Capítulo 22 — O Inimigo Público Escolhido (terceira atualização)

Mais um ano se inicia, e Dongshu encontra-se novamente imersa no tormento do inglês. Agora no sexto ano, ela sabe que precisa aproveitar este ano ao máximo e se esforçar ainda mais se quiser ingressar na Primeira Escola Secundária.

A professora Shen, com toda a honestidade, alertou Dongshu de que, com suas notas atuais, seria arriscado até tentar a Segunda Escola Secundária. Embora fosse excelente em todas as outras disciplinas, o inglês, sendo uma das matérias principais, puxava sua média para baixo de forma alarmante.

"Por que será que você não consegue aprender inglês?", questionava a professora Shen, sem entender.

Dongshu também não sabia. Podia apenas ouvir as análises da professora: "Não deveria ser assim." A professora Shen e a professora de inglês examinavam as provas de Dongshu, preocupadas.

"A Dongshu é muito dedicada", dizia a professora de inglês. "Com certeza não é falta de esforço."

"É verdade", suspirava a professora Shen. "O que será que está acontecendo?"

"Você está na idade ideal para aprender idiomas. Se fosse um adulto, até que se entenderia; a mente e o ambiente linguístico já estão cristalizados, o que torna o aprendizado difícil. Mas você é tão pequena... será que ainda não 'desabrochou' para a língua?"

Dongshu sentiu um aperto no peito e balançou a cabeça freneticamente. "Vou continuar decorando os textos, talvez um dia eu entenda."

A professora Shen a tranquilizou: "Você é muito inteligente, Dongshu. Quando o inglês finalmente fizer sentido, você não terá mais pontos fracos."

Contudo, Dongshu começava a entender algo. Ela pegou livros traduzidos de uma livraria, mas o exotismo intenso daquelas histórias tornava a leitura difícil. Ainda assim, ela sentia que era exatamente aquilo que lhe faltava. Se um dia conseguisse compreender e se conectar com as histórias daquele povo de cabelos claros, ela enfim entenderia o inglês.

Qinghui, por outro lado, estava mais feliz. Suas notas eram um desastre, mas como antes era vigiada de perto pelos irmãos mais velhos, agora que o irmão estava no primeiro ano do ensino fundamental, com escola longe e horários apertados, e a irmã também ocupada, ela tinha mais liberdade.

O aprendizado de Qinghui era ainda mais difícil que o de Dongshu. A média das notas dos três era apenas o nível mediano da escola. Mas Qinghui vivia sem preocupações, fazendo o papel de "bobinha" e brincando o dia todo com Xiao Ji. Ela não era estúpida; sabia escrever redações sobre a mãe mencionando a irmã, e sobre o pai também mencionando a irmã, sem que parecesse forçado. Ela simplesmente não gostava de estudar.

Bai Haoli tinha a mesma idade de Jisheng, mas seu ambiente de crescimento era diferente. A professora Xu o protegia muito, e Jisheng e Bai Haoli foram se distanciando, restando a Bai Haoli brincar apenas com Xiaohua. Os dois viam histórias em quadrinhos, encenavam o Rei Macaco e os demônios, ou enrolavam tecidos na cabeça para se fantasiar de fadas.

Dongshu e Jisheng não a repreendiam muito; tirando a cobrança pelas tarefas, nunca a censuravam nas brincadeiras. Bastava que dois deles se esforçassem para crescer; a terceira podia ser apenas uma criança de verdade, responsável por ser feliz por eles.

Quando Dongshu entrasse no ensino fundamental II, os três economizariam dinheiro aos poucos e, eventualmente, todos iriam para a universidade, podendo viver uma vida melhor. Eles sairiam das montanhas, conquistariam o próprio destino e o futuro seria, certamente, cada vez mais brilhante. Era nisso que acreditavam.

A Primeira Escola Secundária era um pouco longe de casa. Para Dongshu, era uma distância que ela mal conseguia percorrer a pé, mas para Jisheng, não havia alternativa a não ser pegar o ônibus. Felizmente, ele podia usar a carteira de estudante e o certificado de deficiência. A carteira de estudante dava desconto, e o certificado de deficiência garantia transporte gratuito.

Jisheng não queria usar o certificado. Na primeira vez que pegou o ônibus, tentou agir como uma pessoa comum, mas o motorista apenas olhou para ele, deixou-o passar e não cobrou a passagem. Sua deficiência era evidente demais; não havia necessidade de conferir documentos.

Sempre que não havia lugares sentados, alguém se oferecia para ceder o assento a Jisheng. Ele balançava a cabeça, agradecia e caminhava até o corrimão, segurando-o com as duas mãos e com a muleta, mantendo-se ereto. O rosto do rapaz permanecia tenso, como se estivesse pensativo. Em meio ao balanço do veículo, ele permanecia firme, como um bambu.

Com o tempo, os motoristas passaram a reconhecê-lo. Se alguém insistisse em ceder o lugar, o motorista às vezes gritava: "O menino é forte, pode ir em pé o caminho todo sem problemas." O tom do motorista era ríspido, mas Jisheng sentia o calor naquele gesto.

Embora fosse um pouco cansativo, ir em pé era mais reconfortante do que ser alvo de piedade.

A Primeira Escola Secundária era uma instituição de prestígio, com ciclos fundamental e médio. Quem entrava ali ou tinha notas excelentes, ou tinha contatos. Jisheng estava na turma dos melhores alunos; afinal, como segundo colocado da cidade, foi designado para a melhor classe, com os melhores professores e os recursos educacionais mais refinados de toda a cidade de Wei.

