Capítulo 18 Frutas Silvestres

A escola de artes marciais era muito grande, e o avô Tigre estava muito feliz, pois já havia preparado os alojamentos para as crianças. Inicialmente, ele queria que os três filhos morassem com ele na casa na viela, mas Dongshu se ofereceu para levar o irmão e a irmã para morar na escola de artes marciais, aproveitando para fazer a vigilância noturna.

Assim, ela sentia que ainda tinha alguma utilidade, o que a deixava mais tranquila. A escola tinha muitos quartos, e o avô Tigre, generoso, preparou três quartos para eles, um para cada um. Xiaohua ficou muito feliz e correu várias vezes pelo seu quarto.

À noite, o avô Tigre chamou Ading e Acheng para jantar juntos na escola. A comida estava farta, e alguns jovens que vinham treinar trouxeram diversos presentes, deixando todos de ótimo humor.

Quando chegou a hora de dormir, as três crianças foram para seus respectivos quartos. Xiaohua acenou animadamente: "Irmã, vou dormir agora!" Ela estava contente, sentindo-se uma adulta. Dongshu olhou para ela, pensou em convidá-la para dormir junto, preocupada que Xiaohua pudesse ter medo, mas ao ver seu entusiasmo, desistiu de falar.

Dongshu refletiu que Xiaohua e Jisheng precisavam aprender a ser independentes; talvez esse fosse um bom começo. Contudo, no meio da noite, Dongshu, meio adormecida, ouviu um som triste e assustador. Ela abriu os olhos e, sob a luz da lua, viu um rostinho torto de tanto chorar.

Xiaohua estava com os cabelos desgrenhados, roupas desarrumadas, agarrada à janela como uma pequena aranha, desesperada. O coração de Dongshu parou por um instante. Depois, ela se recompôs, abriu a porta e a trouxe para dentro.

Xiaohua já estava rouca de tanto chorar e agora soluçava no colo de Dongshu. Esta acariciava suas costas, sentindo que talvez fosse cedo demais para que Xiaohua fosse tão independente. Depois de conseguir fazê-la dormir, Dongshu saiu silenciosamente da cama, ajeitou o cobertor e foi até o quarto de Jisheng.

Jisheng dormia tranquilo. Dongshu puxou o cobertor, preocupada, e tocou sua testa para garantir que ele estava bem agasalhado e não passaria frio. Ao sentir o toque, Jisheng estava profundamente adormecido. Garantindo que tudo estava bem, ela saiu do quarto discretamente.

Assim que Dongshu saiu, Jisheng abriu os olhos. Ele na verdade não havia dormido, especialmente depois do choro de Xiaohua, que o impediu de relaxar. O novo ambiente e o quarto desconhecido o assustavam. Como Xiaohua, ele também queria dormir no colo da irmã, mas não podia.

Ele não era como Xiaohua. Não era o irmão biológico dela e ainda tinha uma deficiência física. Precisava ser mais útil, mesmo com medo naquele quarto, queria mostrar à irmã que era uma criança valiosa. A visita de Dongshu o acalmou gradualmente; a sensação de segurança por ela estar por perto dispersou o medo.

Ele fechou os olhos novamente, sabendo que a irmã estava ali, então não teria mais medo. Pouco depois, o quarto finalmente se encheu do ritmo tranquilo da respiração. Jisheng se adaptou completamente ao novo ambiente em apenas meia noite.

Porém, Xiaohua não conseguiu. Ela desistiu diretamente. Começou a fazer birra: "Na verdade, Xiaohua não precisa do próprio quarto." Ela falou com convicção: "Ainda não estou na escola, então sou só uma criança."

Parecia fazer sentido. Assim, o quarto de Xiaohua ficou vazio por enquanto. Jisheng, enquanto comia, demonstrou desprezo pela falta de vergonha de Xiaohua, mas se conteve para não discutir, pois em setembro ele também começaria a estudar e não podia perder tempo com brigas com a irmã inútil.

O avô Tigre preparou tudo para a escola de Jisheng: cadernos, canetas e uma mochila nova. No entanto, Dongshu não queria depender sempre do dinheiro do avô. Agora que estava mais forte e já tinha oito anos, embora para crianças comuns ainda fosse idade de brincar, ela, como chefe da família, sabia que era hora de começar a trabalhar.

O avô Tigre não queria concordar, mas desde que Dongshu falou em ganhar dinheiro, ele a observou por um longo tempo. Sabia que sua ideia era firme e que não poderia impedi-la. "Você tem que me contar o que vai fazer," disse ele gentilmente, "ou posso até aumentar um pouco sua mesada todo mês."

"Não é um trabalho difícil," Dongshu contou, contando nos dedos: "Ouvi dizer que fora de Weishi há uma montanha pequena, e tem uma estrada ao lado."

"Eu vim da montanha, sei como encontrar coisas lá. Depois de achar, vendo na beira da estrada."

O avô Tigre achou razoável; as montanhas fora da cidade não eram perigosas, não havia animais selvagens, então preferiu permitir que ela ficasse em um caminho seguro, pois se ela fugisse sozinha seria mais arriscado. "Você não precisa ir todo dia, só quando quiser. Não fique muito tempo lá fora."

Assim ficou combinado. Todo mês, Dongshu reservava alguns dias para ir de ônibus até os arredores da cidade. Nos arredores havia muitos moradores de vilarejos, e alguns já faziam o tipo de negócio que ela imaginava. Cada estação a montanha produzia frutas silvestres diferentes. Ainda não era verão, era época de frutas roxas e de maio.

