Capítulo 5: A Taxa da Estrada dos Cogumelos

Eles caminharam por dois dias inteiros.

Zhao Bao dirigia com muita segurança; ele era um adulto forte, quase não sentia cansaço e raramente fazia pausas. Xiaohua e Xiaocao alternavam entre dormir e ficar acordados. Sempre que acordavam, Zhao Bao lhes dava algo para comer.

Exceto por duas vezes em que Xiaohua teve diarreia, tudo correu bem.

Eles saíram da região montanhosa, passaram por uma terra desolada e cruzaram um túnel escuro.

Xiaohua e Xiaocao tinham muito medo daquele túnel, chegando a cobrir os olhos, mas espiavam timidamente entre os dedos. Porém, depois de passar, ficaram fascinados e pediram para passar novamente, mas Zhao Bao, gentil e firme, recusou.

Dongshu também olhou o túnel várias vezes, achando aquele lugar impressionante. Na época dela, não se faziam coisas tão grandiosas assim.

“Quantas pessoas devem ter sido necessárias para escavar isso”, comentou Dongshu.

Zhao Bao gostava de ver seu lado infantil que às vezes aparecia: “Isso não foi escavado aos poucos por pessoas,” disse, fazendo um gesto com a mão, “foi feito com explosivos.”

Ele contou que ouviu de outros motoristas: “Parece que chamam os responsáveis de geólogos... Quem cuida dos explosivos, não sei bem, talvez engenheiros de explosivos.”

Dongshu, pela primeira vez, sentiu de fato que muito tempo havia passado desde aquela época.

Ela aproveitou para ensinar Xiaohua e Xiaocao: “Vocês ouviram? Se estudarem bem, também poderão explodir túneis tão grandes.”

Xiaohua exclamou animada: “Quero ser engenheira de explosivos! Vou explodir túneis ainda maiores!”

Inteligente, ela sabia que Zhao Bao havia ajudado eles: “Quando eu explodir tudo, vou deixar o mano BaoBao dirigir o carro para a gente brincar!”

Zhao Bao coçou a cabeça: “Ah, não precisa tanto...”

Xiaocao, que falava pouco, também ficou encantado pelo túnel profundo: “Eu também quero explodir...”

“Você não pode ir onde eu explodir,” Xiaohua propôs amigavelmente. Eles não conheciam muitos lugares, apenas a grande Montanha Qing, onde moravam.

Assim, dividiram a Montanha Qing com base na casa da tia San, decidindo cada um seu território e prometendo que, quando crescessem, explodiriam a montanha toda, não deixando um palmo de terra.

Entre risadas e brincadeiras, depois de três dias, finalmente chegaram ao destino de Zhao Bao.

Quando entraram na cidade do condado, Dongshu ainda dormia. Ao ouvir o barulho ao seu redor, acordou lentamente.

Ela abriu os olhos e sentou-se ereta.

Lá fora, havia muita gente.

Tanta gente, pensou Dongshu, observando atentamente: homens, mulheres, crianças, idosos caminhando nas ruas; alguns estavam em veículos estranhos, com apenas duas rodas, mas que se moviam.

“Será que isso é uma grande cidade?” perguntou baixinho.

Xiaohua também acordou e respondeu com convicção: “Irmã, chegamos numa grande cidade!”

Xiaocao tentou falar; ele tinha uma lembrança vaga de que uma grande cidade não deveria ser assim, pois onde morava havia prédios altos com mais de dez andares, e ali as casas eram muito baixas.

Zhao Bao sorriu para os dois caipiras: “Não, isso é só o lugar onde eu entrego mercadorias, chama-se Condado de Kuang.”

“Vocês acham que aqui já é bom demais?” Ele balançou a cabeça: “A cidade de Wei, para onde vocês vão, é muito melhor. É uma cidade de verdade e fica mais perto da capital que aqui.”

