Capítulo 40 — Um passado impossível de rastrear

O diretor Cheng, entre mimos e paciência, finalmente conseguiu concluir as filmagens dos protagonistas. As cenas de Dongshu eram poucas e terminaram em poucos dias.

No entanto, ela não partiu imediatamente. Permaneceu no set, acompanhando Xiaoyang até que ele terminasse todas as suas tomadas.

Assim que concluiu seu trabalho, Xiaoyang precisou partir. Ele ainda tinha testes de elenco em outros lugares; se quisesse fama e dinheiro, não podia se dar ao luxo de descansar. Antes de viajar, Xiaoyang levou Dongshu de volta à academia de artes marciais e, com o pagamento que recebera da produção, convidou Dongshu, Jisheng e Qinghui para jantar em um restaurante.

Antes de pedir, Xiaoyang deixou que eles escolhessem o que comer, mas Dongshu, sabendo que ele não tinha muito dinheiro, sugeriu que fossem a uma casa de macarrão. Os quatro pediram quatro tigelas de massa e dois acompanhamentos frios.

"No futuro", disse Xiaoyang, "com certeza vou levar vocês para comerem o que há de melhor."

Dongshu não soube o que responder. Embora nunca tivesse se aprofundado naquele chamado "meio artístico", pelo que ouvia de Xiaoyang, já tinha uma ideia de como as coisas funcionavam.

Dongshu ergueu seu copo de bebida: "Desejo que você continue sendo sempre tão puro quanto é agora e que se torne uma grande estrela."

"Farei o meu melhor." Xiaoyang deu um sorriso largo e esvaziou o copo de um só gole.

Dongshu não entendeu bem se o "fazer o melhor" dele se referia a manter a pureza ou a se tornar uma grande estrela.

"Se estiver cansado, volte para nos visitar."

Xiaoyang assentiu e, antes de partir, deixou o endereço de sua escola, dizendo para Dongshu lhe escrever cartas caso precisasse de algo.

A equipe de filmagem e Xiaoyang surgiram na vida de Jisheng e Qinghui como uma lufada de vento e, num piscar de olhos, desapareceram.

O diretor Cheng tinha razão: a equipe era generosa com o pagamento. Enquanto aos outros o valor foi depositado em conta bancária, para Dongshu, ele entregou em dinheiro vivo. Ela guardou todas as notas avermelhadas dentro de sua caixa de metal.

Desta vez, atuar não fora cansativo. Em pouco mais de dez dias, ela ganhou mais do que conseguiria vendendo frutas durante meses. Dongshu, que originalmente não nutria nem amor nem ódio pela atuação, agora sentia um grande entusiasmo.

"Se houvesse mais oportunidades assim", fantasiou Dongshu, "mesmo que fosse uma vez a cada seis meses, não precisaríamos nos preocupar com as mensalidades escolares ou com as despesas de casa."

Mas Jisheng não queria que a irmã passasse por sacrifícios. Embora ela tivesse ficado fora apenas dez dias, para ele, aquilo era sofrimento. Ninguém a tratara mal, mas e no futuro? Jisheng sentia um aperto no peito só de imaginar sua irmã passando pelo mesmo tipo de escárnio que ele enfrentava.

"Não vamos mais", disse Jisheng em voz baixa. "Ouvi dizer que, se eu tirar a nota mais alta no vestibular e me tornar o primeiro colocado, ganho um prêmio em dinheiro considerável."

Nesse caso, ele receberia recompensas da escola e também de algumas empresas da cidade de Wei. Na verdade, mesmo que não houvesse dinheiro, o título de primeiro colocado já deixaria Dongshu muito feliz.

"Oportunidades assim também não devem ser tão frequentes", disse Dongshu, tentando alcançar a cabeça de Jisheng, mas ele já era mais alto que ela. Como ela não alcançou, Qinghui esticou a cabeça imediatamente, orgulhosa, para que a irmã fizesse um carinho.

Jisheng não entendia; Qinghui era a mais baixa da família, de que ela tinha tanto orgulho?

Após o início das aulas no verão, Jisheng subiria para o segundo ano do ensino médio, Dongshu para o primeiro, e Qinghui para o segundo ano do ensino fundamental. O dinheiro da família não era segredo; Jisheng e Qinghui sabiam de tudo.

Jisheng calculou meticulosamente: "Se não tivermos outros gastos, o dinheiro é suficiente para dois anos. Daqui a dois anos, farei o vestibular, serei o primeiro colocado e receberei muitas recompensas."

