Capítulo 30: Bons amigos!

Baoya e Shao Yong encontraram um coelho.

Os dois pequenos não viram a briga entre Chen Wenli e Huang Yufen, nem faziam ideia de como aquele coelho tinha aparecido ali, mas, um coelho gordo caído do céu, era claro que precisavam levá-lo para casa imediatamente. Desta vez, Baoya e Shao Yong não comeram tudo sozinhos.

Sem o "irmão macaco", os dois pequenos não sabiam como esfolar e assar o coelho. Até conseguiam assar um passarinho, mas um coelho selvagem era grande demais para eles.

Os dois andaram de forma sorrateira pelas trilhas secundárias até chegarem em casa. Naquela época, até uma criança de três anos sabia que certas coisas boas não podiam ser vistas pelos outros. Ao entrarem no pátio, ofegantes, batiam no peito.

— O que houve com vocês dois?

Já era hora do almoço e as crianças mais velhas tinham voltado da escola e lavavam as mãos no pátio. Baoya fez um sinal: "Shhh!"

Shao Yong completou: "Shhh, shhh!"

Ele fez um gesto com a mão e as outras crianças correram para dentro de casa com os dois. Assim que entraram, Shao Yong, que estava curvado, endireitou-se e tirou um coelho de dentro da camisa!

— Ah! — As crianças ficaram chocadas.

Shao Yong disse orgulhoso: — Fomos eu e Baoya que encontramos na montanha.

Baoya corrigiu: — Caiu do céu.

Shao Yong: — Isso, isso mesmo! Caiu do céu. Estávamos caminhando quando, de repente, este coelho caiu do céu e deu um baque bem na minha frente.

— Uau! — Sanya perguntou: — Existe tamanha sorte?

Baoya assentiu: — Existe sim, levei um susto daqueles.

— Eu também levei um susto — apressou-se Shao Yong. — Nós dois levamos um susto, mas somos muito espertos, pegamos e corremos logo.

Baoya pôs as mãos na cintura: — É claro! Se alguém visse, e se tentassem roubar da gente? Somos crianças, não conseguiríamos ganhar uma briga.

— Verdade! — As crianças concordaram que Baoya tinha muita razão.

Todos olhavam para o coelho. Ele já estava sem vida. Observavam o animal morto, engolindo em seco, com tanta vontade que quase o comiam cru. Afinal, era uma carne de coelho deliciosa.

Tian Qiaohua voltou da rua, ouviu o zumbido das crianças no quarto e aproximou-se: — O que vocês estão fazendo aqui, por que todos estão... ué?

Ela entrou rapidamente, pegou o coelho e perguntou: — De onde veio isso?

As crianças falavam todas ao mesmo tempo. Tian Qiaohua olhou surpresa para Shao Yong e Baoya: — Vocês dois são bons, hein? Conseguiram encontrar um coelho?

Ela pesou o bicho na mão. Hum, uns três quilos, nada mal. Tian Qiaohua sorriu satisfeita: — Vocês dois pequenos fizeram uma contribuição para a casa.

Baoya perguntou imediatamente: — Então vamos comer hoje?

O sorriso de Tian Qiaohua desapareceu instantaneamente: — Comer o quê? Vocês não comeram frango há dois dias? Que tipo de família é esta que come tão bem todo dia? Vamos guardar isso. A vovó vai salgar para comermos no Ano Novo.

Sim, assim haveria um prato a mais no Ano Novo e ela economizaria na compra de carne. Nada mal.

Baoya fez um bico, inconformada: — Fomos nós que encontramos!

Shao Yong: — É verdade. Nós que encontramos, por que não podemos comer?

As crianças estavam todas com água na boca.

Tian Qiaohua disse: — Se comerem tudo assim, nem uma montanha de ouro e prata seria suficiente. Vocês são pequenos e não entendem. Se não economizarem e planejarem, passarão necessidade. Já que temos algo bom, vamos comer aos poucos.

Baoya continuou com o biquinho, infeliz! Shao Yong, ao lado, também resmungava.

Vendo a expressão de raiva dos dois pequenos, Tian Qiaohua disse: — Está bem, não vamos comer o coelho, mas para recompensá-los, a vovó vai cozinhar um ovo para cada um. Está bom?