“Tenho que entregar algumas mercadorias em Kuang e depois seguir para o oeste, que não é na direção de Wei. Vou encontrar alguém para continuar levando vocês.”

Chegou a hora da separação.

Zhao Bao os levou até um ponto onde os motoristas se reuniam. Dongshu ficou no carro, vendo pela janela Zhao Bao indo conversar com alguém enquanto fumava.

Ele ofereceu muitos cigarros antes que uma pessoa finalmente concordasse com um aceno.

Zhao Bao voltou feliz, tirando Dongshu, Xiaohua e Xiaocao do carro um por um: “Viram o tio ali na frente?”

Apontou para um homem de estatura baixa, de meia-idade, que acenou.

“Chamem ele de tio Chen. Vocês vão com ele, mas ele não vai até Wei. Quando chegar ao destino dele, vai arrumar outra pessoa para levar vocês.”

Enquanto falava, Zhao Bao tirou do carro todos os cogumelos que Dongshu e as crianças tinham.

Dongshu apressou-se a impedir: “Irmão Zhao, isso é para você.”

Zhao Bao balançou a mão: “Você disse que era a passagem, mas já que me chamaram de irmão, não posso cobrar.”

Abaixou-se e sussurrou no ouvido dela: “Dê para o tio Chen.”

Depois de tanto dirigir, Zhao Bao exalava cheiro forte de cigarro, mas Dongshu não achava desagradável.

Ela falou baixinho: “Deixe pelo menos um saco, não como passagem... mas como agradecimento...”

Zhao Bao não discutiu, deixando um saco de cogumelos no carro e dando um tapinha no ombro de Dongshu: “Deixei. Minha mãe gosta muito, vou contar para eles a história de Xiaoshu, Xiaohua e Xiaocao.”

“Vivam bem,” disse Zhao Bao em voz alta, enquanto as crianças subiam no carro do tio Chen. “Não sejam como eu, estudem direitinho, entenderam?”

Quando o carro do tio Chen partiu, Xiaohua de repente começou a chorar: “Irmão BaoBao!” Gritava pela janela. “Venha nos visitar algum dia!”

Dongshu esticou a mão para se despedir: “Irmão Zhao, até logo!”

Xiaocao ficou imóvel no banco, era reservado e mesmo triste não conseguia falar. Zhao Bao só viu a ponta da muleta que ele esticou e acenou suavemente.

“Puxa, dói mesmo,” pensou Zhao Bao, observando o carro do tio Chen se afastar. Um pouco mais longe, ouviu gritos de vendedores ambulantes; sentiu uma pontada de arrependimento: “...deveria ter comprado doces para eles.”

As crianças eram tão pequenas, talvez logo não se lembrassem dele, o irmão BaoBao, mas ele queria deixar uma marca simples na vida difícil deles, para que soubessem que alguém lhes deu um pouco de doçura.

O tio Chen era diferente de Zhao Bao: era calado.

Xiaohua falava muito, mas percebeu que o tio Chen não era como o irmão BaoBao, então ficou mais quieta.

Os quatro no carro ficaram tão silenciosos como se não houvesse ninguém.

Dongshu sabia que algumas pessoas não gostavam de falar, e como estavam pegando carona, não queria atrapalhar, então se sentou ereta, encolhendo-se no assento para ser menos notada.

Tio Chen dirigia sem expressão. Quando se aproximavam do meio-dia, Xiaohua e Xiaocao começaram a sentir fome, mas não reclamaram. Tinham passado por muitas dificuldades e sabiam que não podiam causar problemas.

Dongshu olhou para os irmãos e pensou em tirar as bolachas do pacote para eles comerem.

De repente, o carro diminuiu a velocidade.

Tio Chen continuava sem expressão, mas quando parou, olhou fixamente para frente e murmurou: “As crianças estão com fome.”

Ele não esperava resposta, mas Dongshu entendeu que era um cuidado. Agradeceu: “Obrigado, tio Chen.”

