuais que vivia no seu quarto. Ela vira a pegada no parapeito da janela; era pequena. E só quem vivia ali sabia onde ela guardava o dinheiro. Desta vez, foi sorte ter voltado mais cedo; apenas algumas roupas tinham sido retiradas da mala. Se a pessoa tivesse tido tempo de procurar com cuidado, certamente teria encontrado os cem yuans que ela escondia no fundo falso. Só de pensar nisso, sentia um frio na alma. Que tipo de pessoas eram aquelas?

Mas Tang Kexin sabia que não podia acusar ninguém sem provas. Muitas das raparigas não estavam a trabalhar na altura, era difícil saber quem tinha sido. Chen Wenli estava sozinha a limpar estrume, Jiang Xiaoping tinha pedido folga para ir à comuna, e Chi Pan'er queixava-se de dores de barriga e ia constantemente à casa de banho. Ela não fazia ideia de quem fora.

Tang Kexin suspirou: "Porque é que tudo é tão difícil?"

Bao Ya não entendia muito bem, inclinou a cabeça e disse: "Tens de ser forte. O meu pai diz que, aconteça o que acontecer, as pessoas devem manter o espírito. Se o espírito esmorece, a pessoa não consegue continuar."

Esta menina parecia uma adulta em miniatura. Tang Kexin sorriu: "Sabes tanta coisa."

Bao Ya estufou o peito com orgulho: "Claro que sim, o meu pai ensinou-me, sou uma criança muito inteligente."

Tang Kexin acariciou-lhe a cabeça, achando Bao Ya incrivelmente adorável. Respirou fundo e disse: "Esquece-me a mim, como adulta, não há obstáculo que não consiga superar. Porque estás aqui sentada sozinha?"

Bao Ya fez um biquinho: "Tenho saudades do meu pai, ele foi ao hospital." E disse com tristeza: "A avó não me deixa ir vê-lo."

Sobre o assunto de Wang Yicheng, Tang Kexin tinha ouvido alguns rumores. Sinceramente, não conseguia compreender totalmente, mas achava que, se ele tinha tomado a decisão, os outros não deveriam criticá-lo. Eles não eram Wang Yicheng, como podiam saber o que ele pensava? De qualquer modo, Tang Kexin apoiava-o incondicionalmente. Afinal, Wang Yicheng já a tinha ajudado antes; ele era uma pessoa muito boa.

"E que tal se eu te levar à cidade para ver o teu pai?", propôs ela.

Os olhos de Bao Ya abriram-se de espanto, mas logo a menina abanou a cabeça com firmeza: "Não!" Respondeu suavemente: "Obrigada, irmã, mas