Capítulo 46: O Vestido Vermelho da Angústia

Dongshu não foi para casa à noite. Ela sentou-se na cadeira em frente ao quarto do hospital de sua irmã, paralisada e imóvel por longas horas.

Quando ela chegou, ainda era tarde. Ela permaneceu ali enquanto o sol se punha no oeste, até que a lua brilhou intensamente e as estrelas rarearam.

No quarto de Qinghui, médicos e enfermeiros entravam e saíam constantemente. Eles haviam recebido ordens estritas da direção do hospital para tratar a menina a qualquer custo. Os médicos não sabiam qual era a origem da garota, mas, como era uma instrução da liderança, cumpriram-na à risca, utilizando os equipamentos e medicamentos mais caros.

Como aquela era uma unidade de terapia intensiva, já havia poucas pessoas por ali, e agora o corredor estava completamente vazio.

A luz da escadaria era acionada por sensor de som. Ocasionalmente, o som da buzina de algum carro lá fora fazia a lâmpada acender, apenas para escurecer novamente momentos depois.

Aquele facho de luz piscava, ora claro, ora escuro, e o olhar sem vida de Dongshu fixava-se nele.

Sua irmã estava salva, mas Jisheng havia partido.

Não havia o mínimo sentimento de alegria no coração de Dongshu.

Ela sentia uma tristeza profunda.

No Ano Novo Lunar, os três ainda estavam radiantes, discutindo como seria a vida após entrarem na universidade, como ganhariam dinheiro para alugar uma casinha. Naquela época, eles acreditavam que todos os dias seriam exatamente como aquele feriado.

Dongshu sentia uma dor imensa. Doía saber que Jisheng tinha ido embora, doía saber que a vida de Qinghui havia sido trocada pela partida de Jisheng. E doía, sobretudo, perceber a sua própria total impotência.

Ela olhou para os próprios punhos. Antes, ela acreditava ter força para realizar muitas coisas, mas agora descobria que era, na verdade, extremamente frágil.

De que adiantava praticar artes marciais?

Ela não conseguia arrancar Jisheng das mãos da família Jiang, nem conseguia salvar Qinghui com as próprias forças.

Com profunda tristeza, Dongshu constatou que, fosse em sua vida passada ou nesta, ela sempre fora apenas uma gota de água em meio a uma correnteza violenta — incapaz de se misturar, mas espremida, empurrada, resistindo e sendo forçada a seguir uma rota predeterminada.

Ela não era mais inteligente do que os outros, nem mais forte. Apenas entendia um pouco de luta corporal, mas era incapaz de estilhaçar todas as injustiças que via e encontrava.

— Vá dormir um pouco. — Uma enfermeira saiu do quarto do hospital e falou com ela.

Dongshu ergueu o cabeça para encará-la: — Irmã, como está minha irmãzinha?

— O professor He chegará amanhã. — A enfermeira segurou a mão de Dongshu, conduziu-a até um quarto vazio e a fez deitar-se na cama.

Ainda apreensiva, Dongshu lutou para se levantar: — Eu quero ficar com a minha irmã...

A enfermeira a pressionou de volta com firmeza: — Amanhã você terá o dia todo para ficar com ela.

Não lhe restando alternativa, Dongshu deitou-se. Sua mente estava um turbilhão e seus nervos haviam permanecido tensos o dia inteiro. Embora fechasse os olhos, imagens de luzes psicodélicas pareciam cintilar diante deles.

Na verdade, ela estava exausta, mas o sono simplesmente não vinha.

Raramente sofria de insônia, mas agora precisava forçar a si mesma a descansar.

Dongshu não soube dizer quanto tempo passou deitada até ouvir novamente a voz da enfermeira: — Coma alguma coisa.

Ela levantou-se da cama, encostou-se à pequena mesa e comeu, colherada por colherada, os pequenos wontons que a enfermeira lhe trouxera. Os wontons eram delicadamente preparados, e Dongshu engolia um após o outro, sem conseguir sentir o gosto de nada.

A enfermeira teve de retornar aos seus afazeres. Dongshu parou com a colher no ar, e seus olhos se encheram de lágrimas novamente. Ao perceber que sua visão estava embaçada, apressou-se em enxugar o rosto com as costas da mão.

Ela não era uma pessoa frágil, mas naquele dia parecia incapaz de controlar a si mesma.

Desde que saíra das Montanhas Daqing, embora a vida tivesse sido dura, ela só havia encontrado pessoas boas. Agora, à medida que crescia, a sociedade lentamente mostrava sua face feroz.

Dongshu chorava em silêncio.

Ela não gostava de chorar porque achava que o choro era inútil; em vez de chorar, preferia partir para a briga. Mas naquele momento, nem o choro nem a luta serviam para nada; ela só conseguia esvaziar suas emoções daquela maneira.

Ela chorava por sua mãe na vida passada, por suas irmãs mais novas daquela mesma vida, e por Jisheng e Qinghui do presente.