Mas as coisas boas vinham acompanhadas de problemas. Estudantes com influência política também eram inseridos nessa turma pelos pais. O diretor da escola, um homem de meia-idade e muito gentil, tentava explicar aos figurões que, se a criança não fosse talentosa, colocá-la em uma turma de elite prejudicaria sua motivação, sendo melhor deixá-la em uma turma comum onde pudesse progredir junto aos seus pares.

No entanto, aqueles acostumados a exercer poder tinham uma confiança inabalável em seus descendentes. Como seus filhos poderiam ir para uma turma comum? Eles precisavam dos melhores recursos, dos melhores professores e dos melhores colegas. Para eles, bons alunos como Jisheng eram apenas componentes necessários para criar um "ambiente de estudo favorável".

No início, a vida de Jisheng na escola foi boa. Os professores gostavam dele, o diretor o chamava para perguntar se ele precisava de algo, e até mudou todas as salas do primeiro ano para o andar térreo por causa dele. Havia também bolsas de estudo; não eram grandes quantias, mas eram distribuídas a cada prova. Enquanto Jisheng mantivesse sua posição entre os dez melhores, ele teria uma renda estável. Jisheng era grato por tudo isso.

Dongshu acompanhou Jisheng à escola algumas vezes e, vendo que os professores eram gentis, ficou tranquila. Na turma, a maioria dos colegas era como ele: alunos brilhantes de famílias simples com valores honestos. Eles se davam bem e se ajudavam.

Mas, após a primeira prova mensal, a situação mudou. As notas de Jisheng continuavam excelentes; ele permanecia em segundo lugar, enquanto a primeira colocada era uma menina chamada Qi Yanyan, que também tinha ficado em primeiro no vestibular.

A diferença entre os dois era pequena. Qi Yanyan, com bom humor, brincava com ele: "Se sua redação também fosse nota dez, o primeiro lugar seria seu." Jisheng, confiante, respondia: "Na próxima, trocaremos de posição."

Qi Yanyan ganhou cinquenta yuans de bolsa, Jisheng ganhou quarenta, o terceiro lugar ganhou vinte, e os demais ganharam dez. Isso motivou ainda mais os alunos.

Quando os boletins chegaram às casas dos alunos, provocaram elogios e críticas. "Veja a Yanyan, de uma família de operários como a nossa, e as notas dela são muito superiores às suas!"

Diferente dos anos anteriores, a comparação recaía, na maioria das vezes, sobre o segundo colocado. Porque, por melhor que fosse Qi Yanyan, ela era uma pessoa saudável. Para alguém saudável, tirar notas altas era o esperado. Mas um deficiente ser melhor do que uma pessoa comum não era algo que merecia ser comentado?

A maioria dos pais dizia: "Veja o Xie Jisheng, falta-lhe uma perna, a vida é inconveniente, mas as notas são excelentes. Você deveria aprender com ele!" Outros diziam: "As condições do Xie Jisheng são muito piores que as suas, você tem que se esforçar para superá-lo!" Já outros, em casa, perdiam a paciência: "Como você perde para um deficiente? Você é menos capaz do que alguém incompleto?"

A rotina de estudos, antes normal, foi desestabilizada. O defeito que Jisheng tanto tentava esconder foi arrancado e exposto sob a luz do sol.

No intervalo, alguém esbarrou na mesa de Jisheng, derrubando seus livros. Jisheng, que resolvia um problema de matemática, levou um susto e se apressou em estender a mão para recolher o material: "Está tudo bem, tudo bem."

Quem esbarrou pediu desculpas repetidamente: "Deixa que eu pego, deixa que eu pego. Você é deficiente, é difícil para você."

A mão de Jisheng parou no ar, e então ele agradeceu como se nada tivesse acontecido. A partir daquele dia, ele percebeu algo diferente. Como no primeiro ano, sua deficiência começou a ser mencionada repetidamente. Por ter pulado dois anos, Jisheng era o mais novo da turma.

Na academia de artes marciais, eles comiam carne com frequência, e os ossos, sem a carne, eram guardados por Dongshu para fazer sopa toda semana. Jisheng estava começando a crescer, mas permanecia muito magro. Alguns colegas da turma, usando a sua deficiência como desculpa, começaram a "ajudá-lo": entregavam seus cadernos, limpavam o quadro negro durante o seu turno de limpeza.

Quando queriam ajudá-lo, ele não tinha como recusar, pois seus movimentos não eram tão rápidos quanto os dos outros. Ele apenas sorria e agradecia. Ele tentava explicar: "Não preciso, eu consigo fazer sozinho..." Mas, quando ele terminava de protestar, o que ele deveria fazer — e podia fazer — já tinha sido feito por outra pessoa.

À noite, deitado na cama, Jisheng entendia claramente que estava sendo alvo. Se não fosse pela experiência do primeiro ano, talvez ele se culpasse, achando que era um problema psicológico. Mas agora estava claro que não era. Alguém queria destruir o seu equilíbrio mental.

Ele queria contar à irmã, mas o que ela poderia fazer? Dongshu passava o dia todo exausta estudando gramática. Não seria justo pedir que ela, ainda no sexto ano, fosse enfrentar alunos do primeiro ano do ensino médio por causa dele. Além disso, os colegas não tinham causado nenhum dano físico real.

Uma raiva contida crescia em seu peito. Raiva dos colegas, e raiva de si mesmo.