Do lado de fora havia um terreno baldio. Dongshu ajudou Xiaohua e Xiaocao a fazerem xixi e depois esquentou as bolachas com água quente para eles comerem.

Enquanto comiam, tio Chen estava perto, fumando silenciosamente.

Dongshu chamou: “Tio Chen, o senhor também deveria comer um pouco.”

Ele balançou a cabeça: “Não, se comer fico com sono.”

Cada motorista tinha seus hábitos para se manter alerta e seguro durante as longas viagens, mesmo que isso fosse ruim para a saúde.

Dongshu ficou quieta. Depois que as crianças comeram, caminhou com elas ao redor do carro para aliviar as pernas. Xiaohua ainda estava pálida de fome e Xiaocao mancando com a muleta, andando de forma torta. Dongshu os acompanhava pacientemente.

Tio Chen desviou um pouco o rosto para observá-los em silêncio.

Depois de voltar ao carro e arrancar, Dongshu colocou no painel uma metade da bolacha que ainda tinha: “Se o senhor ficar com muita fome, pode morder um pedaço para não prejudicar o estômago.”

A bolacha estava dourada e ainda quente. Tio Chen lançou um olhar de relance para a garota que cuidava dos irmãos e lembrava de deixar comida para ele, mas só respondeu com um “hm”.

Mais silêncio se seguiu.

A paisagem passava rápida e repetitiva, com árvores iguais, o que deixou Dongshu sonolenta. Xiaohua e Xiaocao já dormiam, e seus respirares ficaram mais profundos, enquanto a consciência de Dongshu se esvaía.

“Seu nome é Xiaoshu?”

Ela ainda não tinha fechado os olhos quando ouviu a voz que a despertou.

Dongshu abriu os olhos e respondeu: “Sim, tio Chen.” Sentou-se direito e viu que a bolacha no painel tinha uma mordida em forma de meia-lua.

“Qual a doença da sua irmã?” Tio Chen perguntou, ainda dirigindo, com o rosto calmo e os lábios quase imóveis, como se não estivesse falando.

“Acho que é problema no coração,” respondeu Dongshu. “Precisamos ir à cidade grande para examinar melhor.”

“E vocês vão fazer o quê depois?” Tio Chen não era bom com palavras, dizia o que pensava direto.

Dongshu não se sentiu ofendida e explicou seu plano: “Vamos procurar uma tia-avó que nunca vi, mas que é parente pelo lado da minha avó, segundo o povo da aldeia. Vou perguntar se ela pode nos ajudar, pelo menos para fazer o registro de residência.”

“Eu, meu irmão e minha irmã precisamos ir à escola.”

Tio Chen ouviu a parte do “perguntar se pode ajudar.” Ele era um homem marcado pela vida, tinha visto a dureza da realidade e não acreditava que essa tia-avó, que nunca conheceram, fosse ajudar muito.

Mas não disse nada. Se ela não ajudar, o que poderia fazer?

Será que ele deveria levar as três crianças para casa?

A viagem com tio Chen foi especialmente silenciosa. Dois dias depois, quando chegaram ao destino dele, Xiaohua soltou um suspiro de alívio.

Tio Chen, fiel ao seu jeito calado, procurou um conhecido e colocou as crianças em outro carro.

Tio Zhao era diferente, era um tio alegre e gorducho. Depois de ouvir a história de tio Chen, ele bateu no ombro de Dongshu com alegria: “Que sorte!”

“Na verdade, essa viagem não era para mim. Alguém me pediu para fazer esse percurso. Meu sobrinho tirou vocês da montanha, e eu vou levar vocês até a cidade de Wei.”

Tio Zhao era o tio verdadeiro do irmão BaoBao.

Xiaohua ficou radiante: “O braço do irmão BaoBao tem uma mancha!”

Tio Zhao brincou com ela: “Naquela época, por causa dessa mancha, o pai dele deu umas boas palmadas.”