Dava uma dor no coração. Um ovo custava três centavos.

Baoya mexeu as mãozinhas e disse: — Então... está bem. — Ela completou rapidamente: — Mas Baoya quer comer o ovo agora no almoço.

Se deixasse para depois, a vovó poderia esquecer e não cumprir a promessa. A vovó era muito boa em não cumprir promessas; Baoya, a pequena, conhecia muito bem a vovó.

Shao Yong, ao ouvir, também apressou-se: — Eu também quero comer no almoço.

O sorriso de Tian Qiaohua travou. Ela murmurou: — Seus dois pestinhas, que gulosos, por que não conseguem esperar um pouco...

Ela resmungava, sentindo como se seu coração estivesse sangrando. Se soubesse, teria dito para dividirem um ovo só. Ela achou que conseguiria enrolar, mas os dois foram rápidos. Ela suspirou profundamente; cuidar daquela casa era realmente difícil.

A velha senhora voltou para o quarto, fazendo caretas. Tirar dois ovos era como tirar um pedaço de sua vida.

As outras crianças olhavam com expectativa, mas Tian Qiaohua cortou: — Olhando o quê? Vocês não trouxeram nenhum coelho selvagem. Esperem para comer no Ano Novo, não vai faltar para ninguém. Estes ovos são a recompensa do Shao Yong e da Baoya.

— Entendido — Sanya foi a primeira a dizer. Mas ela ainda estava com muita vontade. Ah, se ela ao menos pudesse encontrar um ovo também.

Enquanto cozinhava os pães no vapor, Tian Qiaohua também cozinhou os dois ovos. Assim que a panela abriu, ela os distribuiu para as duas crianças.

Shao Yong começou a descascar o seu na hora, mas Baoya guardou o dela na gaveta; queria esperar o papai chegar para comerem juntos.

Tian Qiaohua viu e assentiu levemente, pensando que aquela criança era muito sensata, o que justificava todo o carinho que o quinto filho tinha por ela.

Baoya não comeu, voltando logo para o pátio. A família ia chegando do trabalho aos poucos. Na verdade, Tian Qiaohua cuidava da cozinha não só por ser avarenta ou não confiar nas noras, mas porque era quem melhor dava conta. Como era diretora da associação das mulheres, chegar um pouco mais cedo ou mais tarde não fazia diferença, mas para os outros, sair cedo do trabalho não era permitido.

Ela chegava antes, terminava de cozinhar e, quando todos voltavam, a comida estava pronta. O tempo era perfeito.

Ao saberem que Shao Yong e Baoya tinham encontrado um coelho caído do céu, Chen Dongmei ficou muito orgulhosa. Seu filho era capaz. Ela disse arrogante: — Viu só? Eu disse que ter filho homem é melhor. É um filho, afinal. Minha filha não teria essa capacidade.

Shao Yong a desmentiu: — Mãe, fui eu e a Baoya que encontramos.

Chen Dongmei olhou para Baoya e disse: — Uma menina como ela, onde encontraria algo tão bom? Com certeza foi você quem viu primeiro. Você é homem, é mais esperto que menina.

Baoya fez um bico, infeliz: — A segunda tia também é mulher, não é à toa que você não é tão esperta quanto o meu papai.

— Ora, sua menina, ainda responde...

Chen Dongmei não gostou e levantou o hashi para bater na cabeça de Baoya.

Tian Qiaohua bateu com seu próprio hashi no de Chen Dongmei, bloqueando o movimento, e repreendeu: — Chen Dongmei, sua desgraçada, nem na hora de comer sua boca cala? Ainda ousa bater? Olhe bem, o filho é seu? Você ousa bater, quer morrer? Esta casa só não tem paz por causa de gente como você, que vive semeando discórdia. As crianças estão todas bem, mas você, como adulta, vive falando pelas costas e provocando intrigas. Eu devo ter tido muito azar na vida para ter uma nora como você. Se quer paz nesta casa, saia! Se não quer, volte para a casa da sua mãe!

