Capítulo 36 — Nem assim consigo conquistá-la (segunda atualização)

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Jisheng havia participado recentemente de uma competição de química e obtivera um resultado excelente, sem decepcionar o diretor, a quem prometera bons resultados. Enfim, podia respirar aliviado.

O treinamento de natação de Dongshu continuava a todo vapor. Sob a orientação do professor de educação física, seus movimentos eram profissionais e, se estivesse em boa forma, poderia até tentar superar o melhor resultado das competições dos anos anteriores.

Qinghui já não ia muito ao estúdio fotográfico. A clientela do estabelecimento estava praticamente consolidada, e ela passou a se dedicar de corpo e alma aos estudos.

Depois de entrar no primeiro ano do ensino fundamental II, Qinghui crescera mais alguns centímetros. Aos poucos, deixava para trás a aparência infantil e começava a adquirir o ar de uma moça.

Ela era diferente de Dongshu. Dongshu parecia saudável à primeira vista, enquanto Qinghui tinha o rosto um tanto pálido, o corpo franzino e, vez ou outra, mostrava-se abatida. Isso a tornava imediatamente diferente das outras crianças de sua idade.

Mesmo usando o uniforme escolar, dentro daquelas roupas azuis e volumosas, o rostinho de Qinghui continuava encantador.

No ensino fundamental I, as crianças ainda não compreendiam muito bem a diferença entre beleza e feiura, mas, ao chegar ao ensino fundamental II, tudo mudava.

Muitos queriam sentar-se ao lado de Qinghui. Às vezes, até alunos mais velhos apareciam especialmente à porta de sua sala para vê-la.

Qinghui sabia de tudo, mas não se importava.

Sabia que era bonita. À entrada do estúdio fotográfico, suas fotografias já haviam recebido elogios suficientes. Estava acostumada a ser elogiada e, por isso, não dava a menor importância àqueles olhares furtivos de admiração.

De vez em quando, a escola organizava atividades culturais e esportivas, e Qinghui tornava-se a primeira escolha.

Ela foi selecionada para participar de uma apresentação de canto da escola. Os professores queriam colocá-la na frente, como o rosto da apresentação, e por isso investiram muito em seu treinamento. Infelizmente, como seu corpo era frágil por natureza, ela não podia participar dos ensaios de dança.

Qinghui realmente tinha talento para o canto. Mesmo sem nunca ter estudado, bastava ouvir a explicação do professor uma vez para aprender quase tudo.

Sempre que aprendia algo novo, ao chegar em casa, fazia uma apresentação para a irmã e o irmão. Era como se a família tivesse ganhado um pequeno rouxinol — uma experiência bastante agradável.

Em uma festa noturna da escola, Qinghui ficou bem no centro do coral. Vestia, como as outras meninas, um velho vestido de gaze vermelha alugado pela escola, mas parecia leve e radiante, como uma lua cheia.

Pouco depois daquela festa, recebeu sua primeira carta de amor.

Qinghui levou a carta para casa e mostrou-a a Dongshu e Jisheng.

As palavras eram inexperientes, repletas de expectativa e admiração. Depois de ler, Dongshu perguntou:

— O que você vai fazer?

Qinghui respondeu com indiferença:

— Nada. Vou fingir que não sei de nada.

Dongshu perguntou novamente:

— E se ele se declarar pessoalmente?

— Então eu o rejeito — disse Qinghui. — É claro que antes vou avisar você e meu irmão.

Jisheng assentiu, aprovando a atitude de Qinghui, mas ainda estava um pouco preocupado. Por isso, enfatizou de propósito:

— Esse garoto não serve. A carta está cheia de erros de ortografia.

Qinghui sorriu alegremente:

— Mesmo que não tivesse nenhum erro, eu não gostaria dele.

Ela não sentia falta de amor; não se apaixonaria por causa de uma simples declaração leviana.

Sua irmã a amava profundamente, e seu irmão — na maior parte do tempo — também cuidava muito bem dela. Ao longo de sua vida, fora acompanhada e amada intensamente. Já havia compreendido o verdadeiro significado do amor.

Qinghui queria queimar a carta, mas Dongshu pensou melhor. Afinal, aquilo representava os sentimentos de outra pessoa. Então encontrou uma caixa, guardou a carta dentro dela e decidiu que jamais a tiraria dali novamente.

Dongshu acreditou, satisfeita, que o assunto havia terminado. Não imaginava que aquilo era mais parecido com o começo.

Dali em diante, a cada poucos dias Qinghui voltava para casa com uma nova carta de amor. Logo, a pequena caixa começou a ficar apertada.

Jisheng ficou maravilhado. Estudava com seriedade e não costumava prestar atenção a outras coisas; jamais imaginara que seus colegas pudessem ter tantos pensamentos românticos.