No entanto, assim que as lágrimas cessavam, ela voltava a ser a intransponível Xie Dongshu.

Usando lenços de papel, limpou cuidadosamente o rosto, terminou a tigela de wontons, lavou os utensílios e deitou-se novamente.

Dessa vez, adormeceu rapidamente.

Pela manhã, antes que a enfermeira pudesse chamá-la, Dongshu despertou por conta própria.

Ficou de pé, aguardando do lado de fora do quarto de Qinghui, na expectativa da chegada do professor He. Contudo, antes do professor, quem apareceu foi o tio Xiangwen.

O tio Xiangwen aproximou-se a passos largos e apressados. Sem conhecer bem o caminho do hospital, precisou perguntar aos enfermeiros enquanto procurava, até finalmente encontrar Dongshu postada à porta do quarto.

— Dongshu — disse ele, segurando-a pelos braços —, soubemos da notícia um pouco tarde, mas logo cedo fomos buscar o dinheiro.

O tio Xiangwen tentou enfiar com força um pequeno embrulho nas mãos dela: — Veja quanto falta. Se não for suficiente, sua tia-avó ainda está procurando aquele par de brincos de ouro da juventude dela.

O coração estagnado de Dongshu começou a pulsar lentamente.

Ela apertou o pequeno embrulho nas mãos e, após um momento de silêncio, devolveu-o ao tio Xiangwen: — Tio, não nos falta dinheiro.

O tio Xiangwen tirou pães e ovos de sua bolsa transversal. Olhando em volta à procura de Jisheng, perguntou: — Onde está o Jisheng? Vocês deveriam comer alguma coisa juntos.

Só então ele se deu conta do que Dongshu acabara de dizer sobre não faltar dinheiro, mas achou improvável: — Vocês três são apenas crianças, como pode não vos faltar dinheiro?

Um sorriso que parecia um choro formou-se no rosto de Dongshu: — Tio, o senhor não estava perguntando por Jisheng?

— Eu o troquei por dinheiro.

O tio Xiangwen pensou que ela estava dizendo tolices, mas ao observar a expressão dela, percebeu que parecia sério demais para ser brincadeira.

— O que aconteceu? — perguntou ele. — Onde foi parar o Jisheng?

Incapaz de dizer mais nada, Dongshu limitou-se a balançar a cabeça: — Tio, o senhor não precisa se preocupar com mais nada. Hoje, um especialista de Pequim veio tratar a Qinghui.

Aos poucos, Xiangwen começou a compreender. Ele já ouvira sua mãe comentar que Jisheng era uma criança adotada, e que há algum tempo algumas pessoas muito bem-vestidas andavam rondando o rapaz...

Embora não conseguisse entender tudo, ele decidiu não insistir. Permaneceu ao lado dela por um longo tempo e, vendo que o estado emocional dela continuava instável, esmagou os miolos tentando consolá-la.

No entanto, Dongshu o aconselhou a ir embora: — Não sabemos quanto tempo Qinghui ainda precisará ficar internada. Tio Xiangwen, pode ir.

Xiangwen não queria partir, mas, ao avaliar a condição de Dongshu, acabou cedendo e foi embora. Ele precisava dar a ela o seu próprio espaço. Antes de sair, insistiu em deixar o dinheiro com Dongshu: — Se precisar, chame-me a qualquer momento.

Mais tarde, a tia-avó apareceu acompanhada por Luoluo, e a tia Lotus também fez uma visita, mas ambas foram igualmente persuadidas por Dongshu a voltar para casa.

Wang星星, sua boa amiga dos tempos de primário, também veio, trazendo um envelope espesso recheado de dinheiro.

O diretor da escola e o professor titular de Qinghui também compareceram.

Sem forças para conversar com quem quer que fosse, Dongshu permaneceu sentada em silêncio diante da porta do quarto do hospital, à espera.

Já era tarde quando o professor He, exausto e empoeirado da viagem, finalmente apareceu no hospital.

— Analisamos as imagens do coração da menina, pesquisamos referências durante toda a manhã e já encontramos uma solução. — O professor He entrou direto na sala, abriu uma folha de papel sobre a mesa e passou a discutir os detalhes da cirurgia com os demais médicos.

Pouco tempo depois, chegaram a um consenso. Todos vestiram batas brancas e entraram no quarto de Qinghui.

Ninguém foi capaz de informar a Dongshu quanto tempo duraria aquela cirurgia ou qual seria o seu grau de dificuldade.

Sozinha, ela só podia aguardar do lado de fora, com o coração apertado pela angústia.

De vez em quando, alguns médicos mais jovens vinham postar-se junto à porta, comentando entusiasmados entre si: — Esta é a cirurgia mais difícil de todas. Se der certo, será um caso clássico que entrará para os livros didáticos.

Uma enfermeira fuzilou o médico com um olhar de censura: — A família da paciente está bem aqui!

Nervoso, o médico lançou um relance rápido a Dongshu, temendo que ela pudesse se ofender. Mas Dongshu continuava com o olhar vidrado na porta fechada do quarto, incapaz de sentir qualquer emoção.