Ela encarou Wang Yihai e disse: — Segundo, eu nunca me intrometi com quem vocês escolheram para casar, deixei que seguissem seus corações. Mas, se sua esposa não sabe se comportar, você, como homem, tem que ensiná-la. Não pense que fingir de morto resolve. Ou será que você concorda com ela? Se pensa assim, pode ir embora também, não quero um filho tão estúpido quanto você. Normalmente eu não ligo para as bobagens que dizem, mas olhe o que sua esposa falou? O cérebro dela foi comido por um cachorro? Caçar uma presa agora é dividido por gênero? Além disso, quem ela pensa que é? Ousar bater em uma criança? O filho é de vocês dois? E ainda quer bater nos outros.

Chen Dongmei ficou inconformada, mas baixou a cabeça, sem ousar responder. Ela sabia do temperamento da sogra. Se continuasse a discutir, a velha seria capaz de expulsá-la para a casa dos pais. E ela ainda seria capaz de achar que, se a nora comesse na casa dos pais, economizaria a comida de casa. Ela mal podia esperar para que a nora fosse comer lá algumas vezes.

Wang Yihai deu uma olhada em Chen Dongmei, achando que aquela mulher só sabia arrumar encrenca. Por que tinha que abrir a boca? Estava tudo bem e ela causou outra guerra. Ele disse apressado: — Mãe, vou conversar com ela quando voltarmos para o quarto. A culpa é da Dongmei. Ela não faz por mal...

— Se não faz por mal, por que não bate no seu próprio filho? Por que foi bater na Baoya? — Tian Qiaohua disse. — Se eu vir vocês agindo assim de novo, um por um, todos vão embora desta casa.

Ela também lançou um olhar para Liu Laidi, que também era uma tola. Liu Laidi estremeceu e baixou a cabeça, sem ousar falar. Ela sentia-se amarga: era só por não ter um filho homem? Não tinha nada a ver com ela, e mesmo assim levava olhares de desprezo.

Tian Qiaohua voltou a olhar para Chen Dongmei e praguejou: — Ossos de escória não merecem viver dias bons.

No tempo deles, ainda havia os invasores estrangeiros. Aqueles dias eram amargos, sem ter o que comer na próxima refeição, e ainda assim viviam bem. Agora que a vida estava boa e a família deveria viver em harmonia, ela tinha que inventar problemas.

Parecia que tinha medo de dias tranquilos. Além disso, ela sabia: era porque o quinto filho não estava em casa. Se ele estivesse, Chen Dongmei jamais diria aquilo ou levantaria a mão. O que a deixava mais brava era exatamente isso: ver que, por o pai da criança não estar ali, ela queria intimidar os outros.

Aquilo era nojento e irritante.

Com o rosto rígido e uma expressão feia, ninguém ousava falar. Todos comiam de forma obediente.

Baoya foi a primeira a terminar, largando a tigela: — Já estou satisfeita.

A pequena olhou para a vovó, depois para a segunda tia, e saiu com suas pernas curtas. Tian Qiaohua perguntou: — Baoya, onde você vai?

Baoya: — Vou ao ponto dos jovens instruídos procurar a irmã Tang para brincar.

Tian Qiaohua sentiu um sobressalto e disse rápido: — Não vá. Eles também estão cansados do trabalho e querem descansar ao meio-dia. Volte para o quarto e tire uma sesta. Seu pai não disse que você deve dormir bem ao meio-dia?

Baoya: — Hum. — Ela assentiu: — O papai disse.

Tian Qiaohua: — Então pronto, vá dormir.

Baoya inclinou a cabeça: — Tudo bem, então.

Baoya deu meia-volta e foi para o quarto, subindo no banco para alcançar a cama. A pequena, na verdade, não estava infeliz, porque seu pai já tinha dito que cada um só gosta dos seus próprios filhos, então era normal que a tia não gostasse dela. Ela não gostava da tia, e a tia não gostava dela. Estava tudo bem, ninguém gostava de ninguém.

Mas era uma pena que o coelhinho tivesse acabado.

Papai tinha razão: só comendo sozinho é que a comida chega ao estômago. A vovó sempre tinha que pensar na família toda, porque todos eram seus filhos. O papai, os tios, todos.

Baoya entendeu um pouquinho, cobriu-se e foi dormir.

Mais um dia, e o papai voltaria amanhã. Baoya sentia saudades do papai.