No início, lia atentamente cada carta, teimoso em procurar erros de ortografia que provassem que aqueles garotos não eram cuidadosos ou inteligentes o bastante. Depois de muitas cartas, porém, passou a não ter nem vontade de olhar.

Alguns alunos da escola também pensaram em abordar Dongshu e Jisheng, cogitando entregar-lhes cartas para que as repassassem a Qinghui.

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Mas Dongshu e Jisheng eram famosos demais. Ambos eram alunos exemplares, conhecidos em toda a escola, e mantinham relações próximas com os professores. No fim, ninguém se atreveu a procurá-los.

Alguns mais corajosos convidavam Qinghui para encontrá-los depois da aula.

Em todos esses encontros, Qinghui levava Dongshu e Jisheng consigo. Diante dos três, os garotos ficavam apavorados.

Jisheng permanecia impassível de lado, numa postura típica de aluno exemplar. Dongshu ficava rigidamente atrás de Qinghui, parecendo pronta para desferir uma sequência de golpes a qualquer momento.

A maioria dos garotos fugia ao ver aquela cena.

Alguns mais ousados ainda conseguiam, entre gaguejos, declarar por completo o que sentiam. Nessas ocasiões, Qinghui os ouvia com atenção, agradecia pelo carinho e explicava que não tinha absolutamente nenhuma intenção de namorar.

Assim, o assunto geralmente terminava. Se alguém ainda ousasse insistir, Jisheng aparecia e tentava convencê-lo, com toda a paciência, a estudar direito.

Se isso também não funcionasse, era a vez de Dongshu agir.

Depois, os três voltavam para casa felizes.

O ritmo de vida deles não fora alterado nem um pouco. Continuavam firmes no caminho rumo à universidade.

Jisheng era realmente inteligente e esforçado. Continuava em primeiro lugar na série e, nos exames conjuntos da cidade, também mantinha com segurança a primeira colocação. No começo, ainda havia colegas que o tomavam como objetivo e queriam tornar-se o primeiro lugar. Mais tarde, a maior ambição de todos passou a ser apenas a segunda colocação.

Com uma única perna, Jisheng permanecia imponente no topo da montanha, transformando-se no pico mais elevado de todos.

A competição de natação de Dongshu estava se aproximando, mas ela também não deixara os estudos de lado. Entrara no Primeiro Colégio com notas medianas e agora já se encontrava acima da média.

Estava no terceiro ano e tinha plena confiança de que, nos três anos seguintes, obteria resultados ainda melhores.

Quanto a Qinghui, suas notas originais nem sequer lhe permitiriam entrar no Primeiro Colégio. Por isso, nas duas primeiras provas mensais, ela ficou entre os três últimos da turma, praticamente empatada com outros dois alunos que haviam entrado graças às relações dos pais.

Mas ela estudava sem distrações e, na terceira prova mensal, finalmente alcançou um excelente resultado: ficou em décimo lugar entre os últimos.

Para Dongshu, esse décimo lugar entre os últimos era motivo de enorme alegria. Ela preparou panquecas especialmente para os dois. Aos seus olhos, o desempenho de Qinghui daquela vez fora quase tão brilhante quanto o primeiro lugar de Jisheng em toda a série.

As notas de Qinghui melhoravam pouco a pouco. Além de obediente e bonita, ela era muito querida pelos professores. Assim, quando a escola precisou gravar um vídeo de divulgação, sua escolha foi natural.

A jovem estava sentada no gramado da escola, segurando um livro nas mãos. Quando a câmera se aproximou, ela ergueu os olhos e sorriu, quase fazendo o espectador sentir o sol e o aroma da grama que vinham da tela.

O vídeo também precisava de um garoto, escolhido entre os alunos do ensino médio.

A mãe de Cen Yuhong, uma diretora de departamento, ficou muito satisfeita com a oportunidade de colocar o filho em evidência. Cen Yuhong não era feio, era alto e, ao aparecer no vídeo, não envergonharia o Primeiro Colégio. Assim, também participou da gravação.

Qinghui e Cen Yuhong tinham uma cena em que estudavam juntos e precisavam trocar sorrisos. Quando o olhar de Qinghui passou pelo rosto de Cen Yuhong, o coração dele bateu violentamente.

Cen Yuhong não conseguia entender como aquela garota magricela e feia que, anos atrás, ameaçara matar toda a sua família havia se transformado naquela jovem capaz de tirar o fôlego.

Diante da câmera, Cen Yuhong manteve o sorriso, mas pensava em silêncio que, se tivesse sabido antes que a irmã de Xie Jisheng poderia se tornar assim, certamente não teria se comportado de maneira tão caprichosa naquela época.