No meio do processo, uma enfermeira saiu às pressas e pediu a Dongshu que assinasse alguns formulários.

Ela assinou vários papéis cujos termos médicos eram assustadores, mas, sem nenhuma atividade em sua mente, limitou-se a assinar, silenciosamente, um documento após o outro.

A cirurgia prolongou-se por muito tempo, seguida por diversos procedimentos pós-operatórios.

Dongshu esperou por vários dias. Seus lábios racharam de secura; ela já não se lembrava do que comia nas refeições nem do que fazia, até que finalmente recebeu a permissão para entrar no quarto.

— A cirurgia foi um sucesso — disse o médico, respirando aliviado. — O professor He é realmente o especialista de ponta do país; se não fosse por ele, sua irmã estaria em perigo extremo desta vez.

— Daqui em diante, sua irmã precisará de um longo período de recuperação, mas, passado esse tempo, ela não deverá ter mais problemas. No entanto, é preciso ter cautela: evite flutuações emocionais muito fortes e exercícios extenuantes.

— A crise que sua irmã teve desta vez provavelmente foi provocada por emoções excessivamente intensas ou por esforço físico vigoroso...

Dongshu entrou e viu Qinghui deitada na cama do hospital, conectada a inúmeros tubos. Se Jisheng estivesse ali, talvez dissesse que ela parecia agora um verdadeiro pequeno monstro.

Mas Jisheng não estava.

Jisheng já não estava mais lá.

Ela só tinha Qinghui.

Dongshu correu para a cama e segurou delicadamente um dos dedinhos de Qinghui.

Aquilo era tudo o que lhe restava no mundo.

Ela permaneceu de vigília por muito tempo. Pelo menos agora, podendo ver Qinghui, sentia-se um pouco mais tranquila do que quando esperava do lado de fora. Muito tempo depois, Qinghui finalmente abriu os olhos.

fitando a irmã curvada à beira da cama, ela chamou num sussurro: — Irmã...

Dongshu ergueu o rosto, e Qinghui percebeu o quanto a irmã estava abatida e irreconhecível. Com vontade de chorar, Qinghui sentiu que havia dormido por uma eternidade, vagando de forma etérea pelo ar, enquanto via a irmã esperando por ela do lado de fora, consumida pela angústia.

Justo quando Qinghui estava prestes a desabar em lágrimas, Dongshu a consolou: — Não chore. Se você chorar, a sua irmã vai ficar ainda mais preocupada.

Qinghui conteve as lágrimas e, de supetão, perguntou: — Onde está o meu irmão?

Dongshu afagou-lhe a cabeça: — Falaremos sobre isso quando você estiver recuperada.

Aquelas palavras imediatamente despertaram um mau pressentimento em Qinghui. Ela mal podia acreditar, mas, diante da feição exausta da irmã, não ousou insistir nas perguntas.

Duas semanas mais tarde, quando Qinghui finalmente recebeu alta, Dongshu revelou-lhe que Jisheng havia partido.

Qinghui já não era mais uma criança ingênua.

Ela sabia que devia haver alguma ligação entre a sua salvação e a partida de Jisheng.

Mas por que ele havia partido de forma tão abrupta? Por que voltara para aquela família por causa dela?

Incapaz de aceitar aquilo, Qinghui teve uma crise de raiva: — Era melhor eu ter morrido!

Imediatamente, Dongshu a repreendeu com severidade: — Qinghui!

Ainda revoltada, Qinghui exclamou: — Aquela família de sobrenome Jiang não vale nada, são piores do que cães e porcos! Como ele pode ter voltado para lá?!

Embora Qinghui já detestasse a família Jiang antes, o ódio agora atingia níveis inimagináveis. Ao encará-la, Dongshu de repente lembrou-se de alguns detalhes suspeitos.

Por que, no momento em que Qinghui fora levada ao hospital, o diretor da escola aparecera imediatamente? Dizia-se que fora o diretor quem chamara a ambulância, mas não haviam afirmado que Qinghui desmaiará na sala de aula?

Se os membros da família Jiang haviam procurado Dongshu, será que... eles também tinham ido atrás de Qinghui?

Um calafrio percorreu a espinha de Dongshu: — Qinghui, onde você estava quando desmaiou?

Qinghui olhou para ela: — Não foi na sala de aula...

Dongshu já havia adivinhado: — O que eles disseram a você?

— O mesmo que disseram à irmã. Fiquei tão emocionada que acabei ficando assim... — A voz de Qinghui soou fraca, mas logo em seguida ela irrompeu em fúria: — Então foi por isso que ele voltou! Se ele voltou por minha causa, era melhor eu ter morrido!

Dongshu sentia que havia algo errado. Tudo o que a família Jiang dissera, ela própria já repetira a Qinghui, justamente para prevenir surpresas e prepará-la para a situação. Então, por que Qinghui teria tido uma reação emocional tão violenta a ponto de desencadear a crise?