Ela encolheu-se sob as cobertas, fez um biquinho, mas não chorou. Baoya era a mais corajosa, não chorava. Deitada na cama, ela não chorou, mas sua nova amiga, Tang Kexin, chorava escondida sob as cobertas. Por causa do quase furto, o clima entre as jovens instruídas estava muito tenso.

Por conta disso, elas nem conversavam mais ao cozinhar. Por exemplo, hoje era a vez de Chen Wenli cozinhar, mas ela nem apareceu. Quando voltaram do trabalho, encontraram o ponto dos jovens instruídos com o fogão frio.

Lin Jin não ficou satisfeita e apontou o dedo para os novos jovens instruídos. Quando os antigos estavam lá, não havia tantos problemas; quer fosse cozinhar ou cortar lenha, tudo tinha escala e cada um cumpria seu papel. Brigas ou furtos, então, nem existiam.

Mas agora, eram problemas sem fim. Voltaram do trabalho cansados e quem deveria cozinhar não o fez, atrasando a vida de todos. O clima estava péssimo. Lin Jin propôs que se separassem: os antigos ficariam juntos, e os novos rapazes poderiam se juntar a eles. Isso significava excluir as novas jovens instruídas.

Tang Kexin não era boba e percebeu logo que elas já deviam ter planejado isso e só estavam usando o pretexto de hoje para agir. Ela não sabia como resolver aquilo. Jiang Xiaoping e Chi Pan'er quiseram se aproximar, mas foram recusadas por Lin Jin.

As duas ficaram ressentidas com Tang Kexin. Se não fosse ela reclamando ontem que alguém roubara suas coisas, como Lin Jin usaria aquilo como desculpa? Tang Kexin discutiu com elas, perdeu o apetite e deitou-se.

Ela não pôde evitar chorar escondida. A vida naquele ponto de jovens instruídos estava impossível.

Tang Kexin queria muito sair dali, mas não sabia para onde ir. Eles não podiam morar nas casas dos moradores locais. Não só no distrito, em todo o município não era permitido. Diziam que, anos atrás, no distrito vizinho, houve um caso de notícias amorosas envolvendo jovens instruídos morando com moradores, o que quase virou um escândalo. Por isso, aprenderam a lição e nunca permitiam tal arranjo. O distrito era ainda mais cauteloso, separando até o trabalho agrícola dos jovens do dos moradores.

Ela não podia morar com moradores e não tinha como pedir um terreno para construir. Tang Kexin sabia que, mesmo que permitissem, ela não teria coragem. Uma mulher sozinha morando numa casa própria era ainda mais perigoso.

Tang Kexin estava desesperada. Deitada na cama, ouvindo o barulho lá fora, ela xingava a si mesma mil vezes. Por que achou que vir para o campo seria fácil?

Enquanto ouvia Jiang Xiaoping e Chi Pan'er tentando agradar Lin Jin, ela pensava que, se cozinhassem separadas, teriam que esperar os antigos terminarem, pois as coisas pertenciam a eles. E, além disso, teriam que buscar a própria lenha.

Tang Kexin ouviu a voz de Chen Wenli lá fora. Ela tinha voltado da briga com Huang Yufen; ambas tinham ficado no empate. Chen Wenli estava furiosa, mas sabia que Huang Yufen não ousaria levar o caso ao distrito. Afinal, armar armadilhas não era algo tão grave, mas se fizessem um escândalo, seria um problema.

Chen Wenli, sentindo o fogo subir, viu que a comida não estava pronta e gritou: — Por que ainda não fizeram a comida?

Lin Jin olhou para ela. Estava machucada de novo. Lin Jin já estava cansada daquela mulher. Era a primeira vez que via alguém assim, tão provocadora que apanhava o tempo todo.

Lin Jin riu com desprezo: — Cala a boca. Veja de quem era a vez de cozinhar hoje. Quer que sirvamos como escravas enquanto você não faz nada? Digo logo: a era nova chegou, pare de sonhar.

Vendo Chen Wenli arregalar os olhos, ela continuou: — Decidimos que não vamos mais cozinhar com vocês. Comam como quiserem, resolvam entre vocês. A lenha aqui foi cortada pelos nossos rapazes; se quiserem usar, cortem a de vocês. A água também, resolvam. E outra coisa: vamos cozinhar primeiro. A panela de ferro é do distrito, mas fomos nós que compramos. Já é um favor deixá-las usar, mas esperem nós terminarmos. E se estragarem, não vai ficar barato.