"Sei que na universidade existem bolsas de estudo e auxílios, além de trabalhos de meio período", dizia ele, cada vez mais animado. "Irmã, você não precisa mais se preocupar em ganhar dinheiro. Quando eu entrar na faculdade, cuidarei de vocês."

"Depois, me formo em quatro anos e, quando começar a trabalhar, poderei ganhar dinheiro..." Jisheng já tinha ouvido dos professores sobre pós-graduação e doutorado. "Eu fico responsável pelo sustento. Se você quiser continuar estudando, pode ficar tranquila. Mesmo que vá até o doutorado ou pós-doutorado, eu financiarei tudo."

Jisheng sentia-se imensamente sortudo por ter pulado dois anos letivos, o que lhe permitiria trabalhar mais cedo e assumir as responsabilidades da família.

Qinghui levantou a mão entusiasmada: "Irmão! Irmão!"

Jisheng perguntou, desconfiado: "O que foi?"

Qinghui o olhou com expectativa: "Você não vive dizendo que sou uma 'pequena inútil'? Quando se formar na universidade e eu não trabalhar, você também pode cuidar de mim? Deixe sua irmã ser uma 'pequena inútil' feliz, pode ser? Prometo dizer coisas boas ao irmão todos os dias e deixá-lo contente."

Jisheng sorriu friamente: "Sua coisinha tola, sonha alto, não é?"

"Coisinha tola" era o que Qinghui menos gostava de ouvir. Ela ficou brava, mas não ousou pedir apoio à irmã, pois sabia que seu pedido era um exagero e que Dongshu não concordaria.

Dongshu ouvia os planos de Jisheng com um sorriso, sentindo, de repente, tanto a felicidade quanto a ansiedade de ver seus filhos crescendo. Ela pensou silenciosamente que precisava se esforçar ainda mais para proporcionar uma vida melhor para Jisheng e Qinghui.

Além disso, Dongshu tinha outro plano: queria levar os dois ao hospital.

Nos últimos anos, sem dinheiro e com os dois relativamente saudáveis, ela não se preocupara tanto. Ela cuidava deles com dedicação; Jisheng quase não adoecia, e Qinghui, no primeiro ano em que chegou a Wei, teve apenas uma gripe que assustou Dongshu, mas que melhorou em dois dias. Desde então, Dongshu, ciente da sensibilidade dela ao frio no outono e inverno, tomava precauções para que não se resfriasse.

Tanto no ensino fundamental quanto no médio, Dongshu e Jisheng sempre conversavam com os professores sobre a condição de Qinghui, para que ela pudesse participar das aulas de educação física de forma moderada. Durante todos esses anos, Qinghui nunca pulou uma refeição; quando havia pouca carne ou sopa de ossos, eles sempre serviam a ela primeiro, depois Jisheng e, por último, a irmã.

Qinghui sabia que seu pequeno coração era protegido pelo esforço de sua irmã e de seu irmão, por isso mantinha sempre uma atitude positiva e nunca guardava mágoas. Com o ânimo bom, sua saúde também se mantinha estável.

Mas Dongshu nunca ficava totalmente tranquila. Agora, tendo algumas economias, queria verificar a saúde deles.

Quanto a Jisheng, não havia muito o que fazer a não ser esperar para, futuramente, colocar uma prótese; levá-lo ao médico era apenas para ter paz de espírito. E Qinghui? Dongshu lembrava que o médico da Montanha Daqing dissera que ela tinha uma fraqueza congênita; na infância era suportável, mas, ao chegar à idade adulta, ela seria muito mais frágil que os outros.

Qinghui completaria quatorze anos em breve; era necessário ir ao hospital. Além disso, a pele dela era sempre de uma palidez diferente da dos outros. Embora os colegas, em tom de brincadeira, a chamassem de Branca de Neve, para Dongshu, aquilo era um risco que a afligia profundamente.

Faltava um mês para as aulas começarem. As tarefas de verão de Jisheng já estavam feitas, ele até tinha adiantado metade do conteúdo do segundo ano. As de Qinghui também estavam quase prontas.

Dongshu tomou a decisão: "Depois de amanhã, vamos ao hospital."

Jisheng, preocupado com o dinheiro, sabia que uma consulta custaria caro. Mas Dongshu exerceu a autoridade de irmã mais velha: "Nisso, vocês vão me ouvir."

Na manhã do dia seguinte, partiram. Dongshu consultara o tio Xiangwen sobre os cuidados para o exame e, por isso, não tomaram café da manhã; ela colocou algumas panquecas na mochila para que comessem após os exames.

