Capítulo 18: Mais uma vez, um começo catastrófico!

O instrutor Ding logo percebeu que, de maneiras sempre inesperadas, acabava tropeçando e fracassando. Por exemplo, mesmo tendo pulado com uma pedra até a borda da plataforma oposta, se o sistema julgasse que a área de apoio não era suficiente, Sísifo perdia o equilíbrio e caía. Ou então, ao avançar por uma ponte estreita e reta, Sísifo inexplicavelmente se desviava da linha, escorregava e despencava. Situações como essas eram frequentes, tornando a experiência decididamente frustrante para o jogador.

Tecnicamente, esses fracassos não eram falhas do jogador. Em outros jogos, esses problemas jamais aconteceriam—bastava chegar à borda com um pé, por mais estreita que fosse, e o personagem se manteria firme; caminhar sempre resultaria num movimento reto, sem desvios aleatórios. Por isso, ao se acostumar com essa lógica de controle, era difícil adaptar-se ao funcionamento de “Sísifo”.

Narrativamente, tudo fazia sentido. Afinal, Sísifo carregava uma enorme pedra, então tropeçar ao aterrissar parecia natural, assim como não conseguir enxergar o caminho e andar em linha reta era perfeitamente justificável. Contudo, no contexto do jogo, essas mecânicas prejudicavam gravemente a experiência dos jogadores.

Mais de meia hora se passou. O instrutor Ding finalmente conseguiu, não sem dificuldades, atravessar a primeira camada do limbo e chegou ao nível dos “que morreram subitamente e se arrependem no leito de morte”. Em comparação ao “monte de lixo” anterior, esse cenário era mais brutal, com palácios e casas desabados por terremotos, armas espalhadas e chamas crepitando em vários pontos.

Ding avançava cautelosamente, empurrando o pedregulho, pois já sabia que o cenário não era apenas decorativo—magma incandescente, lâminas afiadas e entulhos podiam causar punições de diferentes graus ao menor contato. Por exemplo, se pisasse nos escombros durante o transporte da pedra, ficaria mais lento; mas se pulasse carregando a pedra e pousasse sobre eles, Sísifo soltaria um grito de dor e deixaria a pedra cair, perdendo todo o progresso.

Após quase uma hora de tentativas, Ding chegou à beira de um penhasco. À sua frente, um caminho estreitíssimo; um passo à direita e era o abismo—ou melhor, um passo e estaria de volta ao “visite sempre o lar”.

— Certo, pessoal, a transmissão de hoje está quase no fim. Se eu atravessar essa trilha, chego ao próximo nível.

— Fracassar aqui? Impossível! Digo mais, aqui não tem como dar errado.

Ding estava confiante. A trilha não apresentava armadilhas aparentes e era até mais larga que algumas pontes anteriores. Bastava um pouco de atenção para atravessar sem problemas. Respirou fundo, ajustou o controle e empurrou a pedra.

No entanto, ao pisar na trilha do penhasco, ouviu sons nos fones de ouvido: um rugido de dragão e batidas de asas, aproximando-se rapidamente por trás, à direita.

— Não pode ser...

Ding sentiu um mau pressentimento e rapidamente girou a câmera para trás. De fato, lá estava um dragão colossal, saído de uma caverna nas profundezas da montanha, coberto de escamas negras entrecortadas por labaredas infernais, imponente e ameaçador.

— Nem brinca, um bicho desses me acerta e eu não aguento! Mas não deve ser nada, é só para criar atmosfera. Uma criatura dessas não vai me atacar do nada, seria injusto demais.

O dragão passou ao lado de Sísifo, subindo em espiral, batendo as asas com força. O vento era tão forte que até a pedra balançou.

— Ufa, não era comigo! — Ding bateu no peito, aliviado. — Que espetáculo, que efeito incrível.