Chen Wenli ficou boquiaberta. Não esperava por aquilo. Na outra vida, isso não tinha acontecido. Lin Jin era arrogante, mas não tinham se separado.

Mas ela não ficou assustada. Também não queria comer com eles. Comiam apenas farinha de milho, raramente algo melhor, e os vegetais eram sem graça. Se cozinhasse sozinha, poderia comer bem. Como hoje, o coelho poderia ter sido só para ela.

Pensando nisso, ela disse com prontidão: — Tudo bem, tanto faz. Você acha que eu faço questão? Comida de porco. Vou comer bem e vocês parem de tirar vantagem de mim.

Lin Jin riu de ódio: — Ótimo. Vou ficar de olho. Se usar uma única coisa nossa, não vou ser educada!

Dito isso, saiu. Jiang Xiaoping e Chi Pan'er, que quase tinham conseguido o favor de Lin Jin, ficaram furiosas com Chen Wenli.

Chen Wenli não se importou, entrou no quarto e olhou-se no espelho. Estava machucada, que dor! Ela olhou para Tang Kexin, que estava deitada, e disse com superioridade: — Se quiser cozinhar comigo, posso abrir uma exceção. Pague trinta yuans de taxa de comida por mês, eu cuido da melhoria e cozinhamos juntas.

Tang Kexin: — O quê? — Ela arregalou os olhos. A mulher estava louca? Pedir trinta yuans? Nem trabalhadores da cidade ganhavam isso. Ela estava louca?

Tang Kexin: — Doente! — Ela virou-se e cobriu a cabeça, não querendo olhar para aquela idiota.

Tang Kexin pensou em Wang Yicheng. Ele era tão bom. Da última vez, foi ele quem a defendeu. Se não fosse por ele, talvez tivesse sido enganada por Chen Wenli. Tang Kexin corou. Se pudesse se casar com alguém como Wang Yicheng, seria maravilhoso.

Ela se assustou com o próprio pensamento. Mas, sendo ambos solteiros, por que não? Ele era limpo, falava de forma educada e, quando algo acontecia, ele protegia as mulheres. Não era como aqueles rapazes imaturos.

Jiang Xiaoping entrou, preocupada: — O que vamos fazer?

Chen Wenli continuou se olhando no espelho: — Vou cozinhar sozinha.

Jiang Xiaoping: — Você sabe o quanto é difícil? Tem que buscar água, cortar lenha...

— Eu quero assim — Chen Wenli respondeu. — E vou me casar com Gu Lin em breve, vou sair daqui mesmo. Não preciso me misturar com vocês.

Tang Kexin finalmente saiu da cama e foi até a casa da família Wang.

— Baoya! Baoya!

Baoya, que dormia, acordou e foi abrir o portão.

— Irmã Tang, por que veio?

— Vim pedir abrigo. A vida está difícil demais.

Ela entrou e contou tudo para a pequena. Baoya a ouvia, comendo o pão que a irmã trouxera.

— Irmã Tang, você é tão azarada.

Tang Kexin desabafou sobre tudo, sobre o creme dental sumido, sobre as brigas, sobre a falta de união.

— Baoya, você é minha amiga, não é?

Baoya bateu no peito: — Sou!

— Então guarda minhas coisas aqui para mim? Tenho medo de roubarem.

Baoya ficou dividida: — Mas o papai não está, não posso deixar as coisas dos outros aqui. E... eu também tenho vontade de comer. Você não pode colocar um pote de óleo para tentar os ratinhos.

Tang Kexin riu e acariciou a cabeça dela.

— Ajuda-me, só por um dia. Amanhã, quando seu pai voltar, eu falo com ele.

Baoya manteve-se firme: — Embora sejamos amigas, eu não posso. O papai vai me dar um cascudo.

Tang Kexin suspirou: — Mas só tenho você como amiga...

Baoya olhou para ela com compaixão: — Então você tem pouquíssimos amigos, hein?

Tang Kexin: — ... — Aquilo doeu!