Essas frutas eram conhecidas pelas crianças do campo, mas a produção era pequena, não dava para cultivar, e os viajantes gostavam de pagar um pouco para experimentar. A montanha não pertencia a nenhum vilarejo, então ninguém controlava Dongshu.

Ela procurou muito, atravessando espinhos e troncos caídos, até encontrar algumas frutas maduras, que experimentou e achou saborosas. Então colheu bastante, guardando na mochila, onde já havia uma bacia de ferro para não amassar as frutas.

Depois de colher, desceu a montanha e, junto com outros aldeões na beira da estrada, expôs as frutas para os carros que passavam. Os moradores olharam para ela, perceberam que não a conheciam, então talvez não fosse do vilarejo. Pensaram em expulsá-la, mas viram que era uma garotinha pequena com poucos itens, e desistiram.

Era a primeira vez que Dongshu vinha, sem muita experiência, esqueceu de levar caixas ou sacos para as frutas. Perguntou para os outros, mas ninguém quis vender. Por sorte, ela trouxe seu caderno de lições.

O caderno era caro, mas não tinha alternativa. Rasgou algumas folhas cuidadosamente, dobrou em forma de tigela e colocou as frutas dentro. Chegou cedo e esperou um pouco até que os carros começassem a passar.

Quando os veículos vinham, as pessoas na estrada começavam a chamar: "Frutas frescas da montanha! Gostosas e baratas!"

Finalmente, um carro parou. O passageiro perguntou a um aldeão: "Quanto é?"

O aldeão respondeu rápido: "Dois yuans por porção!"

O preço era um pouco alto, quase dava para comprar frutas boas na cidade, mas quem podia dirigir não se importava. A mulher no banco do passageiro estendeu a mão, entregou duas moedas e levou uma porção.

Dongshu observou, aprendendo seriamente como faziam o negócio. Pouco depois, outro carro chegou, o motorista abriu a janela sorrindo para o passageiro e disse: "Vamos provar a especialidade local."

O motorista e o passageiro riam, claramente não eram da região. "Quanto custa?" perguntou o passageiro.

O aldeão respondeu imediatamente: "Quatro yuans!"

O preço era mais alto. Quando o motorista hesitou, o aldeão completou: "É coisa rara, não tem em outros lugares."

O motorista pagou sem pensar duas vezes. Dongshu entendeu: era questão de quem era o cliente.

Ela, quieta e com poucas mercadorias, uma criança pequenina sentada no chão, não chamava atenção e parecia pobre. Naquele dia, só vendeu uma porção, e foi porque alguém sentiu pena e comprou uma de outra pessoa e uma dela.

Na segunda vez que foi, Dongshu se preparou melhor, levou sacos e trouxe Jisheng e Xiaohua. Enquanto ela subia a montanha para colher frutas, os dois ajudavam a embalar na estrada, vendendo muito mais do que antes. Os três juntos eram mais visíveis, mesmo sem gritar, as pessoas notavam.

As vendas melhoraram bastante. "Quanto custa?" perguntavam.

"Dois yuans," Dongshu respondia, enquanto Jisheng e Xiaohua se preparavam para o trabalho: um recebia o dinheiro, o outro entregava as frutas.

O sucesso atraiu atenção dos aldeões, que logo notaram a diferença dos três filhos: para sotaques locais e estrangeiros, eles vendiam pelo mesmo preço.

"Idiotas..." alguém comentou alto, sem tentar esconder.

Jisheng e Xiaohua ouviram que outros vendiam as mesmas frutas por preços diferentes, chegando até dez yuans, enquanto eles sempre vendiam por dois.

Xiaohua perguntou baixinho: "Irmã, será que podemos vender mais caro?"

Dongshu agachou-se e perguntou: "Mas por que vender mais caro?"

Xiaohua ficou pensativa: "Porque algumas pessoas estão bem vestidas, parecem ricas. E algumas são de outras regiões, não sabem o preço certo."

"E se eles estão bem vestidos e têm dinheiro, o que isso tem a ver com as nossas frutas?" Dongshu respondeu seriamente: "Será que, só porque eles estão bem vestidos, as nossas frutas ficam melhores?"

"E se eles não sabem o preço certo e a gente vender mais caro, não é enganar?"

Xiaohua ficou parada. Jisheng olhou para ela e continuou ajudando a irmã.

"Então, as outras pessoas estão enganando?" perguntou Xiaohua baixinho.

"Xiaohua," Dongshu falou com firmeza, "não importa se os outros enganam ou não, o importante é que a gente não engane."

"Temos que ser crianças boas."

Xiaohua entendeu e decidiu ser uma boa criança, sem se preocupar com os preços dos outros, ajudando alegremente a irmã a vender.

Jisheng permaneceu calado, mas na verdade achava que cada um fazia o que queria, desde que ganhassem dinheiro. Mas se a irmã disse que era certo, então era. Se ser uma boa criança que não engana deixava a irmã feliz, ele estaria disposto a ser o mais comportado do mundo.

Dongshu também sabia o que fazia. Como levava os irmãos e despertava compaixão, vendia mais rápido, então não colhia muitas frutas. Sempre só duas vezes por dia, vendia tudo e ia embora, para não prejudicar os outros.

Se algum dia houvesse poucos carros e ela não vendesse tudo, voltaria para casa com as frutas, que seriam compartilhadas com todos da escola de artes marciais.

Na verdade, o avô Tigre e os outros não comiam muito, achavam que eram coisas de criança, e no fim as frutas acabavam ficando com Jisheng e Xiaohua, que foram ficando com a pele mais clara e macia.

Esse negócio continuou por muito tempo. Enquanto ainda houvesse frutas silvestres na montanha, Dongshu continuaria a ir buscá-las.