Qinghui, porém, não sabia de nada e tampouco queria saber o que se passava na cabeça daquele rapaz. Estava radiante: depois da gravação, a escola lhe daria uma recompensa. Então entregaria o dinheiro à irmã e, dali em diante, teria muito mais autoridade para discutir com o irmão.

O vídeo foi transmitido pelo canal educativo da televisão.

Dongshu levou os dois especialmente ao estúdio fotográfico para assistirem ao vídeo na televisão de lá. Ficou muito feliz. Na volta para casa, caminhou atrás dos dois jovens, observando-os à frente, com o coração transbordando de orgulho.

No entusiasmo do momento, pensou em comprar alguma coisa para eles, mas logo se lembrou de que não tinham muito dinheiro e desistiu.

O vídeo tornou Qinghui ainda mais famosa. Os alunos do Segundo e do Sétimo Colégio também passaram a conhecer seu nome.

O ambiente escolar do Segundo e do Sétimo Colégio não era muito bom. Brigas e namoros precoces eram fenômenos comuns. Alguns alunos tinham orgulho de viver à margem da sociedade e se vangloriavam quando venciam uma briga.

O encrenqueiro mais famoso do Sétimo Colégio chamava-se Duan Nian. Era alto, bonito e feroz nas brigas. Gozava do respeito de todos os valentões do Segundo e do Sétimo Colégio, e muitas garotas ingênuas o adoravam como se fosse um ídolo. Ele podia ser considerado o rei da escola.

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Duan Nian achava que, sendo uma figura tão importante, naturalmente deveria ter a melhor namorada.

Era evidente que se interessaria por Xie Qinghui, do Primeiro Colégio.

Uma aluna exemplar, bonita e excelente — só alguém assim estaria à altura dele.

Por isso, quando Qinghui saiu da escola, Duan Nian e seus subordinados bloquearam seu caminho.

— Eu gosto de você. Seja minha garota — disse o rapaz alto, com uma expressão arrogante, enquanto alguns de seus companheiros faziam algazarra atrás dele.

Atrás de Qinghui, Dongshu franziu a testa. Quanto mais olhava, mais irritada ficava; até as palmas das mãos começaram a coçar. Jisheng simplesmente virou o rosto, preferindo não ver.

Aquele era o pretendente mais confiante de todos.

Qinghui ficou curiosa:

— Por quê?

Duan Nian respondeu com sinceridade:

— Porque você é muito bonita.

Qinghui assentiu:

— Eu sei que sou bonita. O que quero dizer é: por que você acha que eu poderia gostar de você?

Duan Nian ficou surpreso. Olhou para os subordinados atrás de si e depois viu o próprio reflexo na placa de trânsito adiante. Como ela podia não se deixar conquistar por ele?

Pensou um pouco e respondeu:

— Eu sei lutar. Posso proteger você. Ficar comigo daria muito prestígio...

Qinghui sorriu:

— Minha irmã — disse, apontando para Dongshu. — Está vendo minha irmã?

— Minha irmã é excelente em artes marciais. Ela já salvou pessoas e até capturou o criminoso de um caso de assassinatos em série. Você consegue fazer isso?

Duan Nian não conseguia.

— Meu irmão é o primeiro colocado de toda a cidade. Eu me sinto muito orgulhosa disso. E você, consegue?

Duan Nian quase enlouqueceu:

— Mas eu gosto muito de você!

— Obrigada — respondeu Qinghui, educadamente. — Não me faltam pessoas que gostem de mim. Você é o quarto a dizer isso neste mês.

Dongshu levou Jisheng e Qinghui embora. Eles ainda precisavam pegar o ônibus.

Duan Nian ficou parado com seus subordinados. Um deles perguntou em voz baixa:

— Vamos atrás dela?

Alguém que tratava o chefe daquela maneira merecia apanhar.

— Vocês são idiotas? — Duan Nian acenou com a mão. — A irmã dela luta muito bem... e realmente capturou um criminoso...

Os três correram o máximo que puderam e conseguiram pegar o ônibus. Depois de embarcar, Jisheng reclamou:

— Quase perdemos o ônibus. Por que você ficou falando tanto com ele?

Jisheng estava um pouco apreensivo.

— Você não está gostando daquele... idiota, está?

Queria dizer “maluco”, mas achou que seria pesado demais e trocou por “idiota”.

Jisheng encarou Qinghui, temendo que a própria irmã tivesse um gosto terrível e fosse uma idiota.

Dongshu, porém, sequer olhou para os dois. Não estava nem um pouco preocupada.

— Eu não gosto dele — respondeu Qinghui com firmeza. — Na escola, eles deveriam estudar direito. Só podem estar com algum problema na cabeça para se meter nessas coisas.

Ela fez uma pausa e acrescentou:

— Eu só queria me gabar um pouco, mostrando que tenho uma irmã e um irmão tão maravilhosos.