Tranquilo, continuou a pressionar a tecla ‘W’ e empurrou o pedregulho. Mas, no segundo seguinte, o imprevisto aconteceu. O dragão, ao levantar voo, bateu as asas novamente, provocando uma rajada ainda mais forte. Sísifo, em movimento, não conseguiu segurar a pedra.

— Não!!!

O instrutor Ding gritou, vendo a pedra oscilar violentamente e, com o vento, escapar de suas mãos. Na mente dos espectadores, soaram as palavras: “Perdi de graça!”

A pedra rolou rapidamente, bateu na parede à esquerda, quicou e despencou para o abismo à direita.

— Tum! Tum! Tum!

A pedra colidiu, saltou por entre as rochas e despencou até a praia lá embaixo. Um instante depois, Sísifo foi transportado de volta ao lado da pedra.

Ele suspirou fundo, balançou a cabeça com frustração, mas se recompôs, colocou as mãos no pedregulho e recomeçou. No vídeo, Ding ficou estático diante da tela, a expressão e o gesto idênticos aos de Sísifo no jogo.

Não há dúvida: para quem joga, a imersão é total; para quem assiste, o resultado é puro entretenimento. Após um longo silêncio, Ding desviou a câmera e acendeu um cigarro. Ainda assim, demonstrou profissionalismo e autocontrole.

— É isso, pessoal, mais uma hora e meia de luta e voltamos ao ponto zero. O episódio de hoje de “Sísifo” termina aqui. Não aguento mais, vou jogar um FPS para aliviar...

— Como avaliar esse jogo?

— Bem… mantenho o que disse antes: o cliente sempre tem razão. A culpa é minha por não ter entendido a jogabilidade correta. Estou sendo sincero.

Ding encerrou o jogo rapidamente e, sem pensar, abriu um FPS para atirar.

…

Vendo a cena, Lilith não conteve o riso. Gu Fan também admirou: Ding era mesmo um mestre do improviso. Mesmo tão irritado, conseguiu elogiar o jogo e repetir “o cliente sempre tem razão”. Profissionalismo digno de respeito.

Como saber que Ding estava realmente irritado? Bastava olhar as notificações que flutuavam na visão de Gu Fan:

[Emoção negativa de Ding Qiang +30!]
[Emoção negativa de Ding Qiang +17!]
[Emoção negativa de Ding Qiang +86!]
[Emoção negativa total adquirida por “Sísifo”: 734.819!]

Ficava claro que, em comparação com “Trilha do Inferno”, “Sísifo” havia evoluído muito tanto na quantidade de emoções negativas geradas por jogador quanto no total acumulado.

Quando Ding Qiang jogou “Trilha do Inferno” pela primeira vez e foi morto por um tiro na cabeça, a emoção negativa gerada foi de apenas 5 pontos—uma dor curta, morte instantânea, sem tempo para refletir ou reagir.

“Sísifo” era diferente: proporcionava uma dor longa. O jogador era constantemente atormentado pela limitação do personagem, acumulando emoções negativas, e, ao perder a pedra, sofria uma explosão emocional de uma só vez.

E quanto às emoções positivas? Praticamente insignificantes. Talvez, após superar um obstáculo difícil, o jogador sentisse um pequeno alívio, mas comparado às inúmeras frustrações acumuladas, esse sentimento era irrelevante.

Gu Fan verificou os dados do jogo. Até o momento, “Sísifo” havia registrado mais de 1,8 milhão de acessos e 210 mil jogadores ativos—ou seja, 210 mil pessoas baixaram e jogaram ao menos um pouco. Mas as vendas? Apenas 229 unidades. Um resultado baixíssimo!

Os dados mostravam que, duas horas após o lançamento, a popularidade de “Sísifo” superava a de “Trilha do Inferno”, com o dobro de acessos e até um pouco mais de jogadores ativos, mas as vendas eram apenas metade. Ou seja, superou o mestre.

A maioria desistiu do jogo nas primeiras duas horas e perdeu qualquer interesse restante. Definitivamente, um início ainda mais desastroso que “Trilha do Inferno”!