Capítulo 41: Dinheiro à vista, venha rápido

As férias de verão ainda não tinham terminado e Dongshu, que esperava ansiosamente por uma resposta de Xiaoyang, dividia seu tempo entre revisar as matérias do primeiro ano do ensino médio e retomar seu antigo ofício: vender frutas nos arredores da cidade.

O local onde ela vendia suas frutas ficava perto de onde o diretor Cheng havia filmado, embora ele já tivesse partido há muito tempo. A equipe de filmagem se fora, mas os aldeões locais ainda conversavam animadamente sobre as cenas que presenciaram e sobre como se esconderam para observar as gravações. A estadia da equipe fora breve, mas tornou-se um assunto que eles comentariam pelo resto da vida.

Dongshu não participava das conversas; ela apenas vendia suas frutas em silêncio. Estava preocupada. Antes, não notava nada de errado com Qinghui, mas, após o alerta do médico, tudo na irmã lhe parecia preocupante. Qinghui não era alta; apesar de comer o que havia de melhor em casa, permanecia pequena e magra. Sua pele era muito pálida, quase desprovida de cor, e seus lábios, que pareciam ter um tom avermelhado intenso, revelavam, sob um olhar atento, serem na verdade arroxeados.

A ansiedade de Dongshu era profunda. Ela tentava não transmitir esse sentimento a Qinghui e Jisheng, mas, após viverem tantos anos juntos, conheciam-se bem demais. A apreensão de Dongshu acabou contagiando os dois: Jisheng passou a estudar ainda mais, lutando desesperadamente pela bolsa de estudos dos melhores alunos, sendo a única coisa que podia fazer. Já Qinghui, sem poder fazer nada, limitava-se a desejar, de forma silenciosa e inocente: "Que fiquemos ricos".

Dois meses após o início das aulas, Dongshu finalmente recebeu a carta de Xiaoyang. A caligrafia era apressada, mas o conteúdo era vasto. O tom de Xiaoyang trazia um certo cansaço; ele escreveu que estava muito ocupado, que acompanhou um produtor em bebedeiras até ter uma hemorragia estomacal, tudo para conseguir um pequeno papel. Embora o filme ainda não tivesse estreado, ele sentia que seria notado. Com um quê de orgulho, afirmou que continuava tão "limpo" quanto nos tempos de Weishi.

Em seguida, ele abordou o próximo passo de Dongshu. No mês seguinte, ele participaria de um teste para outro filme e, se conseguisse um papel, tentaria uma oportunidade para ela. Contudo, sendo honesto, admitiu que a base de atuação de Dongshu era fraca, então, provavelmente, seria novamente como dublê. Mas o próximo trabalho poderia não ser tão seguro quanto o anterior. No filme do diretor Cheng, ela só precisava realizar movimentos de artes marciais isolados que seriam editados depois. No entanto, na maioria das produções, o trabalho de um dublê envolvia muito mais. "Quanto mais perigoso, melhor o pagamento", foram as palavras exatas de Xiaoyang.

Dongshu pensou a respeito e não respondeu à carta; ele certamente já estaria a caminho de outro lugar. Como Xiaoyang já tinha um plano, ela apenas aguardaria. Ela não temia o perigo. O que mais temia era a impotência. Diante da vida e da morte, o homem é impotente, mas ser privado de lutar pela sobrevivência por falta de dinheiro era ainda mais trágico.

O tio Xiangwen soube da situação de Qinghui e que o sistema de saúde de Weishi talvez não fosse suficiente para os problemas futuros. Embora a fábrica onde trabalhava estivesse à beira da falência, ele se esforçou ao máximo para buscar informações. Por fim, deu uma notícia a Dongshu: "Existe um programa de auxílio para menores de dezoito anos que vocês podem tentar".

Em um fim de semana, Dongshu levou Jisheng e Qinghui para a capital. A cidade não ficava longe de Weishi, mas era a primeira vez que iam lá. Dongshu comprou três passagens de trem e, sentados, comeram as frutas que trouxeram de casa. No corredor, um homem de meia-idade, vestido com trajes simples, bebia uma dose de álcool e comia um frango assado com alegria.

O trem estava barulhento, com o choro de crianças e reclamações sobre a longa viagem. Apenas aquele homem parecia alheio a tudo, saboreando sua bebida. Jisheng não pôde evitar observá-lo. O homem, um pouco embriagado, cruzou o olhar com o de Jisheng e, em seguida, olhou para as pernas do rapaz. O homem suspirou profundamente. Jisheng desviou o olhar rapidamente, fingindo que nada acontecera, mas o homem estendeu a mão e acenou: "Garoto, garoto!".

A voz era alta, atraindo olhares ao redor. Embora Jisheng tentasse ignorar, acabou