Chegaram ao hospital muito cedo. Diante de tantos departamentos, Dongshu ficou confusa sobre onde marcar a consulta. Uma enfermeira da triagem sugeriu: "Para o menino, vá à ortopedia. Quanto à sua irmã..."

A enfermeira olhou a idade de Qinghui no prontuário: "Comece pela pediatria e, conforme a recomendação do médico, vá para outros departamentos."

Qinghui nunca imaginou que ela, uma garota bonita e considerada uma deusa na escola, teria que passar pela pediatria. "Não conte para ninguém", advertiu ela a Jisheng. "A irmã com certeza não dirá, e você também não pode. Isso destrói minha imagem."

Jisheng zombou. Dongshu também achava que uma criança não tinha lá muita "imagem" a zelar, mas não disse nada. Nenhum dos dois achava que tinha algum problema de saúde; sentiam-se muito bem.

A pediatria estava cheia, e o médico estava ocupado, então eles foram primeiro à ortopedia.

Jisheng achava que sua ida ao hospital era apenas para acalmar a irmã, mas o médico, ao tocar o local da amputação, franziu a testa e pediu um raio-X.

Como a pediatria estava sempre lotada e a espera seria longa, Qinghui não se apressou e acompanhou o irmão para o exame. O resultado de Jisheng saiu rapidamente. O médico olhou para a imagem e assentiu: "Eu senti que havia algo errado quando toquei..."

Ele apontou para a imagem para Dongshu e Jisheng verem: "Há um corpo estranho."

Como já fazia muito tempo, o médico perguntou como Jisheng se ferira, mas ele não se lembrava de nada. Só recordava do clarão do fogo; deveria ter acontecido muita coisa naquele incêndio, mas, fosse pela pouca idade ou pelo trauma, ele não guardara nenhuma lembrança.

"Você sente alguma coisa diferente?" perguntou o médico.

Jisheng hesitou: "Na verdade, sinto um pouco..."

Ele sentia, sim, mas como não usava muito aquela perna, preferia suportar. Não era uma dor, mas uma coceira leve, algo que dava para aguentar. Por isso, nunca comentou com Dongshu.

"Não dá para ver exatamente o que é esse corpo estranho. Embora, no momento, não afete seu corpo, não há garantia de como será no futuro. O melhor é retirá-lo o quanto antes."

Essa foi a conclusão do médico.

Dongshu decidiu imediatamente: "Faremos a cirurgia."

Já que sabiam do problema, ela não permitiria que tal risco continuasse crescendo no corpo de Jisheng. Ele, porém, hesitou. Ele realmente não achava que aquilo o afetasse e, além disso, não tinham dinheiro...

A família da tia-avó tinha mais uma criança agora, Luoluo estava na escola, e a fábrica onde o tio Xiangwen e a tia Hehua trabalhavam não ia bem, havendo até rumores de falência. Eles não poderiam pedir dinheiro emprestado lá.

Para ajudar, Dongshu tinha enviado todos os livros didáticos para Luoluo e, de vez em quando, comprava carne e vegetais para eles. Quanto ao vovô Hu, que estava em Gangcheng, eles também não queriam incomodá-lo.

A-Ding e A-Cheng tinham enviado uma carta dizendo que encontraram um pasto e planejavam comprar gado e ovelhas para vender fora; certamente também tinham investido dinheiro nisso.

Jisheng não queria gastar o dinheiro que a irmã suara tanto para ganhar em seu problema estranho. Mas Dongshu estava firme: "Ouça o médico. Faremos."

Quando Dongshu tomava uma decisão, Jisheng não tinha como argumentar. Ele apenas disse: "Vamos ver como está a Qinghui."

Os três sentaram-se em frente à pediatria. Após uma espera, finalmente foram atendidos. A médica, gentil, perguntou sobre a condição de Qinghui e fez alguns exames simples. Ao largar o estetoscópio, ela os encaminhou para a cardiologia.

Antes de sair, Dongshu não resistiu e perguntou: "Por favor... o caso da minha irmã é grave?"

Os cantos dos lábios da médica subiram levemente em um gesto de consolo, mas não era um sorriso. Ela disse de forma vaga: "Vão lá primeiro. Precisamos fazer exames mais detalhados."

Jisheng e Qinghui saíram, cruzando com novos pacientes que entravam no consultório. Dongshu agradeceu ao médico e saiu também. Ao chegar à porta, ela olhou para trás involuntariamente e viu que a médica ainda a observava, com um olhar carregado de piedade.